Capture militaire

“ Pour jouer un rôle en face des armées modernes, il faut maintenant des corps de débarquement ayant de forts effectifs, non plus composés uniquement d'infanterie, mais possédant de l'artillerie, de la cavalerie et tous les accessoires. ”

“ Les armes sont remises au soldat avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. Un général a reçu des ordres et des instructions pour employer ses troupes à la défense de la patrie ; comment peut-il avoir l'autorité d'ordonner à ses soldats de livrer leurs armes et de recevoir des chaînes? ”

“ La vigueur de nos bataillons, l'action de notre artillerie, enfin une charge magnifique de toute notre cavalerie qui s'élança en faisant trembler la terre, nous assurèrent la victoire au bout de deux heures de combat et, à 3 heures du soir, nous campions sur l'emplacement occupé le matin par l'ennemi. De nombreux chevaux, des mulets, des armes, de l'argent, des provisions, de la poudre, il canons, 12 drapeaux, un matériel immense de campement restaient en notre pouvoir. L'ennemi avait 800 hommes tués et 1.500 blessés; de notre côté, les pertes se bornaient à peu de monde. ”

“ Ils étaient campés à six lieues au plus du point de débarquement, dans une position formidable, hérissée de redoutes et d’artillerie, et qu’ils auraient dû, à ce qu’il semble, regarder comme une place d’armes, comme une forteresse sous le canon de laquelle ils pouvaient se croire assurés de trouver toujours un couvert certain dans l’hypothèse où, la fortune des armes trahissant leur courage, ils eussent été forcés de reculer devant les envahisseurs. ”

“ Mais, comme la blonde Astarté de ses îles d'azur, voici le caporal Koch qui émerge des flots de ses couvertures : Les hommes de faction, à vos armes!
A cet appel, les couteaux se ferment et les vivres disparaissent. Chacun se hâte lentement, reboucle le ceinturon devenu étroit, met la baïonnette au fusil et va prendre son rang.
Portez armes 1 Armes bras ! Par file à droite ! marche !
L'escouade traverse la route militaire, gravit le talus des fortifications et s'arrête sur la banquette à la hauteur du premier factionnaire. Un garde se détache et s'approche:
Portez armes ! ”

“ Chacun des belligérants peut détruire ou capturer les vaisseaux de guerre de son adversaire avec leur armement et leurs approvisionnements, les transports de l'Etat, les navires qui, affrétés par son adversaire, concourent directement ou indirectement aux opérations de la guerre. — Les officiers, les équipages qui montent ces navires sont, en cas de capture, des prisonniers de guerre. ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ Pour reconnaître le courage dont ont fait preuve pendant la durée de la campagne les troupes de l'armée et dela garnison, il est en outre permis aux officiers qui opteront pour la captivité d'emporter avec eux leurs épées ou sabres, ainsi que tout ce qui leur appartient personnellement. ”

“ Artilleurs, pontonniers, marins, chasseurs, infanterie de ligne, cavalerie, turcos, zouaves, gendarmes, douaniers, gardes mobiles, francs tireurs, officiers, soldats, enfants de troupe, tous se pressaient dans un pêle-mêle indescriptible. La foule les entourait silencieuse et triste en écoutant dans le lointain la marche • des tambours et des fifres de l'armée allemande, dont les colonnes d'occupation arrivaient aux portes ! ”

“ Celui qui est fort en cavalerie et en troupes légères doit harceler l'ennemi sans cesse, rendre les convois, les marches, les fourrages difficiles. Cent hommes employés à propos pour inquiéter ces différentes opérations, l'obligent à employer 1.000 hommes pour s'y oposer. ”

“ En cas d’attaque par l’infanterie ou l’artillerie ennemie, pour éviter une capitulation, dès que le danger paraîtra certain, les avions s’envoleront, les baraquements et les munitions seront détruits, la troupe et les servants abandonneront la position, battant en retraite, pour rallier leur régiment ou la première colonne rencontrée. ”

“ Les accidens, les méprises, la précipitation multiplient les dangers et les désastres. Enfin, un détachement de grenadiers et une troupe de bourgeois, commandés par un militaire qu'ils avaient nommé leur chef, s'avancent vers le fort, suivis 297 de canons qu'ils disposent avec intelligence. Ils se postent, se distribuent en hommes expérimentés. ”

