Blockade

“ Mais un pays neutre peut-il, tout au moins, être responsable quand il laisse organiser sur son territoire des entreprises ayant pour objet de forcer le blocus établi par un autre Etat belligérant? Ainsi, de 1862 à 1864, il se forma en Angleterre une association de coureurs de blocus ( Blockade runners ) pour forcer les blocus établis aux Etat-Unis pendant la guerre de Sécession. Par sa. dépêche du 10 mai 1862 en réponse aux réclamations venues de Washington, lord Russell déclina toute responsabilité à cet égard. ”

“ Dans la guerre maritime, lorsqu’un blocus est établi contre un port ou contre une étendue de côtes, et qu’il a été officiellement notifié, aucun navire ne doit le forcer. S’il essaie de le faire, c’est à ses risques et périls : il peut, suivant les cas, être confisqué ou coulé. Seulement, pour qu’un blocus produise ces effets, il doit être effectif, c’est-à-dire s’appuyer sur une force suffisante pour se faire respecter. ”

“ Mais lorsqu'une place n'est point attaquée par terre; que des vaisseaux tiennent à quelques lieues en mer une station qui s'approche, ou disparaît, selon que lui commandent les vents pu les marées, il est absurde de la considérer comme étant en état de blocus.
L'état de blocus est un fait et non une déclaration: bloquer, veut dire renfermer de tous côtés. Une tour, une maison, ne sont pas bloquées lorsqu'on ne garde qu'une issue, et qu'on peut y entrer et en sortir librement. En définissant ainsi le droit de blocus, vous donnerez une preuve que vous respectez l'indépendance de l'Europe ”

“ Le blocus d'un port, ou d'une rade se fait au moyen de bâtiments de guerre placés en surveillance aux abords de la localité bloquée et chargés d'intercepter toutes les communications. Le droit public européen ne reconnaît que le blocus effectif, c'est-à-dire celui qui est fait par des forces suffisantes, pour garder d'une manière permanente toutes les passes qui conduisent au port et empêcher qu'aucun -navire puisse s'y introduire sans être prévenu et'détourné, et pour qu'en un mot, il y ait danger évident à y entrer. ”

“ Un blocus est dit effectif quand il est établi par des bâtiments de guerre stationnés et assez proches du rivage pour interdire efficacement atout navire l'entrée ou la sortie par rapport aux lieux bloqués. ”

“ Le blocus d'un lieu quelconque n'est effectif qu'autant que l'investissement de ce lieu est réel. — Les neutres doivent respecter le blocus.La substitution de souveraineté est la base des droits des belligérants en cas de blocus. — Cette substitution résulte de l'occupation de la mer territoriale.- La définition du blocus faite par les traités est conforme à ce principe. - On peut bloquer toutes sortes de lieux appartenant à son ennemi. - Restriction quant à l'embouchure d'un fleuve.
On a le droit de traiter en ennemi le navire neutre qui ne respecte pas le blocus. ”

“ D'une manière générale, le blocus est le fait d'intercepter les communications extérieures d'un Etat au moyen d'un déploiement de forces; le plus souvent ce sont les communications avec les ports ou le littoral que l'on intercepte, au moyen de bâtiments de guerre; il est fort rare que l'on établisse un blocus terrestre par un cordon de troupes. ”

“ Les blocus de fait sont ceux qui sont établis par des commandants d'escadre ou de navire devant des ports tellement éloignés de leurs pays, qu'il n'y a possibilité de faire la notification diplomatique que longtemps après l'établissement matériel du blocus. ”

“ Il est évident, au contraire, que, la guerre déclarée, le blocus est une opération militaire dont l'initiative appartient au gouvernement et même au commandant responsable, en vertu de la délégation qu'il a reçue.
622. Lieux susceptibles d'être bloqués. — 1° On peut d'abord bloquer tous les ports de l'ennemi, mais non ceux des neutres occupés par l'ennemi, car on ne doit pas évidemment accomplir un acte d'hostilité qui atteint le territoire d'un Etat neutre. ”

“ Quel sera le temps que dureront les approvisionnements si le blocus est complet, si l'ennemi se borne à maintenir ses positions et s'il concentre son action sur les corps qui, venant du dehors, essayeraient de percer ses lignes ? Quelle sera l'énergie de la défense prenant, c'est certain, une offensive redoutable? ”

“ C'est une mesure par laquelle un belligérant déclare l'interdiction de communications, par entrée ou sortie, entre la haute mer et le littoral ennemi, interdiction sanctionnée par l'arrestation et la saisie de tout navire qui y contrevient.
Ou remarquera de suite que le blocus n'a d'intérêt qu'au regard des navires neutres, ceux ennemis pouvant être saisis en tous lieux, qu'il y ait ou non blocus. De plus, la capture pour violation de blocus atteint le bâtiment neutre sans tenir compte de sa cargaison, celle-ci fût elle absolument innocente. ”

