Philippe Tamizey de Larroque

“ Chacun pleurait la bonne comtesse et louait sa belle vie si tôt brisée, car on meurt prématurément à soixante ans quand on est tant aimé [7] . Le lundi de Pâques, à dix heures du matin, les funérailles de Madame de Raymond furent l’occasion d’une manifestation émouvante : toute la population était là, frémissante de douleur et de sympathie, bénissant à plein cœur la mémoire de celle qui avait fait tant de bien, mémoire qui, protégée par la reconnaissance de toute une province et d’une série indéfinie de travailleurs, sera toujours florissante et honorée. ”

“ C'est dans l'implacable animosité qui enflammait les peuples d'origine différente séparés par la Loire, qu'il faut donc chercher la principale cause de toutes les horreurs de la guerre des Albigeois. Oui, si le beau ciel du Midi fut rougi du reflet de tant d'incendies, si la limpidité de ses rivières fut troublée par le sang de tant de victimes, on doit surtout en accuser l'antagonisme persistant de ces races rivales que la Providence destinait à former, par leur fusion merveilleuse, la nation du monde entier qui peut à meilleur droit se glorifier aujourd'hui de son unité ! ”

“ C’est le seul motif que vous pouvés avoir de consolation au milieu de tant de différentes peines. Prenés plaisir dans vos traverses à donner au siècle un grand exemple de résignation aux volontés de Dieu.
La pensée de Dieu revient sans cesse dans les exhortations qu’adresse Chapelain à Madame de Flamarens, et le 7 novembre 1666, lui parlant de la mort de M. de Verthamon, conseiller d’État, parent de la marquise, après avoir déploré « la cheute d’une si forte colonne, » il ajoute (p. 490) : « Plus Dieu vous oste d’appuis, plus il vous faut resoudre à n’en chercher qu’en lui. » ”

“ Un rapprochement qui s’impose tout d’abord à notre attention, c’est celui-ci : Mlle Gonin a mis autant de zèle persévérant à réunir ses bien aimés vieux livres, que son infatigable père en a mis à créer et soigner le vignoble de Saint-Joseph. Avec une patience et une ténacité vraiment héréditaires, elle a travaillé, toute sa vie, malgré les plus grandes difficultés, à la formation de sa bibliothèque. Mlle Gonin était encore enfant, qu’elle adorait déjà la lecture. ”

“ Bonne pour tous, Madame Marie l’était au suprême degré pour ceux qu’elle aimait. Rarement on a poussé aussi loin qu’elle le dévouement de la parente et de l’amie. Fille modèle, elle a comblé de soins et de tendresses son père, sa mère ; elle a été comme une seconde mère pour sa sœur, madame Gavini de Campile, si digne d’une telle affection, car elle est la grâce et l’amabilité personnifiées. Il était doux de voir Madame de Raymond auprès de ses amis. ”

“ Vive Peiresc, le roi des savants du Midi ! Vive votre terre, la reine ensoleillée et parfumée de toutes les terres de notre douce France ! Vive l’École de Lar, où l’on fait de si exquise musique et de si exquise poésie, et où il y a tant d’aimables hommes, que toute cette harmonie et toute cette bonté font penser à la maison du bon Dieu que je vous souhaite d’aller tous habiter, quand vous aurez atteint les années de Mathusalem ! ”

“ SUR GASSENDI Depuis le milieu du XVIIe siècle jusqu’à notre temps, on s’est beaucoup occupé de Pierre Gassendi, dit Gassendi. Biographes et critiques semblent avoir tout dit sur celui qui eut la triple gloire d’être un grand philosophe, un grand astronome et un grand érudit. Pourtant, même après les travaux de François Bernier, de Samuel Sorbière, du P. Bougerel, de l’abbé de Levarde, de M. Degérando, de M. B. Aubé, etc., on lira, si je ne me trompe, avec quelque intérêt les documents qu’un hasard heureux me permet de publier le premier. ”

