Guy Le Boucq

“ Piété de M. l'Evêque de Chartres, piété couronnée par l'estime publique. A la Cour où l'on n'a d'encens que pour la fortune, où l'on ne fixe que les hommes en faveur, on aime à se figurer en le voyant le cortège des vertus qui embellissent son ame. En admirant sa rare piété, on convient qu'il est beau d'aimer Dieu , comme il l'aime. ”

“ Dans un siècle où l'intérêt personnel & les paffionsles plus viles semblent être devenues, à la honte de nos jours, la base la plus commune des actions humaines, c'est un spectacle bien consolant pour la Religion qu'une ame fidèle à marcher sous l'empire de la foi, & à lui subordonner toutes ses entreprises. ”

“ M. l'Evêque de Chartres ne s'est retenu de sa dignité que le pouvoir d'être plus souvent & plus librement importuné. Son Palais est pour moi un asyle toujours ouvert, soit que je veuille réclamer son crédit, ou lui faire entendre le cri de mes besoins, ou décharger mon coeur du poids de ces secrets intimes, qu'on a peine à se répéter à soi-même. Redevable aux grands comme aux petits, l'affable Prélat m'écoutè avec intérêt, me plaint avec sensibilité , me répond avec douceur. M'accorde-t-il une grâce ? c'est avec cet air de bonté qui double dans ses mains la valeur du bienfait ”

“ Que dirai - je enfin , Messieurs ? faudra-t-il manifester par des sacrifices le dévouement le plus absolu aux. intérêts les plus sacrés de la Religion ? Envahi-les cris répétés de la chair & du sang se feront entendre ; envain elle essayera de se glisser dans son coeur, cette ambition si commune hélas ! dans ce siècle; cette ambition toujours ardente & toujours prête à sacrifier les plus saints devoirs à ses projets & à ses espérances. La Religion, oui, la Religion feule dominera dans son ame , inaccessible à toute vue humaine. ”

“ Combien de fois, essayant de soulager notre douleur par les moyens qui la rendoient plus amère , nous l'avons fait revivre par la pensée dans nos entretiens, choisiflant dans sa vie les époques les plus frappantes , racontant à l'envi ses bienfaits, exaltant tour-à-tour & sa haute sagesse , & sa rare modestie, & sa généreuse sensibilité & son tendre amour pour la Religion. ”

“ A cette demande, des larmes de joie coulent des yeux du Pontife; son coeur palpite & s'enflamme. Ministres laborieux ? unissez votre zèle à son zèle; rendez la vue à ces aveugles qui demandent à voir ; tandis que lui-même il va disputer à l'Enfer ces autres victimes, fur lesquelles l'Enfer sembloit compter comme fur une proie certaine. Vous en serez une preuve à jamais frappante, vieillard impénitent, (8) qui cachiez sous les horreurs de l'indigence, les désordres d'une vie licencieuse ; vous verrez le Prélat s'élancer
de M. l' Evêque de Chartres. ”

“ De la main dont il répand parmi nous tant de bienfaits !.. . Par ce peu de mots quelles nobles idées', Messieurs , je viens de rappeller à vos esprits? Et comment pourraije les rassembler ici sous un même point de vue ? Ah ! pour le faire avec succès, il faudroit avoir compté, pour ainsi dire, tous les mouvemens de ce coeur sensible , dont la passion dominante fut de soulager les malheureux ? de ce coeur bienfaisant que l'on auroit pu nommer le chef- d'oeuvre & le sanctuaire de la charité chrétienne ? L'humanité , suivant l'expression de l'Ecriture , étoit née avec M. l'Evêque de Chartres. ”

“ A demi couverts de quelques lambeaux, nourris à peine de quelques substances grossières, plongés dans un air infect qui porte la mort dans tous leurs sens, ils frappent d'inutiles cris les murs de séparation élevés entre eux & le reste des hommes. ”

