Alexis Giraudet

“ Parcourez les actes de la paroisse de La Riche, la plus peuplée, la plus importante des 16 ou 17 paroisses de Tours, et vous serez effrayé de ces myriades de naissances d'enfants qui semblent n'apparaître sur les registres, que pour témoigner de l'empressement des parents à les présenter au baptême. Ce n'est donc pas à multiplier la vie, mais à la prolonger, que doivent tendre les efforts de tous; car, plus les naissances sont nombreuses, plus la somme des années vécues est légère, plus la probabilité de vivre est courte. ”

“ A quelles causes doit-on rapporter les différences considérables que l'on remarque dans la proportion des décès des diverses sections qui se partagent la ville ?
Comment se fait-il que dans une population de 50,000 âmes, occupant un espace de 150,000 mètres carrés, il
y ait tels quartiers où la mortalité à domicile compte 1 décès sur 29, ou sur 31 habitants, tandis que, dans d'autres, elle est deux ou trois fois moins considérable? ”

“ BOISSONS. — Les boissons de toute nature sont, comme les farines et le pain, laissées entièrement à la surveillance de la police qui n'intervient jamais spontanément, mais seulement lorsque des réclamations lui sont adressées par les consommateurs.
Le vin est la boisson habituelle de toutes les classes de la population. Si l'on prend, pour moyenne annuelle de cette consommation, la résultante des entrées de vin pendant les années 1850 et 1851, on trouve que chaque habitant consomme par jour 53 centilitres de vin, soit 159 décilitres par mois , ou 192 litres par an. ”

“ Or, c'est précisément l'ordre que suit la mortalité des femmes dans la répartition des décès des deux époques.
Il y a beaucoup moins de veufs que de veuves. Nous avons donné, plus loin, l'explication de ce fait qui, du reste, se retrouve dans tous les pays dont on connaît les éléments de population.
Leur moyenne proportionnelle, toujours moins élevée que celle des veuves, est de 1 sur 56 individus sous l'Empire, et de 1 sur 60 sous la Restauration. ”

“ Un fait curieux à constater, c'est que sous le régime qui occupe cette période, régime dans lequel se faisait une immense consommation d'individus dans la vigueur de l'âge, les naissances du sexe masculin dépassent, bien plus qu'à toute autre époque, celles du sexe féminin.
Quel grand et beau sujet de méditation que la sage prévoyance avec laquelle la nature réparc, par des productions d'hommes, leurs destructions incessantes ! ”

“ L'Alimentation de la population de Tours est en général assez variée, celle de la classe aisée est plus animale que végétale, celle de la classe riche laisse peu à désirer. Le laitage, le beurre, le fromage, la charcuterie, le poisson salé, les légumes secs et verts, les œufs, les pommes de terre, les fruits, la soupe aux choux ou au lard, tels sont les éléments dont se compose la nourriture de la classe ouvrière; l'usage de la viande de boucherie est moins rare que par le passé. ”

“ Leur nombre a pour moyenne, en été quatre, au printemps deux, en automne deux.
Sous un climat semblable où le froid des hivers n'a pas cette âpreté qui détruit, ni la chaleur des étés, cette ardeur qui dessèche et consume, on conçoit facilement tous les avantages qu'un malade peut attendre de cette
heureuse influence des modificateurs extérieurs sur le rétablissement de sa santé, surtout s'il est atteint d'une affection chronique de la poitrine. ”

“ Dans la période de décroissement, le gain de vitalité se compose du temps qui s'écoule de l'âge inférieur à l'àge supérieur, moins la quantité dont la vie probable, à l'âge supérieur, est plus faible que la vie probable à l'âge inférieur.
On remarquera que, dans les premières années qui suivent le maximum de la vie probable , les différences d'une année à l'autre sont très-faibles, et corrélativement le gain de vie très-fort : ainsi, un enfant de 7 ans n'a qu'un an de vie probable de moins qu'un enfant de 4 ans, quoiqu'il ait vécu trois ans de plus. ”

“ Un maire, un conseil municipal, qui parviendraient à pouvoir fournir à chaque habitant de l'eau non seulement de bonne qualité, mais encore en quantité considérable, rendraient à la population un service bien autrement important que s'ils faisaient élever à grands frais une salle de concert, un théatre , ou une statue à un grand homme dont le nom est oublié, ou le génie incompris. Il faut à l'ouvrier, à la maison du pauvre, de l'eau, beaucoup d'eau , si l'on veut qu'ils contractent des habitudes d'ordre et de propreté. ”

