Périhélie

“ Périclès : Ô toi, dieu de ce vaste abîme, gourmande ces vagues qui lavent le ciel et la terre ; et toi, qui gouvernes les vents, enferme-les dans leur prison d’airain, après les avoir fait sortir de l’abîme ! Apaise ces tonnerres terribles et assourdissants ! Éteins doucement les agiles éclairs de soufre ! Ô Lychorida, comment se trouve ma reine ? Tempête, vomiras-tu sur nous tout ton venin ? Le sifflet du matelot est comme un faible murmure à l’oreille de la mort qui ne l’entend point. ”

“ Périclès : Respectable vieillard, cela ne se peut ; je l’ai jetée de mes bras dans la mer.
Cérimon : Sur cette côte même.
Périclès : C’est une vérité.
Cérimon : Regardez cette dame. Elle n’est mourante que de joie. Un matin d’orage, elle fut jetée sur ce rivage : j’ouvris le cercueil, j’y trouvai de riches joyaux, je lui ai rendu la vie et l’ai placée dans le temple de Diane.
Périclès : Pouvons-nous voir ces joyaux ?
Cérimon : Illustre seigneur, ils seront apportés dans ma maison, où je vous invite à venir... Voyez, Thaïsa revit.
Thaisa : Oh ! laissez-moi le regarder. ”

“ LA PERICHOLE. — Eh quoi ! je suis portée d'un bout à l'autre de la ville, mollement et avec la rapidité de l'éclair ; je suis à l'abri du soleil, de la pluie, tandis que des personnes qui valent mille fois mieux que moi, tandis que des serviteurs de Dieu, portant des secours spirituels aux malades, sont exposés à toutes les intempéries de l'air, à la chaleur, à la poussière, à la fatigue ? ”

“ « Demain matin, je prierai Dieu de toute mon âme pour votre petite enfant et pour vous. Cette terre est un pauvre lieu de dispersion où les âmes qui veulent s'aimer toujours ont à peine le temps de se donner rendezvous pour un meilleur monde. C'est là que vous retrouverez celle qui manque si cruellement dans ces grands jours!
« Adieu, je vous embrasse ainsi que madame C. comme le plus tendre et le plus respectueux des fils.
« HENRY PERREYVE. »
Epinay, 24 mai, 6 heures du soir. ”

“ Scène I Pentapolis. Plaine sur le bord de la mer.
Périclès entre tout mouillé.
Périclès : Apaisez votre colère, étoiles furieuses du ciel ; vent, pluie et tonnerre, souvenez-vous que l’homme mortel n’est qu’une substance qui doit vous céder, et je vous obéis comme ma nature le veut. Hélas ! la mer m’a jeté sur les rochers, après m’avoir transporté sur ses flots de rivage en rivage et ne me laissant d’autre pensée que celle d’une mort prochaine. Qu’il suffise à votre puissance d’avoir privé un prince de toute sa fortune ”

“ Regarde cette armure, Périclès, elle m'a servi de bouclier contre la mort (il me montrait ce brassard) ; conserve-la parce qu'elle m'a sauvé; dans un danger pareil, ce dont les dieux te préservent, elle peut te défendre aussi. Je l'ai conservée avec amour jusqu'au moment où les vagues cruelles, qui n'épargnent aucun mortel, me l'arrachèrent dans leur rage; devenues plus calmes, elles me la rendent. Je te remercie; mon naufrage n'est plus un malheur, puisque je retrouve le présent de mon père.
PREMIER PÊCHEUR.--Monsieur, que voulez-vous dire? ”

“ L’historien ou le philologue qui contemple une inscription que Périclès a peut-être lue, un diplôme mérovingien, un billet de Marie-Antoinette, ressent une émotion sut generis, une âpre volupté dont tout son corps tressaille ; que doit éprouver le naturaliste qui découvre ou vérifie une loi biologique, le psychologue qui trouve la mesure de nos sensations, l’astronome qui résout en soleils la poussière d’astres de la voie lactée ! ”

“ Péris, génies femelles des Persans, d’une beauté extraordinaire ; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d’odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dives.
Périthe, pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.
Péroun, génie ou dieu du tonnerre chez les anciens Slaves ; il était très-redouté ; et son culte avait lieu encore au sixième siècle.
Perrier, démon invoqué comme prince des principautés, dans les litanies du sabbat. ”

“ Hélicanus : Hélas ! seigneur.
Périclès : Voilà ce qui bannit le sommeil de mes yeux, le sang de mon visage ; voilà ce qui remplit mon cœur d’inquiétudes, quand je pense aux moyens d’arrêter cette tempête avant qu’elle éclate. Ayant peu d’espoir de prévenir ces malheurs, je croyais que le cœur d’un prince devait les pleurer.
Hélicanus : Eh bien ! seigneur, puisque vous m’avez permis de parler, je vous parlerai franchement. Vous craignez Antiochus, et vous n’avez pas tort ; on peut craindre un tyran qui, soit par une guerre ouverte ou une trahison cachée, attentera à votre vie. ”

