Gaston Capon

“ Un beau monde se presse les jours de gala dans son superbe salon aux boiseries sculptées et dorées , aux glaces magnifiques , aux portes à panneaux de glace , au plafond en ovale et supérieurement peint . Elle apprend ses rôles dans un nid d' étude tendu en taffetas vert , rehaussé de baguettes dorées ; les rejette une fois appris sur la cheminée de marbre bleu turquin et va se promener dans le demi arpent de son jardin anglais , puis elle se repose dans son boudoir boisé à hauteur d' appui orné d' un coquet papier devant la cheminée de marbre jaspé surmontée de glace dans toute sa hauteur . ”

“ Elle était habitée par la Dlle Duthé , célèbre dans les fastes de la galanterie , surtout depuis l' honneur qu' elle avait eu de donner les premières leçons de plaisir à M. le Duc de Chartres qui fut plus tard Philippe Egalité , ce qui l' avait mis en grande vogue . C' était une blonde fadasse , d' une figure « moutonnière » qui n' annonçait aucune pétulance , aucun esprit , mais – à la mode – c' est tout dire , quoique bête à faire plaisir . ”

“ Au XVIII e siècle , Nicolas de Rambouillet , seigneur du Plessis et de Lancey , fit construire une magnifique demeure ressemblant plutôt à un château qu' à une maison de plaisance : sa façade donnait sur la rue de Charenton et le parc s' étendait jusqu' à Bercy , les fruits de ses jardins avaient un renom si célèbre que Sauvai dit : « On parle des fruits de « Reuilly comme ceux des Hespérides , hormis que pour en « avoir on ne court pas tant de risques » ( 3 ) . ”

“ Elle va le voir journellement à Bercy où il demeure . Il fait tout ce qu' il peut pour l' engager à rester avec lui , mais cette demoiselle qui sait par expérience qu' il rend ses maîtresses esclaves et qu' il les traite très durement lorsqu' elles ont la complaisance de demeurer dans la même rue et dans la même maison a jusqu' à présent résisté à toutes ses instances et a toujours profité d' une très belle bague et d' une montre à répétition enrichie de diamants qu' il lui a donné pour prouver l' excellence de ses procédés et l' amener à ce qu' il désire . ”

“ De beaux yeux animés par la joie et la bonne chère , ne sont déjà que trop séduisants , mais quand des attraits qui peuvent soutenir le jour en empruntent encore des lumières de la nuit ; quand les lustres et les flambeaux viennent répandre un fard innocent sur les visages et par un clair-obscur inimitable , donner aux attraits cet adoucissement ou ce relief qui échappe au pinceau , vous pouvez vous figurer l' effet d' une si aimable perspective . ”

“ A la vérité il est plus riche , mais il l' oblige de vivre comme une recluse , dans une petite maison qu' il lui a fait louer rue du Cherche-Midi où elle ne voit jamais que sa triste figure , observant beaucoup d' économie et peut-être , contrainte de se prêter à son goût anti-physique , car tout le monde sait qu' il est fort entiché de ce vilain pêché ( 1 ) . (3 août 1764 ) ,
– – – – – Dans la rue du Cherche-Midi , près la barrière , habitait
la Auguste l' aînée , entretenue par M. de Lowendal qui l' avait connu à Bruxelles où elle était danseuse . ”

“ C' est là que Camille s' abandonne à tous les charmes d' une vie légère , c' est là qu' elle donne des fêtes fastueuses et des petits soupers auxquels M. Cromot se piquait d' inviter les plus libertins de ses amis . Cette vie fut hélas ! très courte et au bout d' un an elle rendit le dernier soupir dans cette même maison de la rue Royale qui avait été témoin de ses joies . Elle n' avait que trente-trois ans ; la chronique attribue la cause de sa mort « aux suites d' une vie trop « voluptueuse ainsi qu' il arrive souvent à ces demoiselles « qui aiment à la faire courte et bonne ( 3 ) . » ”

“ La Dme Fleury conservait néanmoins son appartement à la Madeleine ; son mari ignorait qu' elle s' amusait ainsi à la campagne ou feignait de l' ignorer . Mais le prince de Rohan qui n' avait pas cessé toute relation avec elle ne comprenait pas très bien cette société , et comme il fournissait aux dépenses de la maison il résolut de se venger du parasite . Un soir que Datilly sortait de la rue Royale il le fit rosser d' importance par six de ses gens ; ce qui ne l' avança du reste qu' à faire chérir un peu plus le soldat . ”

“ Les grands jardins de son établissement étaient ornés de bosquets clos par un épais feuillage , formant de charmantes retraites remplies d' ombre et de mystère ; les salons du pavillon aménagés soigneusement pour les galants tête - à - tête, servaient aux petits soupers fins des gentilshommes de passage ou à ceux trop malheureux qui ne pouvaient s' offrir le luxe d' une petite maison . ”