“ Le blocus est un moyen d'obliger l'adversaire à se rendre, n'entraînant ni effusion de sang, ni aucune de ces terribles catastrophes qui ont accompagné les batailles navales, et qui, par l'emploi des torpilles et autres engins destructeurs, les rendront dans l'avenir plus désastreuses et plus cruelles encore.
Le blocus tend à diminuer la force de résistance de l'ennemi. Priver un Etat de la faculté de renouveler une notable partie de ses ressources est un moyen légitime en cas de guerre. ”

“ Une ville assiégée est dans la situation d'un port bloqué ; l'équipage du navire qui force le blocus devient prisonnier de guerre, et aucun peuple civilisé n'avait encore songé à le traduire* devant une cour martiale. ”

“ La violation d'un blocus consiste dans le fait d'un navire qui entre ou qui tente d'entrer dans le lieu bloqué, ou dans le fait d'un navire qui sort de ces lieux avec une cargaison qu'il y a prise depuis la mise en état de blocus. ”

“ N'aura-t-elle pas, comme par le passe, à lutter contre les flottes de l'ennemi, ne devra-t-elle pas attaquer son littoral, y débarquer des troupes, bloquer les ports? Le blocus, sans réveiller cette idée de pillage qui est a nos yeux la flétrissure indélébile de toute prise maritime, lait sentir a l'ennemi tout le poids de la guerre et ruine son commerce. ”

“ Que le blocus strict, effectif de tous les points d’un littoral aussi étendu que celui de la France par exemple, soit désormais impossible, — que toujours des croiseurs à marche supérieure, commandés par des capitaines véritablement hommes de mer, puissent franchir les lignes de blocus les plus resserrées, et en mer libre défier toute poursuite, c’est ce que les incidens des dernières guerres maritimes ont mis en pleine lumière, sans qu’il soit besoin d’entrer dans des considérations techniques. ”

“ Le blocus interviendra presque toujours pour étouffer quelqu’un des belligérans et pour les gêner tous. On a vu, il y a un siècle, on vient de revoir le blocus réciproque entre l’Angleterre et une Puissance continentale. Par le blocus, chaque pays est, en son entier, mis dans l’état d’une ville assiégée. ”

“ En résumé, tout bâtiment de mer qui enfreint ou qui tente
d'enfreindre un blocus, qui essaye d'introduire dans un pays ennemi ou qui en transporte de la contrebande de guerre, des troupes ou des dépêches, qui ne peut pas se légitimer comme neutre ou qui refuse de subir la visite, s'expose à être capturé. ”

“ Quoi qu’il en soit, ce blocus, qui devrait être beaucoup moins effectif, est encore presque le seul effet qu’ait produit la présence de l’armée ennemie sous nos murs, et, s’il ne se produit pas quelque circonstance encore imprévue qui permettrait à l’ennemi d’augmenter dans une proportion notable le nombre de ses troupes, cet effet même devra cesser prochainement. ”

“ Le blocus, opération de guerre légitime, ne saurait s'imposer au respect des neutres que s'il reste vraiment une opération stratégique ayant pour but d'interrompre toutes les relations commerciales du port bloqué. Il ne peut dégénérer en un moyen de favoriser certains pavillons, s'agît-il de celui du belligérant. ”

“ Bloquer un port, une place forte ou même une côte ennemie, c'est empêcher toute communication de secours extérieurs et intercepter toute introduction de munitions et de dépêches. C'est un droit de la guerre. En conséquence, quiconque entre ou sort au mépris du blocus, en contrarie le but et se fait l'auxiliaire de l'ennemi bloqué. ”

“ Le blocus ainsi annoncé était un blocus pacifique, puisqu'aucune déclaration de guerre n'avait été faite. Il ne s'étendait qu'aux ports et aux portions de côte spécifiés ; il en interdisait seulement les approches, sans autoriser les visites en pleine mer. ”

“ Qu'elle étend aux villes et ports de commerce non fortifiés, aux havres et aux embouchures des rivières, le droit de blocus, qui, d'après la raison et l'usage de tous les peuples policés, n'est applicable qu'aux places fortes; qu'elle déclare bloquées des places devant lesquelles elle n'a pas même un seul bâtiment de guerre, quoiqu'une place ne soit bloquée que quand elle est tellement investie, qu'on ne puisse tenter de s'en approcher sans un danger imminent ”

“ Les belligérants peuvent bloquer tout le littoral ennemi sauf à satisfaire à la condition du blocus effectif, les ports militaires et les ports de commerce. La prétention de restreindre le blocus aux seules places fortifiées ou villes de guerre ne saurait èlre admise. ”

