Philippe Nettement

“ Il en est de même de votre siècle de lumières, de cette raison humaine que les Bourbons voulaient faire rétrograder. Mais, je vous le demande , qu'est-ce que l'indépendance d'un peuple ? Est-ce la tyrannie qu'un petit nombre exerce sur la masse? Vous direz non. Est-ce le despotisme d'un seul sur tous ? Vous direz encore non. Est - ce l'arbirtraire , la licence, l'anarchie ? Vous direz toujours non. Qu'est-ce donc? C'est, me direz-vous , l'exercice du droit qu'ajoute nation de n'obéir qu'aux lois qu'elle se donne et qu'à des maîtres des son choix. ”

“ Nous avons prouvé jusqu'à l'évidence, que les élémens d'une révolution, existaient déjà avant que Louis XVIII ne remontât sur son trône, et puisque Buonaparte existait, les ennemis , de l'autorité légitime devaient nécessairement s'accorder à le choisir pour leur chef. Peut-être que plusieurs d'entre eux auraient préféré un autre point d'appui ; mais le besoin qu'ils avaient de se concilier l'armée ne leur permit pas de balancer. Au reste, sait-on ce qui serait arrivé s'il eût été possible aux conjurés de jeter les yeux sur un
tout autre homme que Buonaparte pour exécuter leur complot? ”

“ Il y a long-temps que votre secte était connue par les ravages qu'elle avait causés ; et ce qui doit seulement étonner, c'est que, meprises, comme vous l'êtes, du Monde entier, vous ayez eu l'impudence de faire un appel aux Nations pour réclamer leur adhésion à l'exercice de vos
prétendus droits. Ah ! si l'Angleterre eût pu être abusée au point de confondre la Nation française avec vous, cette erreur aurait été bientôt dissipée par la sagesse de ses représentans, qui tous ont en horreur le despotisme sous quelque forme qu'il se présente. ”

“ Nous dirons même , avec vérité, qu'il n'y avait alors que les républicains indépendans qui fissent cause commune avec la nation, qui repoussait tous les hommes impurs. La révolution subite qui eut lieu en faveur des Bourbons ne fut donc que le résultat de l'opinion , qui, si long-temps comprimée, et enfin soutenue par la présence des armées étrangères, rompit ses digues et décida sur le champ la question. Ceci répond à toutes les inepties qui ont été débitées naguères dans les journaux de Buonaparte pour prouver que les Bourbons n'avaient pas été rappelés par le voeu du peuple. ”

“ Si la justice et la probité les dirigent, tout est sauvé; si c'est l'intrigue, l'esprit de parti, le noir soupçon, les haines particulières, l'amour de l'argent, de la domination, les illusions d'une fausse liberté, l'empire de l'habitude, d'anciennes liaisons, tout est perdu. Nous nageons entre des écueils, lorsque déjà le vaisseau de l'Etat devrait être à flot ; an hésite lorsqu'il faudrait aller droit au but; on traite avec des rebelles, lorsque déjà ils devraient être confondus ”

“ N'avait-on pas vu en effet ces mêmes pairs , à l'époque de leur institution, faire an frère de Louis XVI une adresse de remercîmens remplie de protestations de leur attachement aux principes régénérateurs de la révolution! La chambre des communes, accoutumée au joug, ne connaissait que deux leviers, la force qui la fît taire, ou l'esprit de faction qui la rendît conspiratrice. Des corps corrompus ne connurent jamais ce droit chemin tracé par la sagesse, qui seul peut mener à bon port le vaisseau de l'Etat à travers les écueils politiques de l'absolu pouvoir ou de la licence. ”

“ Il promet le pardon à ceux qui ont démasqué ses fourberies, ses trahisons, mais il brûle de se venger ; il offre la liberté, mais il prépare de nouveaux fers ; des paroles de paix sortent de sa bouche, mais l'enfer est dans son coeur, et la soif qui le dévore ne peut s'éteindre que dans des fleuves de sang ! ”

“ On nous dit à chaque révolution, c'est la nation qui le veut ainsi! Tel était le langage des orateurs du Champ-de-Mai, et tel sera toujours celui des factions. Je vois bien une garantie , où plutôt une sa uve-garde pour des ministres ou trompés ou prévaricateurs; mais je n'en vois aucune pour l'autorité royale qu'on pourrait encore sacrifier. Il aurait fallu subjuguer, les rebelles , rétabli* l'ordre, et réduire au néant tous les empyriques à idées libérales. Je dois aussi répondre au reproche banal que l'on fait aux royalistes de vouloir exciter des réactions. ”

“ On donnait un aliment à l'esprit d'agiotage , source de ruine , de crimes et d'immoralité. 4°. Enfin on appauvrissait de plus en plus la nation pour enrichir, 1°. les créanciers de Buonaparte, 2°. ceux qui partageraient avec eux , 3°, les acquéreurs des forêts nationales qui seraient vendues et adjugées à vil prix, 4°. les usuriers, justement appelés les parasites de la fortune publique , qui doubleraient leurs capitaux par l'agiotage. Tout était calculé pour l'intérêt privé , un champ vaste était ouvert à l'arbitraire , aux concussions, aux dilapidations. ”