“ Mais comment des hommes, qui ne sauraient être confondus avec le servum pecus, ont-ils pu croire à l'identité de l'auteur de Y Anti-Christ et de l'auteur du Panthéon huguenot découvert et ruiné? Rien ne ressemble moins à l'inégal et pittoresque style de Raymond que celui du bon Père. Il suffit d'ouvrir au hasard un livre de l'un et un livre de l'autre, pour s'apercevoir aussitôt de la « différence prodigieuse » que Bayle signale (article Papesse, note F) entre la manière d'écrire du jésuite et la manière d'écrire du magistrat (1) . ”

“ J’institue Catherine-Lucrèce Tassis, madite chère épouse, mon héritière universelle fiduciaire, en gardant viduité, me confiant entièrement à elle pour l’éducation de mes enfants et l’administration de mon héritage, que je la charge de rendre à celuy ou à ceux de mes enfants mâles qu’elle en trouvera le plus digne, et qu’elle jugera à propos, à sa volonté, et par portions égales ou inégales à son choix, soit à son décés, ou à leur mariage, ou plutôt si bon lui semble. ”

“ Me Antoine de Chadirac, « l’un des quarante notaires royaux de la ville de Bordeaux, apprit à ses auditeurs que très-illustre et très-vertueux prince François de Foix, captal de Buch, baron de Castelnau, seigneur de Puy-Paulin, éveque d’Aire et commandeur de l’ordre du Saint-Esprit, désirant témoigner à la postérité combien il avait toujours aimé ce collège de Guyenne où, grâce à lui, ses frères avaient été élevés, consacrait une somme de 2,000 écus à la fondation d’une chaire de mathématiques [7] . » ”

“ Ce sont presque les lettres d’un directeur de conscience que l’honnête Chapelain adresse à sa jeune amie. Le 21 avril 1640, après avoir vanté la douceur du caractère de son ancienne élève, il croit devoir ajouter que l’honneur d’une femme ne consiste pas seulement en sa chasteté, mais en sa modestie et en toute autre sorte de bienséance. L’infatigable mentor engage Mme de Flamarens à continuer à mener une vie vertueuse et exemplaire. Autant Chapelain aime à conseiller la vaillante femme, autant il aime à la louer. ”

“ Mais autant sont vaines et ridicules les débauches de bronze et de marbre auxquelles nous nous livrons tous les jours en l’honneur d’hommes politiques ou littéraires de très discutable valeur, autant s’impose à notre justice et à notre patriotisme l’érection d’un monument qui redirait maintenant et toujours combien il faut admirer et au besoin imiter l’esprit de sacrifice, la vertu militaire de l’humble collaborateur de Toiras. ”

“ « Je prie N.-S. qu’il vous donne à vous et à madame vostre femme une heureuse lignée, qui soit riche encore plus en piété et en vertu, qu’en gloire et en biens, car ce monde n’est qu’une ombre qui passe, et nous passerons avec lui, si la religion et la vertu ne nous procurent des biens permanens et une gloire sans fin. J’ay appris avec bien de la joye que vous goustiez les douceurs d’une vie reglée et chrestienne, et que nous devrons esperer au plustost la benediction de vostre mariage ». ”

“ Qu’il s’agisse de ses lettres intimes, de ses souvenirs de famille ou de ses souvenirs d’agenaise [3] , sa prose rapide semble avoir des ailes ; il s’en dégage quelque chose de communicatif, d’entraînant, d’électrique ; certaines pages sont particulièrement délicieuses.
Revenons à un sujet qui m’est cher entre tous, l’amitié de Madame de Raymond. Avant de terminer cette causerie, bien irrégulière, on le voit, et bien capricieuse, je tiens à rappeler deux ou trois faits qui montreront mieux que toutes les paroles combien cette amitié était généreuse et délicate. ”

