Nébulosité

“ Des spires brillantes, inégalement lumineuses et parsemées d'une multitude d'étoiles, partent du centre de la nébulosité, s'enveloppent les unes les autres en divergeant de plus en plus et finissent enfin par se perdre dans une direction commune. ”

“ Dans un tel état, les molécules de la nébulosité sont assez éloignées les unes des autres, pour que la force répulsive dont elles sont douées annule entièrement la force attractive qui, les faisant graviter les unes vers les autres, tendrait sans cela à les réunir en groupes.
Mais les siècles s'écoulent, la nébuleuse se refroidit peu à peu en rayonnant incessamment dans l'espace; l'action de la force répulsive diminue, et celle de l'attraction peut s'exercer de plus en plus; elle condense et rapproche en un ou plusieurs centres les diverses parties de la nébulosité diffuse. ”

“ En outre, ceux qui affirment l’existence des nébuleuses ne placent pas la nébulosité à une extrême distance ; ils déclarent que c’est une nébulosité réelle et non pas perspective. Si nous concevons qu’une masse nébuleuse puisse être, en quelque façon, visible, nous devons la concevoir comme placée très-près de nous, en comparaison des étoiles solidifiées que les télescopes modernes présentent à notre vue. Affirmer que les apparences en question sont de réelles nébuleuses, c’est affirmer, pour notre point de vue, leur proximité relative. ”

“ Autant que j’ai pu en juger, ce qui apparaît sous l’aspect de nébulosité n’est point un obstacle à la vision d’objets préexistants, mais c’est plutôt une matière dans laquelle se prononcent des formes qui n’existaient pas. ”

“ Ainsi se comble, par l'accord des trois règnes de la nature, l'abîme creusé par la métaphysique entre la vie et son support, entre ce qui la prépare et ce qui la réalise, et l'unité cosmique du globe poursuit sans interruption le cours de son existence grandiose.
Considérée comme astre, la terre fait partie d'un groupe de mondes issus d'une nébulosité commune, et dont les mouvements se coordonnent entre eux. Elle reçoit du soleil, pivot et moteur du système, les irradiations de chaleur et de lumière qui entretiennent la vie... ”

“ Si le Soleil avait tourné avec sa vitesse actuelle à l'époque où sa nébulosité, ou son atmosphère, s'étendaient jusqu'à cette distance, la zone extérieure de cette nébuleuse se serait détachée et aurait donné naissance à une planète. ”

“ Pendant des siècles, cette masse de matière a été se condensant, tant qu’à la longue elle a été réduite au volume que nous imaginons, ayant procédé graduellement depuis son état atomique et imperceptible jusqu’à ce que nous entendons par une nébulosité visible, palpable, ou appréciable d’une manière quelconque. ”

“ Aujourd'hui il est, au contraire, prouvé qu'au lieu de se resserrer, la nébulosité se dilate à mesure qu'elle s'éloigne du Soleil. Je n'oserais donc plus, comme je le faisais anciennement dans les cours publics dont j'étais chargé, conclure, sans autre examen, de l'affaiblissement progressif de la lumière des comptes, que cette lumière est réfléchie. ”

“ Ainsi la vie disparaîtra de notre système planétaire, mais les mouvements purement astronomiques du système continueront indéfiniment à moins, ajoute M. Faye, que le mouvement qui entraîne le Soleil vers la constellation d’Hercule n’amène une collision fortuite, qui transformerait en chaleur l’énergie que notre système a possédée jusqu’ici, et ramènerait ses matériaux à l’état de nébulosité incandescente. ”

“ Nous avons vu plus haut les nébuleuses accompagnées de systèmes d'étoiles doubles ou multiples, placées d'une manière tellement symétrique au sein de la nébulosité, qu'il est impossible de douter de l'existence d'une connexion réelle entre les étoiles et les nébuleuses. ”

“ Pour atteindre ce but, il faudra principalement, ce me semble, déterminer les positions absolues des étoiles nébuleuses, avec toute l’attention qu’on a seulement accordée jusqu’ici à la position des étoiles les plus brillantes. Admettons, comme il est naturel de le croire, qu’elles aient un mouvement propre appréciable, et que malgré cela elles se conservent chacune au centre de sa nébulosité ; il en résultera que la nébulosité a un mouvement propre exactement égal à celui de l’étoile ”

“ D’immenses volumes de matière, provenant apparemment de la substance même du noyau, vont composer la nébulosité enveloppante et la queue ; mais dès le moment où ils ont quitté le corps central, le mouvement en devient parfaitement inexplicable, à moins qu’on ne suppose qu’ils sont sous l’influence de lois et de forces qui modifient grandement les effets de la gravitation. ”

