Pierre-François-Xavier Bourguignon d' Herbigny

“ Les capitales sont prodigues, les provinces sont économes.
La richesse des empires est dans la consommation. Tous les produits de l'agriculture doivent arriver à cette fin, et plus tôt ils y arrivent, plus elle est florissante; elle languit près d'une consommation languissante. Que sert en ce moment à la Pologne d'avoir dans ses magasins plusieurs moissons de grains, si elle ne sait ni les consommer, ni les faire consommer? Si Varsovie était une capitale comme Paris il ne lui faudrait pas d'autre débouché. ”

“ Faites entrer ces races trop agrestes dans la civilisation commune; donnez du jour à cette population enfoncée, qui est au sein de la France comme si elle était au milieu d'un désert de l'Afrique portez la vie dans ces contrées., et que le mouvement parte du coeur, qui est Paris faites, s'il est possible, que tout aboutisse à ce centre, car ce centre renverra tout à ses extrémités. Les richesses d'un empire sont comme les eaux de la mer, elles ont leur flux et leur reflux. ”

“ Si le cardinal de Richelieu n'a pas assez connu l'importance de cette classe laborieuse, s'il s'en est trop peu occupé faut-il partir d'une faute de ce grand ministre, et s'en autoriser pour accréditer le plus faux et le plus injuste de tous les systèmes d'administration, qui blesse les lois divines et humaines, si funeste à la richesse des empires, et si contraire à la justice distributive, qui doit être la base et le but de la société des hommes. ”

“ Si la consommation opère de si merveilleux résultats, si c'est elle qui enrichit les peuples et les souverains, il est donc nécessaire de l'étendre dans toutes les parties de
l'empire et il suffit pour cela de l'animer dans les lieux où elle a son centre d'activité, et c'est dans les grandes capitales qu'il est établi. Si les grandes capitales épuisaient les provinces, Londres, Paris, Amsterdam, seraient riches, et l'Angleterre, la France et la Hollande seraient pauvres mais, au contraire les villes provinciales d'Angleterre sont dans le plus haut état de splendeur ”

“ Le gouvernement,en demandant l'argent des rentiers comme secours, enlève ce secours à la société; il s'empare de ses moyens, la prive de ses facultés; il appelle tout le sang des veines au coeur, et laisse tous les membres languissants. L'argent entassé dans les mains du gouvernement devient alors le seul objet d'industrie; de là les spéculations sur l'argent qui sont la peste de l'état et l'abîme des fortunes il n'y a que les spéculations sur le travail qui soient morales et salutaires. ”

“ Si une terre est trop surchargée, il ne faut pas s'en inquiéter; les hommes s'écoulent d'eux-mêmes. Quand la population déborde, elle sait où se répandre. Les gouvernements n'ont pas tant à faire qu'ils le pensent; ils doivent laisser agir la société, et se borner à seconder son mouvement, comme les habiles médecins laissent agir la nature, et se bornent à l'aider. ”

“ L'industrie, le commerce, la richesse, le génie, tout lui fait peur. Comme sa force est dans un préjugé, elle tremble qu'une force supérieure et plus réelle ne détruise ce préjugé déjà tant affaibli.
Quand l'aristocratie est formée des éléments qui doivent la composer elle n'a rien à redouter. L'aristocratie est inhérente à la société des hommes; elle est partout, même dans les gouvernements où elle n'est pas nommée. Il y aura toujours des vertus, des talents, des services, des richesses ”

“ Voyons-nous les villes maritimes de l'Angleterre souffrir de la prospérité de Londres? Chaque ville n'a-t-elle pas une branche de commerce spécial? Marseille n'a-t-elle pas ses huiles, Bordeaux ses vins? Paris peut-il s'emparer des avantages qui tiennent au sol et à la situation des lieux? ”

“ Il fait doubler l'activité des provinces, qui doublent leurs productions, et qui en reçoivent le double prix. Ce ne sont donc point les provinces qui sont tributaires de Paris, c'est Paris qui est tributaire des provinces. Si Paris n'avait qu'une consommation égale à celle des provinces elles seraient pauvres et inactives. Les provinces doivent donc s'applaudir de l'accroissement et des prospérités de Paris car ce n'est que dans les grandes capitales que l'on consomme, que l'on apprend
il consommer, et que l'on est même, forcé de consommer. ”

“ La France, comme l'Angleterre, n'a besoin que d'elle-même pour le développement et l'accroissement de ses richesses; mais l'Angleterre ose tout, et la France est timide: quand elle osera, elle trouvera en elle-même la source de ses prospérités. Il faut que les grands corps nationaux qui sont appelés à veiller sur ses destinées lui donnent les moyens de développer toutes les forces qui lui sont propres son esprit national, qui
commence a se former, renversera tous les obstacles qui s'opposaient à sa grandeur. ”