“ Monsieur et cher Confrère Je suis grandement en retard pour ce pauvre Maussac. Il m’a fallu achever la publication des Lettres Peiresc-Dupuy, et maintenant je prépare la Table de mon très gros in-4o. Besogne terrible et que je ne souhaiterais même pas à mon plus cruel ennemi, si j’en avais ! Dès que le forçat sera libéré, il s’occupera du docte Maussac, et lui payera enfin sa vieille dette. Je n’oublierai, dans mes distributions, ni notre chère Académie, ni son Président, ni son Secrétaire, deux hommes trop aimables pour qu’on les oublie jamais. ”

“ Arboriste ou simpliciste du Roy (l’habile jardinier reçoit simultanément tantôt l’un, tantôt l’autre de ces deux titres un peu vagues) , Vespasien Robin, appelé ainsi à jouer un rôle important dans l’enseignement du jardin que l’on organise, est un homme de cinquante-six ans, encore fort actif, et qui va pouvoir mettre au service de la nouvelle fondation royale une longue expérience et des relations étendues. — Né à Paris, le 22 juillet 1579, de Jean Robin [4] et de Catherine Duchâtel, il a été, dès sa plus tendre enfance, associé aux travaux de son père, apothicaire et botaniste. ”

“ DE FLORIMOND DE RAYMOND
Une des lettres les plus remarquables d'Étienne Pasquier, est celle que, suivant son expression, il a voulu « vouer » à Blaise de Monluc, et qui contient, entre autres éloges donnés au guerrier et à l'écrivain, cet éloge qui les résume tous : « Par aventure serons-nous bien empeschez de juger auquel des deux il excella le plus, ou au bien faire, ou au bien escrire (1) . » ”

“ Du récit des excès de ces mauvais citoyens appelés les Ormistes, se dégage une haute et salutaire leçon qui s’adresse surtout aux orageuses années de la fin de ce siècle : c’est que la guerre civile est le plus exécrable des fléaux, c’est que rien ne doit jamais décider un homme à se révolter contre sa patrie, parce que la patrie est sacrée, parce que c’est une mère, et que frapper une mère, c’est le crime des crimes, le crime à jamais maudit. ”

“ Ils ne coûtaient par cher, ces malheureux bouquins, qui parfois avaient eu fort à souffrir de toutes les intempéries des saisons, tantôt gâtés par la pluie, tantôt brûlés par le soleil, les uns souillés par la poussière, les autres ayant subi les outrages de la boue. Pour quelques sous, Mlle Gonin achetait ces invalides de la librairie. Comme la plus tendre sœur de charité, elle pansait leurs blessures, elle guérissait leurs maux, elle leur rendait, pour ainsi parler, une jeunesse nouvelle. Peu à peu sa petite collection s’augmenta. Chaque jour amenait une trouvaille. ”

“ Moi qui aime déjà tant Peiresc, soit pour lui-même, soit pour les précieuses amitiés que je lui dois, je vais l’aimer plus encore puisqu’il me procure la bonne fortune de causer aujourd’hui — car ceci n’a rien d’oratoire, comme vous le voyez, et n’est qu’une simple et cordiale causerie avec l’élite de la ville si intelligente, si littéraire, qui a été justement surnommée l’Athènes du midi. ”

“ Et ce n’est pas assés que mon Socrate soit chrestien et catholique ; je voy bien que pour estre à vostre usage, il faudroit qu’il fust dévot et contemplatif. Si un jour je l’augmente de quelques chapitres, je tascheray par une plus sainte estude de le rendre plus digne de vous ; et si je sçavois le stile de vos méditations, je m’esforcerois d’y accomoder le mien. De tout temps j’ay tiré de la gloire de vous avoir plu. Et, en effet, ce n’est pas peu, Monseigneur, de plaire à un homme qui, n’aiant que de saines passions, ne peut avoir que de légitimes plaisirs. ”

