Armée d'Allemagne

“ « L’armée, selon lui, est la plus élevée de toutes les institutions dans chaque pays, car elle seule rend possible l’existence de toutes les autres. » Lors des premiers débats sur la loi militaire au parlement impérial, le 16 février 1874, il a dit : « Nous ne pouvons nous abandonner à aucune illusion là-dessus ; depuis nos guerres heureuses, nous avons gagné en respect partout, nulle part en sympathie. De tous côtés, nous nous heurtons à cette idée préconçue que l’Allemagne, après être devenue puissante, pourrait être dans l’avenir un voisin mal commode. » ”

“ I A peine l’augmentation de l’effectif de présence de l’armée sur le pied de paix, demandée par le gouvernement allemand, a-t-elle trouvé son exécution, que le Reichstag a été saisi dans sa session actuelle de nouveaux projets de loi pour l’augmentation des réserves et des troupes territoriales. Tel que nous le voyons aujourd’hui, l’empire germanique est une puissance essentiellement militaire. Unifiée par la Prusse, l’Allemagne se modèle sur l’état guerrier qui a reconstitué la nation, au milieu de luttes sanglantes, après s’être lui-même formé par les armes. ”

“ L’état prussien a été le premier à former une véritable armée nationale, à réaliser l’idée de la nation en armes avec le principe du service militaire obligatoire pour tous les citoyens valides. Son exemple tend à s’imposer aujourd’hui à toutes les grandes puissances de l’Europe soucieuses de conserver leur rôle et de garantir l’intégrité de leur territoire. Ce sont les exigences de la défense du territoire national, l’histoire nous l’apprend, qui ont inspiré le système militaire appliqué en Allemagne sur le modèle prussien. ”

“ C’est sur les épaules de son armée, remarque-t-il, que l’Allemagne a atteint les hauteurs d’où elle embrasse un si vaste horizon. Dans l’immense conflit auquel nous assistons, les difficultés de la guerre que l’Allemagne soutient pour l’avenir de sa politique seront d’abord résolues par notre peuple en armes, dont les bataillons combattent au Sud, à l’Est, à l’Ouest. C’est cette armée, forgée par la vieille Prusse et par elle léguée au nouvel Empire, qui aujourd’hui protège victorieusement le peuple allemand et la terre allemande contre un monde d’ennemis. ”

“ « Nous n’aimons pas la Prusse, disent-ils, mais nous lui devons le triomphe de nos armes ; il n’y a plus dans toute l’armée que des Allemands, sans distinction de nationalité particulière. La guerre est dure, plus dure pour nous que pour vous. Nous souhaitons ardemment la paix, qui nous rendra nos femmes et nos enfans ; mais nous irons jusqu’au bout, il le faut pour la grandeur du nom allemand. L’Allemagne a été assez longtemps vaincue ; victorieuse et admirée, elle devient la première nation de l’Europe, c’est ce qui nous soutient. »
Les soldats nous parlent de Paris ”

“ Eh bien, l'expérience a démontré que l'Allemagne pouvait mettre 12 à 1,300,000 hommes sous les armes, pour ainsi dire instantanément. Mais comment cela peut-il se faire? Parce que l'Allemagne n'a pas seulement un cadre d'armée, mais deux cadres d'armée. Il faut faire comme l'Allemagne, sans cela vous serez dans un état d'infériorité énorme. L'Allemagne n'a pas imaginé, surtout depuis la dernière guerre, de compter sur les hommes de 33, de 34, de 35 ans jusqu'à 40.
On a déclaré que les Prussiens serviraient douze ans : sept ans dans l'armée active, soit comme réserve, soit comme service actif ”

“ Depuis trois années, l'Allemagne décuple ses forces vives. A sa jeunesse armée elle ajoute l'âge viril. Ses usines forgent de l'acier et coulent des milliers de bouches à feu. Ses administrateurs triplent les bataillons, escadrons et batteries, accumulent la poudre, les vivres et les transports. ”

“ La conception de l'armée nationale y a été la conséquence de nos défaites. Alors qu'une foule d'idées nouvelles et généreuses y voient le jour, suscitant des discussions souvent violentes, un seul terrain reste commun à tous les partis, celui de la nation armée. Alors qu'aujourd'hui les réserves allemandes ne représentent plus un appoint de forces pour l'armée de l'Empereur, nos propres réserves, animées de
la foi patriotique la plus pure et la plus sincère, sont pour notre armée un élément de succès. ”

“ Il n'est déception, contre-temps ou accident qui soit capable d'abattre le moral de l'Allemand en campagne. C'est ce qui donne à l'armée allemande une consistance à toute épreuve sur le champ de bataille, ou n'importe quel théâtre d'action.
C'est grâce aux qualités particulières de ses combattants, officiers et soldats, qu'il est possible avec elle de restreindre à une mesure insignifiante la part de l'imprévu. ”

