N.-P. Godefroy

“ Un grand géomètre, entraîné par l'esprit de système, fait naître au centre de cette matière fluide, au centre de la terre à l'état de vapeurs, un noyau brillant et lumineux, pour faire de ce noyau incandescent un soleil ou une étoile. Mais cette opinion si diamétralement opposée à la pensée intime de tous, cette conjecture contre laquelle s'élèvent des difficultés insurmontables, ne répond ni aux phénomènes que présentent la condensation et la solidification des gaz, ni aux données définilivement acquises sur la nature et le mode de génération de la lumière. ”

“ Or, d'après la Genèse, cet état de nature première n'est pas seulement celui de la terre du premier jour ; c'est encore l'état de la création tout entière : l'universalité de la création n'était alors qu'un abîme, une masse inerte de matière diffuse. La lumière elle-même, ce premier produit de la création, n'était pas encore : les ténébres régnaient sans partage sur l'abîme unique du ciel et de la terre, sur l'abîme du ciel dont la disposition première date du deuxième jour ”

“ Car il ne s'agit plus de créations défaites et refaites, de créations recommencées, il ne s'agit plus de destructions successives d'oeuvres dont le Créateur s'était applaudi après les avoir faites, comme on nous l'a si inconsidérément objecté. Et, puisqu'il ne peut plus s'agir d'une simultanéité d'évolutions de toutes les espèces que comprend chacune de ces générations de la terre, nous pouvons dire qu'en même temps qu'il a eu égard à l'ordre d'origine et de nature, l'historien de la création a eu en vue la prédominance successive de chacune des grandes divisions de la nature organique. ”

“ Puisque tous les systèmes célestes, les systèmes généraux comme les systèmes particuliers sont modelés sur le même dessin, nous n'avons besoin que de contempler le système dont nous faisons partie, et dont notre soleil est le centre, et d'étudier la loi de son organisation. En appliquant à la disposition de l'univers entier ce que nous saurons de la disposition de notre monde planétaire, nous nous élèverons jusqu'au système universel, et le mécanisme du grand tout de la création nous sera dévoilé. ”

“ Dans les différents systèmes qui partagent aujourd'hui les savants, on admet que le soleil et toutes les planètes n'ont formé dans l'origine qu'une seule et même masse.
Il est donc naturel de penser que les matières les plus pesantes ont constitué le corps central, le corps qui occupe le centre de gravité de toute la masse. L'anomalie serait ici d'autant plus extraordinaire, que la loi si constamment et si uniformément suivie dans toute la nature s'observe dans la constitution de toutes les planètes, qui ont plus de densité à mesure qu'elles sont plus rapprochées du centre de la pesanteur. ”

“ Si la ressemblance du globe terrestre avec les autres globes planétaires décèle une origine commune, l'état actuel de l'astronomie ne nous permet pas de douter que le soleil lui-même n'ait une génération pareille à celle de ses planètes ou satellites, qui ont tant d'analogie avec lui par leur forme, leur mouvement, leur densité, etc. Mais notre système solaire, malgré son immense étendue, n'occupe qu'un point dans l'espace : des mille millions d'autres soleils brillent comme lui de leur lumière propre. ”

“ LA NATURE a été promulguée APRÈS la manifestation de la lumière, parce que la lumière procède d'un principe encore antérieur et tout à fait distinct; parce que la lumière n'est pas régie par LA VERTU QUI TAIT ET FORME TOUT DE LA MATIÈRE ; parce que la lumière est soumise à un principe plus mystérieux encore, que la science, dans l'impuissance où elle se trouve d'en spécifier autrement le caractère tout différentiel, appelle la loi des fluides IMPONDÉRABLES, mais que l'historien de la création a appelé L'ESPRIT DE DIEu, spiritus Dei. ”

“ Ce que nous disons ici du soleil nous devons le dire de la lune, de ce luminaire secondaire chargé de présider à la nuit, ou de réfléchir, en l'absence du soleil,
cette lumière indéfectible que la Sagesse créatrice a disposée dans le ciel pour les besoins de la terre. Toute discussion à cet égard serait superflue : il est évident que la lune, contemporaine de la terre, n'a pu être mise en position, posuit, de présider à la nuit, ut prœesset nocti, avant que le soleil eût été mis en position de présider au jour, ut prœesset diei. ”

“ L'astronomie, la physique, la géologie ne datent que d'hier ; et depuis tant de siècles, un écrivain aurait pu exposer les lois qui ont présidé à l'organisation de l'univers, et accomplir ainsi l'oeuvre qui exige le concours de toutes ces sciences ! Evidemment, la Cosmogonie de la Genèse ne pouvait résister à un examen sérieux : Moïse, convaincu d'erreur par la science moderne, n'allait plus être qu'un homme habile et entreprenant qui avait exploité la crédulité d'un peuple simple et grossier ; et le christianisme, ébranlé jusque dans ses premiers fondements, avait vu briller son dernier jour. ”