“ La nébulosité qui environne souvent les taches, poursuit l’astronome de Berlin, provient de ce que l’atmosphère lumineuse n’est entièrement déchirée que vers le milieu. À partir de ce point milieu et jusqu’à une certaine distance, l’atmosphère lumineuse est seulement réduite d’épaisseur. La nébulosité peut donc exister seule, ou continuer à paraître après la disparition de la tache noire.
L’auteur trouve l’explication des facules en donnant à l’enveloppe lumineuse du Soleil une forme irrégulière, plus ou moins élevée en certains endroits, plus ou moins déprimée dans d’autres. ”

“ Sans doute, il y a et il y aura éternellement moins de certitude que de probabilité dans les spéculations physico-astronomiques par lesquelles les initiateurs d'aujourd'hui, à ces grands secrets de la nature, assignent à la terre un commencement pareil à celui d'un tourbillon gazeux, immense nébulosité diffuse, détachée d'un anneau solaire et qui, entraînée dans le mouvement rotatoire, va, à travers des myriades de siècles, se condensant, peu à peu, autour d'un noyau central en ignition et qui est comme une sorte de creuset chimique où s'élaborent les premiers éléments de la vie du globe. ”

“ Cet infatigable explorateur des cieux, qui a observé les nébuleuses pendant plus de trente années, dhise ces objets astronomiques en un grand nombre de classes, d'après leur degré de lumière. La première classe, ou le premier degré, est ce qu'il appelle nébulosité obscure, nébulosité étendue et diffuse, nébulosité extrêmement faible, d'une blancheur entièrement laiteuse, qu'il n'est possible d'apercevoir qu'en rassemblant une lumière considérable au moyen des plus puissants instruments. ”

“ Faut-il distinguer des nébuleuses planétaires celles qui ont reçu le nom d" étoiles nébuleuses? Ce ne sont autre chose que des nébulosités, tantôt circulaires, tantôt ovales, tantôt annulaires, mais toujours régulières, dans l'intérieur desquelles apparaissent un ou plusieurs points lumineux, sans doute des étoiles, se détachant distinctement de la nébulosité, et d'ailleurs systématiquement placés. Si la nébuleuse est circulaire, l'étoile occupe le centre ; dans le cas d'une forme elliptique, deux étoiles sont comme aux deux foyers de la courbe. ”

“ Et si la terre à son tour doit, comme tous les astres du ciel, finir par se volatiliser dans l'espace, revenir à l'état de nébulosité vague ou même se résoudre en vibrations dé l'éther, tout ce que les mondes auront eu de matière et de force se trouvera ramené à sa pure essence, mieux adapté peut-être par ses modalités passées à des transformations futures, et prêt pour une genèse de nouveaux univers, moins imparfaits que le nôtre... ”

“ Dans mes études précédentes, j'ai essayé d'éliminer l'influence du vent et de la nébulosité en ne considérant que les jours où la vitesse du vent et la nébulosité étaient faibles. Mais la nébulosité est toujours mesurée d'une façon peu précise, et ses variations, mêmes faibles, pourraient suffire à expliquer une variation de la température. ”

“ L'hypothèse aujourd'hui la plus probable est celle qui attribue l'origine et l'entretien actuel de la puissance rayonnante du Soleil à la transformation de la force de gravité en chaleur et lumière. A l'origine, le monde solaire tout entier1 était une nébulosité immense dont les molécules se sont peu à peu réunies en un centre principal sous l'influence de la .force de gravitation dont elles étaient douées. ”

“ Dans l'ensemble, la nébulosité de l'ensemble de la .terre doit être voisine d'un ciel à demi-couvert. En d'autres termes, il n'y a guère que la moitié d'un hémisphère qui reçoit sans obstacle la lumière et la chaleur solaires. Les deux calottes polaires paraissent être le siège d'une nébulosité très élevée, arrivant presque à constituer un ciel uniformément couvert. Pareil état de choses se retrouve à l'équateur, au moins sur la surface des mers, dans la bande comprise entre les deux alizés du nord-est et du sud-est, bande qui correspond sensiblement à la région la plus chaude du globe. ”

“ La nébulosité dont les comètes sont presque toujours environnées, paroît être formée des vapeurs que la chaleur solaire élève de leur surface. On conçoit, en effet, que la grande chaleur qu’elles éprouvent vers leur périhélie, doit raréfier les matières que congeloit le froid excessif qu’elles éprouvoient à leurs aphélies. ”

