“ Plein de confiance et d'audace, M. Rusand, qui n'avait pas reculé devant le feu de l'ennemi au siège de Lyon, courut avec le même courage à de nouveaux dangers. Sa conscience était calme et tranquille; que pouvait-il appréhender? la mort n'effraie que le coupable et le méchant. ”

“ Le chrétien doit toujours être prêt à porter la croix dans ce monde : deux ans après son mariage, M. Rusand fut de nouveau rudement éprouvé. La tombe s'ouvrit et se ferma sur une personne qui lui était bien chère : sa mère mourut le 16 décembre 1800. Cette perte fut vivement sentie ; mais il trouva dans le souvenir des vertus de la défunte, et dans l'espérance de la revoir un jour pour ne plus la quitter, une consolation à sa douleur. D'autres consolations lui étaient réservées, celles que lui procuraient les bonnes oeuvres dont il ne cessa de s'occuper à toutes les époques de sa vie. ”

“ Quand la mort vient à frapper un homme distingué dans les lettres, dans, les sciences, dans la magistrature, la politique ou la guerre, on s'empresse d'offrir à sa mémoire un tribut d'éloges, en redisant ses actions d'éclat, ses services, ses droits à la reconnaissance et au souvenir de la patrie... Mais l'homme vertueux, faisant le bien sans éclat et sans bruit, n'aurait-il aucun droit au souvenir de ses semblables, et parcequ'il a été modeste devra-t-il rester à jamais oublié? ”

“ Si au contraire ou ne lui apprend dès l'enfance à connaître ni les dogmes que proclame la religion ni les. devoirs qu'elle impose , si on le nourrit de doctrines qui le poussent à l'anarchie en lui prêchant ses droits et sa souveraineté, il brisera le frein moral qui n'est rien pour l'incrédule, pour l'impie, pour l'homme devenu matière ; il abusera de sa force brute, la seule qu'il connaisse, et tôt ou tard il bouleversera l'ordre social, dut-il s'ensevelir sous ses ruines ! M. Rusand savait tout cela beaucoup mieux que les hommes d'état et les publicistes de son temps ”

“ M. Rusand, qui croyait qu'un homme d'honneur doit à son pays tout ce qu'il a, son repos, sa fortune et son sang, s'arrache à une famille chérie , et vient grossir les rangs de l'armée, où s'étaient déjà réunis une foule de braves aussi remarquables par la noblesse de leurs sentiments que par celle de leur naissance , et dont l'histoire a placé les noms parmi ceux des personnages qui ont le plus honoré l'humanité dans la suite des âges. ”

“ Les démagogues ne voyaient pas sans frémir une réaction en faveur du bien ; ils remuèrent les masses , ils provoquèrent des insurrections contre le parti modéré. Bientôt le conseil des cinq cents est dispersé ; les lois injustes et tyranniques sont rétablies, et les cachots regorgent de citoyens honnêtes et recommandables; mais les coups et les efforts des méchants se dirigent surtout contre les ministres de la religion. M. Rusand fut pour ceux de Lyon comme une Providence amie et tutélaire; il les aidait de ses moyens, les cachait dans sa maison ou dans celle de ses amis. ”

“ Les hommes sages et modérés ont toujours aimé le calme et la tranquillité ; c'est qu'ils trouvent le bonheur'au fond de leur âme, et que dans la solitude et le silence ils sentent mieux les inspirations célestes et les douceurs ineffables de la divinité qui se communique aux coeurs innocents et purs.
M. Rusand semble avoir révélé sa pensée intime dans la position et l'ordre dé sa nouvelle demeure. Tout près de Lyon, sur les bords fiants de la Saône, et au-dessus de l'île Barbe, s'élève une maison de campagne agréable et commode, mais sans magnificence et sans faste. ”

“ Bien des gens négligent les pratiques de la religion, parcequ 'ils s'imaginent que la piété dessèche les sentiments tendres du coeur, qu'elle répand dans l'âme la tristesse et la froideur, et qu'elle absorbe toutes les jouissances de la vie. Mais donnez-nous un homme pieux qui, tout en observant les devoirs du chrétien, se montre sensible à l'amitié, délicat et obligeant dans ses rapports de société, compatissant aux cris de la misère, calme et résigné dans les divers événements de la vie ”

