France. Commission de publication des documents relatifs aux origines de la guerre 1939-1945

“ Il existe un fort courant d’opinion pour s’opposer à tout réarmement. On peut l’utiliser pour répondre à l’Allemagne en lui refusant en tout cas le cumul des deux systèmes, qui équivaudrait sans aucun doute à un réarmement considérable. On poserait alors en principe que l’égalité de statuts ne peut se faire que sur la base d’un des deux systèmes, et non par une addition des deux. Le système à choisir serait certainement celui qui, tout en assurant la défense, donnera le plus de garantie qu’il est impropre à l’agression brusquée, c’est-à-dire le système du type milices. ”

“ Si les propositions de réduction des armements n’ont d’autre but que de nous concilier des amitiés en vue de la guerre possible, il m’apparaît qu’il existe des moyens plus efficaces de créer ces amitiés : c’est une attitude franche et courageuse montrant que nous sommes bien décidés à ne pas tolérer que l’Allemagne trouble la paix.
Notre gouvernement est armé pour démasquer les intentions belliqueuses de l’Allemagne : s’il use de ses armes, et c’est ce que le pays attend de lui, il aura plus fait pour notre sécurité que par des amputations anticipées de la force militaire française. ”

“ Les États-Unis, du fait du pacte Briand-Kellogg, sont touchés par une menace de guerre, où qu’elle existe; ils se consulteront aussitôt avec les signataires du pacte, en cas de violation de celui-ci. Sans doute, n’y a-t-il là qu’une obligation morale. Mais si l’on admet que désormais, devant le développement de la force tant matérielle que morale des États-Unis, l’opinion de ce pays est un facteur qu’aucun autre pays ne saurait négliger ni mépriser, on est bien obligé d’admettre qu’en cas de menace de guerre, l’action de l’Amérique peut être capitale. ”

“ Certes, mon cher MacDonald, notre oeuvre de Lausanne n’est point parfaite. Mais ne nous laissons pas émouvoir. Notre conscience nous rassure sur la sincérité et l’utilité de nos intentions. Notre accord est un exemple; en France, on l’a parfaitement bien compris. Pour moi — qui ai failli être renversé l’autre nuit — je ne m’inquiète en rien des polémiques. Tenons ferme sur notre volonté d’être utiles à l’Europe et au monde. La paix ne leur sera procurée que par des hommes résolus. ”

“ Qu’est-ce qui nous empêche de poser nos conditions : d’un côté nos conditions se rapportant à la sécurité, d’autre part nos conditions relatives au désarmement? Si l’Allemagne ne veut pas supprimer la Reichswehr, la responsabilité de ce refus n’incombera pas à la France. Quant au contrôle nous en voulons un.
Le général von Seeckt n’en veut pas. Nous dirons que, si le contrôle n’est pas accepté, nous reprenons notre liberté d’action. Bref, toute la question consiste à transposer, sur le plan positif, nos revendications et nos craintes, et dire nettement ce que nous voulons. ”

“ Je voudrais savoir, dit-il, quel est le rapport entre le pacte régional européen et la constitution d’une force armée internationale? Il faudra exclure naturellement de cette force internationale les contingents appartenant aux nations belligérantes. Dès lors, je ne vois pas que l’assistance serait différente suivant qu’il existe ou non une force internationale, et du moment qu’en vertu de l’accord européen les états s’associent et associent leurs forces pour se défendre. Je crois que la conception d’un état-major international et celle d’une force internationale sont des utopies. ”

“ Le gouvernement français, résolument attaché au maintien de la paix dans toute l’Europe, a un intérêt particulier à ce que les relations de la Yougoslavie et de l’Italie ne soient pas troublées d’une manière dangereuse à un moment où le développement de la situation politique en Allemagne n’est pas sans inspirer de sérieuses préoccupations et où la stabilité européenne apparaît plus que jamais comme un des facteurs essentiels de la restauration de l’économie mondiale. ”

“ L’intérêt de la Pologne est de ne pas laisser s’affaiblir son alliance avec la Roumanie et de ne pas ratifier son pacte avec l’U.R.S.S., avant que la question rouma-no-russe soit définitivement éclaircie. Il n’est pas inutile enfin de rappeler que la France, de son côté, a subordonné tout pacte avec les Soviets à la garantie de la sécurité de la Pologne et de la Roumanie, avec lesquelles elle a des accords précis et que le pacte franco-soviétique n’en est encore qu’à l’état de projet. ”

“ Si, dans un pays, les citoyens ont les mêmes droits politiques et légaux, il existe entre eux une infinité de différences provenant des forces physiques, intellectuelles, morales de chacun et de leurs relations respectives de famille et d’affaires. Il y a tout autant de différences entre les états réputés égaux et la plupart d’entre elles ont pris la forme écrite de traités internationaux. La fiction de l’égalité des états est donc qualifiée en droit par les conventions en vigueur. ”

“ Et la vérité, c’est que le problème des réparations était loin de jouer dans la crise actuelle de l’Allemagne et du monde le rôle qu’on lui attribuait. La vérité, c’est que le présent de l’Allemagne est précaire, fiévreux, menacé de toutes parts, son avenir obscur et orageux. Non seulement le Reich renferme en ses flancs, pour employer le langage courant de sa presse, une « guerre civile latente », qui se traduit chaque jour par des morts et des blessés nombreux, mais l’opposition des États du sud contre la politique du nord n’est pas éteinte ”

