Agricol Beynet

“ La Prusse se trouvait ainsi toute prête à entrer en campagne en 1870, tandis que les armées françaises n'étaient pas même encore en voie de transformation. Règle absolue : une nation doit se tenir en état permanent de préparation militaire et d'armement. S'arrêter, c'est désarmer, c'est s'exposer à subir la loi d'un voisin inévitablement vainqueur. L'Opposition, dans les dernières années de l'Empire, par ses éternels clabaudements contre la transformation prompte et le renforcement de l'armée, facilita d'avance les victoires de la Prusse. ”

“ Le moment était surtout de rabaisser l'armée, comme sous la Commune, lorsqu'on disait : « Plus d'armées permanentes (les communards tiennent à l'armée comme les voleurs tiennent aux gendarmes) ! Les armées permanentes abrutissent la jeunesse, diminuent les familles, ruinent l'agriculture, dégradent le caractère des citoyens; elles prennent des hommes et rendent des esclaves. Laissons se mouvoir à leur gré les forces actives de la nation ; la défense de la république est l'affaire de la milice citoyenne. » ”

“ Quelle monarchie constitutionnelle pourrait offrir la liberté et la sécurité que nous devons à la république et à la ferme et loyale présidence du maréchal de Mac-Mahon? Les Français ont prouvé que la république est compatible avec l'ordre et la liberté, ils ne veulent plus de monarchie. Prenez garde de toucher aux institutions républicaines. Ne hasardez pas une révolution en voulant mettre un gouvernement représentatif avec un titre monarchique à la place d'un gouvernement représentatif qui porte un titre républicain. ”

“ La meilleure preuve que seule la monarchie peut nous relever aux yeux des autres peuples et nous assurer la force et la prépondérance que nous ont fait perdre les révolutions, se tire de la mauvaise humeur qu'on montra à Berlin à la nouvelle de l'entrevue de Frohsdorf. Nos ennemis sont ainsi d'accord avec les radicaux pour souhaiter que nous restions en république ! L'histoire à la main, nous disons que toutes nos républiques ont ouvert la porte à la démocratie tyrannique, laquelle appelle la dictature ou le césarisme. Césarisme , dictature, république, démocratie, tout cela est exécrable. ”

“ Le mot d'ordre en Allemagne a été celui de l'Angleterre en 1860: « Fortifions nos côtes.» L'Allemagne est aujourd'hui tellement fortifiée et possède une si grande puissance militaire qu'elle semble ne redouter d'attaque d'aucune part. Sur de rares points qui présenteraient quelques facilités d'approche à une flotte de grands navires, des forteresses inexpugnables sont établies. Partout des obstacles naturels ou de main d'homme infranchissables. Les plages sont basses, et les grands bâtiments cuirassés ne peuvent que mouiller à une distance où leur artillerie resterait sans effet. ”

“ Quelles que soient les merveilleuses facultés d'assimilation du peuple français et ses aptitudes à acquérir les qualités militaires, il faut cependant que la formation en corps ne soit pas improvisée et que les troupes apportent au champ de bataille autre chose qu'un enthousiasme fanatique. C'était un peu le cas des troupes prussiennes en 1813, et voilà pourquoi elles furent battues par les conscrits de Napoléon, les débris de sa garde et de sa redoutable artillerie. ”

“ Nous avons les sympathies de la Suisse, du Danemark fidèle, de la Belgique, de la Hollande, de l'Autriche, de la Russie même, menacés dans leur territoire. L'Angleterre, alarmée pour ses intérêts commerciaux et pour son indépendance dans l'avenir, ne peut pas nous être hostile et sortira de la neutralité après notre premier succès. Elle voit la Prusse envahissante tendre toujours à chasser de la Baltique la marine et le commerce des États du Nord, à obtenir l'agrandissement de ses côtes maritimes pour jouer sur mer le rôle d'une grande puissance. ”

“ C'était à l'empereur Napoléon seul qu'il faisait la guerre, avait hautement déclaré le roi Guillaume, non au peuple français ; mais après notre stupéfiant, écrasant désastre de Sedan, il voulut l'invasion. Il l'eut à souhait, horrible. Ce fut la résurrection du droit de conquête appliqué au démembrement des nationalités, la mise en pratique de cette maxime proclamée déjà en 1834 par le romancier populaire Gutzkow : « Les limites naturelles de la Prusse sont ses 500,000 baïonnettes. » ”

“ Quant aux républicains qui croient faire merveille en s'unissant aux Loyola et aux Torquemada de l'irréligion, nous leur prédisons que leurs façons d'agir auront pour résultat de rendre odieuse la république et d'en détacher définitivement une foule de braves gens qui ne demanderaient pas mieux que de s'accommoder de cette forme de gouvernement. La république doit être l'ordre, la liberté, la tolérance à un degré inconnu aux gouvernements monarchiques. ”

