Investissement militaire

“ On a donc le plus grand intérêt à Berlin et à Rome à connaître notre ligne maritime de Nice à PortVendres, nos centres d'approvisionnements militaires, nos magasins d'habillement, notre matériel ambulancier, nos arsenaux, nos fabriques d'armes et de canons, toute cette puissance militaire qui a coûté des milliards à la France, et qui est mise en réserve, à l'abri d'un coup de main, à Toulon, PortVendres, Perpignan, Montpellier, Toulouse, Tarbes, etc., etc. ”

“ Une place de guerre investie doit tenir bon jusqu'au dernier moment, user de tous les moyens en son pouvoir pour fatiguer, harceler l'ennemi, l'obliger à étendre son cercle d'investissement, mais surtout vivre avec économie afin de prolonger le plus possible la résistance ”

“ En ce qui concerne la difficulté de construction et de service , les quatre cinquièmes au moins des peuples de la terre ne sont-ils pas dans l'impossibilité de construire, entretenir et servir les masses du système d'armement actuel, qui devient alors le monopole de quelques puissances avancées en industrie et possédant chez elles d'immenses ateliers de production? Est-ce qu'un pareil état de choses est convenable? Est-ce que les droits et l'énergie naturelle des populations doivent être ainsi à la discrétion de l'esprit mercantile ou militaire de quelques individus? ”

“ N'est-ce pas encore à une huitaine de milliards que l'on peut évaluer les dépenses des constructions et la valeur des terrains que nécessitent tous les établissements, ports, manufactures, arsenaux, ateliers, magasins, écoles et casernes multipliées, pour le matériel et pour le personnel militaire, tant de terre que de mer ? ”

“ C’est la pioche à la main qu’il eût été habile de combattre, en reculant la ligne d’investissement jusqu’à la rompre, en opposant à chaque ouvrage que l’ennemi tenterait d’établir un ouvrage plus fort et mieux armé, en portant au-devant de lui, au lieu de les immobiliser, nos pièces de gros calibre pour écraser son artillerie de campagne et bouleverser ses travaux. ”

“ Ce qui distingue la reproduction élargie à l'époque de l'économie de guerre, c'est la modification du rapport et de l'ampleur de l'accumulation et de la consommation individuelle au profit de la consommation spécifiquement militaire. Dans ces nouvelles conditions, une part importante du produit social est affectée à la production d'armement qui n'est pas susceptible de contribuer à la reconstitution des fonds fixes du pays. ”

“ Mais d'autre part, plusieurs auteurs insistent sur le rôle qu'a joué dans l'accroissement de ces difficultés la politique rapide d'armements; les ressources disponibles sont utilisées pour acheter des matières premières nécessaires à l'équipement militaire du pays, auquel est parfois sacrifié le niveau de vie même de la population. ”

“ MONNAIE INTERNATIONALE Par un singulier contraste, tandis que les gouvernemens s’efforcent de toutes parts de rendre leur établissement militaire plus redoutable en perfectionnant l’armement et en augmentant le nombre de leurs soldats, les peuples travaillent à resserrer leurs relations, à les faciliter, à les multiplier par la construction de chemins de fer et de lignes électriques, par la réduction des droits qui s’opposent aux échanges et par l’adoption des mêmes lois commerciales. ”

“ Elle-a une artillerie immense : tous les approvisionnemens militaires en tous genres; toutes les grosses dépenses sont faites ; elle a les troupes les plus audacieuses , les plus accoutumées à vaincre : elle peut mettre en action ses terribles moyens , même en économisant et lors même qu'une paix générale la mettroit dans le cas de réformer une grande partie de cet immense état militaire , ses magasins se trouveroient remplis d'artillerie, d'armes et d'une infinité de choses dont la dépense est déjà faite. ”

“ Dans l'état actuel de l'Europe, à la veille du jour où paraît s'imposer le renouvellement de nos fusils, de nos places fortes, de notre matériel naval, au moment où, pour répondre à ces besoins, le ministre de la guerre va peut-être demander 400 millions de nouveaux crédits, et le ministre de la marine 200 millions, je n'oserais pas proposer de réduire le sacrifice qu'exige la sécurité nationale. Le matériel de guerre, comme l'outillage industriel, est obligé de suivre la marche de la science et de se transformer avec elle. ”

“ L'état militaire de l'Europe absorbe donc : quatre millions d'hommes, un million de chevaux, trente milliards de matériel mobilier et immobilier; puis, pour l'entretien de tout cela, une somme annuelle de trois milliards, sans compter la perte d'un revenu que l'on peut évaluer à trois milliards, que produiraient sûrement les trente milliards du matériel militaire, s'ils étaient mis dans la circulation du travail libre et fécond. ”

