“ Hélas ! l'Éternel qu'il aimait tant , n'était point aimé comme il le méritait , et ses semblables pour lesquels il se serait même fait analhème, n'avaient point par leur égarement , le bonheur qu'il leur aurait souhaité. Peut-on se faire une idée des angoisses qu'il en éprouvait ? C'est dans le recueillement de la prière, dans les conversations qu'il avait avec des âmes pieuses, qu'il laissait échapper l'abondance de ses sentimens à cet égard.
Charité vive , vous étiez dans son coeur alimentée par l'amour divin , vous n'étiez même qu'un rayon réfléchi de ce feu céleste ”

“ Je ne m'arrêterai point sur ces premières années où l'enfant, à son entrée dans la vie, est souvent en butte aux écueils de l'inexpérience ; je ne m'attacherai point à montrer avec quelle sagesse précoce le jeune Théron remplissait ses devoirs. Déjà il était intéressant par ses qualités , dans un âge où les autres n'intéressent que par les grâces du corps. Aussi le mit-on de bonne heure entre les mains d'un précepteur ecclésiastique, qui seconda très-bien les vues de ses parens , en formant son coeur à la vertu , et en développant le germe heureux des talens qu'il reçut de la Nature. ”

“ J'ai insisté sur cette époque de la vie de M. Théron, parce qu'elle est très-édifiante, parce qu'elle nous offre le germe déjà développé du mérite qui brilla depuis dans tout son éclat, parce que cet âge bien passé , est une source de grâces pour l'avenir, parce qu'il est prouvé par l'expérience, que les habitudes que l'on Contracte alors se conservent jusqu'à la mort. ”

“ Ils exerçaient cette mémoire si prompte à apprendre et si fidèle à conserver, cette pénétration devant laquelle les questions les plus épineuses n'avaient rien d'obscur, cette profondeur qui savait creuser les plus grandes difficultés, et ce goût exquis , qu'il avait reçu formé des mains de la Nature, qui dans son enfance avait su discerner avec tant de finesse toutes les beautés des auteurs classiques, et qui, mûri aujourd'hui par l'étude, était capable d'apprécier ces beautés mâles et sévères que l'enfant ne sent point, parce que son âme n'a point encore l'énergie nécessaire. ”

“ Dieu puissant ! qui rendîtes le coeur du jeune Joseph inaccessible aux attraits de la séduction , rendriez-vous le coeur du jeune Théron accessible aux attaques insinuantes de ces esprits artificieux qui dissimulent pour attirer, qui caressent pour blesser , qui promettent pour séduire ; ils semblent vouloir sauver pour mieux perdre ? ”

“ Le sacrifice commence ; Théron est sur le point d'offrir la victime ; un saint enthousiasme le saisit ; des larmes d'émotion coulent de sa paupière.
Théron a porté sur le inonde un regard observateur. Il est frappé des dangers qui l'y menacent. Il puisera dans la prière la force de les surmonter ; et que ne peut point l'âme fidèle, aidée de ce secours ? La soumission termine ses irrésolutions. Allez, jeune Ministre , où le Ciel vous appelle : allez , ne suivez que votre zèle. ”

“ Tout autre que Théron aurait pu concevoir de lui-même une idée trop avantageuse ; il aurait pu , s'euivrant d'une folle confiance en ses moyens , négliger l'application à ses devoirs, et perdre ainsi, à l'occasion de ses succès et de ses talens, les fruits heureux d'une culture qui devait enrichir un esprit, tel que le sien , des plus grau des connaissances.
Mais Théron avait dans son coeur un grand fonds d'humilité. Sa respectable mère lui avait appris de bonne heure à rapporter uniquement à Dieu la gloire des succès qui lui appartenaient. ”

“ Théron, sans se singulariser, se séparait d'eux, et prenait sa récréation recueilli devant son souverain Maître, lui offrant ses facultés, son existence, son amour, ou bien il puisait dans une sainte lecture des alimens à sa piété , et approfondissait les mystères de l'amour divin ;
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comme la flamme active augmente sa vivacité et sa force , quand le vent en soufflant sur elle lui fournit son aliment ; ainsi son coeur sentait augmenter l'ardeur dont il brûlait par la connaissance de l'amour qui animait les autres. ”

