François-Benoît Rozier

“ Religion sainte $ tout ici tournera de plus en plus à- votre gloire. Cette bonté , cette douceur de caractère deviendra de plus en plus dans l'évêque d'Orléans, une bonté , une douceur chrétiens, une bonté, une douceur sanctifiée par la grâce-: purifiée par le féu salutaire de f adversité , elle sera une bonté, une douceur méritoire pour l'éternité : Cet ensemble heureux de qualités eharmantes, qui faifoit de cet homme aimable les délices des autres hommes, perfectionné , annobli par la sainte morale de Tévangiie,. ”

“ Les grands de la cour, que l'évêque d'Orléans mérita de conserver pour amis, .parce qu'ils avoient aimé dans lui, non le ministre, mais l'homme aimable,
l'homme modeste au milieu des honneurs, embellirent quelquefois, honorèrent quelquefois fa retraite : & quel phénomène nouveau offioit à leurs yeux surpris le spectacle ravissant de cette égalité d'ame inaltérable qui triomphoit ainsi de la fortune & de ses revers! ”

“ Et cette ardeur, & ce zèle à contribuer au soulagement de ses semblables, sentiment surtout des belles âmes, des âmes douces ; sentiment qui prend une activité nouvelle au foyer d'une religion établie , fondée sur la charité ; dans combien d'autres circonstances encore at-on vu l'évêque de Digne développer ce sentiment précieux , le manifester par sa conduite? Pasteur d'un troupeau chéri , mais dont Tindigence afflige , inquiette son amour, il épuise tous les moyens pour remplacer les ressources que lui refuse hélas ! ”

“ Ah! que l'exemple du chef a de pouvoir fur ceux qu'il commande ! s'il est encore des mercenaires timides, que la présence du loup écarte de la bergerie , le spectacle de l'évêque de Digne qui s'est élancé fans frémir au milieu des horreurs de la mort, rappelle , ranime tous les ministres fidèles qui sont dignes de combattre les combats du Seigneur ; ils T arrachent à leur tour malgré lui aux périls que leur zèle veut seul partager ; le ciel récompense leur piété , la piété filiale qui conserve les jours d'un père ”

“ Qu'il me soit permis de vous dire en terminant l'éloge de l'évêque d'Orléans ; payez au Neveu ce que vous devez à POncle; solvite NEPOTI quod debetis AVVNCULO : acquittez vos obligations à celui-ci par vos sentimens pour celui-là : vous retrouverez dans l'un le tendre pasteur que vous avez perdu dans l'autre : la bonté, la douceur du Neveu vous retracera la bonté , la douceur de l'Oncle: le bonheur que vous avez goûté fous l'ernpire ' du premier, est un sûr présage du bonheur qui vous attend sous les loix du second. ”

“ Qu'on se rappelle les images intéressantes sous lesquelles il se plaisoit à se peindre lui-même; c'est un pasteur sensible, qui ramené au bercail la brebis égarée; c'est un père tendre qui aime à pardonner à Tenfant prodigue.
Tels étoient les principes bienfaisants qui dingeoient l'évêque de Digne ; tel étoit le modelé auguste qu'il se propoíoit de suivre : aussi, Messieurs, quel étoit l'empire qu'il exercoit fur tous les coeurs ! ”

“ Accablé de maux , prévoyant, attendant des maux plus grands encore, voit-on couler ses larmes? l'entendon pousser un seul soupir? &: dans les courts intervalles que lui laissent quelquefois les infirmités douloureuses qui l'affligent , avec quelle tranquillité , avec quelle sérénité il reprend les affaires qu'il vient d'interrompre ! ”

“ Mais, Messieurs, tournons nos regards fur un spectacle plus doux ; suivons l'évêque d'Orléans , contemplons, continuons d'admirer fa tranquillité, fa patience : une feule circonstance, ne le dissimulons pas néanmoins, parut affliger vivement cetteame tendre, & c'est un hommage qu'il te rendit, loi sacrée de la nature ; & la religion elle-même, qui consacre tous les devoirs,
( 37 ) ne put qu'applaudir à ses sentirnens : hélas! les meilleurs princes semblent oublier quelquefois ce qu'ils doivent à l'humanité ; on les trompe; ou les égare ”