“ Combien vous allez éprouver que tout le feu de son zèle se fera transmis à vos âmes , lorsqu avant de se séparer de vous , il vous serrera tendrement dans ses bras , il vous arrosera de ses larmes de joie, il hâtera par des voeux les tems où il pourroit vous rassembler ainsi tous les ans autour des Autels ! Heureux, o mon Dieu, s'il eut pu consommer cette belle entreprise, & faire revivre ce saint usage, si propre à rendre au Sacerdoce sa ferveur primitive & son ancienne beauté ! Braves François, [6] dont je vois les étendarts flotter dans le Sanctuaire & ombrager nos Autels ”

“ Baignés de pleurs , tous les yeux sont fixés fur elle ; on ne les élève par intervalle au Ciel que pour le conjurer de sceller par le sang de Jesus-Christ les promesses de changement que l'on a faites aux pieds des Autels. O Pontife ! ô belle ame que le zèle dévore, achevez votre ouvrage , mettez le comble à vos succès; faites triompher à jamais parmi nous la Croix de mon Dieu. ”

“ Ah ! si la mort se fût approchée de lui par degrés, s'il eût eu la consolation d'expirer au milieu de nous, quelle eût été la nôtre de pouvoir mettre à profit les grands exemples qu'il eût donné dans ce moment terrible ; de recueillir ses dernieres paroles , comme les derniers
de M. l'Evêque de Chartres. 69
gages de sa tendresse ; d'imprimer nos baisers sur la main bienfaisante , & d'accompagner jusqu'au tombeau, ses dépouilles humaines ! Aux chants lugubres nous eussions mêlé l'histoire inépuisable de nos regrets & de notre reconnoissance. Les malheureux se fussent joints au trìste cortège ”

“ Mais ne craignez point de voir l'Abbé de Fleury s'égarer jamais dans de tels délires; jamais aucun projet ambitieux ne tourmentera son ame; & s'il se conduit, de manière à mériter de nouveaux honneurs , jamais il ne saura rien faire pour les obtenir. Aussi que la modestie constante du Cardinal de Fleury s'oppose au projet que l'on a formé d'élever, avant le tems prescrit par les loix, le digne Neveu, sur l'un des plus beaux sièges de l'Eglise de France , & d'ajouter à cet honneur précoce l'éclat si ambitionné de la pourpre Romaine ”

“ Infirmes étendus fur un lit de douleur, vieillards en proie aux besoins & aux tourmens d'une longue & pénible existence , malheureux d'autant plus à plaindre que vos malheurs sont moins connus, pauvres errans sur nos places, criminels ensevelis dans la sombre horreur de nos prisons , malades recueillis dans les asyles de la charité publique, habitans de nos hameaux, habitans de nos villes, diocésains, étrangers, négocians dont la mer a englouti la richesse , nouveaux convertis dont l'indigence auroit fait chanceler la foi, jeunes personnes exposées au danger de perdre le trésor de l'innocence ”

“ La perspective séduisante des honneurs qui l'attendent, ne l'ébranlera pas. Il en fera solemnellement le généreux sacrifice ; il le répétera tous les jours à vos pieds, ô mon Dieu, en puisant de nouvelles forces dans le sang qui découle de la Croix, & les seuls intérêts de la gloire de Jésus - Christ emporteront à jamais tous les suffrages de son coeur.
28 Oraison, Funèbre
En est-ce assez pour le zèle de M. l'Evêque de Chartres ? Non sans doute. La foi qui dirige ses pas , en même- tems qu'elle lui montre d'autres devoirs à remplir, l'appelle à d'autres succès. ”

“ Dans nos calamités nous serions revenus fur son tombeau , comme on se raflemble autour des Autels, pour y pleurer ensemble, pour y conjurer le Ciel de faire renaître de sa cendre un autre lui-même qui eût partagé nos malheurs par sa sensibilité, & qui les eût terminés par ses bienfaits.
Mais que dis-je, ô mon Dieu? vos pensées sont bien différentes des pensées de l'homme [a] . Par un dessein caché dans le secret de votre Providence, vous avez voulu que M. l'Evêque. de Chartres terminât une si belle vie sur un plus vaste théâtre ”

