Scipion Fougasse

“ C'est une excellente chose que l'artichaut ; mais si vous ne le préservez pas des intempéries de la saison, il périt bientôt victime de votre indifférence ou de votre paresse. Trop couvert, l'humidité le fait pourrir; pas assez, la gelée le saisit ; veillez donc à ce que le jardinier ne se laisse pas surprendre par le froid et ne se fie pas trop sur le buttage de novembre.
Ne négligez pas non plus vos planches de fraisiers ; manquer de fraises à la campagne, c'est se priver du fruit le plus exquis, le plus sain et le plus parfumé d'un jardin. ”

“ La basse-cour s'agite et la vache veut paître; Arbres, gazons et fleurs, bientôt tout va renaître 1 L'abricotier déjà nous montre ses boutons ; Le lilas reverdit en mille rejetons ; Le potager attend que tombe la semence.
Tout le monde est sur pied dès que le jour commence, Et chacun taille, plante ou sème avec ardeur, Et fait, en jardinant, assaut de bonne humeur.
Nous sommes sauvés, s'écrient les villageois, quand le soleil de mars est sur l'horizon. C'est qu'en effet les tribulations de l'hiver ne sont déjà plus pour eux qu'un souvenir. ”

“ Le verger est le paradis de la maison de campagne ; les habitants de la ville ne se doutent pas des jouissances qu'il procure. Depuis la naissance du bouton d'où s'échappe la fleur, jusqu'à la maturité du fruit, les arbres du verger font les délices d'une maîtresse de maison et des personnes qui l'entourent; elles peuvent assister aux enfantements de la nature et suivre chaque jour ses sublimes transformations au son des plaintives mélodies du rossignol et des gazouillements de tous les hôtes de l'enclos. ”

“ Le regain est le biscuit des bestiaux et la providence de l'étable. Avec du regain, une vache ne languit jamais, et la qualité qu'il donne à son lait prouve assez que ce fourrage lui est salutaire.
La basse-cour.
Elle exige les mêmes soins que dans le mois précédent.
AOUT.
Le cultivateur a une place immense dans la civilisation; il n'en est pas le sommet, mais il en est la base. Qui osera dire laquelle de ce places est la meilleure?
LAMARTINE.
N'avoir dans son enclos que du sable et des fleurs, C'est de la vie agreste ignorer les douceurs. ”

“ Mais pour être accessible à de telles perceptions, il faut un cœur content et une conscience tranquille; ce n'est ni l'homme de bourse, ni l'ambitieux saturé de vaincs jouissances, qui seront touchés d'un tel spectacle ; le langage de la nature leur est étranger; ils n'out pas le temps de
l'apprendre, ou s'ils l'apprennent un jour, ce ne sera jamais qu'à l'école du malheur. ”

“ Passer l'hiver à la campagne, loin des fêtes, des bals, des spectacles et de tous les enivrements de la ville, comme s'il était possible de vivre ailleurs qu'au milieu de la foule et de l'agitation des capitales!
Mais ne disputons point des goûts, et laissons chacun où il croit se trouver bien ; ces conseils ne s'adressent point aux gens qui sont ivres ou contents de leur position; ils ne concernent que les désillusionnés, ceux que le malheur poursuit ou que la fortune a trahis. ”

“ Une basse-cour bien fournie et bien tenue est l'utile dulci dans toute la vérité du mot ; c'est une des plus récréatives et des plus utiles attributions de la maîtresse de maison. Ce n'est point un médiocre avantage que d'avoir chez soi la fabrique de tout ce qui s'y consomme. Les bassescours sont le cauchemar des bouchers de campagne. S'il était possible à M. le préfet de police de Paris d'obliger chaque ménage d'entretenir une basse-cour, MM. les bouchers lui donneraient beaucoup moins de tablature. ”

“ La directrice du ménage peut bien se permettre cette augmentation de dépenses qu'autorisent suffisamment les économies qu'elle réalise chaque mois; car elle tient un compte exact et rigoureux de tous les frais journaliers, ce qu'elle n'avait ni le temps, ni le courage de faire quand elle habitait la ville. Le moyen, en effet, pour une femme du monde, de tenir régulièrement un registre de toutes
les folies qui lui passent par la tête, et de solder toujours ses comptes par un implacable passif, triste et inévitable résultat d'un luxe exagéré et de jouissances désordonnées? ”

