Pierre-François-Xavier Bourguignon d' Herbigny

“ Mais cette nouvelle prospérité du commerce et du génie industriel porte ombrage à l'aristocratie, et, dit-on, lui inspire de l'effroi. Elle craint que sa dignité ne soit effacée par la richesse du commerce, et que le commerce ne se rende si prépondérant qu'il ne devienne lui-même aristocratie.
L'aristocratie est toujours en alarmes quand un mouvement se fait dans le corps social. Comme elle est immobile et sans action, elle redoute tout ce qui s'anime; la moindre agitation lui paraît une secousse qui la menace. ”

“ L'aristocratie européenne est debout ; elle s'est armée de toute part contre les libertés publiques. Toutes les noblesses privilégiées, tout le clergé dévoué à la cour de Rome, tous les jésuites ressuscites, visibles ou invisibles, travaillent à la chaîne de fer qui doit attacher l'Europe comme un seul homme, et ils sont unis comme par un seul intérêt. Jamais ligue ne fut plus formidable. L'affreux des potisme d'Orient menace tous les peuples d'Occident ; le ministère français sourit à cet avenir, et nous prépare ce lit de roses. ”

“ Il serait odieux de méconnaître les immenses bienfaits que la nation anglaise a rendus à la civilisation ; mais il semble que son gouvernement prenne à tâche de les faire oublier, en se faisant un instrument de sa force et de son génie, pour opprimer les peuples qu'elle voulait éclairer. C'est la faute où Rome est tombée. Elle porta dans toutes les contrées sa civilisation et son joug; et son joug fut brisé, et sa civilisation fut éteinte. L'Angleterre est menacée, comme elle, des haines de l'Occident, et des vengeances de l'Orient. ”

“ Des hommes d'état se sont épouvantés des grandes populations, comme si la terre ne pouvait suffire à ses habitants; d'autres s'effraient de la subdivision des propriétés, et des richesses qui se disséminent de plus en plus d'autres se persuadent que la confusion doit enfin se trouver dans la surabondance des hommes et des choses, et* dans l'extension et la contagion du luxe. Dissipons ces vaines frayeurs.
Quand la terre est cultivée et la société civilisée, les grandes populations n'embarrassent pas plus que les petites, et elles sont
la force et la richesse des empires. ”

“ L'infortuné Louis XVI est tombé dans le gouffre d'une révolution. C'est un malheur de nos rois, de n'être accessibles qu'aux grands et d'être invisibles à leur peuple. Un peuple étranger à son roi ne peut le juger qu'en aveugle. Le coeur de Louis XVI lui était inconnu ; et, ne vous y trompez pas, il n'a point péri comme roi, mais dans la plus terrible fureur qui se soit jamais déchaînée contre l'aristocratie, il a été frappé comme chef de cette odieuse aristocratie. ”

“ Sire, lui dit-il, doublez vos vaisseaux et vos galères, cela ne vous importe pas moins que vos armées de terre. Les conseils ne perdaient point leur valeur auprès de Louis XIV; et si ce roi fut un moment le maître de l'Europe, c'est qu'en ce moment de gloire sa puissance maritime était égale à sa puissance continentale.
Les mécontentements, les murmures et les agitations de la France, décèlent une situation fausse et violente ; on l'arrête sur mer, elle est enchaînée sur terre ; on la force à reverser dans son propre sein cette surabondance de vie qu'elle veut porter au dehors. ”

“ Si les provinces lui envoient leurs productions, Paris leur en donne le prix: plus il reçoit, plus il renvoie; plus il absorbera, plus il demandera aux provinces qui augmenteront leurs productions pour suivre la rapidité de ses consommations.
La consommation fait la richesse de tous les pays qui produisent: plus elle est grande, plus elle fait augmenter le travail, qui augmente les productions, qui, à leur tour, font l'augmentation des richesses. Ainsi Paris, loin d'épuiser les provinces, les accroît et les enrichit. Ne pouvant se suffire à lui-même il faut qu'il ait recours aux provinces. ”

