De Saint Macaire

“ IL n'est pas cependant assez présomptueux que de se croire sans défauts. Il se regarde comme très-imparfait. Il a la modestie de le penser ; il a le courage de l'avouer. Ce sentiment détermine sa retraite. ”

“ Il ouvre des ressources à la médiocrité , à l'indigence même , par des institutions sages & variées, qui font la joie & l'ornement de l'Eglise, & dont les abus exagérés par une opinion anti - chrétienne, ne sauroient balancer les avantages réels qu'ils procurent à la Société. ”

“ Fidèles doit servir Dieu , c'est à ses Ministres à lui être étroitement unis ; que, si la perfection du Père Céleste, toute inimitable qu'elle est , est proposée à tous les hommes pour modèle, & que , si personne n'est exempt de faire pénitence & de porter sa croix, un Ministre des Autels est de plus obligé aux sacrifices des plus légitimes affections. ”

“ O U I , Messieurs , ce. Prélat que vous avez connu ss doux, si débonnaire, si modéré:, n'étoit tel que par vertu , & une vertu acquise an prix de plusieurs sacrifices. Et dans les derniers temps de sa vie, il étoit tellement mort à lui-même , qu'on n'apperce voit plus, ce semble, en lui que cette douceur, qui est le fruit de la sagesse, & que Salomon nous peint par un assemblage de riches expressions qui ne présentent toutefois qu'une même idée : esprit doux, bienfaisant, plein d'affection, d'humanité, de bénignité. ”

“ Par là le vice se communique, le déréglement devient général, les premières semences de la vertu sont étouffées dans les ames, parce qull ne se trouve point de juste pour les cultiver; la piété est bannie, & Dieu n'a presque plus d'adorateurs. ”

“ On voulut le faire passer pour un visionnaire, pour un, homme dangereux. Un Seigneur, qui peu au paravant l'avoit prié de s'intéreffer pour lui auprès de la Reine, fut un de ceux qui se déchaînèrent avec le plus d'indécence contre la dévotion du Prélat. Ce fut alors qu'il donna un exemple rare des sentiments qu'infpire notre bienfaisante Religion. Il fe vengea de ce détracteur , en sollicitant pour lui avec plus de zèle ”

“ Il est tranquille en abdiquant : il l'est bien plus , en apprenant que ses enfants vont être adoptés par un Pontife ( 1 5 ) dont le zèle éclairé s'est manifesté dans l'administration des deux premières Eglises de France, & d'un Ordre célèbre. Dès ce moment l'ancien Prélat ne veut s'occuper que des années éternelles ; mais les oeuvres de charité le suivront par-tout. Regardant les revenus qu'il tient de l'Eglise , comme des biens que la charité a donnés, & que la charité doit répandre ”

“ Chaque maison de retraite est à ses yeux un paradis de délices; & parmi les Ordres divers qui illustrent l'Eglise & qui l'édifient, il choisit le plus austère, le plus inaccessible au monde, celui qui dans la décadence des siècles renouvelle la gloire des premiers ; il se disposé enfin a s'ensevelir dans l'obscurité du cloître , parmi les enfants de B R u N O.
Vous ne le permîtes pas, ô mon Dieu ! Content de la préparation dé son coeur, il se rendit moins aux pressantes sollicitations d'une famille qui le pleuroit déja, qu'à k voix d'un Ange Visible , le saint & illustre Archevêque ”

“ Sur la foi de cet oracle, qu'il consulta jusqu'à la mort, il consentà se fixer dans sa première vocation.
L A plus scrupuleuse exactitude à ses exercices, l'assiduïté à la prière, l'esprit d'oraison qui commence dèssors à faire ses délices , son indifférence pour les jeux les plus innocents, l'amour de la solitude le font remarques, 1e font admirer & de ses Supérieurs & de ses collègues : il se concilie leur respect & leur affection. Déja zélé pour la gloire de Dieu , pour la perfection du prochain, & pour la sienne propre , il s associe de jeunes ”

“ Exempt des défauts ordinaires à presque tous les jeunes gens , il ne tient de l'enfance que l'innocence & la candeur. Toutes ses inclinations ne tendent qu'à la piété. La grâce qui l'a prévenu, est si abondante & si féconde , qu'on lui voit d'abord pratiquer les vertus dans ce degré de perfection, où l'on ne parvient communément que peu à peu & par un long exercice.
B I E N T Ô T admis dans une maisonecclésiastique, à l'étude des Lettres humaines, il fait succéder l'étude des sciences divines. Jamais il n'en sépara l'étude la plus essencielle, celle de la science des Saints. ”

“ Le Prélat lui parla avec tant de bonté, l'exhorta avec tant de douceur & de force, qu'il lui fit promettre de se trouver à l'Eglise dès le lendemain, avant que les Fidèles ne fussent assemblés, pour lui épargner une confusion; imaginaire; & qu'il recevroit sa confession. Il n'y eut que le charitable Pasteur qui s'y rendit. Malgré la vive impression de l'air qui lui glaça presque la tête, son.courage le-, porta à commencer les exercices. A peine eut-il célébré les saints Mystères, qu'il fut, obligé de se retirer. ”

“ C'est en cela , Messieurs, qu'il me paroît plus admirable encore.
SON Souverain se félicite du choix honorable qu'il en a fait. II se voit vénéré d'un Monarque étranger ( 14 ) sous la domination duquel se trouvent la plupart de ses Diocésains. La voix du peuple est ordinairement la voix de Dieu. Mais le Prélat qui, en sanctifiant les autres, n'a pas perdu de vue sa propre sanctification, appréhende néanmoins , comme le grand Apôtre, d'être réprouvé lui-même. Pénétré de cette crainte salutaire, depuis long temps il consultoit le Seigneur; il croit entendre une voix décisive : il obéit. ”