“ Il est certain qu'avec de pareils instrumens on peut dans un clin-d'oeil exciter des séditions , parce qu'ils savent où il faut frapper. Buonaparte les avait façonnés à son joug de fer, et tous les honnêtes gens ont été pendant quatorze ans l'objet de leurs violentes persécutions. Or, les honnêtes gens demandent aujourd'hui que justice soit faite : ils le demandent dans l'intérêt du trône et dans celui de la société entière. Louis XVIII leur avait aussi pardonné ; mais leur fidélité a été mise à l'épreuve par le retour de Buonaparte. Qu'ils se jugent eux-mêmes ! ”

“ Ainsi les argumens dont ils cherchaient à s'appuyer prouvaient précisément contre eux. Une catastrophe était donc inévitable , soit qu'elle fût le résultat d'un plan qui aurait pour objet d'écraser le parti qui opprimait le Roi et la nation , soit que celle-ci, privée du Roi, qui était son seul appui, fût obligée de subir de nouveau le joug de Buonaparte, rappelé par les siens. Si quelque chose doit étonner, c'est que cette catastrophe n'ait pas éclaté plutôt. ”

“ Cet événement
qui eût dû ouvrir les yeux sur le plan des conjurés et trancher le fil de la conspiration , ne servit au contraire qu'à en hâter les progrès. Assurés, comme ils l'étaient, de l'impunité, les conjurés redoublèrent de zèle et d'activité; et ce qu'il y a de vraiment étrange, c'est que leur correspondance ait échappé jusqu'au dernier moment aux ministres du Roi. Je ne prétends pas les, accuser de complicité (ils sont déjà trop coupables d'avoir été les instrumens d'une faction) ; mais enfin ils doivent rendre compte à la nation qu'ils ont ainsi sacrifiée. ”

“ Le passé ne nous dit-il pas qu'on ne peut finir la révolution sans un gouvernement ferme , juste , et prononcé dans sa marche ? Dans le danger présent de la patrie employons la politique qui sauve les Etats , et non celle qui convienne à des intérêts particuliers. Assez et trop long-tems la tromperie a exerce parmi nous son funeste empire. ”

“ Peut-il exister aujourd'hui une ligne intermédiaire entre la nation , qui est royaliste, qui ne veut que la dynastie légitime , et des factieux qui nous ont-révélé depuis trois mois le secret de leur infâme politique ? L'indulgence calmera-t-elle les justes alarmes des bons, et fera-t-elle trembler les méohans ? Ceux qui conspiraient ces jours derniers sous les yeux mêmes des souverains alliés, n'ont-ils pas ajourné leur projet pour des tems plus propices? ”

“ Le crime ne s'agite que pour échapper à la punition , et dans ses efforts : mêmes il achève de se démasquer. Les augustes souverains ne partiront pas qu'ils n'aient achevé l'oeuvre de notre délivrance , et si le sol français est couvert de leurs innombrables phalanges, c'est la Providence qui l'a voulu ainsi, pour qu'il fût enfin purgé de tous ces
hommes atroces qui ne voulaient nous asservir que pour nous vendre comme de vils esclaves. ”

“ Etes-vous la nation française, ou n'en êtes-vous que l'écume et le rebut? C'est là toute la question. Vous deviez donc commencer par prouver que vous étiez la France. R était, certes, plus aisé de le supposer, et vous savez du moins qu'avec des suppositions on petit réussir à tromper un moment le vulgaire. Vous avez bien d'autres moyens de le, persuader, dont vous ne parlez pas. Et la corruption , qui est le levier qui vous fait tous mouvoir? Et l'imposture , qui est' l'art dans lequel vous excellez? ”

“ Loin donc de n'accuser que Buonaparte, je serais plutôt tenté de croire que c'est Dieu qui a sauvé la dynastie légitime, en ne laissant à ses ennemis d'autre point d'appui que l'homme de l'île d'Elbe pour la renverser. Et sais-je au moment où j'écris ces lignes, si dans leurs noirs conciliabules, les rebelles ne trament pas un nouveau complot pour
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faire triompher, à l'abri d'un nouveau chef, leurs principes destructeurs ! Un homme trop fameux , tourmenté de remords et d'ambition, ne s'est-il pas écrié que la patrie était en danger? ”

“ LA révolution française avait commencé par le renversement du Trône , et elle ne pouvait finir que par son rétablissement. On avait cru que Buonaparte avait fermé le volcan ; mais ses cendres avaient toujours fumé, et ce factieux est revenu naguère pour le rouvrir. Il n'en fût jamais venu à bout, si, à l'époque de la première entrée des Souverains alliés à Paris, les instrumens de sa; tyrannie étaient restés voués au méprispublie ; mais on leur pardonna , on les employa; on leur donna la liberté , et ils durent conspirer contre leurs bienfaiteurs. ”