“ Quand on déduit de ce dernier chiffre les enfants au-dessous de 20 ans, les vieillards et les infirmes , on se trouve en présence d'une déperdition de forces humaines qui a vraiment quelque chose de déplorable. Ainsi, il reste bien constaté que la guerre a d'abord enlevé à la population masculine de Tours 1 individu sur 7, puis 1 sur 5 ; et que ce contingent était fourni par les hommes les plus vigoureux, les plus utiles, ou du moins par ceux qui étaient susceptibles d'être les plus utiles à l'industrie et à l'agriculture, véritable richesse d'un pays. ”

“ L'induction à laquelle ceci conduirait, c'est que, à Tours, la richesse improductive assure une chance de vie plus longue que la richesse qui produit. Le savant docteur Villermé, que j'ai souvent cité dans ce Mémoire, parce qu'il est un guide dont on ne saurait trop apprécier la rare sagacité, et dont le travail sur la Mortalité dans Paris, m'a beaucoup aidé à faire le mien, annonce un résultat qui ne s'accorderait pas entièrement avec celui auquel je suis arrivé. La haute industrie, le haut commerce à Paris servent mieux la santé publique que la richesse improductive. ”

“ Une ville qui n'a pas assez d'eau et qui compte pour arroser ses rues, pour nettoyer ses égoûts, sur les pluies d'orage, n'est pas à la hauteur des progrès toujours croissants de la civilisation, ne donne pas à la santé des citoyens une sécurité suffisante. ”

“ S'il est vrai, comme beaucoup d'économistes le prétendent, qu'il existe un rapport intime et réel entre l'accroissement du chiffre des mariages et l'aisance générale d'une population , la diminution observée dans la seconde période n'est pas en faveur de cette époque si remarquable par la gloire de nos armes.
Néanmoins, dans cet inventaire des choses de chaque période, où l'on prend les faits comme on les trouve, il faut tenir compte de ceque, sous l'Empire, il y avait peu de jeunes célibataires. La guerre enlevait la plus grande partie des jeunes hommes ”

“ Je dirai peu de choses de la santé des ouvriers employés aux préparations de la soie; les opérations qui, dans cette industrie, présentent des causes d'insalubrité, comprennent un trop petit nombre d'individus pour former un chiffre notable de la population ouvrière.
Les tisserands en soierie travaillent dans des chambres, en général, bien éclairées ; la hauteur des métiers dont
ils font usage, exige des conditions d'aération favorables à la santé, en ce sens qu'elles contrebalancent les mauvais effets de l'entassement de la famille dans une habitation ordinairement trop étroite ”

“ LATRINES. — Au nombre des causes qui tendent incessamment à la viciation de l'air dans la demeure du pauvre, ou si vous aimez mieux , de l'ouvrier et de l'indigent des quartiers du nord et du vieux Tours, se présente en première ligne l'odeur qui s'exhale des lieux d'aisance, dont le plus grand nombre est commun à tous les habitants d'une tenue. ”

“ Le but que l'on se propose en créant une morgue, étant essentiellement lié à l'intérêt des familles, puisqu'il a pour objet de faire constater les décès d'un ou plusieurs de leurs membres, il serait du devoir d'une bonne administration de faire construire une maison mortuaire qui réunirait à l'observation des convenances, au respect dû aux morts, toutes les conditions d'utilité et de salubrité que l'on est en droit d'attendre d'un établissement de cette importance. ”

“ Bien persuadé qu'on ne saurait compter les morts-nés parmi les décès, sans les inscrire corrélativement dans les naissances, puisqu'en définitive, on ne peut mourir sans être né, j'ai, en remplissant cette colonne, redressé, autant qu'il m'a été possible, l'erreur commise dans les états de population. ”

“ L'allée qui conduit de la porte Saint-Éloi à mi-chemin de Beaumont est, grace à cet égout qui la borde, dans un état d'infection permanente.
Il ne faut pas chercher ailleurs la cause des fièvres intermittentes, de mauvais caractère, et des angines couenneuses qu'on observe si souvent parmi la population qui habite le voisinage de ce long et sale égoût. ”

