Philippe Nettement

“ Je prouve que le peuple est sauvé s'il veut être sauvé, et je demande seulement que notre Législature éclaire la Nation sur ses vrais intérêts, et j'offre à nos hommes d'Etat un grand exemple à imiter. Du moins ne pourra-t-on contester les résultats d'une longue expérience; et s'il ne nous manque que l'esprit public qui anime une nation voisine, que ce grand exemple nous serve de leçon. On ne prétendra sans doute pas que la prospérité de l'Angleterre soit fictive et illusoire ”

“ Il est de la nature du pouvoir, lorsqu'il passe de certaines bornes, de dégénérer en faiblesse. L'empire de la France s'étend depuis l'Elbe jusqu'à l'extrémité de l'Italie, et depuis le Danube jusqu'au Tage; et cet empire ne renferme-t-il pas le germe de sa destruction, si l'oppression qu'il exerce fait murmurer tous les peuples soumis à sa domination ?
Mais, dira-t-on, la France doit-elle éprouver seule les calamités de la guerre, et la GrandeBretagne sera-t-elle à l'abri de ses horreurs? ”

“ Bientôt ceux qui combattirent toujours pour le trône , et qui en sont encore les premières sentinelles, causent de l'ombrage; on les surveille , on les force au silence, s'ils ont des places ; on les traite de factieux, s'ils n'en ont pas. Pour mieux les intimider, on leur dit que le Roi ne veut rien voir, rien savoir que par ses ministres, et le sujet fidèle qui ne sait qu'obéir, gémit des maux qu'il ne peut empêcher. ”

“ En conséquence tout autre commerce, toute autre industrie furent étouffés, et les vrais canaux de la prospérité publique complètement taris. La richesse d'une Nation est un grand fleuve qui doit finir par s'épuiser, si ses sources ne sont pas toujours proportionnées au déchet de ses eaux, qui vont en serpentant fertiliser les terres.
L'argent est la mesure de cette richesse, le médium nécessaire à sa conservation et à son accroissement ; et le système de Buonaparte le faisait disparaître chaque jour de la circulation. ”

“ Si l'on demande encore pourquoi nous faisons la guerre, je réponds que c'est pour notre existence comme nation, pour le maintien de cette dignité imposante , de cette supériorité enviée, et de ce haut point de civilisation auquel ce pays est redevable de tous les avantages dont il jouit, et sans lesquels notre existence comme nation ne vaut pas la peine d'être disputée. Si nous nous soumettons à des insultes réitérées, jusqu'à ce que l'insulte ait perdu son aiguillon, nous verrons éteindre peu à peu ce sentiment de l'honneur national qui en a été le préservatif et l'appui. ”

“ ON dit que la France est ruinée, que Buonaparte a englouti la fortune publique, et qu'il a laissé les finances de l'Etat dans un désordre presque impossible à réparer. Cela est vrai, et cela est faux. Cela est vrai, si la richesse d'une nation consiste uniquement dans le signe qui la représente. Cela est faux, si elle consiste essentiellement dans les produits du sol et de l'industrie. Ne désespérons de rien sous un Gouvernement réparateur, et prouvons au peuple que le bien peut naître de l'excès même du mal. ”

“ Il y a long-temps que votre secte était connue par les ravages qu'elle avait causés ; et ce qui doit seulement étonner, c'est que, meprises, comme vous l'êtes, du Monde entier, vous ayez eu l'impudence de faire un appel aux Nations pour réclamer leur adhésion à l'exercice de vos
prétendus droits. Ah ! si l'Angleterre eût pu être abusée au point de confondre la Nation française avec vous, cette erreur aurait été bientôt dissipée par la sagesse de ses représentans, qui tous ont en horreur le despotisme sous quelque forme qu'il se présente. ”