“ Tous les avantages de cette grande lutte sont de notre côté ; tout est à nous, hors le pouvoir. Mais ce pouvoir qu'une faute nous a ôté, une autre faute peut nous le rendre: la main qui le donne, le livre à qui sait le prendre. Ne convenez-vous pas que nous avons pour nous le droit, la raison, le génie, les lumières, l'immensité du nombre, l'approbation publique ou tacite de tous les esprits éclairés et des peuples généreux? ”

“ La France est tombée dans un état de stupeur politique qui la conduira à un néant, ou dont elle ne se relèvera que par une crise violente. C'est un devoir d'approfondir une situation si grave, et qui l'est à ce point que, s'il est périlleux d'y demeurer, il ne l'est pas moins d'en sortir. En face de tant d'écueils où la France peut se briser, il importe bien plus d'examiner les fautes qui la perdent que les opinions qui la divisent, et qui ne sont ici envisagées que par leur influence favorable ou funeste à sa sûreté et à sa puissance. ”

“ Votre royaliste est aussi fort instruit pour un royaliste; car pour tout ce qui est science, les royalistes en général portent un brevet d'exemption : il se passionne dans le discours, c'est peut-être ce que vous appelez de la politique de sentiment.
Vos deux amis, si contraires dans leur opinion, dans leurs projets et dans leur but, se réunissent cependant en un point, qui est leur peu d'estime pour les ministres : le libéral les traite tout-à-fait en ennemis ; le royaliste les traite plutôt en esclaves qu'en amis. ”

“ La France, comme l'Angleterre, n'a besoin que d'elle-même pour le développement et l'accroissement de ses richesses; mais l'Angleterre ose tout, et la France est timide: quand elle osera, elle trouvera en elle-même la source de ses prospérités. Il faut que les grands corps nationaux qui sont appelés à veiller sur ses destinées lui donnent les moyens de développer toutes les forces qui lui sont propres son esprit national, qui
commence a se former, renversera tous les obstacles qui s'opposaient à sa grandeur. ”

“ Ce serait à sa confusion que l'Angleterre la mît au nombre de ses dominations, comme c'eût été une honte aux Romains d'en permettre la possession à une colonie germanique: Une nation qui ne veut être qu'une puissance terrestre, semble faire cession entière de ses droits maritimes. La France est toujours penchée sur la même proie, la Belgique et le Rhin, comme si tous les cercles du globe lui étaient interdits et fermés. Si son faible génie s'arrête à ses rivages; c'est à elle à s'incliner devant le génie qui plane au-dessus d'eux. ”

“ L'hypocrisie est la lèpre du dernier âge; les peuples de Rome et d'Athènes ne la connaissaient pas comme elle se montre à nous. Il y a eu de tout temps des prêtres imposteurs; il y a eu de tout temps des coeurs faux et perfides : mais il nous appartient d'avoir réduit l'hypocrisie en art, en système et en gouvernement, et nous sommes encore les enfants des druides. Ce monstre est né de la religion chrétienne, affligée de l'avoir conçu. Les choses les plus pures se changent en poisons dans la main de l'homme. La vertu est rare sur la terre ”

“ Les capitales sont prodigues, les provinces sont économes.
La richesse des empires est dans la consommation. Tous les produits de l'agriculture doivent arriver à cette fin, et plus tôt ils y arrivent, plus elle est florissante; elle languit près d'une consommation languissante. Que sert en ce moment à la Pologne d'avoir dans ses magasins plusieurs moissons de grains, si elle ne sait ni les consommer, ni les faire consommer? Si Varsovie était une capitale comme Paris il ne lui faudrait pas d'autre débouché. ”

“ L'Angleterre en offre plus d'exemples qu'aucune autre contrée : ses rois pacifiques ne régnèrent que dans les troubles et les dangers ; ses rois guerriers, qui portèrent l'ardeur populaire loin du sol national, furent plus heureux et plus assurés sur le trône. La guerre, souvent nécessaire aux peuples passionnés, est surtout salutaire à leurs gouvernements. C'est une vérité prise dans la nature de l'homme et dans celle des sociétés, que souvent la guerre leur est aussi nécessaire que les tempêtes à l'atmosphère. Ce remède héroïque fut plus d'une fois favorable à la France. ”