“ Le commandement, dans les grades supérieurs et inférieurs, laisse à désirer ; celui de l'armée allemande est plus sûr, plus indépendant et plus intelligent. L'Allemagne possède une plus grande expérience de la nouvelle manière de faire la guerre. ”

“ En réalité donc, la France pouvait mettre sur la frontière 200,000 soldats.
L'organisation pratique rachetait-elle du moins la faiblesse des effectifs?
Au moment de la guerre, notre armée était divisée en sept grands commandements comprenant vingt-cinq divisions militaires. On serait tenté de voir là une imitation du système prussien, mais un rapide examen prouve que la similitude était purement nominale. En Allemagne, tout est préparé et étudié. Chacun sait où est sa place, et trouve le jour même de son arrivée au corps tout ce qui lui est nécessaire. ”

“ L'humanité n'a pas dépouillé ses vieux penchants ; la guerre actuelle nous l'a abondamment démontré. A l'avenir comme dans le passé, l'Allemagne cherchera sa force et son unité dans sa glorieuse armée et sa jeune flotte couronnée de lauriers. ”

“ Que nul ne se dise que, puisque toute chose a une fin, les forces de l'Allemagne doivent être épuisées. Il est certain que l'Allemagne, comme la France, a besoin de paix; mais s'il s'agit d'envoyer encore quelques centaines de mille soldats exercés de l'autre côté du Rhin, elle le peut; bien plus, toutes les dispositions sont déjà prises et après l'expiration de l'armistice elle mettra en campagne une armée bien équipée et renforcée, contre laquelle les troupes improvisées de la France ne sauraient tenir. ”

“ De même que l'armée, disent ces avocats du militarisme allemand, est aux yeux de l'Allemand non pas tant la force de l'Etat que le sceau de l'unité allemande et le symbole de la patrie, de même le service militaire n'est pas tant un instrument d'hégémonie ou de défense, qu'un état humain, une manière d'être, une façon de vivre, un système d'éducation. ”

“ Encore une avance, quelques trains de munitions de plus et il n'y avait pas de victoire de la Marne, il n'y avait pas un Joffre
— un Martel moderne — pour repousser les hordes barbares. J'ai toujours dit que l'Allemagne dispose encore de forces considérables et que, pour être victorieux, les peuples opposés à l'Allemagne doivent se pénétrer de l'esprit militaire. Au point de vue purement militaire, l'entrée dans la lutte d'un grand peuple comme le nôtre ne comporte aucune signification, à moins que ce peuple n'arrive à disposer d'une armée puissante. ”

“ La dernière loi votée en Allemagne a fixé l'effectif de paix de l'armée à 597.000 hommes, y compris les officiers et les volontaires d'un an. A partir du 1er avril 1897, l'armée allemande se composera de 624 bataillons d'infanterie, 465 escadrons de cavalerie, 494 batteries de campagne, 37 bataillons d'artillerie à pied, 23 bataillons de pionniers, 7 bataillons de troupes de chemins de fer, 21 bataillons du train. — Avec les augmentations votées par la dernière loi, l'Allemagne peut disposer d'environ quatre millions d'hommes instruits et mobilisables. ”

“ Grâce à cette méthode judicieuse, à ces procédés pratiques, les Allemands évitent l'achoppement ordininaire, l'écueil où se heurtent les grandes armées modernes, savoir : le manque d'homogénéité, de ■ connaissance du chef, de contact permanent avec lui. A une armée de vétérans ils préfèrent de beaucoup une armée plus jeune et plus souple, maniable, disciplinée, alerte. Et notez le soin qu'ils apportent à cultiver la spontanéité, à encourager l'initiative dans les cadres inférieurs, même chez le simple soldat. ”

“ L'Allemagne, toute enrégimentée, toute disciplinée, toute armée, avec ses 1,200,000 combattants déjà rangés en bataille, soldats d'une valeur contestable sans doute, mais habilement maniés ; l'Allemagne, disons-nous, n'avait qu'à étendre ses grands bras pour étreindre nos 250,000 soldats et les écraser de son poids. ”

“ Malgré cet appareil militaire, l'Allemagne ne doit pas être regardée comme une nation guerrière. L'humeur belliqueuse n'y existe que parmi l'aristocratie dont les membres occupent les grades élevés dans l'armée et les postes importants dans le service civil. L'Allemand ordinaire est commerçant, professeur, paysan, ouvrier ”

“ Aux masses d’hommes que l’empire d’Allemagne peut en quelques jours accumuler sur ses frontières et jeter sur les territoires voisins, nous devons opposer une armée défensive nombreuse, aguerrie, sobre et disciplinée, conduite par des officiers instruits, commandée par des généraux ayant, — à défaut du génie que la Providence accorde seulement à un petit nombre d’élus, — la science que donnent à tout homme intelligent l’expérience et le travail. ”

