Isidore Lamy

“ C'est que Tune vit avec simplicité, c'est qu'elle respire l'air pur des champs, tandis que l'autre prend plaisir, par cela seul qu'elle est riche, à rester enfermée entre quatre murailles plus ou moins richement décorées. Bercée dans une oisiveté pernicieuse, elle redoute l'exercice; puis elle se brûle le corps par des sauces appétissantes ou par des boissons excitantes ; en un mot elle souffre, parce qu'on lui a appris à mener une vie à part et tout-à-fait en dehors des lois de la nature. ”

“ Menez une vie active et frugale, rarement la maladie viendra vous surprendre.
Comme la matinée ce jour-là était belle et chaude, on alla déjeûner dans le parc. M. Sophon avait fait construire, sur le versant du coteau, au milieu d'un massif d'arbustes, une élégante chaumière où dans les beaux jours de l'été la famille se donnait souvent rendez-vous pour quelques collations. Les fraises, les cerises, les groseilles, les framboises qui commençaient à mûrir, firent les frais de
ce festin champêtre. ”

“ Pourquoi couvrir une table d'aliments si différents les uns des autres, lorsque la nature nous offre tant de productions toutes préparées et dont le mélange peut s'opérer sans que l'estomac en souffre? A voir toutes les dispositions brillantes d'un dîner, tous ces ragoûts de compositions si bizarres, il semble que l'homme n'a de bonheur, de plaisir qu'à manger ; comme si son intelligence n'avait pas droit à des plaisirs
plus nobles et plus dignes de sa supériorité. ”

“ J'élèverai mon enfant, je le nourrirai de mon lait, parce que je sais qu'il est pur, qu'il a toutes les qualités voulues pour lui être profitable. Il sera près de moi, et je serai tout entière attentive à comprendre ses petits besoins. Mon bonheur sera d'être auprès de lui, de
le contempler, d'éloigner de son berceau, si je le puis, par mon active prévoyance, les fâcheuses maladies qui voudraient me le ravir. Pour t'ôter toute idée de ne jamais mettre d'enfant en nourrice, nous irons nous promener à Varthy, où, pour beaucoup de femmes, l'état de nourrices est une spéculation ”

“ Que d'individus souffrent de maux de tête, sans se douter que la cause siège dans la raideur du col de leur chemise qui les serre à la manière d'une corde ! Ce qu'il y a aussi de blâmable dans notre toilette, c'est la manière dont nous nous coiffons. Au lieu de poser sur notre tête un ornement léger et frais l'été, chaud l'hiver, la mode n'a imaginé qu'une coiffure ridicule et embarrassante ; car quoi de plus inconvenant que ce chapeau dont la dureté empêche qu'il se moule parfaitement sur notre tête et qui devient quelquefois pour le crâne un agent de compression douloureux. ”

“ A mesure que ses forces s'accroîtront, que vous pourrez l'admettre à votre table, vous éviterez qu'il fasse des
mélanges, et vous ferez en sorte que sa nourriture soit douce. Enfin vous l'habituerez à supporter indifféremment le chaud et le froid. Avec un tel régime, vous verrez votre enfant se développer admirablement ; il n'aura pas cet embonpoint qui n'est pas toujours le signe de la vigueur et de la santé , mais il aura cette constitution riche, cette peau ferme et rosée, et quelque chose d'intelligent dans l'expression de son regard. ”

“ Une bonne union est au contraire une source de santé où viennent se noyer les peines et les chagrins que dans notre état de société on rencontre à chaque pas. Pour me rendre digne de la confiance de M. Sophon et de la préférence que m'avait accordée mademoiselle de Fosseuil, je devais faire tout ce qui dépendrait de moi pour lui procurer dans mon intérieur cette vie douce qu'elle quittait. ”

“ Un jour je leur parlerai du bonheur qu'éprouvent deux époux parfaitement unis, qui s'aiment de cette amitié solide et durable qu'aucune circonstance de la vie ne doit altérer. Je leur conseille de faire prendre de bonne heure à leurs enfants des habitudes d'obéissance, de travail, de tempérance, de charité et de vertu. Un autre jour, je leur dis que le travail est nécessaire à tous, qu'il fortifie le corps, éloigne les passions et chasse la misère du logis.
Une autre fois, je leur parlerai de la charité qu'il faut avoir les uns pour
les autres ”

“ Rien ne fatigue plus le cerveau qu'un travail nocturne. Si vous aimez l'étude, au lieu de rester dans votre cabinet jusquà minuit, il vaut mieux vous coucher plus tôt et vous lever le lendemain de meilleure heure. Le travail de la nuit est si peu naturel que peu de personnes le soutiennent sans prendre préalablement quelques excitants du cerveau. Combien sont peu raisonnables ceux qui ont la funeste habitude de se coucher très-tard et de ne sortir de leur lit qu'à l'heure du déjeûner ! Vous ne verrez jamais ceux qui contractent de telles manies vivre longtemps ni avoir une bonne santé. ”