“ En proie à la douleur qui les déchire, & à la faim qui les dévore ; à peine leur reste-t-il assez de forces pour remuer la terre arrosée de leurs larmes. Du haut de son Palais M. l'Evêque de Chartres, voit leur détrefie, entend leur cris ; & déjà sa main, invisible comme celle de la Providence , leur a fait passer de puissans secours.
(a) Déserteurs du Régiment de Ficher.
42 Oraison Funèbre
Secours prodigués à tous les genres de malheureux. Non, aucune calamité humaine ne lui est étrangère. II aime à descendre comme un esprit consolateur dans le sein de quiconque réclame ses bienfaits. ”

“ Combien d'autres, qui, épuisés de fatigues & en proie aux infirmités les plus cruelles, l'ont vu de sa main libérale repoufier loin d'eux la mort qui se préparoit à les enlever à la terre ?
Secours procurés aux malheureux les plus abandonnés. De coupables oisifs, qui sous les haillons d'une indigence lucrative, faisoient l'apprentissage de tous les forfaits [a] , sont resserrés dans un affreux réduit, fermé à toute consolation humaine. ”

“ Cyr cette austère vertu qui sembloit appartenir à un autre siècle que le nôtre, se réfugier dans le sanctuaire , rentrer dans cet air pur qu'on ne respire qu'aux pieds des Autels , se renouveller par le recueillement [ a ] & la retraite dans l'art si difficile & si rare desavoir le déplaire à la Cour, puiser de nouvelles forces dans la piscine sainte, lutter de ferveur avec les pieux enfans de Vincent de Paule , se détacher de plus en plus des choses humaines par la direction de ces Vierges courageuses qui en ont fait le généreux sacrifice. ”

“ Ils viennent d'éclorre ces jours heureux, jours d'indulgence & de propitiation (3) , où le Ciel va prêter un supplément à la foiblesse humaine , & abréger le tems de cette pénitence effrayante que réclame la justice divine. Déjà ce Pontife , à qui le falut de nos âmes est devenu si cher , s'est montré aux yeux d'un peuple avide de recueillir les premiers accens de son zèle. II parle ; le feu de l'amour divin brûle dans son coeur, la piété modeste brille en les traits, le trésor des grâces célestes est dans ses mains ”

“ Combien de fois , aimant à prolonger l'illusion momentanée qui sembloit le reproduire à nos yeux , ou nous promettre son retour après quelques momens d'absence, l'affreuse vérité est venue rouvrir la plaie de nos coeurs & ne nous a laissé que nos regrets & nos larmes ! ”

“ II sera à jamais présent à vos esprits, ce moment fatal, où, prosternés aux pieds des Autels, dans un silence de recueillement & d'adoration, tout-à-coup vous entendîtes ces lamentables paroles [a] : nous sommes orphelins ; nous n'avons plus de père. A ce cri de douleur tous les coeurs se déchirèrent. Théâtre de ses bienfaits, Temple sacré , saints Autels , vous fûtes inondés de pleurs. Et plangent familiae Levi fèorsùm.
O souvenir amer ! II n'est donc plus, ce Pontife , dont nous ne prononcerons jamais le nom sans attendrissement, & que nous ne pourrions oublier sans ingratitude ”

“ Du plus loin qu'il apperçoit ce Temple auguste élevé dans nos murs, à votre gloire, [24] ô Vierge sainte, il vous rend des actions de grâces, il chante vos louanges, il se hâte de rentrer sous vos ailes ; tel un fils vertueux, qui, fidèle aux avis d'une mère aussi sage que tendre, vient d'échapper aux écueils que redoutoit pour lui sa tendresse, & qui, plus vertueux & bien plus digne d'elle encore, revient se placer sous ses yeux, se jetter dans ses bras, & lui offrir les nouveaux hommages de son coeur. Audite ea, Lévites, & fanctifìcamini. ”

“ M. l'Evêque s'étoit
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chargé de lui faire apprendre un métier , & lui faisoit passer de tems en tems des secours. II y a quelques années qu'un Anabaptiste fut aussi ramené à la foi, par la charité & le zèle du Prélat.
[8] . Lorsque M. l'Evêque s'arrêtoit à la poste, sur 1a route de Chartres à Paris, sa voiture étoit aussi-tôt environnée de pauvres qu'il questionnoit sur le Catéchisme & à qui il faisoit ensuite l'aumône. Un jour à Maintenon un homme âgé de plus de 80 ans , tout couvert de plaies & dans la plus affreuse misère, s'étoit présenté avec les autres. ”