“ La maison de Jarente étoit partagée en deux branches principales, celle des marquis de Senas , & celle des seigneurs de la Bruyère : c'est de cette derniere qu'étoit l'évêque d'Orléans , mort en 1788. MM. de Jarente ont possédé pendant 400 ans la baronnie de Senas , érigée en marquisat p-ar Louis XIII. Le père de Mgr. l'évêque d'Orléans actuel en a été le dernier possesseur. ”

“ Jusqu'ici , Messieurs, vous avez Vu l'évêque d'Orléans justifier par son exemple cette maxime enseignée par la vérité même : bienheureux ceux qui font doux , parce qu'ils pofféderont h coeur de tous les habitants de La terre : il gagna tous les coeurs, il obtint tous les honneurs : il va réalises encore dans fa personne tin âutré genre de bonheur : bienheureux ceux qui pleurent > parce qu'ils feront consolés. ”

“ Mettez à la place de l'évêque d'Orléans fi soumis, si résigné aux épreuves de l'adverfìté; mettez un de.ces hommes dévorés d'une ambition fans bornes, qu'une .disgrâce subite écrase, qui se regardoient comme supérieurs aux attaques de la haine, de la jalousie, de la vengeance, de toutes les passions conjurées , qui se flattoient d'avoir soumis pour toujours à leur ascendant victorieux la volonté enchaînée, l'autorité passive de ceux dont leur naissance , le poste qu'ils occupoient ce les avoit établis que les premiers sujets. ”

“ Dans cette conduite tranquille de l'évêque d'Orléans, dans cette image fidèle du bonheur qu'il répandoit autour de lui, & qu'il partageoit lui-même, (car peut-on rendre les autres heureux , quand on n'est pas heureux soi-même ? ) appercevez-vous, pouvez-vous soupçonner la moindre trace de chagrin , de regrets fur ces places, fur ces honneurs qu'il a perdus, après les avoir possédés si long-tems? Son bonheur ne tenoit donc pas *aux postes brillants qu'il occupoit; la source pure en étoit dans son coeur, dans la modération de ses désirs, dans la douceur de son caractère ”

“ Avec quelle persévérance , avec quel succès complet il sollicite, il obtient pour son diocèse les dons abondans , les immenses largesses de leur charité ! il dédaigne de demander pour lui, d'attirer fur fa tête les grâces du Monarque &c des ministres ì la faveur dont il jouit auprès des grands , oisive pour lui - même , ne devient utile qu'aux besoins des fidèles dont il est le
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protecteur & le père : rien pour l'évêque de Digne , tout pour son troupeau ; il détourne sur ses ouailles les effets salutaires de Tintérêt vif que fa bonté -, que fa douceur avoit inspiré pour sa personne. ”

“ Mais, au moment où a disparu í'astre qui avoit brillé fi long-tems fur notre horizon, un autre s'est élevé fur nos têtes : déja , depuis -quelques années, nos yeux satisfaits jouissoient de l'aurore de fa douce lumière ; la providence, en nous annonçant nos pertes, nous ménageoit de loin les moyens de les réparer : au milieu du deuil qui nous afflige, paroît un consolateur qui doit tempérer Pamertume de notre douleur" à côté de la tige même que le souffle de la mort a desséchée, sort un rameau bienfaisant qui va nous couvrir de son ombre : la même famille fait couler , adoucit nos larmes ”

“ Votre évêque, Messieurs, avoit été un modelé de modération au milieu des honneurs , de résignation dans le sein des disgrâces; il faut, il faut qu'il soit encore un modelé de patience héroïque au milieu des maux les plus opiniâtres. II est
( 43 ) téms de vous découvrir les desseins aimables de la Providence fur l'évêque d'Orléans, fur son ame, fur son salut : si long-tems heureux fur la rerre, il devoit travailler solidement, efficacement à être un jour heureux dans le ciel, & pour toujours ”