“ L'homme qui travaille beaucoup et dont la nourriture est insuffisante ou malsaine, épuise, amaigrit sa constitution et tombe dans la souffrance.
L'homme au contraire qui se nourrit abondamment et qui reste oisif, surcharge son corps de nutrition et tombe dans un excès d'embonpoint aussi déplorable que la souffrance même. Pour l'entretien parfait de votre santé, il faut donc qu'il y ait équilibre entre les pertes et les réparations. ”

“ Au dessert, je n'ai mis à votre disposition que des fruits secs et des petits gâteaux faits d'une pâte friable et très-digestive. Un tel dîner ne laisse jamais de traces fâcheuses, car confondez tous ces mets les uns avec les autres, et vous aurez un mélange qui réunira le goût de chacun en particulier, mais qui n'en sera pas moins agréable et moins sain. L'estomac
élaborant toutes ces viandes qui portent en elles leur principe excitant naturel, il en résulte un chyle doux, tonique et qui a toutes les conditions voulues pour porter l'excitation et la force aux autres organes. ”

“ L'abus du sommeil vous énerve et vous dispose à l'embonpoint. Gardez-vous d'imiter la mollesse pernicieuse de certains riches qui ne dorment que sur la plume ou sur des piles de matelas.
Au lieu d'éloigner d'eux toutes les causes de maladies, ils semblent au contraire courir au-devant de ce qui peut leur être funeste. Le corps, étendu sur une couche moelleuse et enveloppé de couvertures et d'édredons, transpire facilement, s'affaiblit, et la peau, par ce fait, devient très-impressionnable au froid. ”

“ Vous, mère, qui êtes si heureuse de sentir les tressaillements du nouvel être qui se forme en vous, et pour qui vous avez en réserve tant de caresses et tant de dévouement, vivez donc de ce régime doux et naturel dont je vous ai tant de fois parlé, et votre enfant, alimenté par un sang riche et doué d'excellentes qualités, naîtra, à votre grande satisfaction, avec tous les avantages d'une belle constitution. ”

“ Ce petit ménage prospère, dis-je à Marie, parce qu'il y a de la santé ; mais si quelque maladie, par suite d'imprudence ou d'accident, venait à fondre sur l'homme ou la femme, toutes ces économies, amassées avec tant d'ordre et d'amour, fondraient comme la neige au soleil. ”

“ Sa santé, que vous compromettez par une alimention grossière, n'est-elle pas aux yeux de la société aussi précieuse que la vôtre? En froissant par votre ridicule insolence le peu de générosité ou de délicatesse dont ces gens peuvent encore être capables, espérez-vous faire naître en eux cette amitié, ce dévouement que vous demandez? Non certes! Soyez bon maître , et vous courrez les chances devoir de bons serviteurs. Ils ne sont pas tellement pervertis qu'on ne puisse les ramener à toutes les vertus sociales qui procurent la santé et le bonheur. ”

“ On leur conseille de fuir le soleil et on les habitue à séjourner des nuits entières dans des salons dont l'air est vicié par mille vapeurs fétides. Quand je pense qu'il y a des mères assez déraisonnables pour trouver ces distractions champêtres, triviales et presque déshonorantes, je vous plains, pauvres enfants, d'avoir pour auteurs de vos jours des êtres si égoïstes et pour qui votre santé est d'un si faible intérêt. ”

“ Au lieu de vivre avec simplicité, de ménager nos faibles organes, de manger les choses telles que la nature nous les donne, nous avons trouvé le moyen de convertir les produits les plus doux en mets âcres, irritants qui vicient nos humeurs. Quel chyle voulez-vous que fournissent cette confusion de mets que vous avalez dans le même repas ; ce mélange du potage avec la salade, de ce ragoût avec ces fruits, de cette crème avec ce vin ? ”

“ Quoiqu'ayant toujours joui de toutes les aisances que donne la fortune, j'ai constamment mené une vie active, laborieuse, et bien que je sois octogénaire, je travaille tous les jours; car si je passais mon temps dans l'inaction mes organes s'engourdiraient et je n'aurais plus cette vigueur, cette belle santé que je suis si heureux de posséder. Il est des
hommes qui, après avoir travaillé jusqu'à un certain âge , se plongent tout-à-coup dans l'oisiveté la plus complète, et pleins de mépris pour le travail, ne s'occupent plus qu'à manger, à boire et à dormir. ”

“ Cette science aimable anime tout sous mes pas; si je m'égare un instant dans la plaine, à la vue de toutes ces plantes si variées, épanouissant à l'envi leur corolle, imprégnant l'air de la suavité de leur parfum, je me sens saisi d'une de ces joies pures, délicieuses, enivrantes jusqu'aux larmes ; d'une de ces joies enfin que toute créature intelligente éprouve en contemplant les merveilles de la création. ”