“ Si la foiblesse de sa complexion exige des ménagements., il fait s'en dédommager, quand il jouït de la santé ; il châtie son corps innocent ; il le réduit en servitude , comme l'Apôtre. Et ne pensez pas, Messieurs, que ce soient ici de pieuses exagérations : je parle comme témoin oculaire; & à la face des Autels, j'avoue un larcin, que je crus devoir lui faire, & qu'il n'a jamais su, de différents instruments propres à macérer le corps , le voyant affoibli par une maladie. ”

“ Á I N S I la piétés de L' A B B É D E T R E S S E M A N N E S ayant jeté de profondes racines, son coeur ayant reçu sans obstacle , les influences célestes, parvenu à la maturité de l'âge & de la vertu, il ne tarde pas à faire paroître des fruits de zèle, de charité, de sainteté. ”

“ T A N T Ô T il entroit secrètement dans des cabanes habitées par l'indigence ou la douleur ; il les soulageoit par ses bienfaits ; il en charmoit la solitude & la tristesse par des paroles de consolation.
Vous l'auriez vû s'abaisser jusqu'à catéchiser l'enfance, lui apprendre les premiers éléments de la foi.: se prêter à recevoir les pénitents de la classe la plus vulgaire, avec une bénignité qui faisoit aimer les plus austères pratiques de l'Evangile. ”

“ Voici le motif de sa douleur ; Je connais mon fils, il en mourra. Oui, elle connoît mieux que personne, le coeur de ce digne fils ; elle prévois tout ce que son courage lui fera hasarder ; elle le voit déja. consumé par les ardeurs de.sa charité ; & elle ne se soutient, elle ne se console que par l'espoir qu'il sera plus tôt mûr pour le Ciel; semblable à ces fruits dont la maturité s'avance quand ils sont exposés aux rayons du soleil (7) .
D'A B O R D , à l'exemple de Moïse qui, allant recevoir la Loi, consulta le Seigneur sur la manière dont il devoit gouverner son peuple, le nouveau
Prélat ”

“ HEUREUX donc le juste que la sagesse conduit ! heureux le vertueux Prélat que nous pleurons, qui a marché cons tamment dans la voie droite de l'Evangile, qui n'a jamais estimé que le royaume de Dieu, dont les oeuvres ont été pleines & lui ont mérité une éternelle béatitude [*] !
O U I, Messieurs, le Pontife à qui nous rendons aujourd'hui des devoirs funèbres, est peint au naturel dans lé portrait que le Sage nous a tracé. Sa vie porte les caractères de ce juste que le
[ * ] Sapientia, .. . ostendit illi regnum Dei & complevit labores illius. ”

“ II n'a d'autres vûes que de se sacrifier pour son troupeau, & de remplir tous les devoirs de la Charge pastorale. Bien éloigné de chercher une augmentation de gloire & de revenu, rien ne lui rend supportable st nomination que le désir d'être utile à un plus grand nombre de Fidèles, & l'espérance de multiplier ses couronnes dans le Ciel en redoublant ses travaux apostoliques. ”

“ Prélat, éti profite pour lui proposer 1'établissement d'une Maison , où les jeunes personnes nées dans les ténèbres de l'erreur puissent parvenir à la connoissance de la vérité. Son projet est applaudi, il est bien tôt exécuté ; & la Communauté de la Propagande de la Ville d'Aix le regardera toujours, avec reconnoissance, comme le premier & le principal agent d' une oeuvre si utile à. la Religion & à la Patrie.
MAIS une plus vaste carrière s'ouvre au zèle de ce fervent Abbé. ”

“ A V A N T que sa raison soit tout à fait formée, on délibère si on l'aggrégera à cet Ordre illustre ( 1 ) qui fait profession de combattre les combats du Seigneur , où quantité de ses proches ont déja fourni une glorieuse carrière en mourant pour la défense dé la Religion ; ou bien si on le destinera au service des Autels. Ses moeurs pacisiques , son attrait pour k piété, la déliçatesse de son tempérament déterminent sa vocation,
Q u' A I - J E dit , mes Frères ? elle ne venoit donc pas du Ciel? ”

“ S'il en desire l'intelligence, commeDavid [*] ; si, comme Esdras, il prépare son coeur à approfondir les mystères qui y font renfermés ; c'est pour accomplir cette aimable Loi, en se destinant à én instruire un jour les peuples qui seront confiés à son ministere : Paravit cor suum ut investigaret legem Domini, & faceret, & doreret :
LA méditation des Livres saints lui découvre la beauté de la vertu , le mépris qu'un Chrétien doit faire des biens périssables , le prix du détache [*]
détache [*] 118.
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ment, les avantages de la confiance en Dieu : il veut pratiquer la perfection ”

“ Pendant que tout son revenu étoit arrêté, il auroit manqué du plus étroit néceffaire, fans le zèle intelligent du fage Eccléfiaftique qui avoit fa confiance. Et lors même qu'il vivoit d'emprunt, il trouvoit le moyen de soulager les infortunés.
(13) Des perfonnes, d'ailleurs respectables,, s'étoient permis, contre cet homme si sage & fi désintéressé, de répéter des bruits injurieux à ses moeurs & à fa probité. Ils étoient fi grossiers, si invraisemblables , qu'ils n'ont pu faire impression. Le bon Prélat qui ne l'avoit pas ignoré, s'eft imposé constamment là-deffus le plus rigoureux silence ”