“ A cette époque critique, où le pays sortait d'une cruelle révolution sans savoir ce qu'il allait devenir, les séductions se multipliaient autour de la jeunesse ; le génie du mal, qui depuis longtemps planait sur la France, menaçait toujours d'envahir ou de paralyser tous les éléments du bien et d'ensevelir la religion sous les ruines de la monarchie. M. Rusand voulut se mettre en garde contre le torrent. ”

“ Dieu, qui voulait châtier le monde, ouvrit les portes de l'abîme : l'anarchie et l'impiété s'échappant de son sein, la France en un instant n'offrit plus qu'un spectacle de désordres, de scandales et de ruines. ”

“ Il prenait ces cris pour des signés de faiblesse, et craignait si fort de né pas souffrir assez patiemment qu'il disait quelquefois au fidèle serviteur qui s'était dévoué à le garder jour et nuit : « Je ne sais si je dois demander à Dieu de prolonger ma vie ; car j'ai peur de n'avoir pas la force de supporter jusqu'à la fin avec patience les cruelles douleurs que j'endure., Du reste ses pensées, ses affections furent jusqu'au dernier soupir celles du juste qui souffre en attendant le sommeil de paix. « J'espère en vous, mon Dieu, disait-il souvent, je ne serai point confondu. » ”

“ Déjà Wurmser avait à contre-temps rétrogradé devant l'armée républicaine, et un ordre du cabinet d'Autriche venait de forcer le comte de Provence à quitter l'armée du Rhin quand le traité de Léoben acheva de briser les espérances des royalistes. Condé alla chercher un asile en Russie à la cour de l'empereur, tandis que l'armée des princes français, réduite à occuper le palatinat de Wolhynie, languissait dans le repos et l'inaction. M. Rusand, mécontent de cet état d'incertitude, résolut de rentrer en France, où des jours meilleurs semblaient se lever. ”

“ Le coteau fait aimer la vie par sa fécondité, la rivière en détache, en rappelant quelles jours de l'homme passent comme les ondes qui se succèdent les unes aux autres et s'avancent incessamment vers l'immensité des mers. ”

“ Dieu, qui le destinait à être un jour dans son pays un modèle et un bienfaiteur de l'humanité, le soumit aux coups de l'adversité, afin qu'ayant passé par la souffrance et l'infortune son coeur devînt plus sensible aux douleurs de ses semblables. ”

“ De retour chez lui et ne pouvant plus dissimuler son état, il se mit au lit avec la pensée qu'il était frappé à mort, A la nouvelle qui s'en répand sa famille et ses nombreux amis se troublent, s'agitent et s'empressent ; on accourt pour apprendre ce qu'il faut craindre où espérer, et de tous côtés on prie pour la conservation d'une vie si précieuse. ”

“ On vit clairement le moribond s'unir aux pieux sentiments de ce saint religieux jusqu'au moment où, sans secousse et sans aucune agitation, il s'endormit dans le Seigneur.
Ainsi vécut, ainsi mourut le digne M. Rusand. Il fut chrétien par conviction, ami sûr et fidèle, époux plein de tendresse, bon et excellentpère. Ses parents ne lui avaient laissé qu'un médiocre patrimoine; et tout en multipliant ses bonnes oeuvres il parvint à réaliser une belle fortune. ”

“ On peut le dire, il est peu de communautés dans notre ville qui ne connaissent les effets de sa générosité, qui ne le comptent au nombre de leurs principaux bienfaiteurs; et parmi elles ne devons-nous pas citer encore la célèbre maison de la Férandière? En travaillant à y établir lès dames du Sacré-Coeur on peut dire que M- Rusand a rendu un service inappréciable aux familles chrétiennes non seulement du Lyonnais et du Dauphiné, mais aussi de toutes les provinces limitrophes. ”

“ L'importance de ces actes d'un zèle si actif et si généreux, de la part surtout d'un laïque engagé dans le monde, est malheureusement peu comprise à une époque où chacun s'agite dans un abîme de désirs ambitieux, où les intérêts matériels de la société préoccupent exclusivement les esprits ”