“ La géologie, après avoir fourni dans son enfance des armes terribles contre les traditions sacrées, a été la première à proclamer l'authenticité des époques de la création, en déclarant que la succession des êtres divers dont le sein de la terre renferme les dépouilles, répond à l'ordre dans lequel la Genèse les fait paraître au jour, les végétaux d'abord, ensuite les poissons, puis les oiseaux, et les quadrupèdes après, et enfin l'homme créé à l'image de Dieu pour dominer la matière. ”

“ Il a donc fallu attribuer, à l'action de l'accroissement ou du décroissement de ces températures, une durée qui fut en rapport avec la longueur de la mystérieuse révolution qu'on a imaginée.
Mais avons-nous besoin de recourir à cette influence plus que problématique, pour rendre raison de l'élévation de température qu'on observe au-dessous de la surface du globe? avons-nous besoin de recourir à cette translation de la terre dans d'autres régions de l'espace, et à cette inégalité de chaleur de ces régions que rien
ne justilie et que rien ne peut autoriser ? ”

“ Nous saurons ainsi d'une science humaine ce que nous savions d'une science divine, longtemps avant qu'il y eût des astronomes et des physiciens, que le soleil n'a point de rang de primordialité dans le champ de la création : que ce n'est point à la condensation de l'atmosphère du soleil que nous devons attribuer la formation de la terre et des planètes. ”

“ Nous sommes loin de prétendre que ce soit à la Genèse seule qu'il faille s'adresser, que ce soit au récit cosmogonique de la Genèse qu'il faille demander toute la science. Les enseignements de la révélation, suffisants sans doute pour nous diriger, ne répondent point à l'activité de nos désirs, parce que le Créateur, dans ses rapports avec l'homme, ce noble exilé du ciel, s'est proposé de le rappeler à sa vocation glorieuse, et non de satisfaire sa curiosité. ”

“ A la parole de Dieu, la lumière agit à la surface de l'abîme; et, à la parole de Dieu, le firmament agit au centre de ce même abîme qu'il sépare aussi en agglomérations diverses pour constituer tous les globes célestes ; et tandis que la lumière manifeste son action à la surface de chacun de ces globes, le firmament développe son action occulte et antagoniste au centre de chacun de ces mêmes globes. ”

“ Le soleil et les étoiles auraient-ils donc été créés avant la matière qui soutient les corps célestes, antérieurement à l'existence de cette matière éminemment légère et déliée, ou de ce solide et terme, de ce firmament du deuxième jour? C'est ce qu'il faut bien se décider à admettre, à moins, toutefois, qu'on n'aime mieux considérer la partie de ce solide et ferme qui compose notre atmosphère, comme créée aussi avant la terre. ”

“ Dans cet exorde si propre à -éoncilier les théories de la terre les plus opposées, il n'est plus question, pour expliquer certains phénomènes géologiques, de faire de la terre un noyau de comète, une déjection incandescente du soleil, une étoile éteinte, un soleil encroûté.
Le phénomène de la chaleur propre du globe terrestre est la conséquence et comme le résultat nécessaire de sa procession de la masse moléculaire de la création, que l'esprit de Dieu ou le principe calorifique tenait à l'état de gaz ou de vapeurs au milieu des ténèbres universelles. ”

“ Nous ne nous arrêterons pas à demander à ces continuateurs de Whiston, quels sont ces certains astres qui nous éclairent, et comment ils nous éclairent s'ils ne sont plus que des soleils éteints et tout à fait encroûtés , ni quelles sont ces données fournies par la Genèse sur cette origine de notre terre à l'état de soleil. Nous ne leur demanderons même pas si la terre était encore un vaste bain liquide et bouillonnant, ou si elle n'avait déjà plus sa lumière propre, si elle était, déjà un soleil éteint à la troisième époque genésiaque, alors que sa surface se couvrait de végétaux. ”

“ Mais, quand nous disons que les planètes ont pris naissance aux limites successives de la masse centrale, ou de la partie la plus condensable de la masse moléculaire de tout le système planéto-solaire, nous n'entendons parler que de la formation des zones de matière abandonnées par cette masse centrale, aussitôt qu'elle eut été animée d'un mouvement de rotation. Tant que ces zones furent profondément engagées dans la nébulosité ou dans l'atmosphère de cette masse génératrice, elles n'ont pas cessé de composer autant d'anneaux concentriques circulant autour du centre commun de gravité. ”