“ Après les pertes effrayantes en hommes que la guerre lui a fait subir, l’effort militaire permanent auquel la France est obligée la maintiendrait, si les modalités actuelles de son organisme de défense n’étaient pas modifiées, en situation d’infériorité manifeste dans les luttes économiques et dans la concurrence commerciale et industrielle entre nations. ”

“ En ce qui concerne donc l'amélioration de notre matériel militaire, je pense avec vous qu'aucun sacrifice ne devrait être épargné ; car toute économie sur ce point serait mal entendue et pourrait devenir désastreuse. Non, ce n'est pas une chose indifférente et sans importance que les poudres, par exemple, fabriquées en Angleterre, soient d'une qualité supérieure à celles manufacturées en France par l'Etat. Ne sait-on pas que plus le matériel de guerre sera parfait et moins le courage du soldat connaîtra d'obstacles, et plus sa confiance sera grande, et son obéissance profonde ? ”

“ Sans croire à la possibilité d'un résultat satisfaisant, on est obligé de reconnaître qu'il aurait pu être obtenu par un concours de circonstances heureuses comme il s'en trouve quelquefois à la guerre, et déjouant tous - les calculs des hommes. Sans vouloir énumérer les fautes nécessaires de l'assiégeant pour permettre la réussite de ce plan, il est incontestable qu'il fallait que - l'armée chargée de forcer les lignes d'investissement put, les traverser le premier jour, et gagner du terrain par une marche forcée sur l'armée assiégeante ”

“ D'autre part, tout progrès économique entraîne, de nos jours, une réaction sur la puissance militaire du pays dans lequel il se manifeste. La guerre d'aujourd'hui et de demain est par-dessus tout une guerre mécanisée; la puissance militaire d'une nation est en fonction directe de sa culture scientifique, de la perfection de ses laboratoires, de son degré d'industrialisation, de l'état de ses finances, de ses possibilités de posséder ou de conquérir les matières premières stratégiques : le fer, le charbon, le pétrole, etc. ”

“ Le Plan d'économie de guerre joua un rôle important dans l'organisation du transfert des forces productives vers l'Est, et dans la reconstitution et le développement de la production de ces régions particulièrement dans la production d'armement. ”

“ Elle n'a que ce moyen de se faire accueillir avec enthousiasme et sincérité par tous les partis, par toute la population des villes et des campagnes, par l'armée qui se verra restituer le prix de sa valeur et de son sang, par le commerce et l'industrie qui trouveront dans l'accroissement de la puissance nationale une cause nouvelle de sécurité pour les capitaux engagés envers l'État, et qui contribuera à relever le crédit, à ouvrir un champ plus vaste et plus sûr de spéculations et d'entreprises ”

“ La landwehr mise sur pied et en partie mobilisée comptait 230,000 hommes; cette nation de 19 millions d'âmes réussit à armer 666,000 hommes en y compreuant les troupes de dépôt, qui furent équipées et pourvues de tout. Rien d'essentiel n'a manqué aux services des armées actives, et ce développement inattendu de puissance militaire a été obtenu sans que les dépenses du budget de la guerre eussent jamais dépassé pendant la paix 165 millions de francs, chiffre qu'elles avaient atteint seulement dans les dernières années. ”

“ En face de ce chiffre important, que pèsent le milliard ou les deux milliards annuels que nous avons pu consacrer, il y a dix ans, à l'augmentation de nos stocks de matériel de guerre!
La politique des stocks a comme grave inconvénient de tendre à faire
sous-estimer la quantité de matériel que l'on jugera normale dix ans plus tard et que l'on pourrait produire si l'on avait consacré des crédits suffisants non pas à accumuler des matériels, mais à accroître la puissance de production du pays. ”

“ Nous disposons des facilités les plus grandes pour concentrer rapidement nos troupes et les faire déboucher à l'improviste sur un point quelconque de la ligne d'investissement, sans compromettre en rien la défense de la place. ”

“ Enfin les étonnans progrès de la tactique navale, ce nombre de vaisseaux de tous les rangs, pour chacun desquels il a fallu mettre en jeu toutes les ressources de l’industrie humaine ; les chantiers, les bassins, les usines, les magasins, etc., ont forcé les nations qui font la guerre, non-seulement à faire pendant la paix à peu près la même consommation que pendant les hostilités, non-seulement à y dépenser une partie de leur revenu, mais à y placer une portion considérable de leurs capitaux. ”