“ Les rudes épreuves de la vie nous poussent si invinci blement vers le séjour salutaire et rafraîchissant de la campagne, que ceux qui ont le bon esprit de savoir y vivre et le bonheur d'en respirer les pures émanations se demandent souvent si la vie heureuse est aussi chimérique qu'on le dit, et si le sentiment qui nous entraîne tous plus ou moins sous l'influence d'une atmosphère pure d'alliage, n'est pas l'effet d'une mystérieuse attraction de nos sens vers le rayonnement divin. ”

“ L'éclatante blancheur de celle qui couvre leur enclos, la pourpre du couchant dont les arbres se colorent, le givre suspendu à leurs branches, le soleil dépourvu de rayons, son disque si nettement tranché qu'on le croirait à notre portée et soumis à la puissance humaine, sont autant de merveilles qui confondent leur imagination. Le sentiment de quelques privations imposées par l'hiver n'empêche nullement celui de leur jouissance. Au reste, la neige et les frimas ne les ont pas pris au dépourvu. ”

“ Car la Bourse n'a pas d'entrailles ; elle ne laisse à ses victimes ni paix, ni trêve, ni répir. Au jeu, votre émotion est passagère, elle cesse avec le coup ; la partie finie, vous n'avez plus,qu'à recommencer ou à réfléchir sur les conséquences de votre perte, mais au moins vous ne brûlez plus. tandis qu'à la Bourse, la fièvre ne vous lâche pas ”

“ Le mois de février n'est-il pas le précurseur du printemps? N'est-ce pas en février que la nature présente les premiers indices de sa renaissance, et que la terre, comme disent les jardiniers, entre en amour et vous invite à lui confier les premières semences des fleurs et des plantes potagères qui feront plus tard le plaisir de vos yeux et l'ornement de votre table? ”

“ Ainsi, un enclos de quelques arpents d'étendue pourvoit à tous les besoins de la maison : bois, légumes, fruits, vin, volaille, laitage, tout s'y récolte en abondance sans autre condition qu'un peu de surveillance et le goût des occupations rurales. Il faudrait être bien oublieux des dispendieuses nécessités de la ville pour ne point apprécier un pareil avantage, surtout quand il n'a coûté que la peine de
faut qu'avec mesure; c'est même un principe, en perspective champêtre, que plus un arbre est isolé, plus il se fait remarquer. ”

“ C'est ici le cas de faire remarquer en passant que si nous ne nous occupons pas plus souvent de cette partie si intéressante de la famille, c'est que les enfants n'ont pas besoin de nos préceptes pour apprécier le bonheur et les avantages de la vie de campagne; ainsi que toutes les jeunes existences soumises aux lois de la nature, l'enfant éprouve le besoin de prendre librement ses ébats; car la privation d'air, de lumière et d'espace produit infailliblement sur lui le même étiolement que sur les jeunes plantes. ”

“ La nouvelle année n'y est point, comme à la ville, un temps d'arrêt ou une trêve laissée à la discorde ou aux rivalités; c'est la consécration annuelle du bonheur et des devoirs de tous les membres de la famille, et ce doux anniversaire ne demande ni spectacles, ni folies, ni dépenses exagérées, ni protestations mensongères, ni cartes de visite; le cœur seul en fait tous les frais, et la gaieté tout le charme. ”

“ On ne peut jamais fixer d'une manière positive les travaux de ce mois; ils dépendent le plus souvent de la manière dont se comporte le temps. Février, sous la latitude de Paris, est ordinairement la queue de l'hiver, et quelquefois la queue est plus dure à passer que la tête; mais il n'est pas rare de voir, à cette époque, une température plus douce que celle de mai, et les arbres se couvrir prématurément de leurs fleurs; triste perspective en général pour les gens de campagne, qui n'envisagent jamais d'un bon œil ces écarts de la nature. ”

“ D'ailleurs, presque tous les arbustes que nous venons de citer perdant leurs feuilles plus tôt que les autres, donnent prématurément aux jardins l'aspect de l'hiver, tandis qu'un berceau de charmilles reste vert et fourni jusqu'à la fin de l'automne. On dira qu'il faut de l'ombre dans une habitation de campagne ; sans doute, mais il n'en faut qu'à certaines places et pas partout; le soleil est un hôte trop rare dans nos climats pour qu'on prenne tant de mal à intercepter sa vivifiante lumière. Dans le Midi, les jardins sont dépourvus d'arbres ”

“ Il se compose ordinairement de divers genres de culture propres à l'alimentation du bétail et de la basse-cour; c'est la partie la plus importante de la maison de campagne, et si chaque propriétaire d'enclos pouvait avoir son carré de culture, la science agricole serait certainement plus répandue et plus appréciée qu'elle ne l'est. En Toscane, où le goût de l'agriculture est général, chaque habitation possède un petit carré de terre plus ou moins à portée de la maison, et cette habitude parait tenir encore plus au désir de fuir le désœuvrement qu'au profit qu'on retire de son champ (1) . ”