“ La France ne saurait, au surplus, se dispenser de faire observer qu’elle n’est pas seule en cause dans ce débat. En s’adressant à elle en particulier, l’Allemagne semble considérer que sa thèse de l’égalité des droits est reconnue et acceptée partout ailleurs qu’en France, ou que, si elle était reconnue et acceptée en France, elle le serait partout ailleurs. L’une et l’autre de ces deux suppositions nous paraissent manquer de bases solides. La France ne s’oppose pas à ce que l’Allemagne présente et soutienne ses demandes à la conférence de Genève. ”

“ Puisqu’il est hors de question, pour aucun gouvernement américain, de conclure des accords engageant l’avenir, il est tenu à la réserve et au ménagement de l’opinion, qu’il ne voudrait pas égarer et à qui il convient de faire comprendre la différence existant entre un pacte de sécurité ou de garantie et la pratique de la consultation, pratique qui, selon la coutume anglo-saxonne, revêt peu à peu le caractère de force de loi. En outre, ainsi que je l’indiquais plus haut, M. Stimson n’est pas libre d’agir comme il le souhaiterait personnellement. ”

“ Si nous nous dérobons à présent, nous serons seuls en face d’une Allemagne qui, n’en doutons pas, s’apprête à réarmer. Au contraire, que nous parvenions à river l’Allemagne à un système d’engagements auquel d’autres seraient parties, dès lors, s’il y a violation de la part de l’Allemagne, nous referons contre elle le groupement des nations libres. Ne pas faire en sorte que la France se trouve isolée en présence d’une Allemagne qui va reprendre sa liberté, voilà la pensée du gouvernement. ”

“ Il passe sous silence les interventions et les projets tant de M. Tardieu que de Votre Excellence. Il consent seulement à reconnaître que personne n’oserait accorder au gouvernement actuel du Reich le droit d’exiger le désarmement de la France. « Quel contraste, précise M. Jaspar, entre la France dirigée par un Herriot civil, pacifiste, humaniste et humanitaire, et l’Allemagne retombée sous la férule d’un général Schleicher botté, casqué, le sabre au côté et la menace aux lèvres ». ”

“ On s’étonnera peut-être, qu’au milieu de ses difficultés intérieures et dans la précarité de sa situation politique, économique et financière, l’Allemagne s’occupe avec tant de persévérance d’une revendication qui n’a, pour elle, rien d’urgent *. On s’étonnera peut-être aussi que nous songions à causer et à traiter avec un gouvernement, aussi fragile que celui du chancelier von Papen, dont on ignore confinent de temps il durera et qui lui succédera.
En réalité, la thèse allemande au sujet de la Gleichberechtigung est indépendante des fluctuations de la politique intérieure ”

“ Est-il possible d’amener les quatre grandes puissances — vous, l’Allemagne, l’Italie et nous — à s’entendre assez complètement pour que nous ne nous suspections plus les uns les autres, mais au contraire pour que nous abordions chaque problème international qui nous intéresse dans un esprit de bonne volonté et de confiance? ”

“ On a reconnu leurs inconvénients, sous la forme qu’elles revêtaient autrefois, mais rien ne s’oppose à ce que soit créé un système d’assistance mutuelle où les nations seraient unies pour se défendre contre celle d’entre elles qui se rendrait coupable d’agression. Par ailleurs, la France n’accepterait le système de milices, c’est-à-dire pratiquement une réduction du temps de service, que si, d’une part, l’Allemagne supprimait sa Reichswehr et si, d’autre part, un accord européen suffisant couvrait nos préoccupations en cas de déloyauté de l’Allemagne. Nous restons maîtres de notre acceptation. ”

“ Europe, il ne l’est point, semble-t-il, dans cette partie du nouveau monde. L’impartialité n’est pas un état d’esprit sud-américain. Quand une guerre éclate ici, les passions sont trop vives en faveur d’un des belligérants, la surveillance trop relâchée et trop difficile, la vénalité trop répandue, pour que le blocus économique et financier, que comporte l’article 16, puisse être réalisé utilement. A ces raisons générales s’ajoutent, dans le cas présent, les liens secrets qui unissent les deux états les plus puissants de l’Amérique latine aux belligérants. ”

“ Les efforts que poursuit le Reich pour se dégager des obligations résultant pour lui des traités de paix ont été fidèlement secondés par l’Italie, à Genève comme à Lausanne, et on doit s’attendre à ce qu’il en soit de même à la conférence du désarmement. Le mouvement national-socialiste allemand n’a pas eu d’autre part en Europe de meilleur avocat que l’Italie, et il y a entre le fascisme et le mouvement hitlérien des affinités qui tendent à un rapprochement plus intime encore dans l’avenir entre les deux pays... ”

“ Le maréchal Pétain : L’existence du plan maximum est basée sur l’organisation de forces internationales. Mais, dans le cas d’un conflit qui opposerait deux nations, on risque de voir se constituer en fait deux parties antagonistes au sein même de la communauté des états. Dès lors, on peut se demander si les deux parties correspondantes des forces internationales ne se battraient pas entre elles. Quelles garanties avons-nous que cette éventualité ne se produirait pas et que, par conséquent, la force internationale serait en temps de guerre, en situation de remplir son rôle? ”