“ Il y a bien long-temps que je sçay que vous estes la plus reconnoissante personne du monde et que, quand on vous rend quelque service, il est tousjours surpayé par vos ressentimens. Je loue cette vertu et vous conseille de la conserver comme la marque d’une âme généreuse et bien née et qui sert autant que pas une autre à gaigner et à garder l’amitié des gens de bien. J’ay une extrême consolation de voir que mes lettres vous divertissent quelquefois, et que vous ne croyés pas mal employer le port qu’elles vous coustent. Les vostres sont tousjours bonnes et sensées à vostre ordinaire. ”

“ Florimond de Raymond s’est occupé deux fois de l’évêque d’Aire dans son Anti-Christ. À la page 226 (édition de 1607) , il a dit, sans le nommer « Le mesme jugement (qu’il était magicien) ay-je veu dire à plusieurs qui ne sont pas pourtant de la plus basse lie du peuple, d’un seigneur de nostre Guyenne né d’une grande et illustre maison, que Dieu avoit doué d’un esprit et d’un jugement de beaucoup eslevé par dessus le reste des hommes, et lequel sans flatterie nous pouvons nommer un autre Archimède [35] . » ”

“ « Le bonheur de cette vie », ajoute-t-il, « n’est pas dans l’abondance des biens et des honneurs, mais dans cette forte disposition de l’âme, qui prend tout en bonne part, qui s’accommode à tout, qui ne se trouble et ne s’inquiète de rien, qui reçoit tout avec joye et avec egalité d’esprit ». — Nous retrouvons d’autres excellents conseils dans une lettre du 28 juillet : « Nous apprenons », écrit-il de Paris à son cousin, « durant le temps des maladies à bien user de la santé, et il faut apprendre durant la santé, à profiter des maladies. » ”

“ M. l’abbé Cetty cite (p. 31) « les livres de raison de la famille Ingold de Cernay, religieusement tenus de père en fils. » Je prie ici mon cher et savant ami le P. Ingold (de l’Oratoire) de nous donner, un jour, les livres de raison de ses aïeux. Lui aussi est un de ces fils de l’Alsace qui ont encore plus aimé leur mère depuis qu’elle est si malheureuse : la publication des récits de ses aïeux serait, sinon une consolation, du moins un adoucissement pour sa patriotique douleur. ”

“ SUR LE SAC DE BÉZIERS DANS LA GUERRE DES ALBIGEOIS ET SUR LE MOT : TUEZ-LES TOUS ATTRIBUÉ AU LÉGAT DU PAPE INNOCENT III -
1
De toutes les guerres intestines qui ont désolé la France, la plus cruelle a été sans contredit cette guerre des Albigeois qui, pendant près d'un demi-siècle, promena ses fureurs dans nos provinces méridionales. L'acharnement et la barbarie des combattants seraient inexplicables pour celui qui ne réfléchirait pas à toutes les passions qu'ils apportaient au sein de la mêlée. ”

“ Mieux vaut être épuisé qu’être vendu à vil prix ! C’est pour cela qu’à mon très grand regret je puis seulement vous envoyer aujourd’hui trois opuscules, un qui vient de paraître à l’instant même, Les Lettres de Ramond, les deux autres qui sont de l’année dernière. Avec ces trois petites publications daignez faire agréer à la Société Archéologique les excuses, du pauvre et agréez vous-mêmes,
Messieurs et chers confrères, la nouvelle assurance de mes sentiments les plus dévoués. ”

“ Gravement souffrante depuis longtemps, Madame de Raymond se savait frappée à mort. Elle accepta d’un cœur résigné la pensée d’une fin prochaine, pensée qui jetait tout son entourage dans les plus cruelles anxiétés. Confiante en la bonté de Dieu qui a dit ce mot où tout se résume : Aimez-vous les uns les autres, elle prit avec un mâle courage, avec une inaltérable sérénité toutes les dispositions suprêmes, qu’elle appelait les préparatifs du grand voyage. ”

