Dominique Ricard

“ Qui de vous, mon cher auditeur, s'il lui reste encore une étincelle de foi, peut avoir méconnu dans l'époque la plus frappante d'une révolution si féconde en catastrophes, la main invisible et toute-puissante qui élève et abaisse, qui soutient ou renverse à son gré les trônes les mieux affermis, et renouvelle la face des empires par des moyens impénétrables à la sagesse humaine?
La sagesse divine, toujours admirable dans ses voies, prépare quelquefois de loin et en silence ceux qu'elle a réfolu d'employer à l'exécution de ses plus grands desseins. ”

“ Quelle protection fut jamais plus honorable pour celui qui se glorifie de l'accorder, et pour ceux qu'il a jugés dignes d'en jouir, que celle d'un prince savant et magnanime qui descend de la hauteur de son trône environné des trophées de la victoire, pour y mêler les guirlandes des
beaux arts, et se confondre lui-même avec ceux qui les cultivent!
Quel plus beau spectacle que celui d'un souverain devenu le père de ses sujets, qui observe avec l'œil du génie les progrès de celui de ses enfans ”

“ Les plus simples et les plus ignorans, si leur raison et leur foi n'ont pas péri contre le même écueil et dans le même naufrage, découvriront la cause du juste courroux du ciel dans le libertinage le plus effréné de l'esprit uni par une alliance monstrueuse et inconnue de nos pères, à celui du cœur; dans une extinction presque totale du flambeau de la foi ; dans un déchaînement presque universel des faux sages de ce siècle pervers contre les vérités jusqu'alors les plus révérées des fidèles ”

“ Quelle savante et industrieuse diplomatie n'at-il pas fallu déployer pour triompher des idées fausses mais invétérées d'un peuple guidé par le seul instinct de la coutume, pour le garantir, sans alarmer son amour extrême pour la liberté et comme à son insçu des troubles et des divisions dont les états trop populaires- couvenr
toujours le germe dans leur sein, pour en faire, sans l'exposer à devenir notre esclave, un allié constant et un ami fidèle ? ”

“ Un danger si grave, un danger qui fixa l'attention des Lycurgues et des Solons n'échapera pas au génie observateur du Solon de la France : il se souviendra que le second roi de Rome ne rendit les femmes romaines chastes et honnêtes, qu'en les rendant religieuses; qu'un sexe qui n'a perdu l'estime de l'autre qu'en se dénaturant ne peut être incorrigible, qu'il peut être ramené à l'ordre naturel par des grands
exemptes; et qu'un législateur qui prêche là vertu par les siens, ne peut l'enseigner sans succès et sans fruit. ”

“ Tremblans pour leurs propres foyers , mais toujours aveuglés par une haine envenimée et impuissante, ils se croiront enfin autorisés à ne nous opposer que les armes des lâches qui blessent toujours ceux qui ont le malheur de s'en servir. Devenus coupables à leurs propres yeux, ils ne pourront donc les lever au ciel que pour y voir prête à tomber sur leurs têtes , la foudre qui ne cesse jamais de gronder sur celles des coupables que leur conscience accuse et condamne avant d'être cités au tribunal suprême du souverain juge des peuples et des rois. ”

“ Un grand capitaine est toujours le présent le plus rare de la nature , ou l'ouvrage le plus pénible de l'art. Bonaparte le devient comme par des illuminations soudaines, et à la vue de la première armée qu'il commande.
Ce fameux héros qui mérita l'honneur de mêler ses cendres avec celles de nos rois, avoit puisé les principes de la science militaire, qu'il porta dans la suite à un si haut degré, dans les leçons et les exemples du célèbre Maurice de Nassau, qui eut à protéger contre une puissance alors si formidable, les foibles efforts d'une république naissante. ”

“ L'amour de la patrie, qui pousse alors dans son cœur un cri tendre et terrible lui fait en un moment surmonter le regret si amer et si accablant de s'éloigner du théâtre de ses victoires les plus récentes et du chemin qui doit le conduire au terme de ses désirs et de ses espérances , pour accourir au secours de la France , pour la consoler de ses fréquentes défaites et lui rendre la paix dont il lui avoit laissé en la quittant des gages si honorables et si certains. ”

“ Redevable de tant de biens à l'auguste chef qui le gouverne, le peuple français ne doit-il das se sentir pressé par la justice et la reconnoissance d'adresser au ciel pour lui les plus ferventes prières? Ne sera-ce pas lui adresser des vœux pour notre propre bonheur, que le supplier, par un tendre et religieux épanchement de nos cœurs, de lui accorder une longue suite de jours sereins et tranquilles, un règne paisible et florissant, qui soit celui de la religion et de toutes les vertus qu'elle inspire ? ”