“ Quant aux hommes nouveaux, aux indépendans , qui n'auraient marqué ni dans la révolution, comme partisans des idées libérales , ni sous la: tyrannie , on mettrait tout en oeuvre pour leur fermer l'entrée aux premières fonctions de l'Etat. S'il arrivait cependant qu'un inconnu , un nouveau venu, qui n'aurait donné aucun gage a la ligue, se glissât dans le bercail, on le surveillerait étroitement, on sonderait ses dispositions, on lui prodiguerait l'or, s'il était corruptible'; l'encens, s'il se croyait un homme important ”

“ Les illusions de l'esprit sont quelquefois plus funestes à la société que les fautes du coeur, et ne savait-on pas que les séditions éclatent plutôt sous les bons rois que sous les tyrans ? Lorsqu'on a été trompé ou séduit, il faut eh faire l'aveu, plutôt que de courir le risque dé sacrifier une seconde fois la patrie à la cupidité de ceux qui furent ses oppresseurs. En politique, il ne suffit pas de rêver le bonheur des hommes et de se figurer que tout est bien parce qu'on est soimême satisfait. L'apparition de Buonaparte futelle , ou non, une grande calamité publique? ”

“ Les Bourbons auraient la présomption de vouloir ramener le règne des moeurs; il fallait que tout fût corruption. Le règne de la justice ; la ligue seule en tiendrait la balance. Le règne si consolant de la religion; ses ministres jadis bannis , dépouillés , massacrés, seraient de nouveau calomniés et proscrits. On avait senti la nécessité d'infecter la Cour même de cet esprit révolutionnaire , sous prétexte de ne point heurter les préjugés de ceux qui professaient des idées libérales, et les Buonapartistes y avaient conserve plusieurs de leurs agens qui remplissaient trop bien leur mission. ”

“ Méprisables jongleurs! dîtes plutôt que vous n'avez jamais cessé d'opprimer votre patrie, et qu'aidés de la présence du chef de tous les brigands et appuyés de ses baïonnettes que vous n'osiez pas remuer sans lui, vous n'avez fait qu'appesantir le joug dont le roi vouloit délivrer son
(45) peuple. Dites que vous avez surpris et épouvanté la nation, que vous l'avez, trompée et trahie. Impudens détracteurs, vils sycophantes, osez dire si votre constitution ancienne et moderne ne fut pas acceptée par vous seuls et par des' officiers de Buonaparte au nom de l'armée? ”

“ Dans cet état de choses, la ligue, qui voyait le danger, se serra davantage, redoubla d'efforts , ne crut voir de salut que dans le retour de son chef suprême , et ayant pris aussi facilement ses mesures que si elle eût tenu les rênes du gouvernement, elle rappela Buonaparte. On voit qu'il n'y eut rien en ceci d'extraordinaire Ou de merveilleux, qu'un aveuglement stupide de la part des uns, et. la plus lâche complaisance de la part des autres. La nation entière fut indignée. ”

“ Et vous prétendez parler au nom de. la nation que vous outragez et qui vous vomit de son sein ! Vous a-t-elle donné le droit, cette nation, de déclarer qu'elle ne voulait plus, des Bourbons? Où sont donc les organes qu'elle a choisis pour faire entendre ses volontés aux rois et aux peuples de la terre? Je ne vois que vous , je n'entends que vous et les cris de ces auxiliaires homicides, ces vétérans de la révolution qui furent jadis, vos complices ! Et vous voulez que les nations étrangères croient à vos promesses , que les ; rois soient rassurés par vos sermens ? ”

“ Mais profitons d'une longue et cruelle expérience, et gardons-nous de nous égarer dans de funestes abstractions.' Il est temps enfin que l'ordre renaisse du chaos. Le Roi doit être investi de toute son autorité et de la plénitude de sa puissance, Nous savons qu'il n'en abusera pas , et elle lui est nécessaire pour tenir le gouvernail sur une mer agitée de tant d'orages. Si nous avons une chambre des pairs, leurs noms ne rappelleront que' d'honorables services ou de grands souvenirs ,et s'ils ont des récompenses, elles seront nationales. ”

“ Loin de moi de soupçonner de mauvaises intentions , je crois à la vertu et à l'honneur ; mais qu'il est à craindre qu'on ne s'égare encore dans une fausse route , qu'on ne' cède à d'anciens penchans , qu'on n'exaspère l'opinion , au lieu de se la concilier ! ”

“ N'en doutons pas, c'est Dieu lui-même qui a manifesté sa volonté, et ses oracles seront accomplis. La voix du repentir et du pardon avait été offerte à des coeurs endurcis, qui n'en ont pas profité. Si la guerre et tous ses fléaux sont venus fondre sur nous, si nos campagnes sont ravagées, si quelques soldats égarés sont.devenus; dès brigands (après la nouvelle de l'abdication de leur ancien chef ) , s'ils ne sont pas tout-à-coup rentrés dans le devoir, nous le devons, à la résistance parricide de ces chambres , dont la coupable audace trouve encore parmi nous de honteux panégyristes. ”