René-Eugène Sauvage-Hardy

“ Le socialisme sera, comme le roi Sisyphe dans le Tartare, condamné éternellement à rouler son rocher au haut de la montagne pour le voir redescendre au fond de l'abîme.
Mais quelle est la pensée commune aujourd'hui à tous les travailleurs, à part même les préoccupations politiques? N'est-ce pas l'organisation de l'échange par un système de crédit réciproque, qui délivre les travailleurs de l'usure, qui soit indépendant de toute forme particulière d'association, et sous la garantie duquel toute forme particulière d'association puisse s'épanouir et se développer. ”

“ Puisque nous voulons, dans le gérant d'une banque de dépôt et de garantie pour les éditeurs et les souscripteurs, non-seulement un caissier exact et fidèle, mais encore un conseiller, un censeur, ce gérant ne devra pas, s'il veut obtenir une belle position morale et s'élever au rôle de directeur de la production littéraire, traiter pour toutes les opérations de librairie qui lui seraient présentées. Sous l'empire de notre législation spéciale, pourtant si peu favorable à la vraie liberté de la presse, les éditeurs n'offrent aucune garantie sérieuse à la société. ”

“ Attendu qu'une République purement démocratique, dans l'état économique actuel, donnera fatalement à la corruption des proportions effrayantes, nous devons tous, nous qui voulons, non pas pour quelques-uns, mais pour tous, les saintes joies de la famille et les légitimes bienfaits de la propriété, crier de toute notre âme et de toutes nos forces : Vive la République démocratique et sociale! c'est-à-dire une République où il soit permis à tout citoyen d'exercer ses droits politiques, sans exposer en aucune façon sa propre fortune et l'avenir de ses enfants. ”

“ Chaque jour ne voit-on pas, d'ailleurs, sous le régime actuel, le moindre progrès en chimie, en mécanique, le moindre changement en administration même, déclasser une foule d'industries plus ou moins honorables, compromettre des droits plus sacrés encore que ceux de la haute banque. Messieurs les capitalistes s'imagineraient-ils par hasard que, sans leurs écus, leurs lettres de change et leurs assignats, on ne pourrait plus ensemencer les champs, récolter du blé, extraire le fer et construire des machines, percer des routes et creuser des canaux ”

“ De l'ensemble des considérations que nous avons fait valoir, nous pouvons assurément conclure que, prenant des hommes neufs, sans antécédents, au point de vue commercial, un pays neuf où nous fissions de la compensation une loi d'ordre public ; il nous serait possible de triompher de la mauvaise foi, de la paresse et de tout accident matériel, surtout en combinant l'assurance avec la compensation, et, conséquemment, d'arriver à faire cadrer notre doit avec notre avoir. ”

“ Aussi le conseil de la justice des mariages, tribunal suprême, pour lequel rien n'est caché, ne dévoilera point les faits de nature à justifier une opposition formelle à la célébration du mariage, tant qu'il peut espérer, au moyen d'avis confidentiels et grâce à l'action du temps, éloigner les futurs d'une union offrant de véritables dangers pour l'un ou l'autre des époux ou pour les enfants à naître, ou présentant peu de gages de stabilité. En thèse générale, le conseil est seul juge des motifs d'ajournement, il n'en doit compte à qui que ce soit. ”

“ Il était alors nécessaire de permettre la division du capital en actions, ensuite de faire intervenir l'autorité sous ses trois formes : ici l'administration pour examiner l'entreprise et discuter ses auteurs; là, la justice pour empêcher qu'une entreprise jugée contraire aux lois ne soit organisée, qu'un homme indigne n'y soit revêtu d'une autorité quelconque; que des abus ne se glissent dans les assemblées et dans la confection des inventaires ; enfin le fisc, autant pour prélever la dîme au profit du trésor, que pour venir en aide à l'action de l'administration et de la justice. ”

“ Si l'on avait exigé que toute opération de librairie ne pût être faite que sous la responsibilité d'un éditeur breveté, assurément on aurait eu à enregistrer moins de scandales et moins de catastrophes. La peur de manquer de pain est en librairie, comme partout ailleurs, la cause première du mal. On n'y apportera un remède réel qu'à l'aide d'une combinaison financière qui donne au commerce de la librairie une meilleure direction, une plus grande sécurité, et garantisse en même temps l'homme de lettres contre toute exploitation. Dans le système d'assurance se trouve la solution du problème. ”