“ Ils ne nous tracent point un cercle humiliant où nous devions rester. Ils nous appellent à leur hauteur, bien loin de nous précipiter. Ils nous traitent en hommes qui peuvent, devenir dignes d'être leurs égaux. Ils rendent ce témoignage public que la vraie noblesse est dans le coeur, dans les vertus, dans les services, et que la noblesse de naissance est la chimère de ceux qui sont incapables d'en mériter une autre.
Ce serait ici le lieu de vous faire connaître l'esprit politique des grandes familles de France, et de vous les montrer sous un aspect qui n'a pas encore été présenté. ”

“ L'industrie, le commerce, la richesse, le génie, tout lui fait peur. Comme sa force est dans un préjugé, elle tremble qu'une force supérieure et plus réelle ne détruise ce préjugé déjà tant affaibli.
Quand l'aristocratie est formée des éléments qui doivent la composer elle n'a rien à redouter. L'aristocratie est inhérente à la société des hommes; elle est partout, même dans les gouvernements où elle n'est pas nommée. Il y aura toujours des vertus, des talents, des services, des richesses ”

“ Puissent ces princes ne jamais descendre de la hauteur de leur mission politique, et sauver leur noble sang de la dégénération dès races ! Ce n'est pas le prince qui est aujourd'hui sur le trône, qui laissera périr cet héritage de gloire.
Les grandes révolutions qui sortent avec éclat de ces fortes résistances qu'inspirent l'amour de l'indépendance et le sentiment de la dignité humaine enfantent toujours des. grands hommes et des héros. Les Pays-Bas n'en ont point manqué; l'Angleterre a eu les siens; la France en a été féconde. ”

“ C'est tout ce qu'ils en voient, c'est tout ce que nous en voyons. Vous êtes ici dans ce jardin bien près de leur palais; vous croyez être bien près du roi ; l'espace entre vous et lui est incommensurable. Comment franchiriez-vous cette barrière impénétrable placée par l'aristocratie? Comment vous ouvrir un chemin à travers cette armée de gardes, de soldats, de satellites étrangers, de gentilshommes et de valets qui encombrent et, ferment tous les passages. Etrange erreur des rois de se croire mieux gardés par la force que par l'amour! ”

“ L'histoire n'offre point d'exemple d'une démocratie en progrès qui ait rétrogradé dans sa marche ; il faut qu'elle arrive à sa victoire, et c'est par ses succès qu'elle s'achemine à sa perte. Toute démocratie est suicide de sa nature , et par ses excès elle touche au despotisme; c'est la forme d'État qui en est la plus voisine : il n'a point existé une démocratie à laquelle n'ait succédé une tyrannie ; la raison en est que la jalousie est la première passion d'une démocratie qui se fonde ”

“ Nous voulons une constitution qui est une émanation du pouvoir et du droit des peuples, dans un pays où là religion dénie le pouvoir des hommes, et ne reconnaît que le droit et le pouvoir divins. Nous plaçons la tribune vis-à-vis de la chaire, dont le langage est tout-à-fait contraire. Nous avons constitué des libertés; et nous admettons le pouvoir de la cour de Rome, dont la politique entière est assise sur la seule maxime du pouvoir absolu. ”

“ La guerre était dans le droit contre la France, quand elle abattait le monde sous le bras de Napoléon, et qu'elle faisait de l'Europe un continent tributaire d'un seul peuple. La guerre serait légitime aujourd'hui contre l'Angleterre qui humilie tous les peuples, étend sa domination sur toutes les races, envahit la terre et les eaux d'un bout dunionde à l'autre, et dont la chaîne d'or et de fer l'enveloppe du nord au sud, de l'orient au couchant. ”