“ Elle était charmante et tapissée de façon que l' intérieur n' exigeait presque pas de meubles . Le jardin très étendu avec des berceaux ombreux des deux côtés se terminait par un petit bois de haute futaie . Les remises , écuries étaient spacieuses ; en somme , c' était une petite maison tout à fait confortable .
La Dlle La Ferté vint l' habiter lorsqu' elle était tenue à loyer par M. de Voyer qui en céda le bail à M. le comte de Frise paraissant en être le principal locataire , bien qu' on assurait qu' il cachait le nom du duc de Chartres pour qui il opérait . ”

“ Vous devinez sans peine que ce cavalier n' est autre que Julie , qui se glisse parfois , travestie en homme , dans le parc de la petite maison . Julie s' arrangera pour se faire surprendre par Clitandre en rendez -vous galant avec Cidalise . L' amant qui , déjà , le même jour , a trouvé son son ami Valère aux pieds de sa maîtresse et qui en a gardé quelques soupçons fâcheux , ne doute plus de la perfidie de la coquette . Il veut pourfendre le bel inconnu . ”

“ Une vie parfaite avec sa maîtresse serait celle-ci : d' avoir une petite maison dans un faubourg ou dans la ville même , un appartement fermé où l' on serve par un trou comme à un couvent , d' y entrer tête à tête quelques séances par semaine selon l' âge , la force et la santé . ”

“ A côté de cette maison , il en était une autre dépendant
de l' abbesse de Montmartre occupée aussi par une maîtresse de M. Labouxière , une Dlle Marlet , danseuse à l' Opéra-Comique , chez laquelle le fermier général venait souvent souper , quelquefois même en sortant de chez la Dlle Lamarre ; les dimanches et fêtes cette jeune artiste allait à son tour dans la jolie maison , rue de Clichy , appelée la Folie Labouxiere qui avait une sortie rue Blanche ; quand le fermier général s' absentait , un jeune homme bien mis venait tenir compagnie à la danseuse . ”

“ L' archevêque de Cambrai , lors de ses passages à Paris , avait l' habitude – tous les goûts sont dans la nature – de prévenir une procureuse qu' elle eût à lui fournir un couple dont il contemplait les ébats , avec une lorgnette , dans une maison sise en face de la sienne . ”

“ Le marquis de Paulmy , fils de Voger d' Argenson , y fréquentait et pour s' y rendre cachait l' ordre du Saint-Esprit sous un vieux surtout de velours noir . Des ecclésiastiques accordaient aussi leur confiance à la Carlier bien qu' elle convint de ne pouvoir souffrir « les personnes qui manquent à leur religion . » Ses affaires prospérant elle abandonna la rue Blanche pour monter une nouvelle maison dans la rue du Mail ( 2 ) . ”

“ Cette fin de souper était contre les habitudes de la maison , ayant la renommée d' être le rendez -vous d' artistes en tous genres se rassemblant à l' Académie de Passy .
Tous les jeunes talents qui débutaient dans la carrière des lettres et des arts trouvaient toujours en La Popelinière un chaleureux protecteur . Les virtuoses étrangers , chanteurs , cantatrices , violonistes qui arrivaient à Paris étaient reçus , logés , entretenus dans sa maison de Passy ; des concerts splendides y étaient donnés où chacun s' empressait de contribuer au succès de ces soirées . ”

“ Le comte de Charlus .
vous piquez de constance , lui dit Richelieu . Vous êtes fou . La constance met l' âme dans une espèce d' esclavage , il n' y a rien de si insipide que d' attendre toujours son bonheur du même objet ; chaque figure mérite un tribut qu' on ne peut lui payer que par l' inconstance . ”

“ Sur le terrain situé à la rencontre des rues Royale et
de la Rochefoucauld , l' ancien amant de Mlle Raucourt , M. le Marquis de Bièvre , avait fait construire un petit hôtel entouré d' un jardin où l' on accédait par deux portes cochères donnant sur la rue Royale , l' habitation comportait un étage et mansardes où tout le confortable ordinaire à ces demeures se trouvait rassemblé ; depuis le cabinet de travail jusqu' au boudoir et la chambre à coucher ouverte sur le jardin ( 2 ) . ”

“ Il reconnut quelques jours après son mariage quatre enfants à cette demoiselle , laquelle se retira dans le couvent de la Madeleine . Comme c' était une femme de trente ans , grande , bien faite , au nez aquilin , à la bouche trop jolie pour réciter des orémus , elle ne tarde pas à s' ennuyer dans ce célibat et vint louer la maison de la rue Royale afin d' y goûter les joies de l' adultère avec le s r Datilly qui mangea et coucha dans cette maison ; car on le voyait fréquemment le matin à la fenêtre en robe de chambre ou bien se promenant dans le jardin sous cet accoutrement . ”