“ Si ces établissements n'ont pu résister au choc de la révolution, c'est qu'ils ne pratiquaient pas la compensation comme elle doit être pratiquée; c'est que, sacrifiant au numéraire, ils dépendaient du caprice, de la peur et de la mauvaise foi d'une foule de négociants qui, se trouvant dans les moments de crise détenteurs d'écus ou de papier-monnaie, n'avaient garde de se dessaisir de ces valeurs de circulation, sauf à subir le déshonneur d'un protêt et les conséquences d'une faillite. Avec notre système, rien de semblable n'arrivera, puisque nous opérons sans argent ni billets de banque. ”

“ En vertu de l'article 1134 du Code civil ainsi conçu : « Les conventions légalement formées tiennent lieu de loi à ceux qui les ont faites: elles ne peuvent être révoquées que de leur consentement mutuel, ou pour les causes que la loi autorise; elles doivent être exécutées de bonne foi, » nous nous proposons de combiner les effets de la compensation et de la confusion, de telle sorte que les créances et les dettes s'éteignent, du moment que la double qualité de créancier et de débiteur se trouve réunie dans les mêmes personnes, et quelle que soit l'origine des créances et des dettes. ”

“ Il est temps d'ailleurs d'arracher le commerçant à cet usage, d'envelopper ses opérations et sa situation dans un mystère dont les avantages, au point de vue de la concurrence, sont loin d'égaler les inconvénients pour le crédit en lui-même, et surtout les dangers, au point de vue de la morale publique. Si un honnête et intelligent négociant fait de mauvaises affaires, c'est que souvent on lui a refusé du crédit, et si aujourd'hui les banquiers refusent leur crédit, c'est parce qu'ils n'ont aucun moyen de contrôler les ressources des commerçants. ”

“ Le divorce est une loi humaine qui a pour but de séparer légalement ce qui est séparé de fait; elle n'est point contraire à la loi de Dieu, puisqu'elle ne réforme que ce que les hommes ont fait, et qu'elle n'est applicable que dans les cas où il n'a pas été tenu compte de la loi divine (la loi d'amour) ; si elle était contraire à cette loi, l'église elle-même serait forcée de regarder comme prévaricateurs ceux de ses chefs qui, de leur propre autorité et au nom de la religion, ont, en plus d'une circonstance, imposé le divorce ”

“ Aujourd'hui, dans le monde commercial, le mal, c'est la dette. Trouver un mécanisme de comptabilité pour délivrer les commerçants de bonne foi de toutes les difficultés que le dol, la défiance, un mode de procédure défectueux, apportent à chaque pas dans la réalisation des marchés à terme; tel est le problème qu'il fallait résoudre. — Or, la solution en était impossible avec le système de la circulation des valeurs. Sous le régime financier actuel, il sera toujours possible à un commerçant de se faire payer de ses débiteurs et de ne point payer ses créanciers. ”

“ Les citoyens sont solidaires les uns envers les autres du choix de leurs administrateurs; car une voix de moins peut décider du sort de la commune. Que tous avant le jour de l'élection se consultent, examinent les antécédents, les lumières et la moralité de chaque candidat. Il faut, autant qu'il est possible, éloigner du pouvoir les hommes qui n'ont pas donné des preuves bien frappantes de leur bonne volonté ou de leur intelligence dans la gestion de la commune, pour les remplacer par des hommes dominés de la pensée du bien public et ayant puissance de l'opérer. ”

“ Dans la législation anglaise, l'homme et la femme forment une seule personne civile. Ainsi donc le mariage, en unissant deux êtres de différent sexe, forme un nouvel être pour la conservation duquel il faut des lois particulières, d'autant moins imparfaites, que de sa conservation dépend celle de cet être collectif qu'on appelle humanité.
La première loi à observer, c'est qu'il ne puisse exister dans la formation de l'individu social aucune cause originelle de dissolution, soit du fait de l'un ou de l'autre des époux, soit de circonstances indépendantes d'eux. ”