“ «Un pasteur » doit-il si long-tems rester éloigné de son trouai peau chéri ? Un citoyen zélé peut-il pro» longer un séjour onéreux à fa patrie dont il » vient défendre, soutenir les intérêts ? Qu'on n l'écoute fans délai, ou qu'on lui permette,de » retourner à des fonctions sacrées qu'il n'a pu , » qu'il n'a dû quitter qu'à regret ». Messieurs r ne désespérons jamais du pouvoir.de la vérité , quand elle s'exprime avec ce respect & cettefermeté : toutes les difficultés disparoissent , toutes' les barrières tombent devant l'évêque de Digne ”

“ Une peste affreuse ravageoit la Provence. Marseille n'oubliera jamais le spectacle sublime, atendrissant que tu lui donnas , 6 Belsunce ! Pasteur généreux , tu bravas cent fois la mort pour lui arracher tes ouailles éplorées, pour les consoler, les soulager au milieu dés maux terribles qu'elles éprouvoient, pour sauver au moins les âmes, fi les corps périssoient victimes hideuses de la contagion qui les frappoit.
Messieurs, voilà lc maître tout brillant encore
de la gloire de son dévouement pastoral ”

“ Louis-Sextius de Jarente méprisoit, fuyoit les honneurs; les honneurs sembleat voler au-devant de lui, malgré lui : il vouloit vivre loin de Tembarras du siécle , loin du tourbillon du monde : il est rejette tout-à-coup au milieu des hommes qu'il a quittés ; des circonstances nouvelles le placent fur la - route des grandeurs qu'il a dédaignées : fa piété, fa douceur le font connoître, lui méritent la confiance d'un pontife
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respectable , Tornement de son siécle. Voua me prévenez, Messieurs, vous nommez Belsunce ”

“ Louis-Sextius de Jarente ne reste pas longtems fur les premières marches du trône épiscopal : il y monte lui-même : ses vertus, non la brigue; la réputation de fa douceur, non l'intrigue & la cabale; son mérite déja éprouvé, non fa naissance & fa qualité déterminent en fa faveur le choix du (*) pontife austère qui préscntoit alors les premiers pasteurs de nos églises. ”

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dangers : il a répandu Talarme au milieu des autres braves que leur vocation destine, appelle à secourir Israël : élevé autrefois de Belsunce , devenu son émule, l'évêque de Digne s'avance seul pour remplir un ministère effrayant que tout le monde refuse ; comme Moyse , comme Paul, il. consent , il demande à être anathème pour son peuple : en vain l'amitié, la tendresse, une prudence pusillanime voudroit enchaîner , suspendre , modérer du moins, son ardeur apostolique ; il ne connoît que son devoir : sourd à tout, il n'écoute que la voix de son coeur sensible ”

“ Courtisans jaloux de la faveur de l'évêque d'Orléans , soyez satisfaits ; vous avez frappé son coeur par Tendroit le plus sensible : il quitte ses places fans regret ; mais il verse des larmes fur la rigueur de Tordre qui le prive à jamais du plaisir de voir Tauteur respectable de ses jours. Enfin Torage est calmé ”

“ Et cette erreur qu'iì faudroit mettre fur le compte seul de l'humanité qui n'est point infaillible , l'esprit de parti, toujours aveugle dans ses jugemens, l'ambition frustrée , toujours injuste , parce qu'elle est jalouse, ne balancent pas à l'attribuer à des vues profanes ”

“ Les aumônes qu'il a distribuées lui - même , celles qu'il a assurées après fa mort, ses justes dispositions pour concilier tous les devoirs , les de (*)
de (*) r Abbé de Luker, Abbé de l'Abbaye de Beaugenci
voirs
(49) voirs de la' parenté, les devoirs de la charité , ses libéralités fur - tout , des libéralités fans bornes, accordées (*) à une maison d'institution publique dont il est devenu comme 1e second fondateur ?
Mais un objet plus frappant encore doit terminer tous nos éloges : arrêtons nos yeux fur un spectacle qui doit réveiller dans nos âmes tous les sentimens ”