Auguste Thétard

“ Enfin, pour dernier épisode de ce règne, Napoléon III, sentant que le trône allait lui échapper, précipite la France dans les horreurs d'une guerre qu'il n'a pas même su préparer pour la soutenir honorablement; il plonge le pays dans un abîme de sang, de pillages et d'incendies. Derniers adieux d'un homme auquel la nation s'était confiée et donnée corps et bien, espérant trouver dans le descendant des Napoléon, sinon la gloire trop chèrement achetée du premier empire, au moins l'esprit d'ordre et une intelligence suffisante pour garantir sa prospérité et sa force. ”

“ Il faut considérer le suffrage universel comme étant la base essentielle de toute constitution. Il est la condamnation légale de tout recours à la violence. Il donne une sanction légitimé à tous les actes du pouvoir. Il autorise, il augmente le principe de l'unité d'action. Il constitue l'égalité civile. Retirez à un homme son droit au vote, ce n'est plus un citoyen, ce n'est plus qu'une individualité dans l'Etat. ”

“ Quel triste résultat pour la gloire future de ces hommes, les maîtres de la destinée du pays, si, possédant, ainsi que le prétend notre suffrage universel, les aptitudes de l'intelligence politique, le coeur et la raison leur faisaient absolument défaut pour ne pas juger avec exactitude la véritable situation de la France!
Les malheurs d'un peuple ne sont que trop justement mérités quand, après avoir parcouru la phase entière des révolutions, subi les désastres de l'invasion et les affronts de la défaite, supporté l'ignominie du démembrement, il ne sait pas revenir de ses erreurs. ”

“ Que peut-on demander de sentiments inviolables de fidélité, de patriotisme, à une armée qui ne se recrute, en grande partie, que de remplaçants militaires substitués aux fils de la bourgeoisie? Pourquoi cette exception déplorable de ne faire supporter l'impôt du sang que par les classes inférieures? Croit-on que l'intelligence populaire ne se montre pas hostile à ce mode de recrutement constituant un privilège pour le possesseur de la fortune? L'armée ne sera réellement forte et puissante que du jour où tout citoyen sera soldat, sans exception. ”

“ Notre sécurité, garantie par nos frontières naturelles, ne saurait être payée d'un trop grand prix, et la Russie ne pourrait être ni inquiète ni jalouse d'un si faible agrandissement territorial.
L'Angleterre a toujours eu pour politique l'amoindrissement de la France; rien ne peut effacer de son souvenir ses luttes avec le premier empire.
L'Angleterre n'a pas vu que la transformation de l'Allemagne amenait de toute nécessité l'entente de la Prusse avec la Russie, et que de la France seule dépendait cet équilibre tant recherché par elle et pour elle. ”

“ Lorsqu'une nation atteint à l'apogée de semblables aberrations religieuses et sociales, c'est à ce moment qu'elle tombe dans la redoutable confusion d'actes inconscients, ineptes ou coupables provoqués par la diffusion des idées. Et le résultat n'est-il pas fait pour désespérer de l'avenir quand on voit la France, livrée à tous ces gouvernements d'usurpation, d'aventuriers politiques, de bourgeois incapables et sans croyances, d'industriels sans éducation et sans notions gouvernementales, de journalistes et d'avocats sans science ni conscience, tous sortant au hasard des urnes du scrutin ”

“ Encore un déchirement, et les dernières attaches de notre organisation seraient à jamais rompues. Quelle cohésion, quels efforts, quelle énergie peut-on demander à une nation dont la généralité des membres est plus ou moins frappée d'anémie sociale? Qu'obtenir d'un peuple chez lequel toute croyance patriotique, est éteinte et dont les nombreux partis se disputent le pouvoir lorsque l'ennemi foule encore son territoire? d'une nation chez laquelle toute opinion se justifie par des sophismes, où chaque individualité veut être une personnalité politique? ”

“ Si, comme nous l'indiquons et croyons le prouver, la bourgeoisie seule est coupable, pourquoi le parti légitimiste soutiendrait-il, en la soutenant, l'influence du parti orléaniste? Pourquoi ne comprendrait-il pas qu'il faut absolument que cette classe envieuse, ignorante et jalouse, soit combattue, annihilée, séparée des masses, sur lesquelles elle ne cesse de s'appuyer pour le renversement de toute autorité, de tout ordre social? ”

“ Puisse la France profiler d'un enseignement aussi terrible que celui des événements auxquels nous assistons ! Puissent nos concitoyens comprendre qu'assurer la sécurité d'une nation est le premier des devoirs! La sécurité ne s'obtient que par un état d'armement capable d'inspirer le respect.
Si le ministre prussien avait jugé l'état de nos forces susceptible de résister à celles de la Prusse, nous aurions aujourd'hui, comme compensation de l'unité germanique, la paisible possession de la rive gauche du Rhin. ”

