Nicolas Baudeau

“ Les autres, au contraire, prennent pour principe « que la fécondité de la nature et l’industrie des hommes n’ont point de limites qu’on puisse connoître et assigner ; que la réproduction annuelle des subsistances et des matieres premieres peut s’accroître sans cesse ; que les richesses de consommation et de durée peuvent se multiplier d’années en années ; qu’ainsi le nombre des hommes et leur bien être peuvent augmenter de plus en plus. » ”

“ Sur-tout ne jamais usurper aucune propriété, n’en jamais empêcher l’acquisition, la perfection, la jouissance, c’est-à-dire, ne violer jamais aucune liberté, et ce par obéissance à la loi de justice par essence. ”

“ L’instruction, qui contient l’enseignement, l’exemple, l’émulation, est le moyen de former le cœur, l’esprit et les organes des hommes ; chacun suivant leurs talents et leur condition ; [25] d’en développer avantageusement toutes les facultés, de les tourner autant qu’on peut et de plus en plus vers le grand objet des États policés, c’est-à-dire d’abord, vers la prospérité de l’art fécond ou productif, puis par elle vers la prospérité des autres arts, qui en est l’effet. ”

“ C’est à-dire, au préjudice que l’usurpation cause à la masse générale des biens, ou à la somme totale des jouissances utiles ou agréables.
Presque toute usurpation de jouissances détruit beaucoup plus de biens qu’elle n’en attribue à l’usurpateur. Il en est de telle sorte, que l’usurpateur détruit mille et mille fois plus qu’il ne jouit. ”

“ Donc la justice consiste à ne pas diminuer la masse de ces productions naturelles, à ne pas empêcher son accroissement, à ne pas détériorer l’art qui les rend propres aux jouissances, à ne pas empêcher sa perfection progressive et continuelle. ”

“ La nécessité de la protection ou de la puissance tutélaire, vient de l’inclination trop réelle qu’ont les hommes à l’usurpation et aux violences, parcequ’il nous est naturel à tous de vouloir jouir. Or il semble plus facile et plus prompt de s’approprier le fruit du travail d’autrui, que de travailler soi même pour acquérir des jouissances légitimes. ”

“ Mais parmi les simples productions naturelles, les subsistances périssent chaque année, chaque jour, chaque moment, par la consommation subite qu’en font les êtres vivants. On appelle ces biens les richesses sans cesse périssantes et renaissantes, ou richesses de consommation subite. ”

“ Pour que l’industrie productive et l’industrie façonnante fleurissent dans un État ; il faut que les hommes sachent, il faut qu’ils veulent, il faut qu’ils puissent se livrer aux travaux de l’art fécond, à ceux de l’art stérile. ”

“ Dans la réalité il y a deux manieres de jouir des productions naturelles, soit matieres premieres, soit subsistances. L’une de ces manieres est de les employer ou consommer de telle sorte qu’il n’en reste plus rien ; que toutes ces productions soient absolument détruites, et ne procurent plus aucune autre jouissance : telles sont toutes les consommations qu’on fait en ne travaillant pas aux ouvrages de durée. ”

“ Dans le vrai, l’usurpation et la violence sont les moyens les plus couteux, les plus dangereux, les plus odieux pour chaque individu, puisqu’ils engendrent [27] la haine, la vengeance, les représailles, les combats : au moins la crainte, le péril et les remords. ”

“ L’art productif qui prépare et qui opere les récoltes des productions naturelles dans l’état de simplicité primitive.
L’art stérile qui les façonne, les unit, les incorpore l’une à l’autre pour en former des subsistances qui se consomment subitement, ou des ouvrages de durée qui s’usent lentement. ”

“ Tout ce qui maintient et perfectionne ces trois arts est bien, tout ce qui les dégrade est mal, en tout temps, en tout lieu, en toute circonstance de par la nature, soit que les hommes quelconques le sachent et le veulent, soit qu’ils l’ignorent et ne le veulent pas. ”

“ Elle vient de ce qu’un territoire ainsi disposé, par de grandes avances de l’un et de l’autre genre, peut entretenir un nombre prodigieux d’hommes dans l’abondance et la prospérité ; tandis qu’un sol tout pareil, de même étendue, mais dénué de ces avances, n’en entretiendra qu’un petit nombre, ayant peu de jouissances. ”

“ L’utilité de l’instruction vient de ce que l’homme enseigné est capable de pousser de plus en plus à leur perfection toute espece de vertus bienfaisantes et de justice exacte, toutes sortes de sciences, tous les arts utiles et agréables. ”

“ Les productions de la nature, ou les ouvrages de l’art les plus nécessaires et les plus agréables cessent d’être richesses, quand vous perdez la possibilité de les échanger et de vous procurer par cet échange d’autres jouissances. ”

“ On dit communément qu’il y a deux sortes de richesses, les unes naturelles, les autres industrielles, ou formées par l’industrie des arts stériles. On appelle quelquefois les unes richesses primitives, les autres richesses secondaires. Il y a dans cette maniere de parler un fonds véritable, mais quand on ne s’explique pas plus clairement, il peut en résulter de doubles emplois dans le calcul des richesses, et de très grandes erreurs dans toutes les parties de la théorie politique ”

