Emmanuel Bouin

“ Ce bonheur n'existe donc pas, puisqu'il est incertain : l'arbitraire est incompatible avec lui ; en d'autres termes , le bonheur ne peut exister sans garantie.
Le but de cette garantie est donc de mettre le bonheur des peuples à l'abri des caprices du prince, de substituer des règles à l'arbitraire. Telle est l'origine des pactes sociaux : leur exécution , voilà la liberté (1) .
La liberté est donc la seule garantie du bonheur des peuples.
Mais la Charte est le pacte social des Français. La liberté, pour les Français, c'est donc l'exécution de la Charte. ”

“ L'intérêt commun les réunira tôt ou tard. Les véritables ennemis de la patrie sont les traitres qui agitent parmi nous les brandons de la discorde, eux, qui se sont élevés en caressant tous les partis, et dont la fortune s'accrût en proportion de nos désastres. Par un juste retour du sort, ils doivent retomber alors que les destins de la France seront affermis sur des bases plus durables. ”

“ Lorsqu'un peuple , froissé durant vingt-cinq années , par des convulsions , des désastres et des triomphes sans exemple, se trouve précipité, tout-à-coup , par des circonstances extraordinaires , sous le joug des nations qu'il avait si souvent vaincues , il garde , au sein de l'infortune, le sentiment de sa grandeur ; ses malheurs même lui révèlent sa force. Il avait menacé le monde; il a fallu que le monde se réunît pour l'opprimer. Aujourd'hui, tranquille et fier, pour se consoler de sa gloire, il soupire après la liberté. ”

“ L'union et ses bienfaits ne peuvent exister hors de la légitimité.
EN effet, elle seule peut inspirer la confiance. Un changement de dynastie en présage bientôt un nouveau ; et, s'il est vrai que les révolutions ébranlent les empires, c'est-à-dire, compromettent la masse des intérêts individuels dont se compose l'intérêt général, nul doute que les Français, éclairés par l'expérience, ne regardent la légitimité, à la suite de laquelle marchent l'ordre et la durée, comme l'ancre de leur salut. ”

“ La France périra si les partis ne viennent déposer leurs alarmes, leurs prétentions, leurs haines , aux pieds de ce Roi qui, après vingt-cinq ans d'exil, nous apparut pour nous sauver, tenant d'une main, la Charte, et de l'autre, le testament du Roi martyr.
Ouvrez nos annales! Les mêmes causes amenèrent toujours les mêmes résultats. Toujours des puissances rivales armèrent l'Europe pour nous punir de nos forfaits et profiter de nos discordes. Dans ces temps reculés, l'union franche de la nation et de ses princes put seule briser nos chaînes ”

“ Ce sont, si je ne me trompe, des arbitres , c'est-à-dire , des citoyens intéressés à la tranquillité de l'Etat, puisque leur bonheur dépend de la stabilité des institutions ; des citoyens intéressés à maintenir les droits du peuple , puisque leur bonheur dépend de la conservation de ces droits. Avantageusement placés entre la passion et l'intérêt, entre la licence et l'arbitraire, c'est à eux seuls qu'il appartient de mettre dans la balance de la justice le poids immense de l'opinion. Ainsi , la procédure par jurés est une des parties essentielles de la liberté de la presse. ”

“ Pour rallumer la flamme du patriotisme , prête à s'éteindre, il fallait substituer l'enthousiasme de la véritable liberté, aux nobles élans de l'honneur chevaleresque. Tout faisait présager, de grands événemens ; tout faisait espérer que l'antique amour des Français pour leur Roi, et la grandeur d'âme de Louis XVI, réaliseraient, sans effusion de sang, les plus nobles espérances. Le cabinet de St.-James en avait décidé autrement. Il profita de la disposition des esprits pour les aigrir; il répandit l'or pour fomenter les troubles ; il protégea les factieux ”

“ Le Roi de France seul, le plus noble des enfans de l'homme , pouvait, en adoptant les nouveaux ordres , leur donner toute la splendeur, tout l'éclat qu'ils méritent. Comme la France jouira de la plénitude de sa gloire par l'union des pompes, antiques aux triomphes nouveaux, la noblesse française obtiendra le respect des peuples par l'union des souvenirs anciens et des services récens. ”

“ Sans doute, je suis loin d'affirmer la vérité de ces discours , mais j'ai dû les répéter dans l'intérêt de ma patrie. Nous avons vu l'Angleterre sacrifier constamment à ses intérêts tout ce qu'il y a de plus sacré sur la terre; aujourd'hui son intérêt est de prolonger nos misères, de garder le sceptre des mers, en détournant encore sur nous les vengeances du monde. Nous avons donc tout à craindre ; et, loin de nous abandonner à une sécurité funeste, nous devons chercher les moyens de sauver la France. ”