“ Il ne faut ni s'en étonner, ni s'en inquiéter les valeurs industrielles n'ont point de tarif; le taux en est dans le génie de l'industrie, qui voit la richesse où elle n'est pas visible.
Enfin, cette résolution doublera le crédit des entrepreneurs, consolidera les fortunes des propriétaires, enhardira aux mêmes spéculations ceux qui s'en effraient avec raison, et sauvera Paris des désastres de fortune dont on peut le croire menacé, et qui seraient comme un tremblement de terre dont les secousses se feraient ressentir dans toutes les parties de la France. ”

“ L'administration de France a plus raison que toute autre d'abandonner aux citoyens toutes les longues entreprises. Son peu de savoir et d'énergie, sa mobilité, son existence toujours chancelante et sans durée, tout l'invite à ne rien faire, et à tout laisser faire. Que le gouvernement de France laisse donc faire, et il verra où le génie français portera ses destinées..
Les députés des provinces, qui ont surtout en vue leur prospérité locale, doivent bien se persuader qu'elles ne peuvent l'accroître d'elles-mêmes et d'elles seules. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux petites villes maritimes qui vivent du commerce de la pêche, qui ne trouvent leur avantage à cette communication de Paris avec les mers. Laissons agir le génie commercial il en sait plus que les gouvernements. Mais si les provinces de France veulent pénétrer dans l'avenir de prospérités qui leur sont promises, elles doivent les étudier et les découvrir dans la situation même des provinces de l'Angleterre, qui leur en offrent le tableau dans le développement des moyens qui
leur sont propres, et dans la source de leurs richesses indépendantes. ”

“ Les hommes meurent un à un, et tout-àcoup une génération est éteinte, sans qu'on ait aperçu sa destruction. Ici les hommes s'écouleront un à un et une population entière aura dégagé l'Europe, sans qu'on ait aperçu sa transplantation.
La subdivision des propriétés est le plus grand avantage de la société. Plus il y a de citoyens attachés au sol, plus l'état est solide et tranquille. ”

“ Ce sont les villes qui font les affaires de l'Inde qui doivent craindre que l'on n'ait plus besoin de leur intermédiaire. Paris, ville maritime, aura sa marine commerçante comme Londres et Amsterdam; et, comme elles, elle lancera ses vaisseaux sur toutes les mers, et vers tous les points du globe. ”

“ Toute l'action d'un empire est dans sa, capitale, tout le reste est passif. Tel est le despotisme de l'opinion, qu'il est obéi sans murmure et sans contradiction.
Tout le secret des rois est donc de plaire à leurs capitales, et de ne pas se brouiller avec elles, ainsi que disait le grand Czar, en parlant de Paris et des rois de France. Voilà un art politique bien simplifié, voilà la science du gouvernement bien abrégée les rois n'ont plus qu'une ville à gouverner, et cette ville
gouverne toutes les autres. ”

“ La population de l'Écosse suit les mêmes progressions, et influe activement sur la production, comme la production sur elle. Si les progrès de l'Irlande n'ont pas la même rapidité, on connaît trop les causes politiques qui retardent la marche de cette partie commerciale de l'empire.
La France, comme l'Angleterre, peut se diviser, sous le point de vue du commerce extérieur, en quatre grands bassins ceux du Rhône, de la Gironde, de la Loire et de la Seine ”

“ Les grands revenus de l'Angleterre ont leur
source dans la consommation c'est le pays d'Europe où elle est la plus forte; c'est aussi le pays où les revenus de l'état sont plus considérables. C'est par les richesses que l'Angleterre a trouvées dans cette source, qu'elle a échappé à toutes les prophéties de ruine et de désastre dont tous les économistes la menacent depuis cent ans. ”

“ Où les mœurs sont-elles plus dépravées que dans la population villageoise, qui ignore ce que c'est que le luxe? Si le luxe doit un jour pénétrer dans les campagnes, il y arrivera bien tard après la corruption. ”

“ Des gouvernements aussi ignorants que cruels ont fait autrefois la guerre pour affaiblir les populations et élargir les terrains, et cette barbarie a passé pour habile politique il en est beaucoup aujourd'hui même qui prennent le nom d'hommes d'état, et qui professent encore ces odieux principes d'une administration criminelle: mais la société ne les acceptera plus nous avons une autre science et d'autres mœurs. ”

“ Qui donnera l'existence à ces extrémités mortes si éloignées de leur centre vital? C'est l'âme de Paris qui ira les vivifier; c'est le mouvement qu'il leur imprimera qui les fera sortir de leur léthargie; c'est à la voix de Paris qu'elles vont s'animer. ”