“ A voir comme il aimoit à vous épargner le détails humiliant de vos privations & de vos besoins, à vous montrer cette sensibilité qui console presqu'autant que la libéralité qui soulage, à vous arracher par d'innocentes adresses au pénible embarras de recevoir, à vous interdire jusqu'au moindre signe de reconnóissance ; on eût dit qu'instruit par l'infortune à soulager l'infortune, il eût été malheureux lui-même.
Secours procurés à la jeunesse appellée au service des Autels. Je vous en atteste , saints asyles des vertus sacerdotales ”

“ Est-il encore , Messieurs, pour le Pontife que je loue un autre genre de zèle à exercer ? Elite de l'Eglise de France , illustres Prélats, vous le verrez dans vos Assemblées si célèbres, (II) étonner les plus habiles calculateurs, par la rapidité, la, justesse & l'équité de ses opérations, embrasser d'un coup d'oeil la masse générale des revenus sacrés, & du même coup d'oeil faire éclorre les plans de répartition les plus propres à soulager la portion la plus laborieuse & la plus souffrante du Sacerdoce. ”

“ Que de pleurs vous mêlâtes vousmême à ces torrens de larmes dont il inonda tant de fois à vos pieds.le sanctuaire ! Combien de fois vous le vîtes avec admiration lutter fans relâche contre les penchans du vieil homme, & combattre avec succès cette vivacité naturelle, qui fut sans doute pour lui, comme pour le saint Evêque de Genève, une source de mérites & de victoires. ”

“ Qu'ils voyent enfin comme la perte d'un seul homme de bien est encore pour les coeurs honnêtes un désastre public, & comme l'humaniíé semble perdre quelque chose de sa grandeur en perdant de telles âmes.
Pour vous, ô vertueux Pontife, dont le tems ne pourra effacer le souvenir de nos coeurs, vous à qui nous ne pouvons plus offrir que des pleurs pour hommages , recevez les regrets & les larmes que nous vous présentons en ce jour de deuil , au nom du sage conducteur de ces jeunes Lévites qui vous furent si chers [ b ] ”

“ Après trente & quarante années, ses sentimens de gratitude envers Louis le bien-aimé sont encore aussi vifs, auffi profondément gravés dans son coeur, que si le Prince ne venoit que de répandre ses bienfaits sur sa famille & sur lui-même, Fut-il jamais modestie plus touchante ? La moindre louange nous trouve crédules, lors même qu'en secret notre coeur la désavoue ”

“ C'est-là que , plus satisfait de pénétrer dans un humble réduit que d'habiter dans le palais des Rois, il est assis à côté de l'indigent & du moribond , conversant avec eux, répandant avec eux des larmes, mêlant à ses bienfaits des paroles de consolation, & leur montrant la couronne que le Ciel réserve à leurs privations & à leurs souffrances. ”

“ Combien de fois alors il aima à suivre dans son vol l'aigie de la Chaire Françoise, se nourrissant par préférence du grand sens de cet Orateur célèbre , comme d'un aliment plus analogue à la vigueur de son ame 1 Combien de fois, sondant avec humilité les replis de son coeur, il s'appropria les sentimens de ce pieux ouvrage qu'on a dit être avec raison le meilleur qui soit sorti de la main des hommes. ”

“ Qu'au tems où le Cardinal-Ministre aura fermé les yeux
de M. l'Evêque de Chartres. . 47 à la lumière , la main reconnoissante du Prince s'étende sur l'Abbé de Fleury , pour lui prodiguer de nouvelles faveurs, & lui ouvrir de nouveau les trésors du sanctuaire ; riche de sa modération, il étonnera, il remplira d'admiration le Prince par la solemnité d'un refus modeste , & par la rareté d'un exemple de désintéressement qu'on pourroit appeller unique, dans ce siècle d'avarice & d'intérêt personnel.
Demandez-vous encore, Messieurs, d'autres preuves de sa modération dans les désirs ? ”