“ Que peut devenir un peuple qui, depuis plus de cent ans, a banni de chez lui, de son coeur, de son esprit, la suprématie religieuse que par ses vertus il avait obtenue ; dont la haine imbécile, dirigée contre le clergé, vient de se donner carrière dans de récents massacres, quand, il y a vingt ans, dans une précédente révolution sociale, ce même peuple, livré à lui-même, respectait encore le clergé; un peuple qui, aujourd'hui, pose en principe de droit public la liberté absolue de conscience, c'est-à-dire le scepticisme le plus déterminé ”

“ Si l'ouvrier était capitaliste, l'on ne proposerait pas les bases d'une association pour lui constituer, avec son droit et le temps aidant, le principe de la possession ainsi qu'il existe chez le paysan. Mais si le travailleur, qu'il soit employé ou qu'il soit ouvrier, ne participe pas aux charges imposées à l'entreprise, et cela d'une manière immédiate en ce qui touche le capital argent, il n'en est pas moins frappé par les phases malheureuses et accidentelles qui atteignent l'établissement auquel il appartient. ”

“ Brûler les villes où se produisent quelques actes isolés de défense, en rendre responsable la majorité des habitants, tels sont les exploits de nos ennemis. Ils ne constituent que la dévastation, l'incendie et le meurtre organisés.
Ce n'est pas ainsi que la France a fait la guerre eh Crimée !
Nous ne voyons dans ces actes de vandalisme que la continuation du machiavélisme ordinaire à la Prusse. Les ordres impitoyables partent d'en haut. Il s'agit de faire comprendre à l'Allemagne qu'il ne tient qu'à elle d'éviter les représailles de la guerre en restant unie et soumise à la Prusse. ”

“ Quelle est la base, la force créatrice, mise en oeuvre pour fonder la république des Etats-Unis? C'est le travail. Qu'étaient les hommes abandonnant leur patrie pour aller chercher en des climats riches, producteurs, la fortune qu'ils ne pouvaient acquérir que très-difficilement dans la mère patrie? Des agriculteurs, des commerçants, des industriels, tous hommes d'intelligence et d'énergie. Pour ces hommes disparaissaient la plupart des questions qui viennent compliquer notre ordre politique. ”

“ On ne peut, cela est certain, que déplorer amèrement les fautes commises par une classe de la société quand, en raison de sa position dans l'Etat, elle doit par son éducation, ses devoirs et ses vertus se montrer toujours la plus digne représentation d'un peuple; et la noblesse, nous devons l'avouer, n'est venue que trop souvent, par l'insubordination, l'incrédulité religieuse, l'immoralité et la trahison, apporter de nombreux et détestables exemples pour amener notre déchéance morale et politique. ”

“ Toutes les puissances, par leur égoïste abandon, nous dégagent envers elles de suivre les errements de la politique d'équilibré. La France est donc libre de chercher ses alliances là où son salut le lui indique. L'Europe, à ce jour, est un composé d'Etats qui tous veulent avoir leur gravitation particulière ; l'astre de la Prusse brille en ce moment, cet éclat ne sera que passager : là Russie est destinée à l'obscurcir et, pour y parvenir, elle s'appuiéra sur la France et sur l'Autriche. ”

“ Mais quelle peut être la forte unité d'un peuple dont les divisions politiques, les opinions et les antagonismes sociaux sont tellement nombreux qu'il y aurait impossibilité absolue à vouloir les énumérer? Et, quant à son esprit national, quel est donc le patriotisme qui, dans ces conditions, pourrait encore exister, lorsqu'on entend émettre et défendre, par de nombreux esprits avancés du parti radical, les regrettables sophismes avec lesquels on substitue l'idée de la famille universelle des peuples — dût-on subir le joug d'un vainqueur — à celle de notre nationalité ? ”

“ Quittons ces idées pénibles, chassons avec fermeté ce qui pourrait dans un tel moment de douleur obscurcir le calme de nos appréciations et plaçons notre coeur, s'il est possible, au-dessus du terrible spectacle de la patrie mourante. Cherchons dans la sincérité de notre conscience ce que trop d'hommes paraissent oublier : quel est le principe de gouvernement le plus digne et le plus capable de nous rendre, sinon la puissance immédiate d'une grande nation, au moins l'estime des autres avec notre propre estime. ”

“ Pour soutenir une guerre, surtout une guerre préméditée par la Prusse, il faut des armements; ils n'existaient pas. Aux yeux de la France il n'en était pas ainsi; elle ne pouvait supposer qu'avec un recrutement militaire de cent mille hommes par année, la libre disposition de cinq contingents de la garde mobile, on ne pût résister au premier choc de l'ennemi.
C'était au souverain, aux ministres, aux Chambres, en un mot, à ceux que la nation paye si cher pour la gouverner, à connaître nos ressources militaires et celles de l'ennemi. ”