“ Il y a des gens dont le goût est tellement blâsé qu'ils détestent cette boisson naturelle à cause de sa fadeur; il leur faut des liquides sinon vineux, du moins piquants et acides. Nous qui sommes habitués à ne point vivre en dehors des lois de la nature, nous trouvons dans l'eau une boisson agréable, désaltérante, tonique. Pourtant, malgré notre préférence pour ce liquide, nous ne rejetons point le vin dont nous aimons à trouver, quand les circonstances l'exigent, les propriétés excitantes. ”

“ L'homme qui ne s'attache point à connaître les perfections ou les imperfections de celle qu'il recherche et qui ne voit derrière elle que la somme d'argent qu'elle apporte, et la femme qui ne voit dans son prétendant qu'une industrie plus ou moins lucrative, courent de grands risques! Un ménage qui n'a pas pour lien un échange de sentiments affectueux et qui ne repose que sur des piles d'écus, ne connaît point le bonheur et s'ébranle ordinairement au moindre choc. ”

“ Une chambre étroite, basse, humide, mal aérée, mal éclairée, est tout ce qu'il y a de plus funeste à la santé. Les enfants comme les grandes personnes qui passent leurs nuits dans ces demeures malsaines ne tardent pas à voir leur constitution s'altérer. Les dents se carient, des engorgements se forment autour du cou, en un mot, un grand nombre de maladies tenaces, fâcheuses, s'implantent sur notre pauvre corps. ”

“ Sa chambrette , où l'on ne voyait qu'un lit de mousse et un tapis de jonc jeté sur le sol, était soigneusement tenue. Ainsi, me disais-je, voilà un homme qui, affranchi de toute espèce dambition, vit content au milieu de sa pauvreté. Bien qu'il
manque d'une foule de choses que nous considérons comme indispensables à la vie, il n'en est pas moins attentif à suivre les conseils que lui a donnés M. Sophon pour la conservation de sa santé. Il sait qu'un homme peut vivre sans souffrance en mangeant du pain, des fruits et du lait ; il s'en contente et ne s'attache qu'à les choisir de bonne qualité. ”

“ Si vous aviez pénétré comme moi dans l'intérieur des ménages de la campagne, vous auriez vu que cette
manière de vivre est en usage chez eux depuis longtemps et que c'est grâce à la nourriture simple qu'ils prennent habituellement qu'ils doivent cette santé robuste qu'on leur envie.
Nous visiterons ensemble Varennes, village voisin dont vous apercevez là bas le clocher; nous pénétrerons dans l'intérieur de quelques maisons et vous verrez par vous-même, combien est simple et frugale la vie de ces hommes qui du matin au soir se livrent à de rudes travaux. ”

“ L'homme de lettres ne travaille bien que le matin, parce que les fonctions du cerveau n'étant point contrariées par celles de l'estomac, se font avec plus de perfection. Le travail intellectuel est toujours pénible et dangereux lorsqu'on s'y livre immédiatement après le repas. Si les hommes s'observaient et veillaient avec plus d'attention à
leur santé, si difficile à rétablir quand une fois elle est dérangée, ils éviteraient toutes ces maladies qui moissonnent tant d'individus dans la force de l'âge. ”

“ Tant qu'il est en mouvement il n'a rien à craindre, mais dès l'instant qu'il reste inactif, l'air frais arrête la transpiration et la santé est bientôt troublée. Toutes les fois qu'on travaille fortement, il ne faut point que les membres soient gênés dans leur mouvement par de grosses étoffes qui, en empêchant l'évaporation de la sueur, vous exposent au danger des maladies de poitrine.
- L'action du froid ne nous fait donc mal qu'autant qu'il répercute la transpiration de notre corps ?
— Oui, mon ami, c'est ce que
l'expérience a constaté. ”

“ Si de toutes ces substances qui, prises isolément vous paraissent agréables, on faisait un seul tout, y goûteriez-vous?
Non assurément ; et pourtant vous avez le même brouet dans votre estomac. Je le répète, ce mélange de mets est tellement contraire, que Phomme sobre et frugal se retire toujours malade d'une table ainsi servie. Vivez
donc avec simplicité et sobriété si vous voulez que votre santé soit toujours dans un état prospère. ”

“ On nous a fait comprendre l'importance du travail, de l'économie, de la sobriété, de la propreté et toutes ces explications données avec une bonté toute paternelle nous ont paru si sensées, si naturelles, que chacun s'est demandé pourquoi il n'y avait pas songé plus tôt; cette vie régulière a amené dans chaque ménage sinon la richesse, au moins l'aisance. Quand une fois les excès ont été détruits, notre maire nous a fait connaître comment il fallait vivre pour conserver sa bonne santé; il nous
a montré comment une maison devait être bâtie pour être saine ”