Niveau de vie

“ Ce qu’il faut souhaiter et ce à quoi doivent tendre tous nos efforts, c’est une population saine de corps et d’esprit, fournissant, par le prolongement de la vie moyenne, une carrière plus longue et partant plus utile. ”

“ Le degré de salubrité des campagnes, l'entassement, dans les villes, d'un plus ou moins grand nombre d'habitants, le bien-être relatif de la classe ouvrière, les habitudes de travail ou de mauvaise conduite, le degré d'instruction, les soins donnés à la première enfance, etc., sont autant de causes importantes; car la mortalité sur les divers points d'un même pays présente de grandes différences. ”

“ Est-ce le corps qui se porte spontanément à de telles démarches, parce qu'elles lui sont agréables ? Nous ne nous demandons pas si ce genre de vie est, en fait, favorable à la santé, à l'équilibre physique et moral. ”

“ Si, d'une population, l'on sépare les familles aisées pour considérer isolément la marche de leur mortalité et la comparer à celle de la population entière, on voit que les personnes aisées vivent dix ans de plus que la vie moyenne et vingt-six ans de plus que les pauvres et les misérables. ”

“ Les soins du jeune âge, la protection de l'enfance, l'hygiène, l'alimentation, le salaire pourvoient aux premières nécessités de l'existence contribuent tour à tour au développement ou au maintien des forces physiques, assurent en un mot la vie matérielle. ”

“ Si j'en crois les récentes recherches d'un de nos savants les plus autorisés1, la vie moyenne en France est de trente-six ans, ce qui passe toutes les moyennes connues de longévité, ce qui marque une certaine énergie dans la race, un véritable progrès dans la condition des hommes. ”

“ Et cependant, année par année, du berceau jusqu'à la tombe, nous violons les lois les plus simples et les plus claires de l'hygiène, cédant aux tentations des cuisiniers, des confiseurs, des pâtissiers, qui contribuent, pour le moins autant que toutes les armées et les marines de guerre du globe combinées, à abréger la moyenne de la vie humaine. ”

“ Ce fait, qui peut être fondé, n'implique nullement un affaiblissement de la vitalité des populations modernes, l'allongement de la vie moyenne étant un plus sûr indice de l'amélioration de cette vitalité que l'existence de quelques centenaires. ”

“ Enfin, les conditions individuelles, telles que la constitution, l'âge, le sexe, le genre de vie habituelle, la nature des occupations, exercent encore, sous ce rapport, une grande influence que chacun comprend aisément. ”

“ Ce qui est parmi nous l'exception pourrait presque devenir la règle- De nos jours, chez les peuples les plus civilisés, quelques progrès d'aisance et d'hygiène ont, en moins d'un siècle, élevé la vie moyenne de Vingt-huit à quarante ans. ”

“ En général, et sans parler de l'influence des milieux dans lesquels nous vivons, tous tant que nous sommes, oisifs ou actifs, ouvriers de corps ou d'esprit, hommes et femmes, jeunes et vieux, riches et pauvres, nous sommes par le fait même de notre mode de vie habituelle, confondus dans l'égalité d'une ruine physiologique précoce. ”

“ Vous ferez, s’il vous plaît, faire un état de tous les habitants, de leurs qualités, de leurs moyens et leur prudhomie, comme aussi un état des pauvres personnes qui, par l’âge ou les maladies, sont dans l’impuissance de gagner leur vie, afin de les nourrir jusqu’à leur mort ”

“ C’est donc la santé, la vie que vous porterez dans un rayon de cinq ou six lieues, jusque-là abandonné aux empiriques, et comme vous êtes très-bon, très-humain, très-éclairé, vous rendrez d’immenses services à ces malheureuses populations rurales. ”

“ Or, du tableau par âge, de 5 à 90 ans, dressé par le savant professeur, résulte ce triple fait que: - à l'âge de 70 ans, il reste, des deux chiffres primitifs égaux, deux fois plus de riches que de pauvres ; - qu'il en reste trois fois plus à 85 ans ; — et presque quatre fois plus à 90 ans.
D'où cette conséquence : que les chances de vie et de longévité sont au moins deux fois plus considérables pour le riche que pour le pauvre. ”

“ En effet, les recensemens qui s’opèrent sur le fait brutal de la naissance et de la mort ne tiennent aucun compte de conditions bien plus importantes que celles de l’âge pour les chances de longévité des individus. Le séjour à la ville ou à la campagne, la profession, les épreuves morales, la manière de vivre, entrent pour la plus large part dans la mortalité ; c’est cet ensemble de conditions que pèsent les compagnies et qu’elles prennent pour base de leurs opérations. ”