“ C'est aussi le directeur de théâtre, qui, à notre point de vue, n'est autre chose qu'un Éditeur,
La pensée est sacrée, inviolable. Nul pouvoir humain n'a le droit de lui tracer des limites. Si vous suspendez au-dessus de la tête des savants et des artistes l'épée de Damoclès, vous troublez le travail intellectuel : de prêtres, d'apôtres qu'ils sont d'abord, vous faites de ces hommes d'esprit et de génie des pamphlétaires ou des marchands. ”

“ L'industrie, le commerce, la propriété, les beaux-arts, tout était en souffrance, principalement faute d'un moyen d'échange, comme nous le faisait observer M. Mazel dans son langage méridional, en contemplant le long des boulevards tant de magasins remplis de marchandises de toute espèce, comestibles, meubles, effets d'habillement. Dans ces magasins, on ne remarquait pas un acheteur, alors que, devant nous, derrière nous, à côté de nous, se pressaient des milliers de citoyens auxquels il aurait fallu des vivres, un coucher et des vêtements ! ”

“ Avec une telle liberté, l'anarchie dans les constructions est inévitable, et jamais on ne pourra créer une ville propre, régulière, confortable. La rue Joinville, avec ses trapèzes et ses triangles isocèles, est à démolir d'un bout à l'autre, pour que le plus beau quartier du département ne soit pas perdu. Quand la ville aura percé ses rues du Pont-de-Mayenne, rebâti d'autres halles et creusé un port au bout du pont Napoléon du côté de la place Ambroise-Paré pour le transport des grains, c'est ce qu'elle aura de plus pressé à faire. ”

“ Nous nous bornons en ce moment à solliciter l'exercice pour les sociétés en commandite, et n'oublions pas que, d'après les principes de notre législation civile les actionnaires sont en quelque sorte rangés dans la catégorie des mineurs et des absents, et qu'alors, on doit regarder l'intervention du pouvoir dans les opérations de la commandite, comme un droit que l'ordre public lui donne, comme un devoir que la morale lui impose. ”

“ Si nous avons eu de grands projets, c'est qu'une grande pensée sociale nous dominait; si nous avons souvent changé de projets, si nous ne les avons pas tous mis à exécution, c'est que les difficultés étaient immenses et nos ressources petites; et aux personnes qui nous reprocheront d'avoir promis monts et merveilles, alors que nous doutions de nos propres forces et des sympathies actives du pays, nous répondrons que néanmoins il était utile au pays de l'entretenir de tels projets pour lui faire sentir et comprendre toute la puissance que la presse est susceptible d'acquérir. ”

“ A l'oeuvre donc, puisque nous pouvons nous passer des capitalistes pour avoir du travail et du pain. Car la compensation est organisée de telle sorte que les cautionnements individuels, tout minimes qu'ils soient, retomberont en crédit perpétuel sur la tête des travailleurs. Ce sera la manne du désert, et l'on pourra chaque jour en garder une partie pour le lendemain, ce qui fera de la vie une alternative de travail et de repos pour chacun de nous, tandis qu'à présent la vie n'est qu'une lâche oisiveté pour quelques élus, et les travaux forcés à perpétuité pour le grand nombre. ”

“ Mais comment obtenir l'homme le meilleur, le plus intelligent et le plus actif? —sera-ce en le faisant nommer par le chef de l'État? Non sans doute, car il faut que la justice des mariages soit indépendante du gouvernement, et l'on sait par expérience que le système de la nomination par le chef de l'État, dans les pays représentatifs, n'est favorable qu'au demi-mérite;—l'intrigue, la corruption triomphent de la capacité et de la vertu, ou tout au moins des considérations étrangères au bien général déterminent ordinairement les choix. ”

“ Le droit existe, mais la faculté, et vous voulez comme moi que ce qui est l'exception devienne la règle, mieux encore que le maître et le compagnon disparaissent pour faire place aux associés, et que le chemin de l'industrie, aujourd'hui tout de boue et d'abîmes, soit transformé en une route régulière, bien encaissée, bien éclairée, avec de beaux et larges trottoirs, où l'on puisse s'aventurer sans crainte d'être pillé par les fripons et ruiné par les gens de loi. ”