“ La vie moyenne base son chiffre sur toute la durée de l'existence des individus soumis au calcul. On l'obtient, en divisant la somme des âges que ceux qui meurent, chaque année, ont vécus, par le nombre des décès ou des naissances qui lui est égal, et en retranchant 1/2 du quotient. ”

“ Durant la vieillesse, les effets de la saison froide sont très sensibles, mais les variations entre les différentes saisons sont bien moins étendues que dans la période de l'âge moyen. Toutefois , si on les compare à celles de l'enfance, elles les surpassent en intensité, de telle sorte que le froid de décembre et de janvier est plus à craindre pour les individus âgés de 60 à 95 que pour les nouveaux-nés et les enfants d'1 à 2 ans. ”

“ La période de 40 à 60 ans qui tient le premier rang dans la série des suicides, période d'autant plus élevée que le nombre des personnes vivantes qu'elle comprend est bien moins considérable que de 20 à 40, représente l'accroissement réel du nombre des suicidés. C'est l'époque de la vie où les projets, où les illusions qui ne se sont point réalisés, où les infirmités qui nous menacent ou nous acccablent, portent souvent au désespoir, au dégoût de la vie. A 45 ans les contrariétés deviennent, pour ceux qui désirent plus qu'ils ne peuvent, des malheurs véritables ”

“ On conçoit toute l'importance de cette comparaison, qui a été et qui est encore, chaque jour, si étrangement interprétée par des hommes auxquels nous nous plaisons à reconnaître un mérite réel, mais qui, bien certainement, n'ont pas celui d'avoir étudié ou compris les lois de la population. A l'aspect de quelques unités de naissances, inférieures à celles des décès, on les entend s'écrier que la mortalité, à Tours, prend des proportions effrayantes ”

“ Le minimum de mortalité se trouve en 1835 ; la différence entre le maximum et le minimum est d'un tiers; elle provient sans nul doute, d'un accroissement de population, car l'année qui représente la plus grande somme des décès appartient à cette série progressive de naissances et de décès qui distingue, plus particulièrement, la seconde période. Un plus grand nombre d'habitants doit fournir un plus grand nombre de décès. ”

“ Les chiffres de survivance donnent une différence d'un 13e 02 au profit des femmes, à l'âge où on voit se produire en France l'équilibre entre les deux sexes. Cette loi, en vertu de laquelle il survit à toutes les époques du cours de la vie humaine, un plus grand nombre de femmes, m'a toujours paru être l'expression ou plutôt le rapport nécessaire de la plus grande mortalité du sexe masculin dans le premier âge. ”

“ En présence de résultats aussi tristes, quelques esprits chagrins, plus enclins au blàme qu'à l'éloge, pourront s'écrier que, dans le progrès toujours croissant de la civilisation, la différence est du bien au mal. Oh ! sans doute, il y a d'autres causes aussi constantes, aussi actives de l'abandon des enfants que la dissolution des mœurs. Ne faisons donc pas l'espèce humaine plus méchante qu'elle ne l'est en effet, et croyons que la misère, cette détestable conseillère, arrache au moins à leur inère autant d'enfants que le libertinage. ”

“ Nous n'accusons pas la nature de ce triste résultat; elle est essentiellement conservatrice; ce n'est pas elle qui tarit la source de la vie de l'enfant dans le sein de sa mère; c'est dans le plus grand nombre des cas, la honte de l'avoir conçu ou, si l'on veut, la crainte de perdre l'honneur, qui détermine celle-ci à recourir aux moyens les plus coupables pour faire disparaître le fruit de sa grossesse. ”

“ L'altération de l'air due à une ventilation insuffisante, à l'humidité constante de l'intérieur des maisons des vieux quartiers, à l'entassement des familles dans des logements étroits, où le désordre et la malpropreté sont passés en habitude, a sur les individus une action tout aussi fâcheuse, dont l'intensité est, en général, subordonnée à la durée du séjour dans la demeure, et aux différents àges de ceux qui l'habitent. ”

“ D'autres, qui ne croient pas plus que ceux-ci à l'aisance générale des habitants, trouveront la raison de ce fait dans le relâchement des mœurs d'une population qui inscrit chaque année au bureau de l'état civil une naissance naturelle pour trois légitimes. ”