“ Et, s'il est vrai que des audacieux veulent vous asservir, vous les verrez reculer d'effroi à la vue de trente millions d'hommes commandés par une race de héros. Français, serez vous sourds à la voix de l'honneur? Je ne le pense pas. Un peuple d'esclaves peut seul être insensible aux mois sacrés de gloire, de patrie, et d'indépendance. ”

“ Un génie malfaisant plane sur la malheureuse France, et souffle au coeur de ses habitans l'aveuglement et la discorde. Insensés ! Le moment du réveil approche : « Les fers ou » la mort : choisissez !.... »
Et cependant des accents vraiment patriotiques ont retenti de la capitale au fond dés provinces. Les coeurs généreux ont répondu à cet appel. Mais pourquoi, chez le plus grand nombre, la stupeur et l'effroi ?
Français ! désespéreriez-vous du salut de la France?....
Si vous comptez vos ennemis, songez à vos victoires ! Si vous sondez vos maux, songez à vos ressources! ”

“ Un crime fit perdre au conquérant le fruit de tant de victoires , et rendit l'espoir au cabinet de St-James. Aveuglé par sa fortune, il osa, par la plus noire perfidie , outrager un peuple qui l'appelait son libérateur : ce peuple, extrême dans ses ressentimens comme dans son amour, courut aux armes , et cria vengeance ! Ce cri fut le signal de sa ruine.
L'Angleterre sut profiter habilement des fautes de son ennemi pour alimenter la guerre. Elle fournit à l'Espagne de puissans secours ; elle suscita de nouveau l'Autriche , et plus tard la Russie. ”

“ Je suis loin de prétendre ici que la France eût été fermée à Louis XVIII , s'il ne lui eût toromis la Charte : la nation se jeta avec transport dans ses bras , comme dans ceux d'un bon père, sans conditions d'aucune espèce. Mais s'il eût méconnu le véritable état des choses , s'il eût blessé l'amour - propre des peuples, je pense que le trône eût été de nouveau en péril. ”

“ Un peuple voisin nous en fournit de plus récens et de plus remarquables. On pourra d'autant moins révoquer en doute leur autorité, que j'ai entendu les défenseurs du ministère les citer à la tribune comme argumens en sa faveur. En Angleterre, on à suspendu naguère l'habeas corpus ; à l'époque fixée, le peuple est rentré dans ses droits. Aujourd'hui les ministres sollicitent un bill d'indemnités ; ils rendent, par-là même, hommage aux principes; ils se reconnaissent responsables d'une autorité arbitraire. Mais cette garantie n'était pas la seule qui protégeât la liberté (1) ”

“ Le but de cette ambition est aussi vil que son origine. N'espérez pas qu'elle s'élève jamais jusqu'à ces hautes spéculations d'utilité générale qui fondent la gloire et le bonheur des nations ! Les cerveaux étroits et mesquins dont il est ici question sont, par leur nature, incapables de concevoir et d'exécuter des desseins grands et vraiment généreux. Ils bornent toute leur gloire à rester à leur poste et à perfection - ner, pour le défendre, ce qu'ils appellent la tactique des partis. ”

“ Rome l'emporta, parce qu'elle combattait seulement pour la gloire et la liberté; Carthage fut vaincue , parce que la soif de l'or faisait tout son patriotisme. Ses alliés, ses richesses , ses mille vaisseaux , ne purent la sauver de sa ruine. Périssent, comme elle, tous les peuples qui font de la guerre un calcul, et de la liberté un instrument de servitude ! ”

“ Plût à Dieu que tous les Français se réunissent à elle ! Les hommes dont il est ici question sont les tartuffes de cette classe ; ils se servent de la modération, comme Robespierre de la liberté, et Bonaparte de la gloire , avec la différence des caractères. Ce qui le prouve , c'est qu'ils marquent, comme eux, du sceau de la réprobation , tous ceux qui ne sont pas leurs dupes. ”

“ La Liberté peut seule affermir le Trône et préparer notre Indépendance.
JE pose donc en principe que les efforts du Gouvernement devaient fendre à faire aimer le Roi, à affermir la liberté, à préparer notre indépendance. Il me sera facile de prouver cette proposition.
Je dis cette proposition. En effet, faire aimer le Roi, affermir la liberté, préparer notre indépendance , voilà trois propositions identiques contenues l'une dans l'autre, et qu'on pourrait réduire à une seule ; à celle-ci, par exemple : affermir la liberté. Je le prouve. ”

“ Et vous hommes de bien de tous les partis, qui répétez des paroles dangereuses, parce qu'elles flattent votre passion du moment, connaissez votre aveuglement, il en est temps encore! quel est celui de vous qui, en descendant au fond de son coeur, ne sera forcé d'avouer que dans les temps d'erreur et de confusion , la passion du bien même peut l'avoir jeté quelquefois hors de la ligne du der voir ? Et lorsque, à l'instant de la réconciliation générale , éclairé par l'expérience, il embrassera sans réserve ces principes tutélaires que la charte a consacrés , qu'il tremblé! ”