“ Pendant que monsieur se livre aux préparatifs de la moisson, madame n'est pas inactive. Elle aussi a sa moisson; mais la sienne n'exige ni sape, ni faucille, ni fatigue.
De petits ciseaux destinés à couper les tiges des portegraines, c'est là tout ce qu'il lui faut pour faire sa récolte.
Elle trouve même une distraction et un but de promenade dans cette partie non indifférente des occupations de ce mois. La récolte des graines potagères et des fleurs, outre l'économie qu'elle procure, offre le précieux avantage d'avoir ses semences sous la main et d'être sûr de leurs espèces ”

“ Les mauvaises herbes envahissent de toute part les jeunes pousses du potager; mais un jardinier prévoyant ne se laisse pas surprendre par cette soudaine effervescence de la végétation; avant qu'elle jette la confusion et le désordre dans le jardin, il doit se livrer sans interruption au sarclage et au binage des planches envahies, genre d'occupation auquel peut participer le maître de la maison, sans éprouver d'autre fatigue que celle de racler légèrement les intervalles des rayons. ”

“ Quelle âme abattue par l'infortune, surprise en flagrant délit de suicide, ne serait pas subitement détournée de sa funeste pensée à la vue d'une riante colline ou d'un pré verdoyant?
Non, un sentiment si naturellement consolateur n'est point dépourvu de signification, et si, de tout temps, l'homme éprouvé par le malheur, le riche comme le pauvre, l'illustre comme l'obscur, a cru trouver un adoucissement à ses misères dans la paisible contemplation des œuvres de Dieu, c'est qu'il ne saurait se soustraire impunément à l'influence tutélaire de son essence divine. ”

“ Prévenir autant que possible ses fatales conséquences, conjurer les malheurs dont il est trop souvent la cause, en donnant à l'imagination de ceux qu'il éblouit une direction plus conforme au vrai bonheur et aux sages vues de la nature : voilà le but que nous nous proposons en retraçant, après tant d'autres, les douceurs du séjour de la campagne. ”

“ Le modeste ménage que nous aimons à nous représenter n'est point venu à la campagne pour faire du commerce ; il ne demande qu'à vivre heureux et tranquille à l'aide de son revenu, et surtout à n'en pas dépasser les limites. ”

“ Qu'un feu clair et pétillant continue donc à égayer chaque soir la famille, et que le bienfaisant calorifère ne cesse pas un seul instant de maintenir une douce température dans les appartements : le froid, à la campagne, est beaucoup plus vif qu'à la ville, où les maisons se servent mutuellement d'abri contre les vents. C'est toujours une triste économie que celle du combustible, mais, à la campagne, elle serait encore plus mal entendue qu'à la ville, où, soit dit en passant, elle est beaucoup trop répandue. ”

“ Le parterre est sous la direction immédiate de la dame de la maison, et sa bonne tenue est un indice certain du goût et de l'esprit d'ordre de la directrice ; mais il ne doit avoir qu'une étendue limitée: moins les fleurs seront multipliées, moins elles seront négligées et plus on les appréciera. La culture des fleurs exige plus de soins que toute autre, et quand le jardinier lui consacre trop de temps, il néglige le reste. ”

“ Il est inutile de recommander à la dame de la maison de prendre sous sa protection cette providence du ménage et de veiller à ce qu'elle soit proprement tenue et traitée comme une amie de la famille. C'est une si bonne chose que la vache au logis, qu'il est impossible de s'en passer une fois qu'on s'y est habitué. ”

“ En attendant, c'est aux amis de l'humanité et de la famille à éloigner autant qu'ils le peuvent du gouffre de la Bourse ceux qui ont déjà eu le malheur d'y mettre un pied, et c'est ce que nous avons eu vue en opposant aux tristes conséquences d'une existence fiévreuse la consolante image de la vie de campagne. ”

“ Les vendanges furent de tout temps un sujet de gaieté d'amusement et de plaisirs pour les habitants de la campagne ; mais ce n'est guère que dans les pays de grands vignobles qu'elles ont conservé quelques restes d'habitudes antiques. C'est surtout daus le Mâconnais que la folie préside aux travaux de la vendange, et que la danse, la musique, les gais propos, le bruit du pressoir et du jus qui s'en échappe, donnent encore une idée des anciennes fêtes de l'antiquité. ”