Maîtresse de maison

“ A la bonne heure ! rends grâce à ta baguette !... Mais toi, qui disais : rien n'est si beau que d'être maîtresse de maison, on fait tout ce qu'on veut, tu sauras maintenant qu'une maîtresse de maison est dépendante, premièrement de ses biens, qu'elle doit gouverner, qu'elle doit conserver et cela, par bien du travail souvent, et beaucoup de peine. ”

“ Ta mère va mieux, et tu es véritablement la maîtresse de la maison.
— Je voudrais ne pas l’être, Annina ; car je suis bien jeune pour avoir cette charge, avec tant d’affliction.
— Il n’est pas insupportable, Gessina, d’être maîtresse de maison à dix-sept ans. L’autorité est douce et l’obéissance est odieuse. ”

“ La maîtresse de maison est une brave femme, selon toute apparence. Au lieu de se fâcher et d’éveiller rudement la dormeuse, elle épanouit sa bonne figure en un large sourire et montrant la servante, elle semble prendre le spectateur à témoin de la difficulté que l’on a à se faire servir. ”

“ Quand une dame se lève pour se retirer, le maître et la maîtresse de la maison se lèvent aussi, et le premier l'accompagne jusque dans l'antichambre.
Si la maîtresse de la maison est seule, elle doit l'accompagner jusqu'à la porte de son salon, pas plus loin; mais si elle a avec elle d'autres visiteurs, elle se contente de se lever, de saluer, et ne se rassied que quand la dame a passé la porte.
Une maîtresse de maison ne doit jamais dire à un homme qui lui fait visite de se débarrasser de son chapeau. ”

“ Nous connaissons une femme si profondément attachée à ses devoirs de maîtresse de maison, et si parfaitement résolue à se dévouer au maintien de la conversation, en tout et partout, que, non contente d’exercer chez elle, elle va soutenir les conversations en ville. ”

“ Pour qu'un appartement soit bien tenu, il faut qu'une maîtresse de maison se lève de bonne heure, car les domestiques ne font jamais bien les choses quand ils savent que leurs maîtres ne peuvent les surveiller. ”

“ Bonne au fond, mais vulgaire, dépourvue d'esprit, tremblant devant son mari, faible à l'excès pour ses enfants, enfin complètement nulle et effacée dans la maison, elle vivait en ouvrière soldée là où elle aurait dû vivre comme une maîtresse de maison qui tient sa place au foyer. ”

“ Entre nous soit dit, ces conditions me semblent singulières : une maîtresse de maison a-t-elle trop de la journée pour surveiller ses gens, recevoir les visites; car à la campagne, on ne peut pas fermer sa porte. ”

“ Votre mère s'est imposé l'obligation de vous former à toutes les vertus de la jeune fille, et non-seulement elle vous a enseigné la vertu par ses leçons, elle vous en a dans sa vie découvert le modèle. Vous vous souviendrez longtemps de la maîtresse de maison, de la mère de famille que vous avez vue constamment à l'œuvre, plaçant le soin et l'éducation de ses enfants au-dessus de toutes les satisfactions du monde, ne fuyant sans doute ni la société ni ses délassements
permis, mais n'en aimant non plus ni le bruit ni la frivolité. ”

“ Heureuse ! répéta la jeune fille en laissant échapper quelques larmes. Tu ne sais pas, Amalia, tout ce qu'il y a de peines et de chagrins dans les devoirs d'une maîtresse de maison. Il est cent fois plus agréable d'obéir que de commander... Et quand bien même je trouverais dans ce titre tant envié des jeunes filles, une douceur et un charme qu'on y cherche en vain, en voudrais-je jouir au prix de la santé de ma pauvre mère ?... ”

“ Une maîtresse de maison d’une grande allure, toujours empressée envers ses hôtes, un maître de maison en retrait, mais bon partisan, type achevé de protestant du Midi et fanatique sous des dehors timides, une dame âgée d’une exquise délicatesse, femme du Dorian du siège de Paris et belle-mère de Paul Ménard, une jeunesse turbulente, joyeuse et terriblement gâtée dont j’étais, tout contribuait à faire de cette demeure une des oasis de la République. ”

“ Que le rôle d’une maîtresse de maison devient parfois délicat, et quelles ressources elles doit déployer vis-à-vis de ceux qu’elle reçoit, et dont les opinions diverses peuvent se heurter au moindre choc ! ”

“ Alors, les prétendus malheurs dont une petite maîtresse demanderait raison à nos dogmes absolus ne peuvent procéder que d’un défaut de tact impardonnable. Une maîtresse de maison peut-elle jamais se plaindre d’un manque d’égards ou de soin ? ”

“ Comprends-tu mon bonheur, chère amie? Être maîtresse de maison! C'est-à-dire faire tout ce qu'on veut. Maman m'a bien prévenue que je devrai
réfléchir avant de donner un ordre, qu'il est plus facile d'obéir que de commander, mais je ne le crois pas. Quelle difficulté peut-il donc y avoir à commander le déjeûner et le dîner? A diriger Justine qui aime un peu trop à faire à sa tête? ”