“ La providence, qu'on nomme si souvent la nature, sans songer à son auteur, cette puissance inaccessible à nos sens, qui règle et dirige tout ici-bas, et qui le destinoit à de grandes choses, la providence le favorisa du plus précieux de tous les avantages et du plus utile de tous les secours, pour devenir un grand homme : elle ne le fit pas naître au sein de l'opulence, qui eût rendu peut-être inutiles au bonheur public les dons qu'il en avoit reçus. ”

“ Toujours prêts à braver ses fatigues et ses périls, les hommes dignes du nom de grands ne la font jamais sans regret, et sans déplorer ses funestes suites : ils préfèrent toujours à la gloire de la faire heureusement, celle de la terminer ou de la prévenir : il sont les premiers à arroser de leurs larmes les palmes qu'ils cueillent dans ces champs de carnage et d'horreur, où deux corps robustes , puissans et irrités ne s'entrechoquent que pour s'entredétruire, et se noyer dans des fleuves de sang. ”

“ En fut-il jamais de si digne objet qu'un souverain sans cesse animé du zèle le plus vif et le plus tendre pour le repos et le bonheur de son peuple, qui ne songe à se délasser des fatigues d'une longue guerre qu'en se livrant tout entier aux détails si pénibles et si multipliés de l'administration d'un vaste empire ”

“ Bonaparte n'a eu besoin, pour reproduire à nos yeux les talens, les exploits et les succès de tous ces illustres guerriers , d'autre maître ni d'autre modèle que de lui-même.
Les vrais héros sont toujours au-dessus des exemples : ils en donnent aux autres, et n'en reçoivent de personne.
La conscience seule de ses talens, et le sentiment intime de son courage, lui font envisager sans en être alarmé, quoiqu'à la fleur de son âge, l'engagement folennel d'exécuter le plan le plus hardi et la plus vaste entreprise, avec des moyens que tout autre chef auroit jugé si foibles ”

“ La moindre réflexion a dû leur suffire pour les convaincre qu'un renversement subit et inopiné des idées, des principes et des mœurs d'un grand peuple, ne peut être, sans offenser une raison saine et plus encore la vraie religion, attribué à des causes naturelles, fortuites et purement accidentelles; que des hommes, jusqu'alors familiarisés avec la dépendance la plus respectueuse et la plus humble soumission à la voix de l'autorité, et qui ne s'en étoient emparés que pour l'exercer eux-mêmes avec une verge de fer et un despotisme barbare ”

“ Quel tableau plus frappant pouvoit-elle offrir à nos yeux que celui des victoires éclatantes et si multipliées du jeune et vaillant Machabée que le Dieu d'Israël destinoit à ses enfans encore chéris malgré leurs infidélités passées, pour leur servir à la fois d'épée et de bouclier, pour être leur ange tutélaire et leur libérateur, pour les affranchir du joug de leurs ennemis et les sauver, par un prodige plus étonnant encore, de leurs propres fureurs ! ”

“ Un orage subit et formé dans un atmosphère toujours chargé de sombres nuages et de vapeurs malignes dirigées contre celui de la France, mais un orage, formé sur les bords fougueux de la Tamise, et au sein de cette trop fameuse Albion, aussi turbulente que l'élément qui l'environne, menace le vaisseau de la république française, et tente d'alarmer le pilote qui le conduit. ”

“ Dignes compagnons de celui qui l'a constamment imité, et souvent surpassé son modèle, prêtez une oreille attentive à ce que je vais vous raconter, et qui va vous apprendre que les vertus chrétiennes, loin de flétrir, rehaussent l'éclat des vertus militaires; que le christianisme ennoblit toutes les actions de l'homme, et que c'est spécialement à la défense d'une religion si sainte et si sublime, que vous devez appliquer la maxime si familière aux officiers et aux soldats français, celle de vaincre ou de mourir. ”

“ Siècle infortuné si fier de tes lumières, et qui te glorifiois tant du titre de siècle philosophe, quelle école tu as ouvert au vice ! quel fléau pour les mœurs publiques! Quelle affreuse et fatale époque tu as formé dans l'histoire de la croyance et de la morale des peuples de l'europe ! Nous ne te contesterons pas la gloire d'avoir hâté le progrès des sciences humaines : mais la foible et superbe raison des hommes ne pouvoit-elle donc pas s'anêter à la borne que la foi lui prescrit ”