“ L’héroïsme revêt bien des formes. Il est héroïque de saisir, comme Cynègire, une embarcation ennemie avec les dents, de franchir d’une haleine la distance qui sépare Athènes du champ de bataille de Marathon ; mais combien plus héroïque encore me paraît le dévouement de ce simple soldat bravant les horreurs de la nuit, les surprises de l’orage, les effrois à chaque pas renaissants de l’obscurité solitaire, pour venir réclamer le secours qu’implore une garnison aux abois ! ”

“ « Gassend était son véritable nom. Bouche a mis en tête de son Histoire de Provence, une de ses lettres, où il signe Gassend : il n’en prend point d’autre dans ses lettres françaises manuscrites, qui sont dans la bibliothèque de M. le Président Thomassin de Mazaugues. Il traduit son nom par Gassendus ; il l’eût traduit Gassendius, s’il se fut appelé Gassendi, » Les auteurs du Gallia christiana ont, eux aussi, constaté que Gassend est la bonne forme du nom du philosophe (tome III, col. 1139) : Gssendus Gallice Gassend ex ipsusmet epistola ad Bosquetum. ”

“ Élevant sa charité jusqu’au degré où commence le sacrifice, elle abandonna son exemplaire à l’heureux capucin. Espérons que Saint Joseph, patron à la fois de ce religieux et du fameux vignoble, tiendra compte à Mlle Gonin du déchirement de cœur avec lequel elle se sépara du rarissime volume, et qu’il obtiendra pour elle toutes sortes de dédommagements et de récompenses, soit sous la forme de bouquins encore plus précieux, soit sous la forme de raisins aussi abondants et aussi beaux que ceux de la Terre promise ! ”

“ J’en recommande la recherche à l’habile critique dont le projet est de nous donner une étude définitive sur celui qui ne fut pas moins bon écrivain que grand orateur. Je demande la permission de rappeler que j’ai eu la bonne fortune de trouver en cette belle bibliothèque du Louvre, à laquelle je ne pense jamais sans un affreux serrement de cœur, une autre lettre de Bourdaloue adressée, le lundi 22 août 1695, au maréchal de Noailles, pour le féliciter de la nomination de son frère à l’archevêché de Paris. ”

“ Ô Athéniennes et Athéniens, permettez-moi de vous adresser tout d’abord un respectueux reproche : vous n’êtes pas assez fiers de ce grand homme qui s’appelle Fabri de Peiresc. Je sais bien que vous êtes très riches en gloires régionales et que l’on peut comparer la Provence à une de ces anciennes reines de Golconde qui voyaient — comme d’étincelantes rivières — ruisseler autour d’elles des milliers de diamants et qui avaient le droit de dire avec insouciance : un de plus un de moins, qu’importe ? Mais Peiresc est un diamant de si belle eau que l’on ne saurait trop l’apprécier et l’admirer. ”

“ Il est de vostre bonté, Monsieur mon cousin, de continuer aux enfans du defunct [4] la mesme charité et la mesme amitié, que nous avions pour luy, et à apprendre par vostre exemple à messieurs vos enfans à regarder tous leurs cousins et tous ceux de la famille, comme leurs freres. C’est ceste amitié chrestienne qui faict la meilleure partie du bonheur de la vie presente, et qui nous fait le plus meriter la felicité de l’autre vie. Messieurs vos enfans ne m’ont aucune obligation de l’amitié et de l’estime que j’ay pour eux. ”

“ J’avoue qu’un bon précepteur est d’un grand secours à un jeune homme lorsqu’il a l’esprit juste, les mœurs bonnes, de la capacité et de l’érudition, il donne à son disciple des principes de vertu, de piété, de politesse et de littérature qui ne s’effacent jamais tout à fait, mais il est si rare d’en trouver de tels, que je croy qu’il est plus avantageux et pour l’escolier et pour la famille de s’en passer que de courre le risque d’en prendre quelqu’un qui soit d’un mauvais caractère. ”