“ Sans compter ce qu'il y a de pénible à constater les faiblesses, que certains hommes montrent si bien à ces heures de crise, combien n'est-il pas affligeant de voir toute notre infanterie prisonnière, toute notre cavalerie détruite, tous nos canons, nos fusils et nos drapeaux devenus la proie de l'ennemi, qui en ornera ses musées, ou en armera ses remparts ; nos places les plus fortes tombées en son pouvoir; la presque totalité des officiers de l'armée régulière en captivité ”

“ Qu'il faille embarquer la cavalerie, opérer une descente, bombarder un port ou une flotte; qu'il faille passer des fleuves, percer une forêt, élever des redoutes ou des blockaus, camper dans le désert, convoyer des blessés ou des malades, quelque but que l'armée veuille atteindre, tout marche avec ordre, les arsenaux se vident ”

“ Cet ensemble de travaux exécutés sous le feu de l'ennemi et mêlé de combats dans lesquels, d'après des rapports qui viennent de l'ennemi lui-même, l'assiégé a toujours éprouvé des pertes considérables, fait le plus grand honneur à l'énergie des troupes qui viennent de débuter dans la pratique difficile et laborieuse des opérations de siège. ”

“ A la nuit, le vent fraîchit de l'ouest, et la houle commence à se faire sentir; la mer grossit à la plage, et le débarquement de l'artillerie et des chevaux devient dangereux. L'ordre est donné de suspendre le débarquement mais déjà l'escadre a mis à terre les trois divisions d'infanterie au complet, munies de quatre jours de vivres, leurs bagages et leurs chevaux, les compagnies du génie et tout leur outillage, plus de cinquante pièces d'artillerie accompagnées de tout leur matériel, les chevaux des spahis, les chevaux du maréchal et de l'étatmajor (1) . ”

“ Si vous ajoutez à cela le feu solide des bataillons qui tirent en masse, il n'y a pas de doute qu'en tout vous ne soyez supérieur à l'ennemi par l'étendue du front, aussi bien que par la force et l'activité de la ligne.
Je demande : Que fera l'ennemi? Osera-t-il se jetter dans les branches de ce croissant et tenter le choc? Que pourroit-il espérer de la foible longueur de sa bayonnette contre nos lances et ce rang de piques qui fraisent le bataillon à six pieds en avant de son front et empêchent toute approche, bien loin de craindre d'être enfoncés. ”

“ On a, en effet, besoin de beaucoup d'infanterie pour encadrer, pendant la marche, l'artillerie, les convois, les impedimenta de toute nature, pour occuper des fronts très étendus dans des terrains accidentés et favorables à l'infiltration de l'ennemi. ”

“ Il est évident que ce détachement de 50,000 hommes, infanterie, artillerie, cavalerie, pourra toujours être fait par la France dans une grande guerre continentale. Vingt fois il s’en est fait d’aussi nombreux, de plus nombreux même dans les guerres de l’empire. Point de difficulté donc à cette opération du côté de l’armée. Reste à examiner ce qui concerne la marine et ses moyens de transport. ”

“ Dans l'offensive, l'artillerie brisera la résistance de l'ennemi par : La neutralisation puissante de l'infanterie et des batteries; L'aveuglement des observatoires; La destruction de ses organisations; L'interdiction du mouvement des réserves et de ravitaillement. ”

“ L'importance des travaux effectués par l'ennemi, concluait-on, le renforcement notable constitué en divisions, artillerie, aviation, les déclarations récentes des prisonniers et déserteurs permettent de conclure que l'ennemi est décidé à résister énergiquement s'il est attaqué. ”

“ X. On investira une place, on ouvrira la tranchée, on fera une batterie, le canon tirera de part et d'autre, la cavalerie portera les fassines, les travailleurs aussi avec leurs outils ; on battera une chamade, on fera une capitulation ; et s'il y a du temps, on prendra les postes et l'on verra sortir la garnison. ”

“ Les mouvements tournants, les attaques exécutées par des colonnes de cavalerie soutenues par de l'artillerie, les fausses attaques de troupes légères, la réunion des troupes sur des points qui les dérobent au feu de l'ennemi et permettent de l'approcher, toutes les manœuvres enfin qui ont pour résultat de changer son ordre de bataille ou de le tourner, doivent être employées pour éviter l'attaque de front et à découvert dont nous avons signalé les dangers. ”

“ Dans un cas comme dans l'autre, pendant que j'attaquerais des positions fortifiées par la nature et défendues par des troupes de toutes armes, d'un effectif très supérieur à celui dont je disposais, je pouvais être tourné par une grosse troupe que l'ennemi pouvait aisément détacher, et me trouver réduit à capituler en rase campagne. ”