“ Comme nous citons l'Angleterre en notre fadeur, on voudra sans doute ici la citer contre nos raisonnements. Il faut, dira-t-ou, de grandes propriétés pour opérer de grandes choses: c'est aux fortunes colossales des particuliers anglais que l'Angleterre doit ces vastes entreprises de routes de canaux, d'édifices qui l'ont conduite au degré de prospérité où elle est montée. ”

“ Ici les devoirs de l'humanité se joignent
aux considérations de la politique et de l'administration entrez dans une meilleure distribution des ressources d'un état; il n'est pas juste qu'unemoindre population soit dans la surabondance de toutes choses, et qu'une plus grande population soit dans l'extrême privation de tout. ”

“ L'Espagne est pauvre et inactive, parceque Madrid n'est qu'une ville de province où l'on ne consomme pas plus que dans les autres villes; elle n'a que le nom de capitale. Ce n'est point dans les villes médiocres que l'on consomme; et là où il n'y a point de consommation, il ne peut y avoir de richesses. ”

“ Les rois peuvent se tromper; mais il ne faut pas leur prêter des intentions si contraires à leur gloire, et qui seraient si fatales à leur puissance. Dans l'examen des grandes questions on ne suppose point l'absurde les rois n'échangeront point une politiquefacile et favorable contre une politique insensée et funeste. ”

“ Les vallées de la Seine et du Rhône les possèdent déjà. Rouen, Saint-Quentin et Paris, Lyon, Mulhouse et Saint-Etienne, sont les capitales de ces grandes divisions commerciales les vallées de la Loire et de la Gironde demandent les leurs. C'est le port de Paris
qui leur donnera naissance, et Nantes et Bordeaux en recevront une augmentation de richesses. ”

“ Lieur existence commune est tellement dépendante l'une de l'autre, que Paris ne peut languir sans qu'elles soient languissantes; et si Paris venait à réduire sa consommation, les provinces seraient obligées d'arrêter leurs productions. ”

“ Quand une ville capitale agrandit son enceinte, sa population et son industrie, on peut prédire la prospérité de tout le pays c'est à l'égard de la Belgique la situation de Bruxelles que le roi des Pays-Bas semble vouloir élever à la splendeur des plus grandes capitales, et par là il a embrassé tous les intérêts de son royaume.
On a dit à la tribune publique, On produit trop. Voilà un mot qui est une grande faute
et qui ne donne pas une haute idée de la science économique de celui qui l'a dit. ”

“ Il n'est point douteux qu'une entreprise qui va donner une face nouvelle à la ville de Paris et à la France ne doive être débattuesous tous les points de vue de politique, de morale et d'administration. ”

“ Londres et Liverpool, Manchester et Birming- ham;: tels sont les grands traits de la production de l'Angleterre proprement dite, et ces quatre grandes villes sont les foyers les plus actifs et les plus prospères de l'industrie dans le monde connu. Mais ce qu'il faut remarquer, c'est que leur action, cesse aujourd'hui de s'étendre à l'Écosse, et bientôt à l'Irlande; et Glascow, Greenock et Edimbourg, arrivées à un état de prospérité locale et personnelle
ont déjà élevé l'Écosse à un degré d'industrie dont les progrès sont remarquables. ”

“ Si l'amour du luxe les entraîne souvent à leur ruine c'est eux-mêmes qu'ils doivent accuser de n'avoir pas su modérer leurs désirs et les régler sur leur fortune. Les hommes n'ont que trop de pente à rejeter sur des causes occasionelles les malheurs qu'ils ne doivent qu'à des passions déréglées. ”

“ Lorsque les rois de France n'étaient préoccupés que de leur illustration personnelle, ils bâtissaient des châteaux royaux; monuments stériles dont l'aspect ne parle point au cœur des hommes; monuments affligeants dont souvent les matériaux ont été détrempés dans la sueur des peuples, et dont la grandeur est formée de leurs misères. ”

“ Le premier devoir d'un citoyen qui veut parler à la raison publique est de combattre et de détruire les erreurs et les sophismes qui égarent ou embarrassent l'esprit national, et le font hésiter dans sa marche. ”

“ Mais. pour animer et étendre la consommation, il, faut donner une nouvelle. impulsion au commerce et a l'agriculture, il faut donner un, plus grand développement à tous les genres, d'industrie. Tout se touche, tout est lié, dans les intérêts nationaux: si l'état veut être riche, il faut qu'il donne aux citoyens les moyens de s'enrichir; les rois ne peuvent être riches où, les citoyens ne le sont pas. ”