“ L'histoire du monde vous répondra que le peuple n'employa la force que lorsqu'il ne lui resta pas d'autres moyens de se faire justice. Voulez-vous donc fermer l'abîme des révolutions? mettez le peuple en possession des garanties constitutionnelles.
Ainsi , de deux choses l'une : ou le complot est partiel, et par conséquent sans danger ; ou il est général, et compromet l'existence du trône. Dans le premier cas, il serait dérisoire d'exiger le sacrifice de nos droits ; dans le second, il faut se hâter de nous les rendre , puisque la source du mal est leur suspension même. ”

“ Si quelques philosophes sont parvenus, dans le dernier siècle, à dénaturer ( à son égard) les sentimens des hommes peu éclairés, c'est en la peignant aux yeux de la multitude, comme l'auxiliaire intéressée de tous les despolismes. Voulez vous détruire d'odieux préjugés , faire tomber d'avéugles préventions ? Employez l'autorité de vos paroles et de vos exemples à faire chérir cette constitution qu'un roi, l'image de Dieu sur la terre, a créée pour le salut de la France. ”

“ L'Europe campe autour de nous : elle a cru devoir s'armer toute entière pour éteindre les dernières étincelles de l'incendie que nous avions allumé. Et cependant le feu sacré couve dans le coeur des Allemands y il agite l'Angleterre; entretenu en secret par les généreux Polonais , il pénètre même au sein de l'Empire des Czars ; il a, dans la moderne Italie, ranimé les cendres de quelques vieux Romains; il purifie le patriotisme des nobles Castillans y il embrase l'Amérique ”

“ Ce que je viens de dire était indispensable pour mieux faire sentir à des hommes dont j'honore le malheur, la nécessité de certains sacrifices, que l'amour de la patrie doit leur rendre moins pénibles. ”

“ Voilà donc le prix de tant de sang répandu , de vingt-cinq ans de révolution ! Nous aurions consacré l'impunité des plus grands crimes !
Un pareil résultat est en opposition manifeste avec l'esprit de nos institutions, avec le texte de la Charte. Mais enfin , jusqu'à ce qu'une loi précise mette la chambre des députés en possession de l'exercice de ce droit terrible, mais salutaire , la responsabilité des ministres sera regardée comme une de ces vaines formules insérées dans la théorie, pour servir de hochet à la multitude, mais qui ne se réaliseront jamais dans la pratique. ”

“ Tel est aussi le cri des Français d'aujourd'hui; l'honneur pour eux, c'est la liberté.
Eu vain les rois de l'Europe croiraient les épouvanter par l'appareil de leurs armées ; en vain ils assiègent leurs frontières, occupent leurs places fortes; l'appareil des armées étrangères rappelle aux Français les plus beaux triomphes; chaque uniforme est pour eux le signe d'une victoire. « S'ils firent tant pour la gloire, quels » seraient leurs exploits s'ils combattaient pour » l'indépendance et la liberté ? ”

“ En effet, si une bonne législation est celle qui est la plus en harmonie avec les intérêts du plus grand nombre, il est évident que ( dans les pays où, il existe une telle législation ) si le gouvernement y conforme ses actes, plus les citoyens les examineront, plus ils se convaincront qu'ils ont été faits dans leurs intérêts : cette conviction seule les rendra capables des plus grands efforts, des plus grands sacrifices. Aussi un tel système, chez les anciens comme chez les modernes, a créé les peuples les plus grands, les plus forts. ”

“ Montesquieu, comme on voit, ne parle que de la suspension de la liberté individuelle ; c'est, en effet, le seul droit dont la suspension puisse être utile ; et puisque les citoyens font le sacrifice de ce droit pour conserver toujours la liberté , il suppose évidemment qu'ils ont gardé l'exercice des garanties constitutionnelles qui seules peuvent leur donner les moyens de recouvrer un droit aussi précieux. ”

“ EN FRANCE. 25
ont été convaincu de ces vérités, par leurs malheurs, que les souverains de l'Europe ont pu les rallier tous contre l'oppresseur du genre humain. Et si, oubliant que les trônes sont solidaires , les hautes puissances méconnaissaient à l'égard de la France, ces principes qui seuls, les ont préservées d'une ruine entière, alors l'opinion , cette puissante auxiliaire, se séparerait d'elles, les peuples s'armeraient à regret pour une cause qui ne serait plus la leur, et la justice celle fois triompherait encore de l'ambition. ”