“ Elle sait ou devine qu'une maîtresse de maison doit, avant tout, se garder de froisser l'amour-propre de ses invitées, en éclipsant leur toilette, et bannir de sa mise les couleurs tapageuses et les ambitieuses fanfreluches. ”

“ Tels que sont les faits présents, une maîtresse de maison obtiendrait un meilleur rendement de ses gens et, à égalité de bon vouloir, les traiterait mieux, si elle était compétente et savait exactement ce qu'elle demande. Rien d'irritant comme l'exigence de l'impossible et le blâme jeté sur du bon travail par quelqu'un qui n'y connaît rien. ”

“ Chez elle, une maîtresse de maison présente la main à tout visiteur, qui franchit le seuil de sa demeure, en guise de bienvenue.
Rencontrant une personne pour la première fois, on ne donne la main, que si l’on occupe un rang plus élevé, afin de mettre cette personne, qui nous est présentée, à l’aise, par notre bienveillance. ”

“ La maîtresse de maison reconduit dans l’antichambre, jusqu’au palier même, des gens qui ne se sont jamais tant amusés.
— Vous seul n’avez pas donné, dit-elle au poète. C’est mal de faire des façons entre intimes. ”

“ Plus d'une maîtresse de maison meublée a des enfants, un garçon chétif, et une fille qu'on prendrait pour une jeune acrobate. Ces enfants sont ordinairement gâtés, importuns et bruyants à l'extrême. Ils vont tous les matins à un externat du voisinage, et le jour de leur naissance, qu'on célèbre régulièrement avec une grande solennité, quelques-uns de leurs jeunes amis sont invités à prendre part d'une grande réjouissance, dans les régions inférieures, si la maison est pleine, ou dans la chambre du locataire qui a le malheur de se trouver absent. ”

“ Avant toutes choses, la maîtresse de la maison nous amène ses petits enfants, qui sont nu-tête au cœur de l'hiver, n'eussent-ils qu'un jour. Elle leur fait toucher vos habits, elle leur en frotte les yeux, les joues, la gorge et les mains. Il semble que l'on soit devenu relique et que l'on guérit tous les maux. ”

“ Une maîtresse de maison qui sait maintenir chez elle la conversation à un niveau pareil acquiert grande réputation d'amabilité, et tous trouvent plaisir à écouter en un milieu où chacun brille à son tour et peut apporter sa part d'éléments intéressants. ”

“ Si les repas sont prêts à l’heure, les chambres sont sales. Si les tentures et le linge sont propres et élégants, si l’on est bien meublé, la cour, le jardin, les barrières sont négligées. Si tout est bien entretenu, alors il faut que le maître et la maîtresse de maison s’occupent des détails aux dépens de leurs talents propres et de leur développement — c’est-à-dire que les personnes sont traitées comme des choses. ”

“ On trouve le maître de la maison debout et fumant dans un profond silence, la maîtresse assise sur une grande chaise et jouant de l'éventail sans penser à rien. On ne voit jamais les enfants: ils vivent avec les domestiques, à la cuisine ou au grenier, je ne sais; les parents ne s'en occupent pas. Un chapelain va et vient dans la maison sans rien faire. ”

“ Il n'est pas difficile à une maîtresse de maison de s'assurer par elle-même qu'aucun de ses domestiques n'est surchargé de travail, et quand ce travail est trop lourd, de chercher à l'alléger. Cet intérêt qu'on leur montrera leur fera plaisir, et vous trouverez votre récompense dans les efforts qu'ils feront pour vous plaire. ”

“ On n’a choisi pour l’orner que des choses qui sont toujours belles, qui sont toujours commodes, qui sont toujours de bon goût. La maîtresse de la maison, assise sur son canapé, est entourée de plusieurs amis ; c’est la maîtresse de la maison idéale : tout est parfait dans ses manières, point d’empressement affecté, point de dignité préméditée ”

“ Et comme tous deux ont pris l'habitude de mettre chaque instant à profit, ils ont du temps pour tout. La maîtresse de maison semble se multiplier dans son ménage, et cependant elle trouve le moyen de diriger l'éducation de sa fille et de donner plus d'un coup d'oeil au jardin. ”

“ Ce goût de parure s'étend de la maitresse de la maison à tout ce qui la compose. Le maitre, les enfans, les domestiques, les chevaux, les bâtimens, les jardins, les meubles, tout est tenu avec un soin qui marque qu'on n'est pas au dessous de la magnificence, mais qu'on la dédaigne. ”

“ Mais si le champ s’étendait, si la famille s’accroissait, le foyer s’embellissait, devenait plus commode et mieux clos ; une civilisation relative s’y introduit le jour où, allégée d’une partie de son fardeau dont ses filles prennent leur part, la femme, la maîtresse de la maison a souci et loisir d’embellir son home, de cultiver des fleurs près de ses légumes, d’utiliser, le soir, à des travaux d’agrément, ces doigts agiles de jeunes filles occupés le jour aux travaux du ménage. ”