“ Il s'ensuit que si un Etat a besoin d'un secours extraordinaire, il est plus avantageux et pour lui, et pour le peuple, de recourir, dans ce cas, à un emprunt libre, qui n'exige qu'une légère augmentation d'impôts , qu'à un véritable emprunt forcé non remboursable , si le secours extraordinaire dont le Gouvernement a besoin est levé en totalité sur tous les contribuables. Ainsi Buonaparte avait adopté le système de finances le plus ruineux, et le plus vexatoire qui puisse peser sur une nation. ”

“ Interrogez l'Egypte, Minorque, la Martinique, le cap de Bonne-Espérance, et sachons si nos conquêtes y ont amené la famine, la ruine et l'oppression? Qu'ils disent si notre domination n'a pas été pour eux un bienfait qui a assuré la garantie de leurs personnes, de leurs lois et de leurs propriétés, qui a répandu l'esprit d'industrie et de civilisation, et qui leur a fait trouver les douceurs de la paix , même au milieu de la guerre? ”

“ Si la justice et la probité les dirigent, tout est sauvé; si c'est l'intrigue, l'esprit de parti, le noir soupçon, les haines particulières, l'amour de l'argent, de la domination, les illusions d'une fausse liberté, l'empire de l'habitude, d'anciennes liaisons, tout est perdu. Nous nageons entre des écueils, lorsque déjà le vaisseau de l'Etat devrait être à flot ; an hésite lorsqu'il faudrait aller droit au but; on traite avec des rebelles, lorsque déjà ils devraient être confondus ”

“ Reinhardt, ambassadeur de Buonaparte, après avoir employé la menace , fit insérer dans ce journal, non seulement la relation tronquée de la conduite frénétique de son maître, mais encore une philippique contre le gouvernement anglais. C'est ainsi qu'on a violé la paix d'un état libre en l'exposant au juste ressentiment d'une nation capable de le punir, d'une nation cependant sur l'indulgence de laquelle il pouvait plus compter que sur l'injuste ressentiment de la France. ”

“ Les hommes qui ont opprimé leur patrie, trempé leurs mains dans le sang, qui se sont enrichis par des brigandages, ne sont pas plus susceptibles de repentir que dignes de pardon ; ils ne changeront jamais que pour devenir, s'ils le peuvent, encore plus coupables. ”

“ Tant mieux , si l'on propose une cure radicale, et si l'on a pour objet de rendre l'argent à la circulation, et de détruire le fléau de l'usure; et tant pis, si l'on ne veut faire que des essais et attendre des temps meilleurs. Ce n'est pas sur des espérances qu'on peut fonder le crédit d'une nation; et la confiance est détruite, si le Gouvernement paraît incertain dans sa marche. ”

“ Il en est de même de votre siècle de lumières, de cette raison humaine que les Bourbons voulaient faire rétrograder. Mais, je vous le demande , qu'est-ce que l'indépendance d'un peuple ? Est-ce la tyrannie qu'un petit nombre exerce sur la masse? Vous direz non. Est-ce le despotisme d'un seul sur tous ? Vous direz encore non. Est - ce l'arbirtraire , la licence, l'anarchie ? Vous direz toujours non. Qu'est-ce donc? C'est, me direz-vous , l'exercice du droit qu'ajoute nation de n'obéir qu'aux lois qu'elle se donne et qu'à des maîtres des son choix. ”

“ Ne pouvons nous pas espérer avec raison que les habitants de la France se lasseront du despotisme qui les opprime, lorsqu'ils se verront destinés à être les instruments de l'ambition personnelle du Premier Consul? La guerre et toutes ses calamités , la destruction du commerce, les réquisitions, les bras enlevés à la culture, le poids des impôts, tant de circonstances ne peuvent-elles pas provoquer un changement trop impérieux pour qu'on puisse l'empêcher ? ”

“ Cet homme , qui a trop longtemps étonné le monde , ne savait bâtir-que sur du sable. Aussi, s'est-il trompé en finances comme il s'est trompé dans tout le reste. Tout son talent consistait à ajouter impôts sur impôts, taxes sur taxes , et quand il en avait assis pour un milliard, il dirait, j'ai un milliard à dépenser. Buonaparte prenait ainsi l'effet pour la cause. Cependant, par ses lois et par ses décrets, il ruinait les propriétaires, il détruisait le commerce, il étouffait l'industrie , il tarissait, en un mot, tous les canaux de la fortune publique. ”