“ Bien différent de ces enfans que la folie rend toujours inquiets, qui voient, dans leur paresse , de mauvais oeil, les soins un peu gênans pour eux qu'on prend de leur éducation, qui sacrifiant dans leur étourderie tout l'espoir de l'avenir à la honteuse insouciance du présent, sont d'un caractère sombre et bourru, parce qu'on les soumet à des exercices réitérés; Théron avait trouvé dans les trésors de son intelligence et de son coeur , le remède à ces défauts. ”

“ O vous qui avez été si souvent comblés de ses largesses , dites-nous avec quel charme inexprimable il vous ouvrait et sa bourse et son coeur ! Les infortunés que le malheur réduit à la mendicité publique , ne furent point les seuls objets de sa bienfaisance ; elle s'étendit sur ces personnes honnêtes pour qui la pauvreté est une honte. Ce bon prêtre vint souvent au secours de ces hommes qui , dans des temps malheureux, ne pouvaient point sustenter leur famille. Il donnait du pain à leurs enfans , et les arrachait ainsi les uns et les autres à la honte et au désespoir. ”

“ Un ulcère des plus fâcheux exerçait depuis long-temps ses rigueurs sur une de ses jambes, il y éprouvait les plus vives douleurs. Les médecins lui conseillaient de prendre du repos; « Faudrait-il, disait-il, qu'un Pasteur « pour s'épargner une légère souffrance, « laissât mourir de faim ses brebis ? les « miennes ont besoin de moi, j'en dois ré« pondre à mon maître ; dussé-je en mourir , « je les conduirai toujours dans les paturages « du Seigneur ».
Cependant Dieu se préparait à couronner tant de vertus : l'horloge de l'éternité sonne l'approche de la dernière heure de M. Théron. ”

“ Son coeur se navre à ce tableau. « Non, dit-il, non, je ne pourrais « soutenir ce spectacle attendrissant ; ma « faiblesse y succomberait. Un père quitter « ses enfans !... » Des larmes coulèrent de ses yeux. Il se surmonta. « Eh! bien, dans « la nuit, je recevrai ce Sacrement; allez « vous reposer, je vous ferai appeler ». Le moment arrive, il craint, il tremble, nouveau Jérome, il croit entendre la trompette fatale, enfin il se rassure ; la confiance renaît en lui, il fait généreusement le sacrifice de sa vie ; il console le vertueux Ministre qui foudait en larmes. ”

“ L'homme est assez pervers pour se déclarer contre Dieu de propos délibéré. Oui, il en est qui, dans ce cas-là, sans pouvoir même alléguer l'aveuglement des passions ; il en est qui, de sang froid et avec tout le calme de la réflexiou, ont l'abominable audace de vouloir ravir leurs enfans à Dieu, pour les donner au monde. Tels ne furent pas les païens du jeune Théron. ”

“ Il joiguait au mérite des connaissances celui de la religion et des vertus. Sa mère nourrie, dans les senlimens de la piété la plus pure , était un modèle que se proposaient d'imiter ces âmes zélées que le Ciel fait naître pour l'édification de son Église. Aussi ces dignes parens versèrent-ils dans l'esprit de leur fils, les premières idées de notre divine religion j aussitôt qu'il fut capable de les recevoir. Les premiers mots qu'il prononça furent ceux, de Jésus et de Marie ; heureux présage de ce qu'il serait un jour. ”

“ Celle présomption si juste se trouve ici confirmée : tel qu'un jeune arbre qui, planté dans un bon terrein, a poussé de profondes racines et s'est couvert d'un large feuillage, porte dans l'automne tous les fruits que ses fleurs avaient promis dans le printemps ; le jeune Théron ne montra dans son enfance, malgré celle perfection dont tant d'hommes ■s'honoreraient, qu'une faible esquisse des grandes qualités .qui l'embellirent dans la suite. ”