“ Quelle est, certes, la nation qui ne possède à l'heure présente plus de liberté, d'égalité et de fraternité qu'il n'a jamais été donné à la France d'en jouir sous les trois essais de république dont elle a souillé son histoire? Quel bonheur, quelle puissance peut espérer obtenir un pays dans l'application de lois issues du coeur de ces hommes appartenant à la Constituante, à la Législative et à la Convention, lorsque, pour ces hommes, les haines envieuses, les spoliations et les assassinats politiques étaient les premiers mobiles et les derniers arguments de tous leurs actes ”

“ Dans l'existence d'une nation, la première condition à remplir pour assurer et affirmer sa sécurité est de fonder au sommet un pouvoir immuable que l'action du temps ne puisse jamais altérer dans son principe; un pouvoir qui laisse toute liberté pour l'accomplissement des modifications sociales, mais inattaquable dans son essence, dans sa transmission; en un mot, un pouvoir souverain, non discutable, placé par son élévation même en dehors de l'action politique des partis. ”

“ En 1860, nous publiâmes une brochure d'économie politique dans laquelle nous blâmions la guerre d'Italie, son unité préjudiciable à la France et nos regrets d'une semblable politique. Quant à l'Italie, elle présente un fait sans précédents dans l'histoire : celui d'une nation qui, sans aucun succès par les armes, avec des défaites sur terre, sur mer, s'agrandit à l'égal des premières nations et cela au milieu d'une pénurie de ressources complète, soutenant son crédit avec les expédients les plus honteux pour ne pas tomber dans la banqueroute! ”

“ Que faut-il espérer d'une classe de citoyens lorsque, par orgueil, elle ne veut plus reconnaître aucune suprématie, n'acceptant pas plus d'être catholique sous l'autorité spirituelle d'un pape que d'être monarchique sous la direction politique d'un roi, ne reconnaissant enfin que la prétendue souveraineté du peuple, celle qui laisse le pouvoir libre et accessible à toutes les usurpations ambitieuses sanctionnées par les hasards du suffrage universel, de la réclame ou de l'intrigue? ”

“ Tels sont les résultats désastreux de notre état social et moral, créés par un mot : I'HABILETÉ en affaires. C'est avec de telles équivoques que le sens de l'honnêteté se perd et que dans toutes les classes, indistinctement, se développent cet ardent désir du gain, cette soif d'arriver rapidement à la fortune. Ce mot permet, en pleine sécurité de conscience, d'user, d'abuser. C'est la négation de tous les principes moraux pour savoir produire, vendre et livrer aux conditions les plus avantageuses pour soi, sans s'inquiéter si elles sont désastreuses pour autrui. ”

“ La rapidité des succès de l'armée prussienne en Bohême démontrait la force de son organisation militaire. Quels devaient être depuis cette époque les efforts du gouvernement et de la France dans la prévision d'une guerre que l'ambition de la Prusse, d'une part, et la faiblesse de notre frontière, de l'autre, rendrait inévitable? La réponse est facile. Pour égaler la promptitude de la mobilisation de l'armée prussienne et l'ensemble de ses forces, la France était obligée de mettre sous les armes un million d'hommes. ”

“ Si le gouvernement monarchique héréditaire comporte avec lui la plus grande certitude de sécurité pour l'existence des peuples, il ne faut pas supposer que ce soit à la condition d'une concentration de pouvoir telle que l'action civile administrative puisse être éteinte dans une nation. Les volontés d'un peuple, librement manifestées par ses votes, doivent indiquer à tout gouvernement la marche qu'il doit suivre dans l'exercice du pouvoir exécutif. ”

“ C'est alors que, pour détruire la prépondérance de la bourgeoisie, pour se rendre sympathique aux classes inférieures, pour dissiper les injustes préventions qui le frappent, le parti légitimiste doit se faire plus révolutionnaire que ne l'ont été, depuis quarante ans, les Dupin, les Guizot, les Thiers, les Odilon Barrot, les Billault, les Baroche, les Rouher, les Ollivier, les Jules Favre, les Gambetta et ceux à venir, qui tous, sur les degrés de l'échelle populaire, aidés du mensonge, de l'émeute et de l'insurrection, escaladent le pouvoir avec l'appui des masses. ”

“ Dans le budget d'une famille, les aides, servants ou domestiques dépensent, mais ils ne produisent pas. Ils n'ont pareillement aucun droit dans les augmentations de fortune qui peuvent survenir par le travail aux personnes dont ils partagent le plus ou moins de bien-être.
En un mot, l'industriel, dans toutes ses subdivisions, produit; l'agriculteur produit; le commerce, s'il ne produit pas directement, contribue à l'augmentation de la production par la multiplicité des échanges, ce qui constitue le résultat de son travail. ”

“ La France, par l'organe de ses représentants, par le vôtre surtout, monsieur, vous, dont les facultés embrassent si facilement les questions militaires et dont le patriotisme n'est mis en doute par personne, deviez, du moins nous le pensons, faire adopter par le pays, et cela sans faux amour-propre, l'organisation militaire prussienne. Il fallait que tout citoyen fût soldat. ”