Claude Le Coz

“ Conservez-le pour ce frère auguste qui le chérit , pour ce héros que vous avez établi le modérateur des peuples, et que les jouissances de l'amitié fraternelle aident à supporter l'immense poids de sa grandeur et de sa gloire! Conservez-le sur-out, conservez-le pour cette héroïque épouse qui donne à notre siècle corrompu un si touchant exemple de la piété conjugale ! Seigneur , écoutez ses gémissemens! Laissez-vous fléchir par ses brûlantes larmes ! Voyez dans ses bras ce précieux fruit d'une union que
vous-même avez bénie ! ”

“ Ici, Messieurs, ne pourrois-je pas terminer cet éloge funèbre ? Mériter si jeune encore l'intime confiance du héros de l'Italie 1 Mériter d'être admis à ses pensées les plus secrettes, à ses spéculations les plus hardies, à ses projets les plus vastes , à cette profonde théorie d'attaques, de défenses , de marches , de campemens, de victoires, de conquêtes , d'exploits enfin qui ne sembloient devoir être croyables que pour le génie seul qui les avoit conçus! ”

“ Cependant loin de se reposer des fatigues d'une longue navigation et de celles d'une attaque qui a coûté tant d'efforts, le Général et son admirable armée ne s'occupent que des moyens de perfectionner une œuvre qu'ils ont si brillamment commencée; ils considèrent les endroits de l'île les plus exposés, les habitations les plus menacées, les forts qu'il est le plus instant d'arracher aux rebelles ”

“ Conservez ce héros de l'humanité, qui ne fait la guerre que pour ramener les peuples à la concorde et à la paix ! Conservez ce héros du christianisme qui , dans tous les temps et dans tous les lieux, s'est montré l'ami de votre religion , et qui, dans ces contrées, a relevé vos autels, a rétabli votre culte, a rendu à vos enfans la liberté de bénir publiquement votre nom adorable ! ”

“ Une armée formidable a ordre de faire Cesser ce scandale, d'ouvrir les yeux à une nation estimable, mais trompée par les perfides promesses ou par les menaces altières d'un peuple, orgueilleux usurpateur de l'empire des mers: mais cette armée doit passer sur le territoire d'un peuple ami à qui l'on doit les égards les plus distingués. ”

“ Ah ! n'ai-je donc point raison d'appliquer au Général Leclerc ces paroles de l'esprit saint ? in conspectu potentium admirabilis ero , même aux yeux des puissans de la terre
Ie serai un objet d'admiration. Oui, généreux bienfaiteur de l'humanité , déjà vous avez conquis l'estime et l'admiration des hommes de tous les rangs ; déjà votre nom est dans toutes les bouches, et votre éloge retentit dans toute l'europe ; couvert de lauriers, mais aussi excédé de fatigues, livrez-vous enfin à un repos acheté par tant de campagnes pénibles , par tant d'exploits mémorables ! ”

“ Par combien d'exemples alternatifs et de douceur et de sévérité, il s'étudie à les rapeler à leur devoir! et cet esprit d'humanité, de clémence, il semble l'avoir communiqué à tous les officiers de son armée: tous du moins manifestent les mêmes sentimens ; tous ils voyent des frères dans les hommes qu'ils combattent, tous ils regrettent le sang que la nécessité de finir une guerre si désastreuse , les force de répandre. ”

“ Non, sans doute, ces dons extraordinaires que, de distance en distance, le Ciel se plaît à faire briller dans certains hommes privilégiés, ne seront jamais à nos yeux des choses.
Vaînes et méprisables : je le sais, la gloire de l'homme pécheur n'est qu'une vanité digne des larmes de la religion; la grandeur de Phomme ambitieux n'est pour lui qu'un malheur réel , n'est souvent pour ses frères qu'un re d outable fléau ; mais l'homme pécheur , mais l'homme ambitieux, ne sont pas l'ouvrage de Dieu. ”

“ Au milieu des ravages de la maladie et des nouvelles tourmentes que l'ennemi s'efforce d'exciter , l'armée et la colonie ne forment qu'un vœu , c'est que le ciel vaille sur les jours de leur Général , c'est qu'il tienne éloigné de leur père commun le fléau qui les dévore elles-mêmes. ”

“ Une multitudè de grands hommes, nés, pour ainsi dire, de la révolution, ou du moins perfectionnés et mis par elle dans une évidence de mérite incontestable, se présentent au Gouvernement ; et entr'eux le choix est difficile. Enfin le Général Leclerc est préféré; et bientôt toutes les vues de la République sont remplies. Père tendre du
soldat dont les besoins deviennent ses besoins personnels, il lui procure une subsistance continuelle et abondante ”

“ Ces deux armées sembloient rivaliser de courage et de gloire ; le succès que l'une venoit d'obtenir , étoit un gage certain du prochain succès de l'autre. A peine avoit-on décrété que l'armée d'Italie n'avoit cessé de bien mériter de la patrie, qu'il falloit préparer un semblable décret pour l'armée d'Almagne. Semblables à deux échos fidelles , elles ne cessoient de se provoquer et de se répondre par des cris de triomphes et de victoires. ”

“ Ce qui lui appartient, ce que nous devons révérer dans l es hommes illustres, comme ilon ouvrage, ce sont ces faveurs singulières qui les distinguent du reste des mortels : malheur à eux s'ils en abusent! Malheur à eux si la perversité de leur cœur vient à les dénaturer, à les empoisonner! Quel compte ils auront à rendre au Dieu qui leur accorda ces brillantes qualités pour la gloire de son nom et pour le bonheur de leurs concitoyens! ”

“ Hélas! le ciel est inéxorable! l'heure fatale a sonné. Le Général Leclerc n'est plus.
0 douleur! ô consternation ! ô malheureux Saint-Domingue! ô infortunés colons ! ô vous qu'il regardoit comme sa famille! ô vous qu'il chérissoit comme ses enfans, donnez un libre cours à vos pleurs ! Hélas ! quel ami, quel père tendre la cruelle mort vient de vous enlever! 0 France! ô ma patrie, revêtez" * vous aussi de vos habits de deuil : quel citoyen vous perdez! et quel vide cette mort va laisser dans la liste de vos héros et de vos défenseurs! ”

“ Non, Bonaparte l'a juré par sa gloire, non, Saint-Domingue ne restera point sans secours; il charge l'homme de sa droite de voler à sa dèlivrance; et déjà le Général Leclerc va traverser les mers.
Mais que vois-je ? a ses côtés une femme intéressante, qui aux grâces de la jeunesse joint tous les charmes de la vertu ! 0 épouse généreuse où courez-vous ? Avez-vous songé aux tempêtes de l'océan que vous allez braver ?
Connaissez-vous du moins le climat où vous
portez vos pas ? ”

“ Avec quelle sagesse, avec quelles hautes précautions ne doit-elle point être conduite ? il lui faut un Général dont le nom connu inspire le respect, tlont l'autorité prudente et ferme contienne le soldat, dont la vigilante sollicitude écarte tous les abus , et rémédie à tous les accidens, tin Général dont les talens et les vertus rendent cette expédition imposante , sure, utile et honorable. ”