“ Concentré depuis long- temps , à leur exemple , dans la retraite , avec des talens rares et des moeurs pures , il y apprit la science et l'esprit de son état ; il y puisa cette vigueur de méditation , cette profonde habitude de réfléchir et de juger qu'il conserva toute sa vie.
La voix de son Supérieur l'appelle pourtant auprès de lui. Louis Théron se rend à Montpellier. Le digne Evêque qui nous gouvernait alors , s'attache le jeune ecclésiastique , l'examine, et que trouve-t-il en lui? Il trouve un modèle d'un zèle actif ”

“ C'est dans ce passage de la douleur à la joie, des alarmes à la sécurité, que se trouve la plus appréciée jouissance de ces sentimens , il faut à l'homme un objet de comparaison. Celui à qui tout a toujours ri, n'est pas véritablement heureux , il ne peut connaître son état. ”

“ Vous le vîtes , déployant le trésor des vertus sacerdotales, parcourir les chaumières pour y former des hommes contens de leur état, heureux dans leur misère, et au-dessus de, leur éducation par leurs seutimens ; vous le vîtes péuétrer dans ces réduits inaccessibles au commun des hommes , pour v offrir des consolations au malheur, des soulagemens à la misère et des ressources au désespoir; vous le vîtes à la tête de ses confrères et de ses amis faire des conférences théologiques , et régler par ses exhortations pathétiques et par ses conseils judicieux , leur conduite. ”

“ Un homme s'était déclaré son ennemi acharné, il avait répandu le poison de la calomnie contre lui au commencement de la révolution ; pendant le cours de cet orage politique , il saisit avidement l'occasion de lui faire de la peine en faisant vendre toutes ses propriétés ”

“ Alors il se sont prosternés en action de grâces devant l'Éternel, et l'ont prié de continuer d'avoir des entrailles de miséricorde pour son peuple. C'était là, les
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sentimens dont M. Théron était animé. Il les inspirait à tous les fidèles à qui il annonçait la parole de l'évangile. « Les hommes « charnels , disait-il , ne voient que des « moyens humains dans tout. Mais nous que « la Religion a élevés à de plus hautes luit mières, nous devons adorer Dieu dans tous « les événemens ». ”

“ Des chrétiens peuventils 3 sans frissonner d'horreur, préférer la folle satisfaction de ne pas voir éteindre leur race, au devoir rigoureux d'offrir à Dieu les enfans qu'ils ont reçus de lui ? Peuvent-ils faire aussi authentiquement choix entre Dieu et le monde ? Peuvent-ils sacrifier Dieu au monde ? ”

“ Ames privilégiées, qui connaissez le trésor de bonheur qu'on trouve dans l'amour divin, ah ! votre sentiment suppléera à la faiblesse de mes expressions ; accoutumées à ces sensations , je ne pourrais qu'en affaiblir l'image que vous en avez , et celles qui sont étrangères à cette connaissance, ne me comprendraient point , malgré tous mes efforts.
Tandis que ses condisciples, libres de travail, s'abandonnaient à de vains amusemens,à de folles dissipations, comme Tobie ”

“ S.t Louis de Gonzague qui porta au Ciel son innocence baptismale t et S.t Stanislas de Kosta,
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qui, dans sa jeunesse, ne s'occupa que de Dieu, et qui, avec Gonzague, est devenu, le modèle éternel de cet âge, où tant de penchans séducteurs se disputent les prémices de la vie , de l'intelligence et des sentimens. ”

“ Aussi attentif à soutenirTémulation de l'élève doué de talens, qu'à animer l'activité de celui qui en manquait, il était propre à encourager l'un, pour hâter sa marche, et à aiguillonner l'autre, pour lui faire faire les plus grands pas. ”

“ O Dieu ! vous enlevez à notre amour ce Père tendre qui nous enseignait à vous aimer , qui introduisait le goût de la vertu dans l'âme de nos enfans , qui consolait la douleur des pertes qu'elles avait faites. En
(1) Il était âgé de 73 ans, 7 mois, 7 jours,
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vous perdant, bienheureux Pasteur ! nous retombons dans noire affliction, tous les chagrins pèsent à la fois sur nous.
Quel coup a brisé les ressorts de notre âme ! Est-il donc vrai, M. Théron n'est plus?.... et que deviendront les infortunés dont il soulageait la misère ? ”