“ Vous envoyez à l'armée, sans les avoir consultés, contre leur voeu le plus manifeste, des Polonais ou des Alsaciens ; ils obéissent, parce que les canons et les mitrailleuses sont des raisons auxquelles on ne résiste guère ; et parce que, sur les champs de bataille où vous les avez entraînés à leur corps défendant, les balles et les obus ne les épargnent pas, vous en concluez qu'ils sont dévoués à l'Allemagne ! — Et les régiments tchécoslovaques ou roumains qui se sont révoltés ! les déserteurs qui, par dizaines et centaines de mille, ont passé à l'ennemi ! ”

“ Ces neuf millions d'hommes — chiffre qui est dépassé, car la conscription grossit l'armée allemande d'au moins quatre cent mille recrues nouvelles tous les ans — ont acquis, depuis deux ans et demi que dure la guerre, une expérience militaire bien supérieure à celle qu'ils possédaient lorsqu'ils furent appelés à prendre les armes. ”

“ Le mot d'ordre en Allemagne a été celui de l'Angleterre en 1860: « Fortifions nos côtes.» L'Allemagne est aujourd'hui tellement fortifiée et possède une si grande puissance militaire qu'elle semble ne redouter d'attaque d'aucune part. Sur de rares points qui présenteraient quelques facilités d'approche à une flotte de grands navires, des forteresses inexpugnables sont établies. Partout des obstacles naturels ou de main d'homme infranchissables. Les plages sont basses, et les grands bâtiments cuirassés ne peuvent que mouiller à une distance où leur artillerie resterait sans effet. ”

“ L'Allemagne n'augmente pas seulement son armée : elle la transforme. Ce n'est plus une armée à effectifs restreints dont les réservistes constitueraient au jour de la mobilisation la majeure partie; c'est une armée permanente de près d'un million de soldats sous les drapeaux, comptant plus de 100000 sousofficiers, susceptible d'être appelée au premier signal pour tenter un coup de main sur notre territoire, bousculer nos troupes et nous obliger à reculer notre concentration. ”

“ Le lendemain, aux officiers de la garde et à l'Etat-major général de l'armée il disait encore : « Vous avez vu, messieurs, dans quelle position nous sommes vis-à-vis du monde : par conséquent hourra pour la poudre sèche et l'épée aiguisée, pour le but reconnu, et les forces toujours tendues, pour l'armée allemande et l'état-major général. » ”

“ EN CAPTIVITE
ment de transporter toute une armée d'Allemagne en France, mais il fallait, en même temps, ramener les troupes allemandes de France en Allemagne, sans compter un immense matériel d'approvisionnements, de canons, de munitions, etc., qui devaient précéder ces transports. ”

“ Mais ce chiffre, qui donnait à l'Allemagne l'immense avantage de porter immédiatement son armée à l'effectif de guerre, de la maintenir au complet et de créer pendant la guerre avec sa landwehr plusieurs armées de réserve, ne représente nullement le nombre réel des combattants qu'elle peut mettre en ligne au commencement d'une campagne, car ce nombre doit être en rapport avec les cadres permanents de l'armée, et il faut un temps assez long pour former les nouveaux cadres affectés aux armées de réserve. ”

“ Le but évident de l’Allemagne, en conformité du plan du général von Seeckt, est de cumuler les avantages d’une armée de métier prête à une offensive rapide avec ceux d’une armée de conscription, type milices, fournissant de nombreuses réserves instruites. ”

“ La force apparaît aujourd'hui, à tous les Allemands, comme le seul moyen d'empêcher le retour des malheurs passés et comme la condition nécessaire de l'existence et de l'expansion nationale. Enseignées aux enfants dès l'école, solidement inculquées dans l'esprit des soldats pendant leur séjour sous les drapeaux, soigneusement entretenues et développées dans la nation entière par les associations patriotiques, la religion de l'armée, la volonté de puissance et de suprématie mondiale, forment aujourd'hui l'idéal qui inspire tous les Germains ”

“ Pour se tenir prêt à la lutte inévitable qu'il prévoyait, pour servir les grands intérêts de son pays et les voeux de l'Allemagne, il fit précisément le contraire de ce que l'on voudrait que nous fissions aujourd'hui, il augmenta l'armée active et diminua la landwehr. ”

“ Nous luttons contre un monde d'ennemis courageux, nous luttons contre des changeurs et des commerçants neutres : nous, peuple héroïque qui a reconnu l'heure de son destin et est devenu uni. Notre armée et les civils de l'arrière sont animés de la ferme volonté d'accroître la puissance, la grandeur et la force de l'Allemagne. ”