“ Dans ses rapports de société il avait eu occasion de rencontrer quelquefois le propriétaire de l'ancienne abbaye del'Argentière : il résolut d'obtenir de lui qu'il se défît de cette propriété en faveur du diocèse. Il commença donc à gagner sa bienveillance par ses bons procédés ; puis il l'invita à sa table, le combla de politesses, lui fit entendre qu'un particulier ne pourrait tirer parti de cette maison que très difficilement et à grands frais ; qu'il ferait bien mieux de l'aliéner, puisque tout en trouvant son profit il contribuerait à une bonne oeuvre. ”

“ Pour apprécier le service que rendit M. Rusand dans cette oeuvre, rappelons-nous que le peuple étant destiné par la Providence au travail, il est important que dès ses premières années on l'accoutume à ce sacrifice de tous les jours, et qu'on lui en donne des motifs puisés dans la foi ; or qui mieux que les Frères pourrait y réussir? car les Frères joignent l'exemple aux préceptes. Ne vivent-ils pas constam-
27 ment de modestie, d'humilité, de pauvreté et d'abnégation? Un peuple élevé par eux aura de la foi et des moeurs, il sera religieux ”

“ Ne faut-il pas de pieux asiles où des âmes pures et innocentes puissent se dévouer, les unes à la solitude, à la pénitence et la prière, les autres aux diverses oeuvres^ de miséricorde, aux soins, que réclament de la charité l'enfance et la vieillesse, au soulagement de toutes les maladies, de toutes les infirmités humaines, enfin à la plus précieuse et peut-être à la plus pénible de ces oeuvres, à l'éducation chrétienne: de la jeunesse? ”

“ Ce fut dans le courant de i834 que M. Rusand perdit sa respectable épouse. La douleur qu'il en ressentit fut grave, profonde , mais sans éclat, comme la douleur d'un chrétien. Dans tous les malheurs et les infortunes qui vinrent souvent abreuver son coeur d'amertume, il avait pris le sage parti de chercher le remède plus haut que la terre, et il sentait toujours la consola-
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tion et la force lui arriver. C'est qu'en effet les pensées s'ennoblissent, les peines se calment et l'énergie se ranime dans l'homme qui regarde le ciel. ”

“ Jusqu'à la fin de sa vie M. Rusand conserva avec les hommes de tous les partis des rapports affectueux, et se concilia leur estime. Lorsque les Bourbons revinrent de leur exil pour remonter sur le trône de France il salua leur retour avec joie. Comme Français , il resta calme et modéré; comme chrétien, il vit dans cet événement non pas simplement le triomphe d'un parti et la chute d'un autre, mais un acte de la Providence, qui règle et dirige toutes choses dans le monde soit pour éprouver, soit pour ré-
30 compenser ou punir. ”

“ A la vérité des événements i m prévus frustrèrent ces espérances ; mais M. Rusand chérissait son épouse pour ses vertus, et non pour la fortune qu'il devait en attendre : son affection ne fut point altérée de ce contretemps; il lui prodigua toujours les mêmes soins, la même tendresse. Treize enfants furent le fruit de cette union. ”

“ Cependant après une longue résistance il fallut
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céder au nombre , et Lyon ouvrit ses portes aux vainqueurs. Quand les païens' voyaient la fortune abandonner leurs drapeaux ou un désastre ensanglanter leur pays ils s'en prenaient aux dieux, et brisaient leurs statues..... Mais nos braves concitoyens avaient foi en la Providence : leurs coeurs généreux se crurent dédommagés par la satisfaction d'avoir rempli un devoir ; aussi les vit-on calmes après la défaite comme au jour du triomphe. ”

“ Quand on leur apprit sa mort, ce fut un deuil général; aussitôt ils s'empressèrent auprès de leur supérieur pour solliciter la permission d'assister à ses funérailles. Des raisons particulières mirent obstacle à la disposition où l'on était de satisfaire leur empressement; mais ils se dédommagèrent le lendemain à la messe qui fut célébrée dans la maison pour le repos de son âme. On les vit, pleins de modestie et de respect, prier avec ferveur, comme s'ils eussent perdu un parent
43 ou un ami. ”