“ Qu’on ne se figure point des centaines de mille hommes se heurtant sous le feu d’une nombreuse artillerie et se disputant pied à pied le terrain sanglant du combat. Les armées qui décident ici du sort des empires sont des corps de deux ou trois mille hommes, presque tous à cheval, plus ou moins mal armés, et se précipitant, à peine en ordre, les uns sur les autres ”

“ Tous vos bataillons sont l'un de l'autre au moins à une demi-lieue ; ne tenez que très-peu de chose dans la ville ; et comme c'est le poste le plus dangereux, n'y tenez point de troupes d'élite. Mettez le bataillon de la soixante-quinzième sous ces arbres où vous avez été longtemps avec la quatrième d'infanterie légère ; qu'il se baraque là, en s'interdisant toute communication avec la
ville et l'Égypte. ”

“ Aucun pays du monde peut-être n'a vu autant de cruels conquérants et de célèbres capitaines, autant d'armées d'invasion, autant de torrents de sang, que l'Arménie circonscrite par tant d'éléments hétérogènes, tant d'ennemis, tant de rivaux. ”

“ En cas de danger il serait urg-ent, semble-t-il, de protéger la concentration de nos forces par des corps très mobiles, formés surtout de cavalerie et d'artillerie, dont les détachements observeraient la frontière menacée, garantiraient le territoire des excursions des partis ennemis, et couvriraient les premières opérations de l'armée. ”

“ Depuis le matin, des troupes de toutes armes défilaient dans ces plaines fertiles; leurs armes étincelaient aux rayons du soleil. Il y avait là les chasseurs d'Afrique, caracolant sur leurs petits chevaux arabes, les grenadiers avec leurs énormes bonnets à poils, les voltigeurs de la garde, plusieurs régiments de ligne, l'artillerie, les turcos, les cuirassiers, les dragons, bref, toutes les armes. Nous, le 2° zouaves, nous nous trouvions placés à l'aile droite de l'armée, en face une briqueterie dont nous devions nous emparer au début de la charge. ”

“ Les 20,000 compagnies de la défense nationale ont pour mission d'inquiéter, de harceler l'ennemi, de ne lui laisser de repos ni jour ni nuit, de jeter l'alarme et le désordre dans leurs rangs, et de dérouter leurs combinaisons de bataille rangée, mais surtout d'empêcher les uhlans d'aller chercher la pâture et la nourriture pour leurs armées et leurs chevaux. ”

“ Vous risquez moins à faire ce détachement la nuit que le jour ; car s’il est pris, vous vous serez trahi vous-même, en laissant prendre vos éclaireurs par l’ennemi. La marche doit commencer par une avant-garde de cavalerie, suivie d’infanterie ; placez les bagages, les valets, les goujats, les chariots, au centre ; soutenez-les en queue d’infanterie et de cavalerie légères, parce que dans une marche la queue est plus souvent attaquée que la tête. Il faut aussi couvrir le bagage par les flancs avec des troupes pour repousser l’ennemi, qui fond souvent à la traverse. ”

“ Il suffit que ces personnes, qui toutes connaissent le pays, sachent où elles doivent transmettre des avis sur la marche, de l'ennemi, que chacune connaisse dans le voisinage les citoyens qui concourent à ce service ; nous formerions ainsi, surtout avec les habitants des fermes isolées une troupe d'éclaireurs, insaisissable pour l'ennemi, qui remplacerait parfaitement la cavalerie légère. ”

“ Il y aura longtemps encore bien des circonstances où de grands bâtimens de guerre vous seront indispensables soit par l’intervention ou la menace de leurs canons, soit par le concours de leurs équipages constitués en corps de débarquement pour opérer un coup de main. ”

“ Des enfans de nos campagnes, transformés en soldats pour repousser l’invasion ennemie, arroseront de leur sang les champs déjà fertilisés par leurs sueurs. Des bataillons, disciplinés par la main de fer d’un conquérant, traverseront au pas de charge toutes les capitales de l’Europe. ”

“ N’ai-je donc plus le droit, disait le dey, de faire la guerre à mes ennemis ? — Cette question, répondions-nous, est complètement étrangère à notre mission. Nous pouvons cependant vous faire observer qu’une guerre injustement déclarée attirerait probablement sur vous les forces combinées de toutes les grandes puissances de l’Europe. — Déclarez-moi donc franchement que je dois brûler mes armemens ! — Non, conservez-les, comme le font les autres puissances, pour protéger un commerce tranquille ; ne les employez pas à inquiéter celui de toutes les nations. ”