“ D'un côté, un trône antique protégé par des souvenirs et le caractère du Prince qui l'occupait ; dans l'administration , les formes du despotisme; dans la législation , les coutumes de la féodalité : de l'autre, sans corps intermédiaire, sans caste vraiment privilégiée, un peuple inquiet remuant, plein de mépris pour les vieilles croyances et les vieilles moeurs, ivre de ses droits, imbu des maximes les plus outrées du républicanisme. Cet état de choses ne pouvait durer long-temps. Il devait nécessairement amener une lutte. La Révolution éclata. ”

“ Sous Buonaparte, la noblesse, créée nonseulement pour récompenser d'éminens services, mais encore pour affermir sa puissance, se trouva, plus que toutes ses autres institutions, en butte à la haine des uns, et, s'il faut le dire, au mépris des autres. On conçoit fort bien, en effet, qu'un Gouvernement nouveau distribue à ses créatures la fortune et la puissance ”

“ Et voilà ce qui cause ma terreur ! jamais , non jamais l'Angleterre ne consentira à se laisser arracher le fruit de tant de crimes : au point où elle est parvenue, elle doit régner ou périr ; et cette France, qu'elle abhorre parce qu'elle la redoute, sera peut-être de nouveau victime de son égoïsme et de sa fureur. ”

“ Je suis d'accord avec Montesquieu , qui définit la liberté : « Le pouvoir de faire ce que les lois permettent. » Or , le pacte social est la loi politique et doit servir de base à toute la législation.
( 15 ) En effet, la reconnaissance des droits de l'homme (1) n'est pas la liberté : ces droits sont imprescriptibles ; ils existaient indépendamment de la Charte ; ils sont communs à tous les hommes, puisque les hommes ont tous une même nature. Les Perses et les Grecs, les Turcs et les Anglais sont égaux sous ce point de vue. ”

“ POUR se convaincre de la vérité, énoncée dans le chapitre précédent, il suffira de quelque réflexion sur la marche des esprits, durant les révolutions.
Lorsque la succession des siècles a créé de nouveaux intérêts, la sagesse du législateur doit s'empresser de les régler, sous peine de voir le corps social bouleversé par le choc des passions qu'ils fomentent. ”

“ Nous sommes donc fondés à conclure que la situation intérieure de la France ne saurait autoriser la suspension du pacte social.
Une dernière considération nous détermine. Si d'odieuses trames menaçaient le trône et la France de nouveaux malheurs , quel est le Français qui blâmerait le ministère d'employer, pour les déjouer, des moyens extraordinaires?
Catilina voulait exciter la guerre civile, égorger les sénateurs, asservir la ville immortelle , donner des fers au monde. Mais un grand homme veillait au salut de Rome et de l'univers. ”

“ Que les Hautes Puissances veuillent perdre ou sauver la France, l'union est indispensable.
Si des craintes fondées sur des faits positifs sont réelles, quel doit être notre espoir? le fer et l'union : car je ne pense pas qu'il existe des Français assez dégradés pour supporter patiemment l'ignominie du joug étranger : il faudra, dans cette hypothèse, opposer le glaive au glaive, lé désespoir à la force. ”

“ Comme eux j'aime la liberté; je suis Français !
Durant quatorze siècles , le nom de Français fut en honneur sur la terre. Frédéric- le-Grand s'écriait : Le plus beau rêve que puisse faire un Roi, c'est de rêver qu'il est Roi de France. Et cependant un de ses fils insulte cette noble France ; il s'unit à cette Angleterre (qui porte, jusques dans ses lois, des marques de notre conquête ) , pour opprimer un peuple malheureux. O ma patrie ! que de pleurs j'ai versées sur tes désastres ! Mais je songe que nos drapeaux flottaient ”

“ La Charte que ce grand Roi nous a donnée, n'est pas, comme on a affecté de le publier, une espèce de trêve pour calmer les partis, un traité entrera liberté et la légitimité ; la Charte , fruit immortel des profondes méditations d'un grand homme éprouvé par l'adversité, était le résultat nécessaire de nos goûts, de nos moeurs, de nos lumières;
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c'est le levier puissant destiné à donner une impulsion nouvelle et sublime à une nation vieillie par plusieurs siècles d'habitudes. ”

“ Dans le continent, l'alliance de deux monarques dignes d'un meilleur sort, Louis XVI
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et Joseph II, avait rétabli la balance que l'accroissement successif des forces de la Russie aurait pu détruire ; et l'émancipation des EtatsUnis d'Amérique, les victoires des Suffren et des d'Estaing, la neutralité armée du Nord , avaient rétabli la liberté des mers, et rendu au commerce cette confiance sans laquelle, dans l'état actuel de la civilisation , il ne s'aurait exister de véritable prospérité pour les peuples.
L'Angleterre ne put voir avec indifférence le triomphe de la justice. ”