Digne

“ Chapitre II La prudence conseillée à la sagesse
Ce soir-là, M. l'évêque de Digne, après sa promenade en ville, était resté assez tard enfermé dans sa chambre. Il s'occupait d'un grand travail sur les Devoirs, lequel est malheureusement demeuré inachevé. Il dépouillait soigneusement tout ce que les Pères et les Docteurs ont dit sur cette grave matière. Son livre était divisé en deux parties; premièrement les devoirs de tous, deuxièmement les devoirs de chacun, selon la classe à laquelle il appartient. Les devoirs de tous sont les grands devoirs. Il y en a quatre. Saint Matthieu les indique: ”

“ Digne ne présentait partout que des scènes de désespoir et de misère. L'épouvante glaçait les âmes, l'égoïsme desséchait les cœurs ; chacun vivait dans un isolement funeste. Au milieu de la terreur générale, la cupidité se montra hideuse. ”

“ Il était indulgent pour la création de Dieu. Tout homme, même le meilleur, a en lui une dureté irréfléchie qu’il tient en réserve pour l’animal. L’évêque de Digne n’avait point cette dureté-là, particulière à beaucoup de prêtres pourtant. ”

“ Il sait encore que toutes ses peines, que toutes ses oeuvres seront comptées ; que rien ne sera laissé sans compensation , qu'à un moment de tribulation légère est réservé un poids immense de gloire. 1 Voilà ce qui l'anime, voilà ce qui lui inspire une ardeur infatigable dans la pratique du bien: voilà aussi ce qui animait l'Évêque de Digne. ”

“ « Digne est l’agneau qui a été égorgé de prendre pour lui la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la bénédiction. » v, 12. Et toute créature s'écrie : « A celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau la bénédiction, l’honneur, la gloire et la domination dans les siècles des siècles. » Et les quatre animaux disent : Amen, v, 13-14. Cette fois, on relève une action de grâces, une anaphore pour la grâce de la rédemption. ”

“ Merveilleux symbole; l'Esprit saint descend en nous et nous inonde de ses clartés! c'est-à-dire qu'il nous suggère la triple lumière du bien, du beau et du juste; il nous élève au-dessus de la brute et de ses appétits; il fait que l'intelligence domine la matière!
C'est en ce sens que l'évêque de Digne, qui était non-seulement un saint homme, mais un savant ecclésiastique, parla à ces enfants attentifs qui l'écoutaient, comme si la voix de Dieu se fût fait entendre. ”

“ Le sort de tant de chefs sur la brèche immolés Porte le désespoir dans ses esprits troublés ; Il regrette surtout ce prince téméraire, Digne, par ses malheurs, d'un destin moins sévère, Que la mort a frappé dans l'instant où son bras Se flattait de punir les plus noirs attentats.
De ses meilleurs guerriers la perte irréparable Assiège sa pensée et de douleur l'accable ; Il ne peut s'avouer de se trouver vaincu.
Il reste cependant à regret convaincu Qu'il ne pourra jamais s'emparer d'une place Que défendent l'honneur , le génie et l'audace ”

“ Pour cela, il faut leur faire respecter, aimer et admirer ses ministres, comme l'évêque de Digne, en faisant de sa vie un tableau d'abnégation et de sainteté pratique qui ravisse les pauvres, les vieillards, les petits enfants, toute la partie souffrante de l'humanité dont Dieu est le seul héritage. ”

“ Vous le voyez encore, par la pensée, à cet autel, dans cette chaire , sur ce trône, dans votre ville ; et partout il vous apparaît avec ces qualités sacerdotales qui firent de lui le modèle de ses prêtres; partout vous le voyez avec ce cortège de vertus qui l'ont rendu si cher aux fidèles et au Clergé du diocèse de Digne.
Mais dans le cours d'une longue administration ne fit-il pas des mécontents ? Des mécontents ! Il y en eut toujours sous quelque gouvernement que ce fût ; et il y en aura partout, sous quelque régime que ce puisse être. ”

“ Étrange destinée de ces hommes d’airain ! Le plus simple du cœur, allié au plus astucieux ; la force du corps guidée par la subtilité de l’esprit ; et, dans le moment décisif, lorsque la vigueur seule pouvait sauver esprit et corps, une pierre, un rocher, un poids vil et matériel, triomphait de la vigueur, et, s’écroulant sur le corps, en chassait l’esprit.
Digne Porthos ! né pour aider les autres hommes, toujours prêt à se sacrifier au salut des faibles, comme si Dieu ne lui eût donné la force que pour cet usage ; ”

“ Digne héritier de traditions de famille, il fut, dès sa première jeunesse, un ferme et ardent républicain, Je travail et la poursuite de la vérité étaient ses grandes jouissances, la science et la raison lui dictaient ses convictions et ses opinions en chaque chose, sa bonté délicate, son sentiment des devoirs de solidarité sociale lui faisaient trouver une joie pure dans les services qu'il pouvait rendre : il était bien fait pour être séduit
par rœuvre démocratique et laïque de l'instruction et de l'éducation populaires qu'avait fondée Jean Macé. ”