“ Celui qui entame le capital tue la poule aux oeufs d'or. Là, du est le secret des déconfitures, des faillites, dans les entreprises qui s'alimentent les capitaux d'autrui, lorsqu'il faut, sans avoir obtenu un excédant de capital, au prêteur cet excédant quand même. Mais l'associé commanditaire est un baille fonds associé ; il est responsable jusqu'à concurrence de sa mise, il n'a donc qu'aux bénéfices éventuels. Lui accorder sous une forme quelconque un intérêt. ”

“ Le suffrage universel avait donné aux derniers le droit de faire l'essai d'une forme de gouvernement qu'ils n'avaient pas choisie, et qui était pour beaucoup une cause d'effroi ; et ils usaient de ce droit avec une habileté machiavélique pour déconsidérer les institutions nouvelles auprès des bourgeois et des ouvriers. Appeler les travailleurs sur un terrain autre que le terrain politique était donc la tactique et le devoir des vrais serviteurs du peuple ayant conscience du problème social. ”

“ Cela est si vrai que les gens les plus honorables, une fois que des circonstances indépendantes de leur volonté les ont contraints de suspendre leurs payements, ne se regardent plus, au fond de leur conscience, comme déchus ou déshonorés. Or, que le système de la compensation des dettes soit adopté, et toute personne valide qui refusera de solder sa dette devra être présumée de mauvaise foi; partant, elle sera justiciable d'un tribunal correctionnel. ”

“ L'architecture est un mobile de civilisation peut-être aussi puissant que la peinture, la musique et la poésie, parce que son action est permanente, et que tout homme est à portée de la recevoir. La salubrité d'une ville découle de son architecture; or la moralité d'un homme dépend de sa position hygiénique. Il en résulte donc que tout conseil municipal, quand il entreprend de bâtir un quartier, devrait former un jury d'architectes et de médecins, qui dresseraient un plan d'après lequel tout propriétaire serait tenu de bâtir. ”

“ Le journal est aujourd'hui une denrée de première nécessité, et si une entreprise de presse ne peut se soutenir par elle-même, directement, sans sacrifices de la part d'actionnaires ou sans subvention de la part du pouvoir, il y a lieu de craindre que le pain intellectuel de chaque jour ne soit constamment altéré, falsifié, corrompu par la combinaison inévitable des passions, des préjugés et des intérêts. ”

“ Nous ne voulons pas ainsi nuire à notre sainte cause, surtout auprès de vos soeurs les bourgeoises qui, elles, en général, ont du coeur autant que d'intelligence, et que le socialisme sauvera des mariages de convenance ou d'un célibat perpétuel; car c'est par vous, par vos filles, dont elles font leurs servantes, leurs ouvrières, qu'elles seront converties au socialisme, ainsi que les dames romaines le furent à la foi du Christ par leurs propres esclaves, et c'est par elles que les enfants de la bourgeoisie seront entraînés dans notre communion. ”

“ Le bonheur des enfants, la tranquillité des familles, l'intérêt de la société font d'un tel règlement une nécessité absolue. — L'oisiveté est la mère de tous les vices, a dit la vieille sagesse des nations. Les événements déplacent les fortunes et troublent les positions sociales. Mais quand on porte avec soi la majeure partie de son capital, on accepte avec plus de résignation une catastrophe imprévue. ”

“ Sous le privilége de la monnaie métallique comme unique moyen d'extinction des dettes dans la pratique commerciale, bien que le Code civil en admette neuf, combien de maisons honorables dans le commerce et l'industrie ne sont pas fatalement amenées à des faillites désastreuses, alors que parfois elles possèdent en marchandises, en effets à recevoir, en comptes courants, en titres de propriétés, en valeurs industrielles, un actif quelquefois supérieur à leur passif! ”

“ Non, sans nul doute, il ne sera pas plus permis aux capitalistes de protester contre les banques de compensation, qu'aux maîtres de poste contre les chemins de fer et aux ouvriers contre les mécaniques. Nous ne leur prenons point leurs écus, nous nous en passons au contraire, comme eux-mêmes, grâce aux chemins de fer, se passent des chevaux des maîtres de poste, et, grâce aux mécaniques, des bras de l'ouvrier. ”