Étienne-Vincent-de-Paul Roisard

“ Il reçoit l'onction, de l'ordre pontifical, et avec elle les fruits de l'esprit de Dieu que l'Apôtre connaissait bien, et qui, si vous voulez le remarquer (outre la foi déjà si ferme en lui, et l'angélique vertu, l'honneur du sacerdoce) , ont tous une relation réelle avec la douceur. En effet, c'est la charité, la joie, la paix, la patience, la bénignité, la bonté, la douceur, la modestie, toutes vertus aimables qui sont les effets de l'Esprit de force ! ”

“ Oui, il faut être fort pour-conserver partout dans l'administration d'un diocèse, l'affabilité qui se prête à tous, l'égalité d'âme, la bonté que rien n'altère, la sérénité que rien ne trouble, la charité que rien n'épuise. ”

“ Accordez à cet homme si doux la béatitude que vous avez promise dans la terre des vivants à ceux qui aiment et pratiquent la douceur! Beati mites!
Seigneur, souvenez - vous de David! Mémento, Domine, David! Accordez à celui dont les entrailles ont toujours été émues sur les misères du pauvre, la béatitude que vous avez promise aux coeurs miséricordieux ; faites-lui miséricorde ! Beati miséricordes!
Pourriez-vous fermer votre sein à celui qui vous a tous les jours ouvert le sien, dans la personne de vos membres pauvres et souffrants? Écoutez nos voeux, voyez nos larmes ”

“ Il savait bien pénétrer les hommes, mais il ne manifestait que rarement, et jamais d'une manière complète, la connaissance qu'il en avait. Il aimait mieux passer pour peu clairvoyant, afin de se conserver les moyens d'être toujours patient et doux, même envers ceux qui semblaient le mériter le moins, et de dérober aux yeux de tous l'exercice et le mérite de sa patience. ”

“ Prenons garde, mes frères, nous admirons ce qui est grand, mais nous ne voulons souvent reconnaître la grandeur que dans ce qui éclate à nos yeux ; or, il est des vertus qui s'entourent de je ne sais quoi de calme, de tranquille, d'uniforme, qui donne peu au brillant ; et quelquefois, ce qui est un spectacle digne du ciel, digne des regards de Dieu et des anges, ne produit qu'une médiocre impression dans nos esprits. ”

“ Un ancien docteur déduit la bonté, la patience de Dieu, de sa puissance, de sa force. Un des moyens infinis de puissance en Dieu, c'est son éternité. Oui, c'est parce que Dieu est éternel, qu'il est patient. Patiens quia oeternus. Maître des temps, rien ne le presse; maître des coeurs, rien ne l'étonné. Dieu, dit le sage, dispose de nous avec les plus grands égards, et, le dirai-je? ”

“ Bientôt ce n'est plus une seule maladie, c'est la réunion d'une foule de maladies; c'est un état d'inaction, d'anéantissement, dans lequel il a plus besoin d'être soutenu, encouragé par nos consolations, que contre les douleurs qui en sont le triste cortège. Ses souffrances augmentent; une langueur mortelle le consume à petit feu, et lui fait exhaler chaque jour une portion de la vie, en lui montrant sans cesse l'appareil de son sacrifice prochain. ”

“ Mais cette âme si miséricordieuse, si patiente, est réservée à un dernier exercice de vertu, à une dernière épreuve. Une lente infirmité vient comme lui annoncer de loin le jour du Seigneur. Déjà, lorsqu'il célébrait les obsèques de son prédécesseur, son zèle était enchaîné par la faiblesse de l'âge, et plus encore par le mal qu'il recelait dans son sein, par le trait invisible dont il était atteint ; il ne put même monter alors à l'autel pour y offrir le sacrifice, rafraîchissement des peines, expiation des péchés. ”

“ Au milieu de ses plus cuisantes douleurs, son front est toujours calme, son visage toujours serein. Maîtresse du corps qu'elle anime, cette âme qui a été douce avec les événements, douce envers les hommes, ne l'est pas moins avec la maladie. ”

“ Quel est ce grand homme que nos saintes écritures nous présentent comme s'étant exercé dès l'enfance en toutes sortes de vertus? Il porte les traits de la bonté, l'empreinte de la douceur, bonum, benignum ; la dignité et la modestie ont orné son fronts verecundum visu; il est simple dans ses moeurs, agréable dans ses discours, modestum moribus, eloquio décorum, (a) Mes frères, est-ce ici le portrait du grandprêtre Onias, ou n'est-ce pas tout à la fois la ressemblance de notre Pontife, qui se trouve retracée dans ce tableau? ”

“ Alarmés par des symptômes plus effrayants, nous nous réunissons à ses pieds; ses regards douloureux ne nous reconnaissent plus; nous invoquons pour lui les grâces du moment suprême, par les sublimes prières destinées à préserver le chrétien agonisant des dangers et des horreurs de la mort. ”

“ Le vieillard infirme, la veuve indigente et chargée de famille, le pauvre voyageur, l'exilé privé des ressources de la patrie, et combien encore chaque jour, les uns ou les autres, et plus souvent tous ensemble, participaient à ses aumônes ! ”