“ L'exagération de développement des armées et l'émulation de luxe militaire et de forfanteries diplomatiques poussent les nations à prodiguer les forces humaines et l'argent avec une profusion qui obère toutes les finances publiques. ”

“ Nous demandons maintenant qu’on croie d’avance à l’armement de toute la population valide de France, de 1,500,000, de 2 millions d’hommes ; nous demandons que toutes nos fabriques d’armes travaillent jour et nuit, que toutes celles de l’Angleterre, de la Belgique, des États-Unis, soient mises à contribution, et cela sans retard, que le crédit de la France soit engagé sans autre limite que celle des besoins, et qu’on ne renvoie pas à demain ce qui peut être fait aujourd’hui. ”

“ Heureuse la grande puissance qui saura la première entrer franchement dans la voie nouvelle ; car, tout en s'assurant un armement d'une puissance extrêmement supérieure, elle pourra économiser dans une proportion considérable des ressources de toute sorte, lesquelles, étant consacrées désormais aux travaux actifs de la paix, amèneront un accroissement considérable de prospérité pour l'ensemble de l'Etat. ”

“ Par suite de l'évolution de plus en plus rapide de la technologie militaire, les armes et engins préparés en temps de paix sont démodés au bout de quelques mois et doivent être mis au rancart. Les seules grandes puissances militaires des temps contemporains sont donc les grandes nations industrielles, disposant à la fois d'une ample main-d'œuvre, de larges sources de matières premières et surtout d'une multitude d'usines bien outillées et pourvues d'états-majors techniques parfaitement entraînés. ”

“ Nous aurons à chercher l’emploi pacifique d’immenses et coûteuses installations destinées à l’armement, afin que les millions dépensés ne se soient pas évaporés sans résultat durable. Nous rencontrerons beaucoup de matériel fatigué, des richesses naturelles gaspillées ; mais aussi des travaux de ports, de voies ferrées, ou d’usines en partie utilisables.
Ces quelques récupérations de dépenses militaires seront la partie la plus apparente de notre bénéfice. Il est logique d’y adjoindre la force que nos grandes sociétés industrielles tireront des profits accumulés pendant la guerre. ”

“ Ainsi ils comprennent la solde et l’entretien des troupes dites de la marine, infanterie et artillerie, lesquelles, comme on sait, ne contribuent en rien, sauf les compagnies d’ouvriers, à la puissance et à l’armement de la flotte. Ces corps ne font en effet de service qu’à terre, dans les garnisons métropolitaines ou coloniales ; ils figurent au budget de la marine surtout parce que le portefeuille des colonies a presque toujours été réuni dans les mêmes mains que celui de la marine. ”

“ Si, au contraire, le gouvernement préfère l’économie à la sécurité, commencez par économiser les dix millions du budget de l’armée, et faites vendre à l’étranger ces 15 000 fusils plus dangereux qu’utiles, puisque vous ne savez pas s’ils sont pour ou contre vous. ”

“ En face de ces préoccupations, il faut placer les ressources produites par la conscription des nàvires. Toute coque lancée dans un but commercial est, dès sa mise en chantier, préparée à braver les risques de guerre et prévue pour une utilisation militaire éventuelle. Moyennant quoi, le capital de guerre absorbé par la coque en question ne reste pas improductif en temps de paix et permet, au jour de la mobilisation, le recrutement des groupes.
Il reste à équiper ces troupes: La marine militaire donnera des armes et des cadres. ”

“ On devra conserver les manufactures d'armes qui, comme par le passé, resteront sous la direction et la surveillance du corps de l'artillerie, attendu qu'on ne pourrait pour l'armement de l'armée avoir une entière confiance dans les fournitures de l'industrie. ”

“ La nation a fait tous les sacrifices nécessaires pour se donner un armement de premier ordre, à la hauteur des armements des autres nations: qu'il survienne une invention nouvelle, une transformation rendant l'armement d'une nation voisine supérieur au nôtre. Immédiatement, sans discussion, sans résistance possible, il nous faut, à notre tour, transformer ou modifier notre armement, c'est-à-dire faire sur-le-champ de nouvelles dépenses, quelquefois excessives, et toujours en pure perte pour la production économique. ”

“ La garantie d une somme relativement faible donnerait la possibilité de poursuivre les affaires commerciales dans une liberté beaucoup plus grande qu'actuellement, et bien qu 'il reste la possibilité d'une partie de l'investissement par suite d'une guerre, ce serait néanmoins un investissement plus riche de promesses pour les pays d'investissements du monde que tout autre investissement que je connaisse à l'heure actuelle. ”