Accumulation

“ Ainsi donc, dès que l’industrie mécanique prend le dessus, le progrès de l’accumulation redouble l’énergie des forces qui tendent à diminuer la grandeur proportionnelle du capital variable et affaiblit celles qui tendent à en augmenter la grandeur absolue. ”

“ Je dois faire ressortir cette différence de sens entre accumulation et épargne, sans quoi vous m’affirmeriez prochainement que vous avez épargné le soleil, la lune et les astres. Car vous ne pouvez pas m’objecter de les avoir accumulés, par cette autre raison que l’accumulation nécessite une action positive. La définition de l’économie bourgeoise est donc aussi exempte, sinon dans le sens, au moins dans les termes, de cette troisième absurdité par laquelle vous l’avez gâtée, falsifiée, dans votre périphrase. ”

“ C’est alors, et seulement alors, que le capital productif de la société est véritablement augmenté de la valeur de cette somme. L’accumulation qui forme un nouveau capital, ne commence qu’après que l’ancien capital est complètement rétabli. ”

“ Loi générale de l’accumulation capitaliste
I
La composition du capital restant la même, le progrès de l’accumulation tend à faire monter le taux des salaires
Nous avons maintenant à traiter de l’influence que l’accroissement du capital exerce sur le sort de la classe ouvrière. La donnée la plus importante pour la solution de ce problème, c’est la composition du capital et les changements qu’elle subit dans le progrès de l’accumulation.
La composition du capital se présente à un double point de vue. ”

“ Circonstances qui, indépendamment de la division proportionnelle de la plus-value en capital et en revenu déterminent l’étendue de l’accumulation — Degré d’exploitation de la force ouvrière — Différence croissante entre le capital employé et le capital consommé — Grandeur du capital avancé. ”

“ Il s'augmente de toute nouvelle accumulation, c'est-à-dire de toute valeur produite en excès sur la consommation. Il diminue par des destructions inutiles aussi souvent que par des consommations plus ou moins bien entendues. ”

“ Recherches sur la nature et l’origine de la richesse publique, a cru prouver, contre Smith, que l’accumulation des capitaux était nuisible à l’accroissement de la richesse, il se fonde sur ce que l’accumulation retire de la circulation des valeurs qui seraient favorables à l’industrie. ”

“ Les capitaux de cette sorte se forment, comme tous les autres sans exception, par l’accumulation d’une partie des produits annuels. Il n’y a pas d’autre manière d’avoir des capitaux, que de les accumuler soi-même, ou de les tenir de quelqu’un qui les a accumulés. ”

“ Par contre, pour les éléments cycliques où la ressource provient du renouvellement du flux, l'accumulation nette peut être un résumé trompeur.
2.42 Accumulation totale et accumulation nette.
Sans s'écarter de la notion d'accumulation, une distinction peut être faite, selon que l'on s'intéresse au résultat final en lui-même, ou à la manière dont il a été obtenu. En effet, certaines destructions imputables à la nature ont un caractère exceptionnel. ”

“ Tous les produits étant voués à la consommation, et même à la plus prompte consommation, comment, dira-t-on, se font les accumulations de capitaux, qui ne sont que des accumulations de valeurs produites ? ”

“ Mais sans même s’occuper de toutes ces considérations auxquelles j’ai fait allusion plus pour leur portée générale que pour leur portée particulière, il est évident que les grandes accumulations de richesse ne peuvent expliquer une grande consommation de richesse que si la richesse accumulée décroît, et que partout où la somme de richesse accumulée se maintient égale, ou encore s’accroît, la grande consommation de richesse doit impliquer une grande production de richesse. ”

“ Entassement, amas de plusieurs choses les unes sur les autres. Accumulatio, coacervatio. Accumulation de richesses. Il n’y a rien de plus ruineux que de laisser faire une accumulation d’arrérages. Ce mot n’est pas usité. ”

“ Ces économies se répètent dans tous tels genres de travaux, depuis la production jusqu’à la consommation, et c’est là sans contredit la source la plus abondante de toutes les économies, de toutes les accumulations, qu’on appelle capital. ”

“ Seule la vie, conservatrice des rythmes, réalise la merveille de la durée et de la contemplation des choses ; seule elle permet et le spectacle du monde et sa compréhension.
La mort c’est le morcellement de l’expérience.
Est-ce la mort qui a enrichi l’humanité, ou est-ce l’activité vitale, l’accumulation du savoir, la conservation des efforts, la durée des connaissances transmises de générations en générations ? Le pullulement, les naissances successives, la mort permanente ont-ils rendu les humains meilleurs, plus savants, plus sages, plus fraternels ? ”