“ Si tu vis, Périclès, ton cœur est déchiré de douleur. Ce cercueil a été fait cette nuit.
Second Éphésien : Probablement, seigneur.
Cérimon : C’est sûrement cette nuit ; car, voyez cet air de fraîcheur. Ils ont été des barbares, ceux qui ont jeté cette femme à la mer ! Allumez du feu ; apportez ici toutes les boîtes de mon cabinet. La mort peut usurper l’empire de la nature pendant quelques heures, et le feu de la vie rallumer encore les sens assoupis. J’ai entendu parler d’un Égyptien qui passa pour mort pendant neuf heures, et qui, à force de soins, revint à la vie. ”

“ Périclès est maintenant sur les flots inconstants (suivi de maints seigneurs et chevaliers) . Il va voir sa fille, charme de sa vie. Le vieil Escanès, qu'Hélicanus a fait monter dernièrement à un poste éminent, est resté à Tyr pour gouverner. Souvenez-vous qu'Hélicanus suit son prince. D'agiles vaisseaux et des vents favorables ont amené le roi Périclès à Tharse. Imaginez-vous que la pensée est son pilote, et son voyage sera aussi rapide qu'elle. Périclès va chercher sa fille qu'il a laissée aux soins de Cléon. Voyez-les se mouvoir comme des ombres. ”

“ Nul de nos citoyens, ô Périclès, ne voudra distraire par des fêtes nos gémissants regrets : la ville ne le voudra pas. De même qu’il est des hommes submergés par le flot bruyant de la mer, ainsi nous sentons notre cœur noyé sous le chagrin. Mais à des maux extrêmes, ô ami, les dieux ont donné pour remède la ferme hardiesse de l’âme. Tantôt l’un, tantôt l’autre éprouve ces maux. Aujourd’hui ils sont tombés sur nous, et nous voilà tout haletants de notre plaie sanglante ; ensuite ils passeront à d’autres. Rendez-vous fort au plus vite, en chassant loin de vous la plainte efféminée. ”

“ Cette montagne, qui environne la terre comme un cercle d'émeraudes, est peuplée d'animaux prodigieux, dont les espèces nous sont inconnues, et de créatures plus raisonnables que les enfants d'Adam. C'est là qu'habitent les Péris et les Périses, les Dives (1) , les génies bons et mauvais. C'est là comme un arsenal secret, où le puissant Allah tient en réserve les machines inexplicables de sa providence. Hélas! prince, vous l'avez réduit à les employer pour vaincre l'orgueil de votre fausse sagesse. Profitez au moins du prodige que vous lui coûtez, et gémissez d'en avoir eu besoin. ”

“ Périclès, puissant par sa dignité personnelle, par la sagesse de ses conseils, et reconnu incapable entre tous de se laisser corrompre jamais à prix d’argent, contenait la multitude par le simple ascendant de sa pensée. ”

“ Chez un peuple possesseur d’un si vaste empire, mille causes produisaient des désordres de toute sorte. À chacune de ces maladies politiques Périclès seul était capable d’appliquer le remède qui convenait, maniant les esprits par l’espérance ou la crainte, et faisant jouer avec adresse ce double gouvernail, pour retenir les emportements de la foule, ou pour lui rendre le courage et la raison, quand elle se laissait abattre. ”

“ Dans Hélicanus, nous vous avons offert un modèle de véracité et de loyauté; et dans le respectable Cérimon, le mérite qui accompagne toujours la science et la charité. Quant au méchant Cléon et à sa femme, lorsque la renommée eut révélé leur crime et la gloire de Périclès, la ville, dans sa fureur, les brûla avec leur famille dans le palais. Voilà comment les dieux les punirent du meurtre qu'ils avaient voulu commettre. Accordez-nous toujours votre patience, et goûtez de nouveaux plaisirs. ”

“ La nature, Perillo, qui mine et détruit, quand elle veut se cacher, est impénétrable. Qu'on nous montre une plaie, une blessure ouverte, une fièvre ardente, nous voilà savants. Nous avons vu cent fois pareille chose,, et l'habitude indique le remède; mais quand la cause du mal ne se découvre point, lorsque la main, les yeux, les battements du cœur, l'enveloppe humaine tout entière est vainement interrogée ”

“ Elle a toujours prétendu que tu manquais de vocation. À ta santé ! À la vôtre, monsieur l’Allemand ! Je vous présente mon filleul, le capitaine Périclès, un charmant jeune homme qui sait plusieurs langues, et qui voudra bien me remplacer auprès de vous pendant mon absence. Mon cher Périclès, je te présente monsieur, qui est docteur et qui vaut quinze mille francs. Croirais-tu que ce grand docteur-là, tout docteur qu’il est, n’a pas encore su faire payer sa rançon par nos Anglaises ! Le monde dégénère, petit : il valait mieux de mon temps. ”

“ Il y a du reste des habitudes d'enfance qu'il est bon de prolonger le plus possible ; et les Grecs de Périclès, dans leur culte intelligent et harmonique du corps, de l'esprit, de l'âme et de la beauté, étaient beaucoup plus près du vrai que les Parisiens ou les Londonners de 1852 ! ”