“ Est-il en effet rien de plus admirable et de plus touchant qu'un jeune guerrier dont l'intelligence et le zèle supérieurs à toutes les difficultés embrassent avec sécurité et terminent avec succès les affaires les plus graves, les plus compliquées et les moins analogues aux fonctions militaires qu'il a jusqu'alors exclusivement exercées ? ”

“ Leur gloire est incomplète, et l'histoire trouve un grand vide à remplir dans celle de leur règne ; leur grandeur s'éclipse et disparoît avec eux, s'ils n'ont pas été grands par leurs vertus religieuses, par celles qui contribuent toujours le plus efficacement à la félicité publique, dans les états que la providence leur a confié. ”

“ Leur ambition la plus chère est celle que Napoléon s'est toujours glorifié de montrer ; c'est celle de mériter et d'obtenir, comme lui, par le noble usage qu'ils font de la victoire, l'amour et les bénédictions
des mêmes peuples dont ils furent long-tems la terreur. ”

“ Les vrais héros, ceux qui n'ont jamais pu se former qu'à l'école d'une religion qui élève à la fois l'esprit et le cœur, les pensées et les sentimens, ne cessent jamais d'être humains et pacifiques ; ils n'ont pas combattu pour n'établir leur domination que sur des campagnes ravagées et des déserts ensanglantés ”

“ Il se retrace leur histoire et il apprend d'elle que rien de ce qui ne sort pas de l'ordre des possibles ne doit paroître douteux au chef d'une nation jalouse de sa gloire, qui dans tous les temps où elle a été menacée s'est imposée des devoirs plus difficiles à remplir que ceux dont l'autorité lui auroit fait une loi et un précepte , d'une nation qui se plaît à se charger elle-même des chaînes
qu'on ne lui montre pas, et à suppléer par un dévoûment volontaire et libre, tout le pouvoir que ses maîtres ne lui font pas sentir. ”

“ Mais le courage suppléera-t-il toujours le nombre des combattans? mais une entreprise, - qui paroît si supérieure à ses ressources, serat-elle accompagnée du succès qu'il ose s'en promettre et que nous en attendons ? Mais pourquoi en douterions - nous, si le Dieu des armées combat avec lui ? Les instrumens de la divine providence sont-ils jamais foibles ? sont-ils jamais impuissans? Constamment protégé par elle, constamment aidé des talens et du génie qu'il
qu'il en a reçu, il ne trompera qu'en les surpassant nos vœux et notre attente. ”

“ Les forces d'un vaste empire , aidées des talens et du génie de nos plus implacables ennemis, la défendent envain. Tout cède à celui du héros qui commande les Français, et les étendards de la grande nation flottent bientôt à la place de ceux des Musulmans, sur les murs, les tours et les mosquées d'une ville que le féroce Omar avoit décorée du nom de victorieuse, et le second des Mahomets de celui d'invincible. ”

“ Mais cette patrie plus éclairée, et jugeant mieux que nous de ses désirs et de ses sentimens, lui donnera un témoignage bien plus précieux de sa reconnoissance, secondera bien mieux les sublimes élans de son ambition et de son zèle patriotiques en ouvrant sur ses pas, et pour la servir encore, une carrière plus vaste, et bien plus difficile à parcourir. ”

“ Il falloit inspirer à un grand peuple longtemps divisé par les préventions et les haines que produit toujours la multitude des partis et des factions, cette harmonie de volontés , cet ensemble d'efforts qui triomphent de tous les obstacles. ”

“ Les plus dignes des hommages de leurs contemporains et de la postérité, ne sont pas ceux dont le front a été le plus souvent couronné des lauriers de la victoire, mais dont le zèle sans çesse enflammé par les conseils de la religion,
a été le plus ardent et le plus infatigable pour rendre leurs peuples heureux. ”

“ Il falloit inspirer à des hommes, dont la 1 plupart
plupart n'avoient jamais voyagé que par des chemins commodes, à des hommes chargés du poids de leurs armes qu'un grand nombre portoit pour la première fois, la force et le courage de gravir ces monts dont le seul aspect arrête ou suspend la marche du voyageur le plus hardi , ces monts dont les sommets sourcilleux, si fièrement élancés dans les nues et couverts de glaces éternelles semblent intimer de loin aux hommes la défense de les franchir. ”

“ Enfermé au milieu d'un violent orage dans une barque de pêcheur, le premier des Césars encourageoit autrefois le nautonier timide et effrayé, en lui disant que la nef la plus fragile qui portoit les destins de Rome pouvoit bien quelquefois chanceler; mais non jamais périr. ”