“ Pour prévenir la réunion de tant de forces dispersées, Turenne passa le Rhin en Alsace, à la tête de dix mille hommes, fit trente lieues en quatre jours, attaqua à Seintzeim, petite ville du Palatinat, les Allemands, commandés par le duc de Lorraine et par Caprara, les battit et les poussa jusqu'au- delà du Mein. Après l'action, on s'assemblait autour de lui pour le féliciter d'une victoire, le fruit de ses savantes manœuvres.
« Avec des gens comme vous, Messieurs, leur répondit-il, on doit attaquer hardiment, parce qu'on est sûr de vaincre. » ”

“ Il avait nonseulement soin de purger son armée des dérèglements qui règnent ordinairement parmi les troupes, mais même il établit des prières publiques à certaines heures du jour. Entouré des trophées de la victoire, il adressait au ciel ses voeux pour en obtenir la paix. Il traitait tous les soldats comme ses enfants et ses frères. A l'armée même, il était encore plus admiré pour la pureté de ses mœurs que pour les -talents militaires. ”

“ « Comme votre ville, dit Turenne aux députés, n'est point sur la roule pour où j'ai dessein de faire marcher mes troupes, je ne puis prendre
l'argent que vous m'offrez. » A peu près vers le même temps , un officier-général lui proposa, dans le comté de la Mark, un gain de quatre cent mille livres, dont la cour ne pourrait jamais rien savoir : « Je vous suis fort obligé, répondit-il, mais comme j'ai souvent irouvé de ces occasions sans en avoir profité, je ne crois pas devoir changer de conduite à mon âge. » Jamais on n'eut recours en vain à sa générosité ”

“ Dès qu'il fut en âge d'avoir des maîtres , entouré d'hommes à talents, il fit voir une maturité si fort au-dessus de son âge, un si grand empire sur lui-même, un esprit si heureusement disposé à embrasser tout ce qu'on lui proposait de raisonnable , qu'on jugea dès-lors qu'il était né pour donner au monde de grands exemples de vertu. ”

“ Ne le suivons plus dans la rapidité de ses victoires; tous ces triomphes dégoûtants de sang humain, et obtenus sur des monceaux de cadavres, coûtent trop de larmes aux cœurs sensibles; ils sont, dans l'histoire de l'humanité, des époques trop humiliantes, et d'ailleurs c'est le chrétien, et non le 'guerrier, que je désire représenter à la piété du lecteur ; qu'il nous suffise de dire, pour continuer le récit des .caits les plus glorieux de sa vie, que le vœu de Turenne était de faire remonter sur le trône d'Angleterre le roi Charles II, alors en France sous 1e nom du duc d'Yorck. ”

“ La fortune, la gloire, le sollicitèrent par tout ce qu'elles ont de pouvoir et d'attraits. Quelle perte, que tant de constance dans l'erreur n'eût pas été consacrée aux intérêts de la vérité! La Providence le permit, afin que la gloire de la conversion de Turenne ne fût pas douteuse, et qu'il parût aux yeux du bon et du mauvais parti, qu'étranger à tout motif humain , il
n'avait été vaincu que par ces traits perçanls de lumière qui, pénétrant son cœur, chassèrent de son esprit ses anciennes et profondes ténèbres. ”

“ Cela me fait grand plaisir,
lui dit le roi, que vous soyez satisfait du travail de cette épée; j'ai donné moimême l'ordre de la finir dans la plus grande perfection : je destine cette épée au grand connétable de France ; je la porterai seulement jusqu'à ce que cet office soit rempli : il vous convient, à merveille, et il est à vous quand il vous plaira de le recevoir. ”

“ On lui opposa le maréchal Duplessys Praslin , qui le battit près de Rhétel, en 1650. Le maréchal de Turenne, à qui,, longtemps après, un homme simple et indiscret demandait comment il avait perdu cette bataille, répondit : « Par ma faute; mais quand un homme n'a pas fait de fautes à la guerre , il ne l'a pas faite longtemps. »
Quoique vaincu à Rhétel, il paraissait si important aux yeux des Espagnols, qu'ils lui donnent pouvoir de nommer à tous les emplois qui vaquaient à la
mort des officiers tués dans le combat., lui envoyèrent cent mille écus, à compte de ce qu'ils lui avaient promis. ”

“ Turenne fut nommé maréchal-général des armées du roi de France; mais si les intervalles de la guerre font ordinairement de grands vides dans l'histoire des généraux qui, pendant la paix sont descendus au niveau des autres citoyens, il n'en est pas de même des grands hommes : ceux-ci impriment jusque sur leurs moindres actions je ne sais quel caractère singulier qui les consacre, et les rend dignes d'être proposées pour modèle à tous les siècles à venir. Nous touchons à la partie inté-
ressante de la vie du héros chrétien ”