“ A l'attaque de vive force, les Arabes substituèrent le blocus. Le blocus, c'est-à-dire la vigilance nécessaire de jour, de nuit, de peur d'une surprise; le blocus, c'est-à-dire la certitude que les frères d'armes qui pourraient être envoyés en détachement, n'entendront pas le fracas de la bataille et par conséquent ne viendront pas à l'aide; le blocus, c'est-à-dire les provisions qui s'épuisent graduellement ; le blocus, c'est-à-dire l'eau qui manque sous un ciel de feu ”

“ Le blocus maritime, en temps de guerre, consiste à cerner un port ou une portion de côte au moyen de forces navales permanentes, de façon à empêcher toute communication et principalement tout commerce avec le dehors par la voie de la mer. ”

“ DU BLOCUS ET DE SES EFFETS A L'ÉGARD DES NEUTRES
En quoi consiste le blocus, localités qui peuvent y être soumises.
1222. Le blocus est une opération de guerre. Il consiste dans l'investissement d'une côte ennemie, investissement destiné à intercepter toute communication maritime et maintenu par un nombre de vaisseaux réellement et effectivement suffisant pour empêcher tout bâtiment de traverser la ligne du blocus sans s'exposer à être canonné par les stationnaires.
1225. Le belligérant peut soumettre au blocus une partie quelconque des rivages de l'ennemi. ”

“ Le blocus, dit pacifique, consiste à empêcher, au moyen de la force armée, de vaisseaux de la marine militaire, toute communication avec les côtes et les ports d'un pays auquel on n'a pas déclaré la guerre. Le but du blocus pacifique est de forcer le pays bloqué à faire certaines concessions. ”

“ Le blockhaus se tait toujours. L'ennemi, arrêté un instant par la berge à pic de la rive droite, se masse et s'enlasse au-dessous de la redoute ; quelques Qabils, qui. à la faveur des oliviers et des figuiers de Barbarie, ont pu tourner le blockhaus adroite et à gauche, accourent pour tenter le passage du fossé en se faisant un poiif de leurs madriers, ou en comblant l'obstacle avec des fascines; quelques têtes apparaissent, en même temps, au-dessus des berges; le blockhaus est toujours silencieux. Les masses s'élèvent et enveloppent la redoute pareilles aux vagues envahissant un écueil. ”

“ Un gouvernement peut, sans déclarer la guerre, mettre en état de blocus la puissance qui s'est rendue gravement coupable visà-vis de lui.
1. Le blocus commercial a pour effet d'interdire aux ressortissants de l'état bloqué l'entrée du territoire de l'état qui a ordonné le blocus ou de défendre aux ressortissants de ce dernier de traverser le territoire bloqué; on empêche le transit des marchandises d'un des états dans l'autre, et refuse aux navires la faculté d'entrer dans les ports ou d'en sortir. ”

“ BLOCUS. 223
droit de guerre et que tout belligérant peut diriger, sur tous les lieux dominés ou occupés par son ennemi ; et comme les droits de la neutralité imposent aux nations neutres le devoir de ne pas entraver, mais bien de respecter les belligérants dans la pratique de leurs opérations militaires, il en résulte que le blocus peut être établi sur un port quelconque, militaire ou commercial, comme sur un golfe, une baie ou une partie de côte dominée par l'ennemi, et que ce serait une violation de la neutralité que d'aller fournir des ressources à un port bloqué. ”

“ Les forces bloquantes peuvent à chaque moment être dispersées ou détruites par des forces supérieures de l'ennemi; le mauvais temps ou le manque de vivres peuvent les mettre dans la nécessité de s'éloigner. On conçoit, d'après toutes ces considérations, que les sujets des puissances neutres, bien qu'avertis de la notification diplomatique du blocus, se hasardent néanmoins à faire voile pour le lieu bloqué, avec l'espoir d'en trouver l'entrée libre, le blocus ayant pu être levé dans l'intervalle de leur voyage. ”

“ « La saisie des navires neutres pour violation de blocus ne peut être effectuée que dans le rayon d'action des bâtiments de guerre chargés d'assurer l'effectivité du blocus »
Pour qu'un navire soit saisissable , il ne suffit pas qu'il se dirige vers le port bloqué, connaissant, d'ailleurs, l'existence du blocus : il faut qu'il se trouve dans le rayon d'action des bâtiments de guerre chargés d'assurer l'effectivité du blocus. ”

“ Lors d'une campagne navale, quand il avait anéanti les escadres de l'adveisaire, le vainqueur bloquait ses ports, s'emparait de ses stations de charbon et donnait la chasse à tous les navires qui menaçaient ses propres ports. Etablir un blocus et investir des côtes demeure dans la limite des choses possibles, mais comment bloquer et cerner la surface entière d'un pays ? Il faut un long temps pour construire des croiseurs, armer des corsaires, et l'on ne peut les emballer et les transporter subrepticement d'un point à un autre. ”