“ L’effet de la justice est de maintenir la somme totale des biens. C’est le premier besoin de l’espece humaine en général et le premier devoir de chaque homme en particulier. Car il faut que quelque créature humaine souffre ou meure quand on retranche quelqu’un des objets de jouissances.
Donc à considérer les hommes suivant le mérite ou la moralité de leurs actions ; il y en a qui concourent simplement à l’entretien de la masse des biens actuellement existants : il y en a qui concourent à l’accroissement continuel et progressif de cette masse ”

“ Donc la bienfaisance consiste à multiplier les productions naturelles, et à perfectionner les arts qui les rendent propres aux jouissances utiles ou agréables, qui font la conservation, le bien-être des individus, la propagation et la prospérité de l’espece. ”

“ L’une est intérieure, elle empêche, réprime et punit les usurpations faites par violence ou [26] par fraude sur les propriétés des hommes réunis en société ; c’est ce qu’on appelle plus communément justice distributive, c’est la justice civile ou criminelle, qui fait jouir chaque citoyen de sa liberté personnelle, de ses possessions et de ses droits légitimement acquis. ”

“ Je commence par analyser simplement ces trois classes, pour expliquer ensuite le plus clairement que je pourrai, comment dans chaque division des trois classes, les hommes peuvent, ou être justes, ou exercer la bienfaisance, ou se rendre coupables de délit. ”

“ Ainsi tous les êtres physiques quelconques existants dans l’empire le plus vaste et le plus florissant se réduisent, par une analyse bien simple et bien naturelle, en subsistances des êtres vivants, et en matieres premieres des ouvrages de l’art. ”

“ Après s’être ainsi rappellé l’idée claire et précise du mérite morale des hommes et de leurs actions en général ; quand on veut l’appliquer en détail, il faut partager en trois classes tous les hommes qui composent le peuple le plus innombrable d’un etat policé. ”

“ L’homme seul destiné à étudier les secrets de la nature et de la fécondité, s’est proposé d’y suppléer, en se procurant, par son travail, plus de productions utiles qu’il n’en trouveroit sur la surface de la terre inculte et sauvage. ”

“ Ainsi les hommes occupés aux travaux de l’art social forment la premiere classe. Les hommes occupés aux travaux de l’art productif forment la seconde. Les hommes occupés aux travaux de l’art stérile forment la troisieme. ”

“ Quelques espèces plus industrieuses amassent et conservent ces mêmes productions, pour en jouir dans la suite. Presque tous ceux qui nous sont connus façonnent plus ou moins leur habitation, le lieu de leur repos, celui qui sert à l’éducation de leurs petits. ”

“ Car il faut y former des propriétés particulieres, c’est-à-dire, des portions de terres toutes prêtes à recevoir la culture, à produire abondamment, à être récoltées commodément. Ce qui suppose, comme tout le monde sait, les défrichements ou l’enlevement des obstacles naturels opposés à la culture, à la fécondité, à la facilité des récoltes ”

“ Il est souverainement évident que s’il s’offre à un homme, à plusieurs hommes deux moyens de procurer leur conservation et leur bien-être, que l’un de ces moyens soit destructif de la conservation et du bien-être d’un ou de plusieurs autres hommes, que l’autre soit conservatif et augmentatif de ce bien-être ”

“ En conséquence ils désirent cet accroissement continuel et progressif : ils se font un devoir d’y contribuer autant qu’il est en leur puissance. Les hommes qui pensent ainsi dans la spéculation, et qui se conduisent en conséquence dans la pratique, sont les vrais amis de l’humanité. ”

“ L’homme ne peut se conserver sur la terre, s’y procurer le bien-être, qu’en [2] appliquant à cet usage des objets dont les jouissances utiles ou agréables nous préservent de la douleur et de la mort, perpétuent les individus ou l’espèce, et nous font une vie douce, une existence commode. ”

“ Il n’écouteroit souvent que des desirs fougueux, n’ayant ni la prévoyance qui les empêche de naître, ni l’habitude de réfléchir, qui les tempere ; de là naitroient trop communément des usurpations, des représailles, des vengeances. ”

“ En effet ; quand on réfléchit sur les [3] productions naturelles que l’industrie façonne dans les grandes sociétés, pour en former divers objets propres à nos jouissances, on reconnoît bientôt que ces productions, même dans leur état brut, ou dans leur plus grande simplicité primitive, sont, il est vrai, des présents de la nature, mais aussi des effets de l’art et même de trois espèces d’arts qui s’exercent dans les États policés ”

“ Cet art, père de tant d’autres arts, par lequel nous disposons, nous sollicitons, nous forçons pour ainsi dire la terre à produire ce qui nous est propre, c’est-à-dire, utile ou agréable, est peut- [5] être un des caractères les plus nobles et le plus distinctif de l’homme sur la terre. ”

“ Et ce, par l’ordre éternel, immuable, irrésistible de la nature et de son auteur suprême, indépendamment de tout ce que les hommes peuvent faire, dire ou penser ; et ce avant toute convention humaine, tout pacte, toute société ”

“ Ils sont évidemment tout en perte pour l’espece humaine prise en général, puisque tout usurpateur pourroit créer ou mériter légitimement les objets propres à ses jouissances, et cela souvent sans être obligé d’employer autant de force, d’adresse et de tems qu’il en met pour préparer, pour exécuter, pour pallier ou soutenir ses usurpations. ”