“ « Sa Majesté m'a plus d'une fois intimé son intention de me donner la place de grand connétable de France, quand j'aurais abjuré la religion protestante, dites-lui donc que d'après la plus forte conviction fai embrassé la religion romaine, mais que j'attends de la bonté extrême de Sa Majesté pour moi, qu'elle ne me parlera jamais de la dignité de grand connétable. »
Quoique le cœur du héros eut échappé aux dérèglements des passions, ilprit encore plus de soin de le régler. Il
crut que l'innocence de sa vie devait répondre à la pureté de sa croyance ”

“ Tantôt il allume le zèle des docteurs ; et les exhorte à opposer à l'arrogance du mensonge la force de la vérité ; tantôt il leur découvre ces voies douces et insinuantes qui gagnent le cœur pour gagner l'esprit ; tantôt il fournit, selon son pouvoir, les fonds nécessaires pour assister ceux qui abandonnent tout pour suivre JésusChrist, qui les appelle. ”

“ Quel général sut inspirer plus de conliance et p'-us d'amour à ses soldats 1 le soin qu'il prenait de la fortune des officiers, et son humanité envers les troupes lui avaient gagné le cœur des gens de guerre. Loin d'imputer les événements fâcheux, au défaut de conduite
des officiers qu'il employait, il était le premier à les excuser. ”

“ Il était encore fort jeune lorsqu'ayant su qu'un gentilhomme était devenu pauvre pour avoir dépensé tout son bien à l'armée, il imagina de troquer des chevaux avec lui, et de lui en fournir d'excellents pour de trèsmédiocres. ”

“ Si Dieu ne nous soutient, et s'il n'achève son ouvrage, il y a encore as- sez de temps pour être battus. o Quelque riches que soient les gens de guerre , il en est peu qui ne soient obligés d'emprunter de l'argent avant d'entrer en campagne. Lorsque Turenne était sur le point de partir pour l'armée , beaucoup de personnes venaient
lui offrir de très-grosses sommes ”

“ Il C'est donc, leur dit-il, une chose bien étonnante, qu'un homme qui n'est jamais venu à l'armée n'en sache pas les usages? N'y a-t-il pas bien de l'esprit à se rire de lui, parce qu'il ne sait pas des choses qu'il ne peut sa- voir, et qu'au bout de huit jours il saura aussi bien que vous? ”

“ Jamais homme nefut d'un commerce plus aisé; il parlait des moindres choses comme s'il eût ignoré les grandes, et cela avec les personnes de toute condition, sans jamais se prévaloir de la supériorité de son rang, ni de celle de SOB esprit Il s'accommodait avec tant de complaisance au caractère et à l'humeur de tout le monde, qe'on était souvent étonné qu'avec de si rares qualités pour la guerre, il fût encore le plus poli et le p1 JS. aimable homme de son temps. ”

“ Nouveau JOGué dans le combat, il faisait déjà les fonctions de Moïse sur la montagne; et sous les armes d'un guerrier, il avait le cœur et l'humilité d'un pénitent. Cependant, persuadé que tant que la guerre durerait il ne pourrait quitter le service sans manquer à ce qu'il
devait au roi et à l'Etat, il accepta encore le commandement de l'armée qui devait agir cette année, 1675, du côté de l'Allemagne. ”

“ Vous savez qu'il y a un obslacleque vous pouvez leyer dès que vous voudrez ; c'est à mon grand regret que cette circonstance seule m'empêche de le mettre à. l'instant même entre vos mains. a Turenne rendit aussitôt l'épée au roi, en lui répondant qu'il se sentait plus honoré -qu'il ne pouvait le dire, par les expressions flatteuses de Sa Majesté, et. qu'il - les préférait à toute dignité. a Biais, ajoula-t-il, l'attachement que Voire Majesté montre pour sa.religion me prouve
que je dois conserver de l'attachement à la mienne. ”

“ Voilà , lui dit-il, un homme qti m'a fait passer de biens mauvaises nuits. *
En 1772, l'électeur de Brandebourg, quoique vaincu , n'en prit pas moins diMérêt à la vie de son vainqueur : instruit qu'ici scélérat était passé dans le camp du vicomte, à dessein de l'empoisonner , il lui en donna avis ; on reconnut ce misérable, que le héros français se contenta de chasser de son armée. Cependant les conquêtes de
Louis XIV avaient été, dans l'empire , l'occasion d'une ligue redoutable contre ce prince. ”