Jean-Henri-Ferdinand Lamartelière

“ L'Europe l'attaque, il se résout à combattre l'Europe; et s'il doit périr, il périra du moins sous les ruines de notre patrie, dans des flots de sang français, ne fût-ce que pour accomplir son horrible prophétie , et montrer à l'univers épouvanté ce que coûte la chute d'un grand homme.
Mais comment nationaliser une guerre dont lui seul est la cause et l'objet? Comment déterminer un peuple qui raisonne, à sacrifier un
million d'hommes pour conserver un proscrit que l'intrigue a ramené de l'exil, et que la trahison a replacé sur le trône? ”

“ Le caractèe français s'y développe dans toute sa franchise, où se mêle un peu d'inconséquence. Gaîté, folie, enthousiasme de gloire, de liberté, dévouement absolu au souverain, amour de la patrie , tout en est; et ces teintes heurtées contribuent à donner à chacun des tableaux qui se succèdent une physionomie tout-à-fait originale. La joie s'y montre sous toutes les formes; le gros rire éclate dans tous les coins de la salle; les bons-mots , les saillies circulent de bouche en bouche , de table en table , et la gaîté va quelquefois jusqu'à l'ivresse. ”

“ Avant de se séparer de son armée , il appelle autour de lui ses chefs ; il veut les embrasser, et avec ce baiser qu'il leur donne et qui doit, dit-il,, retentir dans la postérité, il souffle dans tous les cœurs l'esprit de la révolte et de la trahison.
Il part, et la France respire. Bientôt le lis, cet emblème d'une loyauté et d'une valeur
sans tache, ce signe respecté de la victoire, si cher à tout bon Français, remplace cet aigle altier qui dévorait nos générations. ”

“ Une nation qui supporterait sans résistance une pareille violation de ses droits, mériterait d'être effacée pour jamais de la liste des peuples civilisés.
Mais par quelle fatalité inconcevable, un Roi qu'environnaient la confiance et l'amour de son peuple, s'est-il vu forcé de quitter sa Capitale, pour faire place à un homme dont le nom ne rappelle que des calamités - et des crimes ? Comment la France, de l'état de paix
et de prospérité que lui avait rendu un gouvernement paternel, a-t-elle été, en moins de trois semaines , replongée dans l'abîme de maux qu'elle croyait fermé pour jamais ? ”

“ En vain le Roi les appelle autour de lui et leur confie sa personne, sa famille et son trône; en vain il s'associe à leur gloire , en citant à chacun d'entr'eux quelque action d'éclat qui a illustré son nom; en vain il leur distribue et de nouvelles dignités et de nouveaux bienfaits; ils reçoivent ces titres, ces largesses, et lui prodiguent en revanche mille sermens de fidélité, mille protestations de dévouement. ”

“ Aussitôt un représentant de la Nation, jaloux sans doute d'outrager le premier, et la dignité de son caractère, et les lois du bon sens, et les droits de l'humanité, s'élance à la tribune pour demander qu'on décerne au tyran le titre de sauveur de la patrie, et cela au moment où, pour conserver le trône, il allait verser le sang de son dernier défenseur. Les annales
du despotisme le plus honteux n'offrent pas l'exemple d'une aussi basse adulation. ”

“ Militaires et bourgeois , confondus sous le nom de citoyens , expriment leur satisfaction de cent manières plus plaisantes les unes que les autres. Un gros passementier de la rue aux Fers place gaîment le bonnet d'un hussard sur sa perruque à trois marteaux, et, par réciprocité, le militaire à moustaches se coiffe du petit chapeau à trois cornes de l'honnête marchand. Les toasts a l'Empereur, aux braves de l'île d'Elbe, à la Liberté, à la Constitution, sont répétés en cris unanimes, auxquels on répond souvent par un chœur de malédictions sur les ennemis de la vieille France. ”

“ Elle est dirigée plus particulièrement contre cette classe d'hommes
qu'on a pensé avilir par le nom d'émigrés , comme si le plus beau titre d'un Français n'était pas d'avoir versé son sang pour la défense de son Roi. On envie, on convoite les places qu'ils occupent dans sa garde, comme s'ils avaient cessé d'être Français , parce que des factieux ont dévoré leurs biens et proscrit leurs têtes. On leur reproche jusqu'à leur âge, parce qu'ils ont vieilli honorablement en partageant l'exil de leur maître. ”

“ Le pacte tacite qu'il a fait avec elle, sera bientôt rompu par les revers qui l'attendent.
Ce n'est point Buonaparte proscrit, rejeté, et bientôt accablé par l'Europe entière, que cette soldatesque crédule a voulu suivre ; c'est le dévastateur du monde qu'elle a vu prêt à lui en rendre les dépouilles. Le prestige détruit, Buonaparte perdra bientôt sa force empruntée. C'est cet instant, c'est la réflexion qui suit l'ivresse d'une grande erreur que le Roi attend avec toute l'impatience que lui donnent les heureux résultats qu'il en espère. ”