“ La maîtresse de maison étant seule pour recevoir, il serait très convenable, pour un monsieur. de l’aider, en ouvrant la porte à toutes les dames qui quittent le salon.
Il faut agir avec tact vis-à-vis des autres visiteurs. On peut être tenu à une certaine réserve, mais jamais un manque d’égards ne saurait être toléré.
Les enfants ne doivent être emmenés en visite, que chez des parents ou intimes, sur invitation spéciale. Ils ne se tiendront pas au salon, mais iront jouer ensemble, au jardin ou dans une autre pièce de la maison. ”

“ Lorsqu'il y a des invités au salon, l'enfant rentrant de la pension vient dire bonjour à sa mère, salue les visiteurs et se retire immédiatement.
Lors même qu'un très jeune homme ou qu'une très jeune fille ne prend pas part à la conversation, comme c'est son devoir, il ou elle ne doit pas lire ou s'occuper d'un travail quelconque.
C'est la maîtresse de maison qui place les coussins sous les pieds des visiteuses et qui leur offre les écrans.
Si elle a sœur, mère ou fille pour lui aider à faire les honneurs de son «home», c'est l'adjointe qui se charge de ces petits soins. ”

“ Que toute jeune femme, que toute mère se souvienne qu'ellea a une responsabilité sérieuse comme maîtresse de maison elledoit veiller à en faire le port de refuge contre les tentations, le lieu du repos après le travail et les soucis et le séjour de la paix et du bien-être. ”

“ Ce qui l'encouragera dans ses résolutions, quelque pénibles qu'elles puissent être, c'est la pensée de sa grande responsabilité car, elle ne l'oubliera jamais, la prospérité d'une famille a sa source principale dans la bonne administration de la maîtresse de maison. ”

“ Une seule fois dans l’année les favoris de chaque dame se réunissent chez elle et dînent ensemble. Entourée des heureux qu’elle a faits, la maîtresse de la maison est ordinairement d’une humeur charmante. ”

“ Que
tu trouves du plaisir à être maîtresse de maison, je le comprends bien; mais si c'était pour toujours, tu penserais autrement, va! Tu dois te tromper souvent, n'ayant pas appris comme ta sœur; et je l'ai vue une fois très-embarrassée parce que des personnes qu'on n'attendait pas étaient venues souper (Pauline sourit) . Nous avons bien le temps d'être grandes ! Pour moi, je regrette que ma taille ne soit pas celle d'une enfant de mon âge; cela m'oblige à plus de raison, et c'est quelquefois gênant. ”

“ Rassurez-vous, brave portier ; votre maîtresse ne vendra pas sa maison ; elle retrouvera sa fortune de manière ou d’autre : une femme qui fait mettre de la paille sous ses fenêtres le jour où elle se croit ruinée ne mourra jamais sur la paille... ”

“ Une vie parfaite avec sa maîtresse serait celle-ci : d' avoir une petite maison dans un faubourg ou dans la ville même , un appartement fermé où l' on serve par un trou comme à un couvent , d' y entrer tête à tête quelques séances par semaine selon l' âge , la force et la santé . ”

“ Il est bon d'ajouter, pour en finir avec les sous-maîtresses, que quelques-unes d'entre elles n'ont jamais été • en carte ; ce sont parfois des parentes de la patronne et elles font ainsi l'apprentissage du métier de maîtresse de maison.
Des domestiques de maison. — Il y a toujours plusieurs
domestiques dans les maisons de tolérance. ”

“ Mes hôtes aimables, qui doublaient par leurs qualités personnelles le charme de leur résidence, me procuraient une société, que je n'eusse point échangée contre toutes les Sociétés savantes ensemble ; c'était, grâce à la maîtresse de la maison, une familière conversation sans apprêts ni pédanterie, mais instructive, nourrissante, toujours gaie et souvent brillante. Une femme qui joint le savoir à l'esprit, surpasse tous les hommes d'esprit et de savoir. ”

“ Mademoiselle Catherine la soutient avec agilité. Je lui ferai pourtant un reproche : elle cause sans cesse avec la même visiteuse qui est jolie et qui a une belle robe. Elle a tort. Une bonne maîtresse de maison est également affable avec toutes les invitées. ”

“ Ainsi s' écoulait lentement la vie paisible dans
1 . Lettre de M. de Marzin au marquis de Tournon , 1 7 8 0 . ( Arch du Vergier .)
les gentilhommières , les châteaux , les maisons bourgeoises . Au milieu de cette existence uniforme et un peu austère , la maîtresse de maison nous apparaît non pas , ainsi qu' on l' a trop dit , comme une ménagère uniquement occupée des soins matériels et de la surveillance de la domesticité , mais comme la véritable souveraine du logis , et , en tout cas , comme la collaboratrice assidue et intime du chef de la famille . ”