Jean-Alexandre Boullay

“ Pour un prêtre aussi pieux , aussi dévoué à l'Eglise romaine que l'était L'ABBÉ DE MONTBLANC, ce fut un véritable bonheur de se trouver à Rome, ce centre de l'unité catholique ; de voir cette Église reine et maîtresse de toutes les autres Églises, ce trône indestructible, le seul dont on ne saurait montrer les débris. ”

“ C'est l'éloge que l'Écriture fait de Moïse, le chef et le conducteur du peuple de Dieu ; c'est aussi l'éloge que nous pouvons faire du Pontife que la mort vient de nous ravir, qui fut pendant vingt ans le chef et le conducteur du clergé et des fidèles de ce diocèse. Ses vertus le firent chérir de Dieu et des hommes pendant sa vie, et sa mémoire sera en bénédiction après sa mort. ”

“ En Angleterre, comme en Italie, il eut pour amis les hommes les plus distingués, et nous pourrions citer les noms les plus illustres qui ont toujours entretenu avec lui les relations les plus amicales, la correspondance la plus affectueuse ; et si nous nous rappelons que les Anglais ne prodiguent pas leur amitié et n'accordent pas facilement leur confiance, nous serons forcés de reconnaître en celui qu'ils traitaient avec tant de distinction des qualités éminentes. ”

“ Des sommes assez considérables lui avaient été léguées par ses amis d'Angleterre. Quoique ces legs fussent pour lui personnellement, il n'a point voulu en profiter pendant sa vie, et il a désiré que tout fût employé en bonnes oeuvres après sa mort (1) .
Mais qu'ai-je besoin de parler plus longtemps d'une vertu qu'il a pris tant de soin de cacher? Aussi bien, sa réputation est faite, et le peuple lui a rendu justice. Le peuple, Messieurs, est bon juge en pareille matière, il est doué d'un instinct merveilleux pour connaître et pour apprécier les hommes de miséricorde. ”

“ A la vue de ce lugubre appareil, en présence de ce tombeau, je sens mon coeur se serrer et mes forces défaillir. Ainsi donc, il n'est plus, le pasteur vénérable qui conduisit avec tant de sagesse le troupeau confié à ses
soins ! ”

“ En voyant le Pontife, qui lui avait ouvert un asile dans ses États, obligé de s'expatrier lui-même, L'ABBÉ DE MONTBLANC comprit qu'il n'y avait plus de sécurité pour lui en Italie. Mais où fuir? où se cacher? L'Espagne , l'Allemagne, devenues, aussi bien que l'Italie, le théâtre de guerres sanglantes, ne pouvaient lui offrir qu'une hospitalité précaire. Il se décida pour l'Angleterre , et plaça l'Océan entre lui et le redoutable conquérant. ”

“ Aussi la plus touchante union , la plus parfaite harmonie régna-t-elle toujours entre les"deux Pontifes. MONSEIGNEUR DU CHILLEAU n'eut pas de prêtre plus humble, plus dévoué, plus docile que son Coadjuteur; personne ne donna plus de regrets à sa mort et ne versa sur sa tombe des larmes plus sincères que celui qui recueillait son héritage.
Maintenant, Messieurs, j'ai à vous dire quel il se montra pendant le cours de son épiscopat ; et à vous retracer quelques-unes des vertus qui excitèrent le plus notre admiration et notre amour. ”

“ J'ajouterai qu'il n'eût point excité tant d'intérêt, ni formé tant de liaisons honorables en Italie, et surtout, en Angleterre, s'il n'eût joint les qualités de l'esprit à celles du coeur, et un homme médiocre ne fût point devenu docteur de l'Université d'Oxford.
Mais quand j'accorderais que MONSEIGNEUR n'eut point les qualités brillantes et trop souvent dangereuses que le monde admire , toujours est-il qu'il eut toutes les qualités qui font un bon évêque, et des vertus dignes d'être proclamées clans la chaire de vérité et en face des saints autels. ”

“ Personne ne comprit mieux que lui et ne mit mieux en pratique, ce précepte du divin maître : « Que celui qui est le plus grand d'entre vous soit le serviteur des autres, et que celui qui est au premier rang se fasse comme l'esclave de tous. » ”

“ Il y a, Messieurs, pour les nations comme pour les individus, des temps de vertige et d'erreur, des moments de crise, où je ne sais quelle force irrésistible pousse les peuples où ils ne voudraient pas aller ; des époques providentielles , où la société subit des modifications et des transformations inévitables. L'homme alors s'agite comme dans un chaos ”

“ Au reste, si l'Angleterre se montra généreuse envers L'ABBÉ DE MONTBLANC , celui-ci se montra reconnaissant : il aimait véritablement les Anglais, à part leur religion et leur politique ; car il était trop attaché à sa foi et à son pays pour s'accorder avec eux sur ces deux points. Il ne leur dissimulait point ses sentiments à cet égard ”

“ Je n'essayerai pas ici, Messieurs, de vous peindre le deuil et la consternation qui suivirent la nouvelle de sa mort. On eût dit que chacun avait perdu un père. La tristesse était sur tous les visages, les larmes dans tous les yeux, mais aussi les éloges étaient dans toutes }es bouches. Grands et petits , riches et pauvres, prêtres et fidèles , tous déploraient une si grande perte , tous confondaient leur douleur et leurs regrets. ”

“ Partez donc, âme véritablement chrétienne, quittez cette vallée de larmes et de misères. Vous avez fourni glorieusement votre carrière, vous avez conservé intact, pour vous et pour les fidèles confiés à vos soins, le dépôt sacré de la foi. Allez vous reposer des fatigues et des ennuis de la vie; allez, et puissent vos vertus vous accompagner et vos bonnes oeuvres vous suivre devant le ”

“ Il put juger de l'attachement de ses fidèles Tourangeaux dans bien des circonstances, mais dans une surtout qu'il n'oublia jamais.
La révolution de 1830 venait d'éclater. L'Archevêque de Tours était aux bains de mer, qu'on lui conseillait chaque année pour sa santé. A cette nouvelle, il s'em-
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pressa de revenir. Quelques-uns essayaient de l'en dissuader et disaient qu'il pourrait y avoir du danger pour lui. C'est précisément ce qui m'engage à partir, répondit-il. Un évêque n'est jamais plus nécessaire à son poste qu'au jour du danger. ”

“ Et l'empressement avec lequel il s'est porté autour de ce tombeau, le recueillement dont il s'est montré pénétré est le plus bel éloge de la charité de notre saint Archevêque.
Ce que le peuple a reconnu, ce qu'il aimait encore en
(1) MONSEIGNEUR DE MONTBLANC possédait, un modeste patrimoine qu'il laisse à sa famille; mais il avait reçu en Angleterre différentes sommes qu'il regarda toujours comme un dépôt sacré, et qu'il a voulu employer intégralement en bonnes oeuvres, en fondations d'écoles gratuites et en aumônes, etc. ”