“ Le maréchal de Richelieu , toujours lui , établit une petite maison exclusivement consacrée aux petits soupers . Tout ce que la sensualité , le faste , la profusion peuvent faire inventer , s' y trouvait réuni . Enfin , création suprême du vainqueur de Fontenoy , il imagina les « repa s adamiq ues », expression nouvelle qui porte en soi sa définition , exemple aussitôt suivi par tous les petits maîtres , tous les hommes bien nés , tous les robins à la mode ayant à leurs appointements quelque « fille du monde » et possédant une petite maison . ”

“ M. le marquis d' Egreville père de M. de Gamaches qui a pris un autre nom depuis son mariage et que je ne me rappelle point , a pris depuis quelques jours à ses appointements une jeunesse fort aimable , nommée Verceuil qu' on a vu cy-devant circuler chez la Gourdan et autres de son espèce , il l' a placé dans une petite maison située à Montmartre qu' il a loué de Colin le boucher et a qui elle appartient ; il vient la voir tous les jours et ne la laisse manquer de rien . Cette fille avec le temps fera du bruit dans le monde , elle a tout ce qu' il faut pour y réussir ( 1 ) . ”

“ Les enlèvements étaient d' ailleurs fort à son goût , sa petite maison merveilleusement située , hors de toute surveillance , entourée d' un immense jardin servait admirablement ses plaisirs ; mais il fallait toutefois les amener jusque là et c' est ce qu' il ne put faire avec Mme Lebreton , veuve d' un homme qui lui avait été attaché et fille d' un M. Ménage , riche sous-fermier . La jolie financière se refusa à ses désirs ”

“ Débarrassé de cette conquête , le duc fit grand étalage sur le boulevard ; « les filles du monde » le recherchèrent , mais lui , sans s' attacher , suivait quelquefois jusqu' à quatre intrigues en même temps , paraissant toujours frais et dispos .
La Dlle Fleury croit -elle qu' il va l' entretenir parce qu' elle vient à sa maison rue de Clichy et qu' il la fait peindre , quelques jours après il n' y pense plus et se fait ménager des passades avec la maîtresse du Marquis de Duras , Mlle Beauvoisin ”

“ La maligne Mélite se joue de cette impatience qu' elle devine et exige qu' on lui montre tout en détail , s' attardant comme à plaisir devant chacune des beautés du logis . D' où , l' inventaire en règle des richesses d' une petite maison : architecture , peinture , sculpture , ameublement , bibelots . ”

“ Cela étoit bon du tems du Roi Guillemot : aujourd'hui une petite maison n' est qu' une indiscrétion de plus . On sait à qui elle appartient , ce qui s' y passe , et celles qui y viennent , comme dans une autre maison . Excepté qu' il n' y a pas écrit en lettres d' or sur un
marbre , à la porte : Hôtel de Guibraville . D' ailleurs , c' est toute la méme chose . Encore la mode en viendra - t - elle peut-être .
JUSTINE . Je t' avouerai , Discreto , que si j' étois un jeune seigneur ou fils d' un riche financier , ce qui revient au même , je m' aceomoderois fort bien d' une petite maison . ”

“ Pour l' intérieur de la petite maison , même sobriété de détails . Retenons seulement que « chaque meuble y affiche la volupté ; on sent en mettant le pied dans ce séjour enchanté que c' est le temple du plaisir et l' on est dévoré du désir d' y sacrifier , dût -on y servir de victime . » ”

“ La petite maison de Passy , aménagée pour la circonstance , s' augmenta d' un joli théâtre où les s rs Caillot , Laruette , sa femme et la Dlle Desglands , tous acteurs et actrices des Italiens , représentèrent deux pièces : Le Baiser pris et rendu et la Laitière , le spectacle était de plus , embelli de deux ballets d' enfants , de la composition du sr Pitrot , et la femme de ce danseur « qui est de première force y dansa deux Entrées et une Chaconne ». ”

“ Le jardin fut acquis par le comte d' Artois le 2 7 mars 1 7 8 8 . Dans cette petite maison on dut faire et souvent manger les ris de veau à la d' Artois que le prince , fin gourmet , avait créé et mis à la mode ( 2 ) . Du reste , il fut sous le règne de Louis XVI le roi de cette noblesse désœuvrée et libertine qui vivait à la cour de gaspillage , il était le favori de cette cour inconstante dont la frivolité ne semblait pas se douter qu' une grande révolution était proche , il en était l' âme , la vie . Marié à 1 6 ans , on conçoit son besoin d' aventures ”