“ Que la charité ne soit pas seulement sur nos lèvres et dans nos paroles, mais dans toute notre conduite et dans la vérité. Non verbo et linguâ, sed opère et veritate. (a)
Quelques-uns, aux yeux desquels cette politesse ne passe pas pour une vertu, penseront peut-être que ces détails ne fournissent pas une assez digne matière à l'éloge de notre Pontife. S'ils veulent se détromper, que ceux-là consultent les témoignages contemporains du saint évêque de Genève. ”

“ Voici comme saint Augustin représente au naturel (b) cette condescendance, cette douceur de la charité, surtout dans une âme pastorale : « C'est elle, dit cet incomparable doc» teur, qui se fait infirme avec les infirmes ; elle a soin d'édi» fier ceux-ci, elle craint plus encore de blesser ceux-là ; elle » s'abaisse vers les uns, s'élève vers les autres, et, n'étant » l'ennemie de personne, elle est une mère pour tous : » Nulli inimica, omnium mater. » Ces paroles, où le saint évoque d'Hippone retraçait, sans le vouloir, ses propres vertus, qui n'en ferait l'application à notre Pontife ? ”

“ Sans se reporter si loin, qu'ils se rappellent la vie trop courte, hélas! d'un digne archevêque dont le nom est demeuré populaire dans cette cité; qu'ils me permettent de citer encore l'immortel Pie VI, et enfin, sans parler de bien d'autres, saint Grégoire-le-Grand, dont les historiens nous disent que son attentive politesse égalait son inépuisable charité.
On fait quelquefois à la piété le reproche d'être farouche, inaccessible ”

“ C'était cette action providentielle qui se reflétait clans l'âme de notre Pontife, selon la mesure et dans la proportion qui convient à un mortel. Jamais il n'acheva de briser le roseau déjà rompu, jamais on ne le vit éteindre la mèche qui fumait encore. Image et représentant de Dieu clans ce diocèse, il imprima toujours à la direction pastorale, à l'administration diocésaine, cette suavité de la Providence dans l'exécution de ses desseins sur nous, disponit omnia suaviter.
Voyez l'homme faible tenir les rênes du gouvernement. Il brusque les hommes ; il est pour eux sans égards ”

“ Or, d'après ces principes, tout le secret de la gloire de notre Pontife, et, au jugement du Saint-Esprit lui-même, tout le secret de la gloire par excellence est, comme vous l'avez déjà bien compris, dans les paroles que j'ai tirées du livre de l'Ecclésiastique : Mêlez la douceur à toutes vos oeuvres, dit le Sage, et vous serez aimé, et ce sera pour vous une gloire au-dessus de toute gloire humaine. In mansuetu (a)
mansuetu (a) 131 ”

“ Ame immortelle de notre bien-aimé Pontife, de notre vé-
— 22 — nérable Père, puisqu'il est permis à notre pensée, à notre coeur de pénétrer jusqu'à vous, souffrez que je vous le dise une dernière fois aujourd'hui, au nom de tous ceux que vous avez aimés, que je vous le proteste avec S. Ambroise dans une semblable circonstance : Nous nous oublierons nous-mêmes plutôt que de laisser jamais périr votre mémoire dans nos coeurs! Nous pleurons sur votre dépouille mortelle ; mais notre affliction est tempérée par de divines espérances ”

“ « qu'un peuple se peint bien dans ces circonstances solennelles qui » touchent à tous les intérêts, et sont si propres à nous émouvoir !
» De jeunes diacres avaient veillé plusieurs nuits Mgr. l'Évêque, » lui rendant en cet état tous les services que l'on pouvait attendre » de leur piété, priant, le contemplant avec un religieux respect, se » prosternant à ses pieds devant sa couche funéraire. Ah! que de » larmes ont coulé sur ce saint Prélat, en attendant que, revêtu de » tous ses ornements pontificaux, il eût été renfermé et scellé dans » son cercueil, et qu'il eût disparu à tous les yeux ! ”

“ MM. les officiers de la garnison, tous les militaires, parta» geaint leurs regrets, et donnaient des marques bien vives de leur « sympathie. Le cortège était magnifique. Des banderolles aux cou» leurs unies de blanc et de noir flottaient dans les airs autour de la » cathédrale ; enfin, rien n'a manqué, soit au-dehors, soit au-dedans, » à la pompe des décorations. Mais c'était la douleur du peuple qui » en faisait le plus bel ornement.
» C'est sur les lieux qu'il faudrait recueillir les intéressants détails » de tout ce qui a précédé et accompagné la cérémonie funèbre. Eh ! ”

“ Mais il fallait voir cette immense population accourue de tous les » pays voisins pour unir sa douleur h celle des habitants de la ville; » et cette affluence d'hommes de tous les états, militaires, magistrats, » dignitaires de toutes les classes, même des généraux; les simples
— 24 — » citoyens, les frères, les communautés de soeurs; il fallait voir cette « légion de prêtres et d'ecclésiastiques venus de toutes les parties du » diocèse, et tous pénétrés de la plus profonde douleur : on ne pou» vait faire un plus bel éloge du cher et vénérable défunt. ”