“ C’est ainsi qu’au siècle de Périclès, la science plus précise dans ses analyses, la religion plus épurée dans ses dogmes, le vif sentiment de la beauté, inspirèrent aux grands hommes des ouvrages non moins accomplis dans leurs parties que parfaits dans leur ensemble. ”

“ CHAPITRE XXXIII. — Les Lacédémoniens, en voulant provoquer le bannissement de Périclès, relèvent son crédit. Invasion d'Archidamos en Attique. Périclès, sans souci des instances de ses amis et des clameurs de ses adversaires, retient le peuple dans la ville et se garde de combattre.
CHAPITRE XXXIV. — Envoi d'une flotte contre le Péloponnèse.
Expulsion des Éginètes. Périclès ravage la Mégaride. La peste éclate à Athènes; ses causes; reproches adressés à Périclès.
CHAPITRE XXXV. — Deuxième expédition maritime. Éclipse de soleil. La peste fait échouer le siège d'Épidaure. ”

“ Voilà pourquoi nous regardons Périclès et ceux qui lui ressemblent, comme des hommes prudents, parce qu’ils sont en état de voir ce qui est bon et avantageux pour eux-mêmes et pour les autres ; et nous les croyons capables de diriger avec succès les affaires d’une famille, et celles d’un état. ”

“ Eh bien, c’était Hélicanus.
périclès. Nouvelle confirmation. — Embrassez-le, chère Thaïsa ; c’est lui. — Maintenant il me tarde d’apprendre comment vous avez été trouvée, — comment on a pu vous sauver, et qui j’ai à remercier, — outre les dieux, pour ce grand miracle.
thaïsa. — Le seigneur Cérimon, sire ; lui, l’homme — par qui les dieux ont manifesté leur puissance, et qui peut — tout vous expliquer de point en point.
périclès. Vénérable seigneur, — les dieux n’ont pas de ministre mortel — qui ressemble plus que vous à un dieu. Révélez-nous — comment cette reine morte revit. ”

“ Périclès : Grand roi, peu de personnes aiment à entendre citer les crimes qu’ils aiment à commettre ; ce serait vous outrager que de m’expliquer davantage. Celui qui a le registre de tout ce que font les monarques agit plus sûrement en le tenant fermé qu’ouvert. Là, le vice qu’on dénonce est comme le vent errant, qui, pour se répandre au loin, jette de la poussière aux yeux des hommes, et la fin de cela c’est que le vent passe, et que la vue malade s’éclaircit. ”

“ Ils ne sont pas lassés de la lutte, mais pourtant ils se reposent à la pensée du solide rentort que leur promet un jeune et déjà si brillant frère d'armes. Perreyve offre à Dieu, en même temps que l'hostie rédemptrice, sa pauvre vie telle que la voudra le Maître, dans l'obscurité ou dans l'évidence, dans le ministère actif ou dans l'étude, dans le combat par la plume ou par la parole, à son bon plaisir. ”

“ Cléon : Que la paix soit la bienvenue, si c’est la paix qu’il nous apporte ; si c’est la guerre, nous sommes hors d’état de résister.
(Entre Périclès avec sa suite.)
Périclès : Seigneur gouverneur, car c’est votre titre, nous a-t-on dit ; que nos vaisseaux et nos guerriers ne soient pas comme un signal allumé qui épouvante vos yeux. Le bruit de vos malheurs est venu jusqu’à Tyr, et nous avons appris la désolation de votre ville : nous ne venons point ajouter à vos larmes, mais les tarir ”

“ Vous montez chez le citoyen Périclès, vous donnez ma boucle de cheveux à la première personne qui se présentera, et vous descendez l'escalier, voilà tout... Si je meurs, un de ces jours, comme je l'espère, je mourrai contente en pensant que le citoyen Périclès possède, à son insu, une boucle de mes cheveux. C'est un caprice de femme, ma bonne citoyenne Chatard.... Ensuite, vous me permettrez de vous laisser un témoignage de reconnaissance pour les bontés que vous avez eues pour moi... avant de mourir, on ne doit jamais oublier ceux qui vous ont rendu service... ”

“ Parlez à l'Athénien de Périclès, à l'Arabe du désert, au sauvage des forêts ignorées, à l'enfant de la barbarie ou à l'homme fait de la civilisation : tous vous entendent, et alors même qu'ils disputeraient entre eux de leurs opinions, ils invoquent pour les soutenir des principes uniformes , aussi clairs et certains à l'intelligence de l'ignorant qu'à celle du docteur. ”

“ Percevoir, perchevoir : apercevoir ; perçui, j’aperçus.
Periere : machine de guerre, longue poutre retenue par un contrepoids, qui, étant lâchée, jetoit une certaine quantité de pierres dans les villes assiégées.
Perillier : faire naufrage, exposer à périr.
Perius : péril, danger ; de periculum.
Permanable : éternel, durable ; permanens.
Perra : paroîtra ; de parere.
Perrie : pierreries.
Perrier : joaillier, bijoutier.
Pers, perse : bleu azuré, bleu très foncé.
Persevaus : Perceval le Gallois, héros d’un roman de ce nom. Il étoit neveu du roi Pescheur, dont il fut héritier. ”