“ On convient aujourd'hui qu'un seul fluide impondérable suffit à l'explication de tous les phénomènes de la chaleur, de la lumière, de l'électricité et du magnétisme ; et tous les jours de nouvelles découvertes viennent révéler aux physiciens que les opérations les plus secrètes de la nature sont dues à cet élément universel, principe de toutes les actions des corps et de toutes leurs modifications, et que ce principe inconnu « est au monde matériel ce que l'âme est au monde moral (1) . » ”

“ En effet, s'il est vrai que l'intensité de la chaleur et de la lumière est en raison inverse du carré des distances, il est vrai aussi que les surfaces des globes sont comme les carrés des diamètres. Ainsi, en supposant qu'à cette époque la terre opérât sa révolution à une distance de l'enveloppe lumineuse égale au rayon actuel du globe total du soleil, la chaleur qu'elle en recevait aurait été environ 48 mille fois plus grande que celle qu'elle reçoit présentement de cet astre, si la densité de l'enveloppe incandescente eût été la même qu'aujourd'hui. ”

“ Non-seulement il est écrit que le livre de la Genèse est le livre des générations du ciel et de la terre, ou que les générations qui y sont décrites sont les générations du ciel et de la terre de la création ; que c'est en six jours que Dieu a fait le ciel et la terre ; que toutes les merveilles que renferment le ciel et la terre ont été opérées dans l'espace des six jours genésiaques. ”

“ La lumière ne devient certaine, uniforme et bien tranchée que dans les couches nébuleuses qui approchent de la forme sphérique ou elliptique. Mais alors, au lieu d'un noyau plus ou moins brillant, entouré d'une nébulosité qui, en se condensant à la surface du noyau, le transforme en étoile, elles nous offrent le spectacle merveilleux d'une lumière nette, parfaitement uniforme, et tout entière répandue à la surface de la nébulosité ; et lumière pourtant encore bien inférieure à celle des étoiles, quoique leur volume soit incomparablement plus développé. ”

“ Newton avait dit, à la fin de son livre des Principes, que l'arrangement si admirable du soleil, des planètes et des satellites ne pouvait être que l'ouvrage d'un être intelligent et tout-puissant. En présence de cette profession de foi si philosophique, M. Laplace déclare que cet arrangement des planètes peut être lui-même un effet des lois du mouvement, et que la Suprême intelligence peut l'avoir fait dépendre d'un phénomène plus général. ”

“ Il serait inutile d'objecter que la zone sidérale ou la pellicule lumineuse comprise dans le plan de cet équateur universel aurait dû se détacher pour se coordonner aux atmosphères des planètes, ou pour continuer son mouvement révolutif à la même distance de la masse centrale. Car les phénomènes de l'écartement de l'enveloppe du soleil ou des couches lumineuses qui flottent au-dessus de son atmosphère, ces phénomènes, dont nous sommes tous les jours les témoins, attestent que cet ordre est celui de la nature. ”

“ Contrairement à l'analogie qui s'observe entre toutes les planètes, l'astre central aurait moins de densité que la plupart de ses planètes ; sa densité ne serait à peu près que le quart de la densité de la terre, ou à peine égale à la densité de Jupiter si éloigné du centre d'attraction. Ceci ne s'accorde guère avec ce que l'on sait au sujet des lois de la pesanteur qui tendent à précipiter vers le centre de gravité les parties les plus pesantes de la matière, et au sujet de la cause qui a donné aux couches de notre globe des densités croissantes de la surface au centre. ”

“ Magnus Dominus qui fecit illum. Et la lune, cet astre si bien approprié aux besoins de la terre, cet autre luminaire qui décroît jusqu'à extinction pour croître ensuite et briller de tout son éclat, la lune est aussi un vase d'élection : c'est le luminaire choisi parmi tous les corps célestes, dans tout le firmament du ciel, pour le service exclusif de la terre, et luna in omnibus, in tempore suo, ostensio temporis et signum œvi, lumincure quod minuitur in consummatione, crescens mirabiliter in consummatione, vas, castrorum in excelsis, in firmamento cœli, resplendens gloriosè. ”

“ Quelle est la nature de la lumière que le soleil nous envoie ? A cette question les savants répondent que le système des vibrations ou ondulations réunit aujourd'hui toutes les opinions, comme il réunit pour lui toutes les probabilités en satisfaisant à toutes les conditions, surtout depuis que des découvertes récentes ont fait apercevoir les rapports les plus intimes entre la cause qui produit les phénomènes électriques et celle qui donne naissance à la lumière. ”