“ Cette condensation, dégageant une grande quantité de chaleur, notre Terre a brillé dans le ciel comme un soleil entouré d'une pâle nébulosité, avant d'errer dans l'espace à l'état de globe refroidi.
les Phases cosmiques de l'Histoire de la Terre. — Le ciel étoilé nous fournit tous les stades d'évolution des mondes depuis les nébuleuses, qui sont des mondes en formation, jusqu'à la Lune qui est un astre mort. ”

“ Les nébuleuses globulaires, peu à peu résolues, firent d'abord penser que les amas stellaires affectaient tous la forme arrondie sphérique, avec condensation lumineuse au centre, et c'est ce qui explique pourquoi l'idée de nébulosité réelle fut principalement réservée aux nébuleuses irrégulières. ”

“ Laplace conçoit tous les astres formés par la condensation graduelle d’une nébulosité diffuse dans l’espace et qui devient lumineuse à mesure qu’elle est concentrée par l’effet de la gravitation. Le soleil lui-même était d’abord une nébulosité à noyau brillant. En supposant le système doué d’un mouvement de rotation, — et c’est là un postulat qu’on ne peut éviter, — l’atmosphère solaire prend d’abord une figure d’équilibre sphéroïdale, fortement aplatie et limitée dans ses dimensions par la zone où la force centrifuge balance la pesanteur. ”

“ Dans d'autres nébuleuses, ces noyaux brillent davantage relativement à la nébulosité qui les environne. Les atmosphères de chaque noyau venant à se séparer par une condensation ultérieure, il en résulte des nébuleuses multiples formées de noyaux brillants très-voisins et environnés chacun d'une atmosphère : quelquefois la matière nébuleuse, en se condensant d'une manière uniforme, a produit les nébuleuses que l'on appelle planétaires. Enfin, un plus grand degré de condensation transforme toutes
ces nébuleuses en étoiles. ”

“ Les nuages sur le globe terrestre. — La répartition moyenne de la nébulosité sur le globe est des plus complexes et n'offre au tolal qu'un intérêt secondaire, d'autant plus qu'elle correspond en général avec la répartition de la pluie, élément météorologique d'une beaucoup plus grande importance et digne d'être étudié en soi. D'autre part, la nébulosité est très influencée par les accidents de terrain et le relief du sol, de telle sorte que les moyennes données pour une localité quelconque ne correspondent pas du tout avec la situation réelle de la région. ”

“ Des
recherches sur les variations de cette lumière , son intensité , son uniformité ou son intermittence , pourraient établir des rapports entre ces variations et nos phénomènes atmosphériques . Si au contraire la nébulosité entoure le soleil , on doit probablement lui attribuer les bolides et les étoiles filantes
qui viennent traverser l' atmosphère , dont les perturbations seraient en corrélation , d' après les observations persévérantes de M. Coulvier-Gravier , avec le nombre , l' éclat et la direction de ces météores . ”

“ Des fluides nouveaux vont former dans l'espace Les nébulosités!—L'oeil profond de La place A des astres naissants leur voit donner le jour, D'après l'affinité, d'après la loi d'amour; Aux mondes infinis, la nébuleuse ainsi Est, ce que sont pour nous, les atomes ici. ”

“ Les nébuleuses diffuses à formes arrondies n’ont pas, comparées aux autres, de grandes dimensions. Quelquefois, et cette circonstance paraît très-digne d’attention, il existe entre deux de ces nébuleuses rondes, bien distinctes, bien circonscrites, un très-mince filet de nébulosité qui rattache leurs circonférences ”

“ Circulant au sein de l' espace , elle s' est condensée dans la suite des âges ; vers le centre de la nébulosité , un noyau des matières les plus denses a pris naissance , et il a toujours été en grandissant aux dépens de l' atmosphère , formée d' abord des vapeurs de métaux , et des substances que nous connaissons actuellement à l' état solide . ”

“ Ce que nous avons dit de la constitution primitive de notre globe peut s’appliquer dans ses linéamens généraux aux autres corps planétaires. La nébuleuse doit toujours avoir été leur point de départ, et puisque toutes les planètes circulent autour du soleil, elles ont dû appartenir à un immense amas de nébulosités au centre duquel est aujourd’hui placé le soleil. ”

“ Quand on examine la Voie Lactée à l'aide des télescopes, la nébulosité se résout généralement en une multitude d'étoiles très-rapprochées les unes des autres, mais fort irrégulièrement condensées.- Les amas stellaires de formes irrégulières y sont surtout très-nombreux : il n'en est pas de même des amas de forme globulaire, qui ne se trouvent guère que dans la partie la plus brillante de la zone australe. ”