“ On ne lui tient compte en un mot ni du bien qu'il fait ni du bien qu'il veut faire , parce qu'il prie Dieu pour son peuplé et ne commence pas la journée en dictant un arrêt de mort.
Si le Roi, malgré la presque universalité des citoyens qui l'appelait au trône, malgré tant de vertus qui le rendaient si digne d'y monter, n'a pas réussi à s'attacher quelques chefs de l'armée, on conçoit aisément que les princes de sa maison ne durent pas être plus heureux. ”

“ Si les hommes dont se composent les deux Chambres sont des Français ; s'ils sont, comme ils le prétendent, les Représentans de la nation , et non les agens de la tyrannie horrible qui vient d'expirer; s'ils sont les amis de leur patrie, et non des factieux qui pensent l'asservir ou des rebelles qui veulent la déchirer; si une seule goutte de sang français coule encore dans leurs veines, l'unique parti qu'ils aient à prendre, c'est de proclamer hautement Louis XVIII, notre Roi légitime , notre Roi constitutionnel ”

“ Par-tout un despotisme militaire comprimait sourdement la pensée, partout le regard farouche de quelque satellite décoré faisait expirer entre les lèvres du citoyen paisible le vœu qu'il formait pour le salut de son Roi. C'est à cette époque qu'il faut rapporter une mesure d'économie devenue indispensable, mais dont l'exécution mit le comble au ressentiment des factieux.
J'ai parlé plus haut de l'état épouvantable où l'usurpateur avait laissé nos finances. ”

“ Indigné de n'être plus compté pour rien par toutes ces nations dont il a été la terreur, il veut paraître une seconde et dernière fois sur la scène du monde.
Pour préparer l'exécution de cette grande entreprise, chaque jour une barque aborde nos côtes et vomit sur le rivage quelques émissaires chargés de ses ordres. Les autorités en sont informées; mais on leur répond que ce sont
des Français qui retournent dans leur patrie, et le complot ne continue qu'avec plus d'activité. Bientôt l'homme de l'île d'Elbe semble de nouveau dominer sur l'Europe. ”

“ La vertu est sur le trône, et pourtant le crime domine. Nous vivons sous le meilleur des Rois, et l'on embauche pour le plus odieux des tyrans. De tous les guerriers 4u globe, le Français est réputé le plus brave,
le plus loyal, le plus généreux, et par un délire dont -on cherche vainement un exemple dans l'histoire, il foule aux pieds tout ce qui est sacré, sermens, honneur, patrie, pour se précipiter dans un gouffre de honte et d'infamie. ”

“ L'Europe armée entoure la France; c'est contre lui seul qu'elle marche; il s'apprête à marcher contre elle, mais il prétend s'entourer de la nation, se retrancher derrière les cadavres de ses sujets, et périr au milieu de la destruction générale. ”

“ On conçoit aisément la joie avec laquelle Murât, placé dans des circonstances assez difficiles, dut embrasser un projet qui seul pouvait affermir sa puissance, en reportant sur le trône français son ancien maître et compagnon d'armes. Aussi dès ce moment la correspondance la plus active s'établit entre la cour de Naples et l'île d'Elbe ; celle-ci est le point central vers lequel aboutissent tous les fils de la conspiration. C'est là que respire l'homme qui doit de nouveau incendier l'Europe : déjà tous les chefs de parti ont reçu l'ordre de se tenir prêts ”

“ Une joie féroce brille sur leurs fronts, ils marchent la tête haute, l'oeil menaçant et l'insulte à la bouche, prêts à recommencer une lutte impie, et semblables à ces oiseaux de mauvaise augure que l'instinct de leur voracité rassemble d'avance non loin du champ de bataille qui sera jonché de cadavres. Ceux qui, à une époque antérieure, ont quitté leurs foyers pour chercher dans les rangs de nos guerriers l'impunité de leurs crimes passés, affluent de toutes parts dans la capitale.Un lieu consacré à l'intempérance et à la débauche (o) devient leur point de réunion. ”

“ Cependant, l'homme qui pendant douze ans avait couvert l'Europe de sang et de cadavres, se trouvait encore à Fontainebleau , entouré des débris de ses armées si long-temps victorieuses , indécis s'il devait les conduire vers Paris pour satisfaire sa vengeance par le sac de la capitale, ou s'il devait réserver leur courage pour ressaisir, dans un moment plus opportun , le sceptre qui allait s'échapper de ses mains : une nuit entière se passe dans cette irrésolution. ”