“ Un dernier mot.
Comme cette nature de détails pourrait, particulièrement au moment où nous sommes, et pour nous servir d’une expression actuellement à la mode, donner à l’évêque de Digne une certaine physionomie ”

“ Une semaine après, Pierre Gassendi entrait au collège de Digne, où il fit de fortes études classiques, qui le préparèrent à devenir un des hommes les plus célèbres parmi les savants et les philosophes de son siècle. ”

“ Il arriva à Digne une aventure tragique. Un homme fut condamné à mort pour meurtre. C’était un malheureux pas tout à fait lettré, pas tout à fait ignorant, qui avait été bateleur dans les foires et écrivain public. ”

“ En toi, la rêverie continuelle a tué l'action.
CHATTERTON.
Eh ! qu'importe, si une heure de cette rêverie produit plus d'œuvres que vingt jours de l'action des autres? Qui peut juger entre eux et moi ? N'y a-t-il pour l'homme que le
travail du corps? et le labeur de la tête n'est-il pas digne de quelque pitié? ”

“ Tu t’es, en m’offensant, montré digne de moi ;
Je me dois, par ta mort, montrer digne de toi. ”

“ Un jour que l’empereur était venu faire sa visite à son oncle, le digne curé, qui attendait dans l’antichambre, se trouva sur le passage de sa majesté. Napoléon, se voyant regarder avec une certaine curiosité par ce vieillard, se retourna, et dit brusquement :
— Quel est ce bonhomme qui me regarde ?
— Sire, dit M. Myriel, vous regardez un bonhomme, et moi je regarde un grand homme. Chacun de nous peut profiter.
L’empereur, le soir même, demanda au cardinal le nom de ce curé, et quelque temps après M. Myriel fut tout surpris d’apprendre qu’il était nommé évêque de Digne. ”

“ Il y avait près de Digne, dans la campagne, un homme qui vivait solitaire. ”

“ Et cette ardeur, & ce zèle à contribuer au soulagement de ses semblables, sentiment surtout des belles âmes, des âmes douces ; sentiment qui prend une activité nouvelle au foyer d'une religion établie , fondée sur la charité ; dans combien d'autres circonstances encore at-on vu l'évêque de Digne développer ce sentiment précieux , le manifester par sa conduite? Pasteur d'un troupeau chéri , mais dont Tindigence afflige , inquiette son amour, il épuise tous les moyens pour remplacer les ressources que lui refuse hélas ! ”

“ Digne subjet, très sçavant, qui a fait soutenir thèses à quelques philosophes. Il s’offre à venir enseigner la théologie et la philosophie à Saint-Charles et prétendant d’entrer dans l’estat ecclésiastique et s’advancer dans les ordres. ”

“ Ils confondent avec les constellations de l'abîme les étoiles que font dans la vase molle du bourbier les pattes des canards.
Chapitre XIII Ce qu'il croyait
Au point de vue de l'orthodoxie, nous n'avons point à sonder M. l'évêque de Digne. Devant une telle âme, nous ne nous sentons en humeur que de respect. La conscience du juste doit être crue sur parole. D'ailleurs, de certaines natures étant données, nous admettons le développement possible de toutes les beautés de la vertu humaine dans une croyance différente de la nôtre. ”

“ C'est sur ces entrefaites que le duc de la Valette, inquiet sur les dispositions de la ville de Digne, envoya le sieur des Crottes avec deux compagnies, dont une d'hommes à cheval et l'autre d'hommes à pied, pour renforcer la garnison de Digne , et opposer une résistance réelle aux troupes des ligueurs. ”

“ Digne n'en avoit pas tant enduré , qui après cinquantequatre voilées contre l'église , et six tant seulement contre le fort s'estoit rendue trois jours devant, à telle composition que la ville donneroit cinq mil escus au seigneur de Lesdiguieres, pour la monstre de l'infanterie Dauphinoise : et
d'abondant les frais de toute l'armee, selon l'estime qui eu seroit faite , la vie, hardes et bagues sauves à tous ceux qui voudroient en sortir tant habitants qu'estrangers. ”

“ Alors, le bon docteur, en souriant dans l’ombre, grattait doucement, bien doucement, effleurait à peine, du bout de son index moyen âge, la surface abolie de l’eau, devant le veilleur !... Et il grattait avec une douceur telle que celui-ci, bien qu’étonné, ne pouvait juger cette vague alarme comme d’une importance digne que la pierre fût jetée. Il écoutait. À la longue, son instinct, se pénétrant obscurément de l’idée du danger, son cœur, oh ! son pauvre cœur ingénu se mettait à battre affreusement : — ce qui remplissait de jubilation Bonhomet. ”