“ La condition essentielle d’existence et de suprématie pour la classe bourgeoise est l’accumulation de la richesse dans des mains privées, la formation et l’accroissement du capital ; la condition du capital est le salariat. Le salariat repose exclusivement sur la concurrence des ouvriers entre eux. ”

“ Développez votre intelligence ; soyez plus industrieux ; mettez en valeur vos terres et vos capitaux ; multipliez ces capitaux par des accumulations graduelles, vous leur dites : produisez ; mot qui, à lui seul, signifie tout le reste. En effet, la consommation suit infailliblement une production véritable ; car produire, c’est donner de la valeur ; cette valeur ne peut naître dans une chose que de l’envie qu’elle excite chez des consommateurs quelconques, et ceux-ci ne l’achètent que pour la consommer. ”

“ Car la force de production de richesse renferme toutes les formes de la force de production de subsistance, et la consommation de la richesse sous une forme quelconque, ou de la puissance productive de richesse, équivaut à la consommation de la subsistance. ”

“ Mais parmi les simples productions naturelles, les subsistances périssent chaque année, chaque jour, chaque moment, par la consommation subite qu’en font les êtres vivants. On appelle ces biens les richesses sans cesse périssantes et renaissantes, ou richesses de consommation subite. ”

“ Dans la production, il y a un équilibre essentiel, celui de la production même avec les besoins de la consommation. Dans la répartition, il y a un équilibre essentiel, celui de la valeur réelle avec les prix. Dans la consommation, il y a un équilibre essentiel, celui de la consommation elle-même avec les besoins. ”

“ Pour bien saisir cet effet, observons que si tous les produits de l'industrie sont nécessairement destinés à la consommation , cette consommation peut avoir lieu sous des formes et dans des vues bien différentes. Employez une somme quelconque, soit à l'achat de matières que vous ferez manufacturer, soit à payer les services productifs d'un laboureur, cette somme sera dépensée reproductivement, parce qu'en échange de la valeur détruite, vous obtiendrez du blé ou des objets d'une valeur égale ou supérieure. ”

“ Le développement de la richesse, — terme général, — correspond au développement de la production. D’autre part, si la consommation augmente réellement, il est clair que la production a dû augmenter parallèlement dans la même mesure car on ne consomme pas ce qui n’a pas été produit antérieurement. ”

“ Comme nous devrons mettre perpétuellement en regard la production et la consommation, la recette et la dépense, nous qualifierons de producteurs d'un article tous ceux qui concourent par leur travail, par leur industrie, par les fonds naturels ou factices dont ils disposent, à en préparer les matériaux, à le façonner, à le voiturer, à l'emmagasiner, à le livrer en définitive à la consommation. ”

“ Dans ce livre-ci, sur la distribution des richesses, après avoir fixé nos idées sur les causes qui déterminent le taux de la valeur produite, nous chercherons à connaître la manière et les proportions suivant lesquelles elle se distribue dans la société, et forme les revenus des personnes qui la composent. ”

“ Par ces inductions & exemples, je crois qu’on comprendra que le prix ou la valeur intrinseque d’une chose, est la mesure de la quantité de terre & du travail qui entre dans sa production, eu égard à la bonté ou produit de la terre, & à la qualité du travail. ”

“ La distribution de la richesse, disent les économistes, détermine la quote-part du total des objets produits et possédant une valeur d'échange, que chacun des facteurs de la production se fait attribuer. ”

“ On peut cependant retrouver en elles certains caractères communs et les rattacher à une même cause générale, celle que nous venons d’indiquer : — à savoir une rupture d’équilibre qui vient à se produire trop brusquement, soit dans la production d’un grand nombre de marchandises à la fois, soit dans la production d’une seule richesse d’une importance particulière, telle que le blé, les capitaux, la monnaie métallique ou les titres de crédit. ”

“ Enfin, production et consommation, de même que produit brut et produit net, étant deux termes corrélatifs servant à exprimer la double face d’une circulation unitaire, il est contradictoire de supposer la consommation plus grande que la production, ou la production plus grande que la consommation. ”

“ La dépense avait augmenté, et quoique la production eût augmenté aussi, celle-ci ne croissait pas dans une proportion assez rapide pour suffire à l’autre. La richesse croissait lentement, et elle était mal répartie. ”