“ Il promet le pardon à ceux qui ont démasqué ses fourberies, ses trahisons, mais il brûle de se venger ; il offre la liberté, mais il prépare de nouveaux fers ; des paroles de paix sortent de sa bouche, mais l'enfer est dans son coeur, et la soif qui le dévore ne peut s'éteindre que dans des fleuves de sang ! ”

“ Le plan dont il s'agit est proposé pour le salut de tous; il ne blesse les droits de personne; chacun n'y contribuera qu'en proportion de ses moyens; il rendra la vie à l'agriculture, au commerce et à l'industrie; il détruira le fléau de l'usure, et il offrira à un Gouvernement régénérateur un moyen infaillible de remédier au désordre des finances : il doit donc au moins être pris en considération. ”

“ Les différentes langues des états de l'Europe font qu'il est inutile à l'un de ces états de se mêler des ouvrages publiés dans un autre. La variété qui existe dans les formes de gouvernement et dans les systèmes de religion, rend la presse de chaque état soumise à son souverain seul ; et lorsque toutes les nations prétendent, ou peuvent prétendre au droit de prohiber les publications étrangères qu'elles jugeraient dangereuses, aucune nation n'a jamais cru pouvoir se plaindre de cette prohibition. ”

“ Nous avons prouvé jusqu'à l'évidence, que les élémens d'une révolution, existaient déjà avant que Louis XVIII ne remontât sur son trône, et puisque Buonaparte existait, les ennemis , de l'autorité légitime devaient nécessairement s'accorder à le choisir pour leur chef. Peut-être que plusieurs d'entre eux auraient préféré un autre point d'appui ; mais le besoin qu'ils avaient de se concilier l'armée ne leur permit pas de balancer. Au reste, sait-on ce qui serait arrivé s'il eût été possible aux conjurés de jeter les yeux sur un
tout autre homme que Buonaparte pour exécuter leur complot? ”

“ L'impôt est la quantité de ces produits qui est prélevée chaque année pour les besoins de l'Etat, et chacun doit y contribuer selon sa fortune. La monnaie est le signe qui sert à payer l'impôt, et si elle manque, il ne s'en suit pas que la source des productions territoriales et industrielles soit tarie ; au contraire, il en résulte bien plutôt un engorgemen t qu'une absence de valeurs réelles ( I ) : ainsi la circulation est aussi nécessaire aux vrais propriétaires , qu'elle l'est au Gouvernement , qui ne peut, sans ce médium indispensable , percevoir aucun impôt. ”

“ Si nous soufflons qu'on nous dise que nous ne nous mêlerons pas des affaires de l'Europe, que nous devons rester simples spectateurs des événements, sans nous permettre de plaindre son sort, et encore moins de venger ses injures; si l'on nous dit que le grand consul de la grande nation est offensé de notre presse, de notre liberté parlementaire, de notre hospitalité pour les infortunés ”

“ Nous dirons même , avec vérité, qu'il n'y avait alors que les républicains indépendans qui fissent cause commune avec la nation, qui repoussait tous les hommes impurs. La révolution subite qui eut lieu en faveur des Bourbons ne fut donc que le résultat de l'opinion , qui, si long-temps comprimée, et enfin soutenue par la présence des armées étrangères, rompit ses digues et décida sur le champ la question. Ceci répond à toutes les inepties qui ont été débitées naguères dans les journaux de Buonaparte pour prouver que les Bourbons n'avaient pas été rappelés par le voeu du peuple. ”

“ Un pays essentiellement commerçant a appris par de grands et d'utiles résultats, qu'il en était du signe monétaire comme des mesures de poids, de capacité et de longueur ; et que la vraie fortune d'une nation consistait dans la chose représentée, et non dans le signe. ”