“ L'orage semble. mais J.-C. est là ; que craignonsnous ?
Adieu, adieu ; aimez votre ami comme il vous aime.
Non hahes tam unanimem. Vive Jésus ! Vive Marie !
HUITIÈME LETTRE.
22 janvier 1831.
Mon bien cher ami, Dieu veuille, par l'intermédiaire de saint Vincent (1) , qui obtint le don de la foi à nos pères, le conserver à notre pauvre et trop malheureuse patrie! Auj ourd'hui c'est pour la foi que je vous écris, mon digne ami ; il est vrai que je renvoyais depuis un mois; la lecture
(1) S. Vincent, second évêque de Digne; au V° siècle. ”

“ Etranger par mes goûts et ma manière de vivre à toute espèce de coteries littéraires ou politiques, je ne suis tenu à aucune complaisance pour les doctrines qu'elles professent, à nulle admiration pour les hommes qu'elles préconisent!, si tes doctrines ne me paraissent pas raisonnables, si ces hommes me semblent indignes de la réputation qu'on leur a faite. ”

“ Dignes Pasteurs, ce sont des Hommes que vous gouvernez : adoucissez votre sévérité, la Religion & l'Etat y gâgneront : souffrez d'innocens plaisirs ; faites y règner la décence, en y présidant quelquefois ; la santé de vos Jeunes-gens l'exige ; leur caractère en deviendra plus social, & dèflors les moeurs en seront meilleures : vous serez plus aimés, plus écoutés, lorsque vous recommanderez à vos Ensans leurs véritables devoirs. ”

“ D’autres qui pour dire des serviteurs fideles, des modeles, pays infertiles, ouvriers inutiles, ils sont rustiques, ils sont Catholiques disent des serviteurs fidels, des models, pays infertils, ouvriers inutils, ils sont rustics, ils sont Catholics ; & cent autres manieres de prononcer qui sont contre les regles, & contre l’usage. Si nous examinons la petite Bourgeoisie de Paris, nous trouverons beaucoup de gens qui ne font point de difficulté de dire, un pagné, un jardigné, un chevaillé, pour dire un panier, un jardinier, un chevalier, dont on ne doit point faire sonner les r finales ”

“ J’ai par nombre de milliers, fils de Soubala, reprit Youddhishthira, des éléphants, toujours dans l’ivresse, ornés de houppes et peints de brillantes couleurs, aux licous d’or, aux guirlandes d’or, aux grands corps, aux défenses longues comme le manche d’une charrue, parfaitement domptés, capables de supporter tous les bruits dans une bataille, et tous dignes de porter un souverain : chacun est accompagné de huit éléphantes : tous d’une force à briser des villes, colosses pareils aux nuages nouveaux ! ”

“ Seuls, sans père et sans fils, soumis à la parole,
L’union est son but et le travail son rôle,
Et, selon celui-là qui parle après Jésus,
Tous seront appelés et tous seront élus.
— Ainsi tout est osé ! Tu vois, pas de statue
D’homme, de roi, de Dieu, qui ne soit abattue,
Mutilée à la pierre et rayée au couteau,
Démembrée à la hache et broyée au marteau !
Or ou plomb, tout métal est plongé dans la braise,
Et jeté pour refondre en l’ardente fournaise. ”

“ Et de sa voix sortait une source d'oracles :
De la vie avec l'homme il partageait l'ennui, Venait trouver le pauvre et s'égalait à lui. Quelques hommes, formés à sa divine école,
Nés simples et grossiers, mais forts de sa parole,
Le suivaient lentement, et son front sérieux Portait les feux divins en bandeau glorieux.
Par ses cheveux éparsune femme entraînée, Qu'entoure avec clameur la foule déchaînée,
Paraît : ses yeux brûlants au Ciel sont dirigés,
Ses yeux, car de longs fers ses bras nus sont chargés. Devant le Fils de l'Homme on l'amène en tumulte ”

“ Que la déesse entend, que Diane est présente ? Peut-on vraiment jurer sans que l'âme consente Et la mienne au serment a-t-elle consenti ?
La seule volonté, d'elle-même maîtresse,
Peut donner et valeur et force à la promesse, Et tout serment est nul alors qu'il est donné Avant qu'un sentiment, et libre et raisonné, Éclaire notre esprit et pour nous-mêmes jure. C'est la réflexion, c'est le libre agrément Qui nous porte à vouloir et fait l'engagement. Ai-je voulu promettre, ai-je, du fond de l'âme, Souscrit à notre hymen ? réclames-en les droits, A toi ma main, mon cœur, je dois être ta femme. ”

“ Car le Poète n'a pas de maître, et toutes les sciences sont apprises, hors la sienne.—Vous me demandez quelles institutions, quelles lois, quelles doctrines j'ai données aux villes? Aucune aux nations, mais une éternelle au monde.—Je ne suis d'aucune ville, mais de l'univers.—Vos doctrines, vos lois, vos institutions, ont été bonnes pour un âge et un peuple, et sont mortes avec eux; tandis que les oeuvres de l'Art céleste restent debout pour toujours à mesure qu'elles s'élèvent, et toutes portent les malheureux mortels à la loi impérissable de l'AMOUR et de la PITIÉ". ”