“ La trahison le précède , la révolte l'accompagne, et à sa suite marchent tous les fléaux d'une guerre civile et étrangère. C'est avec ce cortège qu'il débarque au golfe de Juan.
Voilà l'homme qu'une fraction de l'armée veut nous donner pour maître , l'homme qui doit succéder au fils, au descendant du grand
Henri, à ce bon Louis XVIII, dont l'Europe entière admire la sagesse, et dont la calomnie (même sous le règne de Buonaparte) a été forcée de respecter les vertus : voilà l'homme qu'une poignée de factieux veut replacer sur le trône des Bourbons, sur le siège de SaintLouis ! ! ! Eh ! ”

“ On sait que ce jour même cette troupe de rebelles devait arriver à Senlis. Sans le général Lions, sans le maréchal Mortier, rien n'empêchait l'exécution de ce complot infernal. Le Roi et son auguste famille, surpris sans défense dans la capitale , tombait au pouvoir du monstre qui se pavanait, il y a douze ans , de la pourpre consulaire , « parce qu'elle « était teinte du sang d'un Bourbon. » Les résultats qu'aurait eu un pareil événement, effraient l'imagination; la pensée s'arrête et la plume tombe des mains. ”

“ Le maréchal Ney, qui commandait à Besançon et pouvait y seconder les opérations de Monsieur, vint prendre congé du Roi..
En baisant la main de Sa Majesté, il lui dit avec le ton du dévouement et un élan qui semblait partir de la franchise d'un soldat : Que s'il atteignait l'ennemi du Roi et de la France, il le ramènerait dans une cage defer. L'événement a prouvé quelle basse dissimulation lui inspirait alors le projet d'une perfidie que tous les militaires de l'Europe n'apprendront qu'avec horreur (4) . ”

“ Ainsi se termina la carrière politique de l'aventurier fameux que nos discordes civiles, les faveurs de la victoire et les calculs d'une ambition démesurée avaient insensiblement élevé sur le plus beau trône de l'univers. ”

“ De là aussi ce dédain affecté pour la décoration du lys, ce symbole de notre ancienne loyauté , ce signe de paix entre la France et les armées nombreuses que l'ambition effrénée d'un despote avait appelées dans le sein de la capitale.
C'est à la même cause qu'il faut attribuer encore ce mépris pour tout ce qui porte le cachet de la morale ou l'empreinte de quelque idée religieuse ; cette haine inexplicable contre une classe d'homme sans. défense, dont
le ministère est de prêcher un Dieu ennemt du sang, un Dieu de clémence et de miséricorde. ”

“ On profite de ces dispositions ; au lieu de lui prêcher l'obéissance envers le Monarque pacifique que le ciel nous a rendu , on excite au contraire, on encourage son mécontentement. On lui fait accroire que son sort est indifférent au Roi, parce que le sang qu'il a versé n'a pas coulé pour lui, qu'il ne doit s'attendre qu'à des mépris, parce que la paix étant faite, sa valeur est désormais inutile à l'Etat. ”

“ Si les grandes infortunes élèvent l'ame et la rappellent malgré elle vers cette puissance supérieure qui pèse dans la même balance la destinée des peuples et des Souverains, quelle impression profonde a dû faire sur tous les cœurs l'aspect d'un vieillard respectable, chef d'une vaste monarchie, trompé par les grands qu'il a comblés de bienfaits, trahi par les soldats qu'il a retirés des fers de l'étranger, environné sans cesse de fourbes, d'ingrats , de parjures, et ne trouvant de fidélité que dans le petit nombre de citoyens rassemblés autour de lui. ”

“ Ses discours sont hérissés des mots de liberté , d'égalité, d'indépendance, éternel refrain des factieux qui veulent égarer la multitude. A cet appel, tous les partis se réveillent, et chacun pense trouver dans la nouvelle charte de quoi flatter ses goûts , ses principes ou son avidité. En
même temps on voit reparaître avec effroi tous ces hommes à figures sinistres qui, sous le nom de patriotes, tenaient le gouvernail de l'Etat pendant nos tempêtes politiques, et que le retour du calme avait rélégués dans leurs ateliers. ”

“ Nos blessures saignent encore, et l'on veut que nous courrions à de nouveaux combats ; énoncer une opinion contraire, c'est encourir le reproche de lâcheté. Tous ceux qui se sont enrichis.
dans les administrations ou à la suite de l'armée , tous ceux qui comptent un militaire gradé dans leur famille , sont tenus de manifester le même sentiment. Si l'on ne demande la guerre, on lest insensible à la gloire; si l'on ne veut la guerre , on n'aime point sa patrie. ”

“ Comment faire accroire à une nation éclairée qu'on en veut à son indépendance, quand ce principe est reconnu par tous les souverains, et qu'ils ne demandent pour garant d'une réconciliation générale , que l'expulsion de l'étranger ambitieux qui, pendant douze ans, a troublé et dévasté l'Europe? ”