“ Là où l'activité économique est grande, l'échange actif, le savoir répandu, la liberté et la vie individuelle respectées, les conditions de l'hygiène sont mieux connues et mieux observées, par suite les enfants meurent moins ; la moyenne de la vie humaine est plus élevée. ”

“ Si l'on compare les tables de mortalité, dressées dans différents pays, depuis le commencement du dix-neuvième siècle, on remarquera des inégalités assez frappantes à tous les âges, mais principalement de 60 à go ans. ”

“ La population y est étudiée par quartier et par rue, au point de vue de l'âge, de la proportion des deux sexes, des confessions, du rapport entre l'âge des mariés et la santé des enfants, de l'influence de la fortune, du degré d'instruction, des confessions et des professions sur la longévité, de l'influence de la nationalité et de la confession sur le choix de la profession et sur le mariage, de l'influence des habitations trop peuplées sur l'apparition des épidémies, sur la durée de la vie et sur la mortalité des enfants. ”

“ Supposons une population de dix millions d’âmes : si, par telle cause que l’on voudra, la vie moyenne venait à s’accroître de cinq ans pour un million d’individus, la mortalité continuant à sévir de la même manière qu’auparavant sur les neuf autres millions, on trouverait, en répartissant cet accroissement sur le tout, que la vie moyenne s’est augmentée pour chacun de six mois. ”

“ C'est par ces moyens que l'on arrivera à rendre les populations de plus en plus belles et vaillantes.
Déjà, malgré le peu de dispersion de l'instruction, par le seul fait du développement des richesses, le bien-être général a augmenté, les races se sont améliorées, la vie humaine a gagné en durée, les famines et le scorbut des siècles antérieurs sont maintenant inconnus. ”

“ Cette longue survie et la vigueur de la santé des hommes de cette catégorie est généralement attribuée à la régularité de leur vie, à leur sobriété et à une hygiène générale bien entendue. Il est peut-être plus légitime .d'admettre que c'est parce qu'ils jouissent d'une solide organisation physique qu'ils peuvent se passer d'excitations auxquelles les autres hommes moins bien constitués sont obligés de recourir, qu'ils peuvent fournir une grande somme de travail et d'application, et résister aux causes de mort. ”

“ Mais la première condition de cette vie supérieure serait la suppression du corps. Nous avons un corps à nourrir, à vêtir, à loger, à laver, à réchauffer, à soigner dans ses maladies, à transporter d'un point à l'autre. ”

“ Ainsi les générations se succèdent sans qu'il y ait à leur égard de notables changements. Mais il n'en est pas de même des individus, la somme de vie qui leur est départie est singulièrement inégale, ou quelques jours, ou quelques années, çà et là une longévité phénoménale.
Cependant d'où proviennent d'aussi grandes différences de vitalité individuelle? Comment la vie passet-elle rapidement chez l'un, tandis que chez un autre elle se prolonge de longues années? ”

“ Le régime de vie que vous m'avez indiqué est fort bon, lui dis-je, pour la classe aisée qui peut charger sa table de plusieurs mets ; mais la classe industrielle, la classe pauvre à laquelle les moyens pécuniaires ne permettent pas d'avoir un grand nombre de mets à choisir, comment peutelle éviter de faire des mélanges ? ”

“ Les gens qui vivent aux champs et dans les bois ne nous fournissent pas seulement les exemples de la vie maximum, leur vie moyenne est aussi très élevée, elle est de 61 ans, et un septième d'entre eux atteint 80 ans. ”

“ Tous les exemples de longévité que nous venons de citer sont de rares exceptions qui démentent toutes les probabilités. Le terme moyen de la vie humaine, abstraction faite du sexe, de la constitution et du régime, et calculé sur un grand nombre d'individus, est beaucoup plus court qu'on ne se l'imagine généralement. ”

“ Tel individu eût joui d'une santé ferme et constante, s'il eût vécu dans un pays, au milieu d'un site adapté à sa constitution, à son tempéramment, qui traîne une vie languissante et maladive, dans les lieux où le hasard et la nécessité l'ont primitivement enchaîné. ”

“ D'autres professions moins salubres fournissent aussi leur contingent à la macrobiotique. Mais ce sont des exceptions qui ne font pas règle. C'est le plus ou le moins de vitalité fournie par un grand nombre, dans chaque profession, qu'il faut rechercher. Et celles-ci ne sont point de celles qui favorisent la durée de la vie. Bien loin de là !
Les ouvriers de fabrique.
Les ouvriers de fabrique, par exemple, profitent peu ou point de l'accroissement de vitalité qui se remarque 'dans la population aisée des. autres classes travailleuses. ”