“ De ce que la distribution des richesses est un sujet moins exploré que la production et la circulation des richesses, il en résulte aussi que c’est un sujet moins élucidé, moins connu, sur lequel il y a beaucoup plus d’ombres. ”

“ Nous avons vu les principes généraux de la distribution des richesses ; reste à examiner d’une façon plus précise la part que chacun de nous touche sous le nom de revenu et à rechercher l’origine et les causes de chacune de ces catégories de revenus. ”

“ LA MATIÈRE PREMIÈRE. Les matériaux bruts qui composent l’écorce terrestre jusqu’à la très petite profondeur à laquelle nous pouvons pénétrer, et les substances organisées provenant des êtres vivants (végétaux ou animaux) qui peuplent sa surface, fournissent à l’industrie la matière première qui lui est indispensable et constituent l’élément originaire de toute richesse. ”

“ On laisse des jachères, le sol est mal aéré, mal ameubli, les défrichements sont négligés, et la production ne tend plus à s'accroître proportionnellement avec la consommation ; l'équilibre est rompu. ”

“ La théorie de la distribution, en un sens, apparaît comme une application de la théorie de la valeur : c’est la théorie de la valeur qui nous fait comprendre comment s’établit le taux de la rente, par exemple, ou du salaire. ”

“ De quelque côté que le lecteur porte ses regards, il verra que, dans le cours naturel des choses, le prix de la matière première de toute espèce, de la terre, du travail, du coton, de la laine ou du blé, tend à augmenter, à chaque accroissement dans la facilité des relations avec les individus qui s’occupent de produire l’or et l’argent. ”

“ Ces économistes énumèrent aujourd’hui, l’un et l’autre, trois espèces de capitaux, sources de revenus, instruments de production, éléments de richesse sociale : la terre, les facultés humaines, capitaux naturels, le capital artificiel. ”

“ Or, si la composition du corps pendant la croissance diffère de celle du corps qui a atteint son développement complet, nous ne sommes plus réduits à dire que la quantité dont la recette excède la dépense est la cause de la croissance. ”

“ La production crée les matériaux pour la consommation comme objet extérieur ; la consommation crée le besoin comme objet interne, comme but de la production. Sans production, point de consommation, sans consommation point de production ”

“ Si, au contraire, les charges permanentes constituent une forte part de la dépense totale de production, des variations même peu importantes de la quantité produite peuvent entraîner une variation appréciable du prix de revient. ”

“ Vous leur faites observer que cela vous explique bien, comment on « fabrique » de la valeur, mais ne vous donne aucune notion de la valeur, elle-même. Ils reprennent, alors, « que, ces objets « échangeables », étant, en même temps, consommables, ils « prennent » de la valeur, selon leur abondance ou rareté. Plus ils sont rares, plus ils ont de la valeur ; plus ils sont abondants, moins ils valent. ”

“ Ces résultats sont ordinairement l'augmentation de la richesse privée; car, à mesure que la production se multiplie, la consommation suit la marche progressive. Vos craintes sont donc chimériques ; votre opposition est donc funeste à vous-mêmes. ”

“ Nous le répétons, si, après emploi fait des bons, un compte est en manquant, on fera en sorte de rétablir la balance dans un délai plus ou moins long, ou en activant la production ou en ralentissant la consommation. ”

“ Toute consommation, étant une destruction de valeur, ne se mesure pas selon le volume, le nombre ou le poids des produits consommés, mais selon leur valeur. Une grande consommation est celle qui détruit une grande valeur, sous quelque forme que cette valeur se manifeste. ”

“ On appelle cette somme l'utilité totale de la quantité de richesse possédée, et l'on voit que chaque individu règle sa demande sur le marché de manière à rendre maxima la somme des utilités totales des biens dont il sera finalement détenteur après les échanges. ”

“ Elles ne sont donc pas des richesses, du moins pour le temps présent, pas plus que des terres fertiles ou des métaux précieux dont l’astronome, à l’aide du télescope ou de l’analyse spectrale, découvrirait l’existence dans Mars ou dans Vénus.
3° Le mot richesse parait nécessairement lié à quelque chose de matériel : une richesse c’est ce qui se pèse, se mesure ou s’accumule. ”

“ Est-il nécessaire de montrer de combien de conséquence est ce fait de la multiplication et du raffinement croissant des besoins ? À mesure qu’il a plus de besoins — nous adopterons cette expression familière, à cause de sa commodité —, l’homme déploie une activité économique plus intense. ”