“ Si tous ne sont pas habillés de soie et n'ont pas toutes les prodigalités de la vie dès villes, la plus grande partie ont une nourriture saine, une santé robuste et une vieillesse exempte d'infirmités. ”

“ Ceux mêmes sur lesquels la main de fer de la nécessité ne pèse pas de son poids accablant, ceux qui sont libres et riches, en un mot, les heureux du siècle, songent-ils à entourer leur propre vie ou celle de leurs enfants, des conditions dans le sein desquelles les facultés vitales se développent dans toute leur plénitude ? ”

“ Aussi de quels soins sont entourées toutes les phases de son existence, et quelle somme de capitaux cette existence fait remuer en ce pays, où chacun, dans toutes les situations de la vie, comprend et apprécie plus ou moins son importance. ”

“ HYGIÈNE PUBLIQUE ET DÉMOGRAPHIE Valeur économique de la vie humaine aux points de vue individuel et collectif.
2. — Epargne et circulation du numéraire.
Le bas de laine.- Une nation composée de rentiers ne serait ni prospère ni riche.
La population constitue une richesse comme les biens-fonds, les cultures, les valeurs immobilières.
Population. - Mortalité. — Natalité.
Vie moyenne. — Vie probable à un âge déterminé (Expectation of life) . — Probabilité de survie. — Assurances sur la vie. ”

“ Il indique combien une population vit d'années, toute compensation faite entre les âges divers, les époques favorables ou critiques de la vie ; c'est un résultat qui se fondesur la durée entière del'existence de ceux qui le fournissent ; c'est le rapport de vitalité du groupe vu comme un seul homme.. ”

“ Sa vie, inconcevablement laborieuse, a été occupée à subvenir aux besoins de quatre ou cinq existences qui s’étaient accrochées à lui, et sous les exigences desquelles il a pu ne pas fléchir, grâce à une santé inaltérable et à une vigueur peu commune. ”

“ Dix-huit fois sur vingt, c'est envoyer son enfant à la mort que de le placer en nourrice à la campagne, au moins chez les paysannes des environs de Paris, à qui l'industrie nourricière fournit, dans certaines localités, des revenus considérables. ”

“ Mais ceci ne prouve que mieux que les classes moyennes doivent surtout entrer en ligne de compte avec les classes riches, dans les statistiques comparées de la longévité ; car c'est à la classe moyenne, à la classe des travailleurs, qu'appartiennent surtout les Nestors dont les vies sont consignées dans les registres de la science. ”

“ A côté des morts évitables, dues à des causes médicales, le Rapport montre qu'il y a des morts causées par les conditions économiques et sociales d'un milieu déterminé. Le mode de vie des habitants a une influence considérable sur la santé d'un individu. ”

“ Ces types, observés dans toutes les contrées de l'Europe, jettent quelque lumière sur le caractère propre des civilisations de cette partie du monde ; ils fournissent, en particulier, des résultats précis sur l'état de bien-être relatif des diverses populations, et donnent ainsi l'explication du singulier contraste qu'on vient de signaler.
Le bien-être d'une famille appartenant à la classe ouvrière est fondé, dans tout état de civilisation, sur deux éléments essentiels : le travail, qui crée les moyens d'existence ; la prévoyance, qui en règle l'emploi. ”

“ Ce fait, d'ailleurs, du rapetissement de la taille humaine, tient à la vicieuse application des lois générales de l'hygiène. Mon savant ami, M.-Villermé, a démontré, comme l'avaient déjà fait Haller et la plupart des physiologistes, que la taille des hommes devient d'autant plus haute que, toutes les choses égales d'ailleurs, le pays est plus riche et l'aisance plus générale ; que les logements, les vêtements, la nourriture sont meilleurs; en même temps que les peines, les fatigues, les privations éprouvées dans l'enfance et la jeunesse sont moins grandes. ”

“ C’est dans les grandes villes, où les effets de la civilisation sont le plus visibles, que la diminution de la mortalité dans une proportion équivalente à l’accroissement de la civilisation, est le plus remarquable. ”

“ Encore une fois, interrogez la statistique, ici trop bien informée, demandez-lui le chiffre comparatif de la mortalité des pauvres et des gens aisés, en ce qui regarde l’âge mûr et l’enfance, voyez où en sont trop souvent vos populations de prolétaires. ”

“ Abordons enfin les classes favorisées, les propriétaires, les rentiers, dont l’unique travail est d’avoir soin d’eux-mêmes, et de conserver leurs revenus. Dans ces familles bien assises, l’âge probable de la mort sera 67 ans et demi ! ”

“ Les besoins varient, non-seulement par le climat et la coutume, mais par l’âge, le sexe et les infirmités ; et partout où les premiers besoins ne peuvent être satisfaits, la mortalité étend son empire. ”