“ Pour tous les esprits honnêtes, pour tous les coeurs délicats, c'est là la question navrante, toute de moralité, de justice, d'humanité, et aussi de patriotisme. Remédier par de meilleures conditions d'existence à ces affections nerveuses entées sur l'anémie qui portent le ravage dans la population féminine des ateliers, ne serait-ce pas préparer la transformation des générations étiolées parmi lesquelles la France ne recrute ni robustes ouvriers ni vigoureux soldats? ”

“ L'Angleterre a une nombreuse flotte toute prête, et elle rassemble des troupes de débarquement ; mais aucun de ses cuirassés, de ses transports, de ses bateaux plats, n'a encore quitté le port. Le Swiftsure, le Lord-Warden, l'Invincible, la Pallas, l'Ariadne, le Triumph, ont terminé leur armement. Et à Helgoland stationne toute une flottille de petits bateaux.
L'Autriche et la Russie attendent. Se déclareront-elles en faveur de la Prusse si elle subit la première un échec? et si le sort est d'abord contraire à la France, la laisseront-elles envahir de nouveau et morceler? ”

“ La Prusse a des provinces où les dispositions des populations ne lui permettent pas d'appliquer les principes des gouvernements libéraux et où le conquérant ne peut maintenir son autorité qu'au moyen d'un despotisme impitoyable. Elle a à contenir par la force l'Alsace et la Lorraine à l'ouest, le grand-duché de Posen à l'est, le Slesvig au nord, comme la Russie a la Pologne, comme l'Angleterre a l'Irlande. ”

“ Après la terrible et funeste guerre, le parti qui s'inspire des mensonges traditionnels de la révolution faisait parade de résolutions héroïques, criait contre l'armistice et ne parlait que de guerre à outrance, de levée en masse. Les intelligences bornées ou faussées croient seules à la légende des volontaires de 1792 et n'abandonnent pas facilement la niaise croyance que rien ne résiste à des masses armées chantant la Marseillaise à tue-tête. ”

“ M. Thiers, le Thiers du commencement de la présidence, non encore enradicalisé, qui avait à coeur la prompte organisation de l'armée et s'en occupait, recevait un jour à Versailles un publiciste de talent et de renom.
— Quel âge avez-vous? lui demanda le président.
— Eh! pas loin de la soixantaine, répondit M. E. T.
— Vous n'avez que soixante ans ! répliqua M. Thiers avec une vivacité singulière. Eh bien, mon ami, vous le verrez : dans dix ans l'armée de la France dévorera l'univers. ”

“ Le Français a plus de bravoure personnelle que l'Allemand, et si la Prusse était en 1870 à l'apogée de sa puissance militaire, la France n'avait qu'à accomplir la réorganisation de son armée pour devenir plus puissante que la Prusse. ”

“ Les bons, les purs, les têtes brûlées, les hommes du coup de main et du coup de fusil, la crème, n'y étaient plus. Les révoltés de 1871 avaient payé cher leur révolte. Ce qu'ils perdirent, ce qu'ils souffrirent, dans eux-mêmes, dans leur famille, épouvante la pensée. Les tués, les blessés, les condamnés, les fugitifs, les malheureuses femmes sans secours, les malheureux enfants sans pain !....
Beaux meneurs du pauvre peuple égaré, moutonnier, guidez-le encore dans cette voie glorieuse pour son bonheur !... ”

“ « Le peuple de New-York est sous l'impression souvent exprimée qu'il subit le gouvernement le plus tyrannique du monde. Beaucoup de mes anciens concitoyens ont perdu toute croyance dans leur Constitution. L'unanimité avec laquelle les habitants de NewYork se prononcent en faveur d'une monarchie constitutionnelle et des institutions britanniques est vraiment surprenante. (It was astonishing to see the unanimily of opinion in the city of New-York in favor of constitutional monarchy and British institutions.) » Trop vaste territoire pour une république, aurait dit Montesquieu. ”

“ La France s'était honorée par une résistance héroïque ; épuisée de sang, elle se couchait sur le champ de bataille. C'était assez. Insensés ou imposteurs ceux qui prétendaient la galvaniser par des convulsions révolutionnaires. Le brave Bourbaki ne parlait pas de continuer la guerre quand plus de 80,000 hommes de son armée s'étaient réfugiés en Suisse et que le reste se traînait sur les routes ou mourait dans les neiges (1) . ”

“ On ne compte pour rien le contraste frappant qui existe entre le caractère politique suisse et le caractère politique français. Le Suisse semble ignorer la somme de liberté dont il jouit et en use avec une discrétion toute naturelle : de là la parfaite tranquillité de l'État. Le Français exagère ses droits, abuse de sa liberté, est toujours disposé à excéder les facultés que la loi lui accorde ”

“ Le but des démocrates, c'était simplement " la destruction de tous les États nationaux et territoriaux, et sur leurs ruines la fondation de l'Etat international des travailleurs ; le gouvernement direct du peuple, sans l'intermédiaire des assemblées élues » ; la dictature en faveur de la classe ouvrière ; le gouvernement par les ouvriers et l'écrasement de tout ce qui n'est pas les ouvriers. « La Commune, étant essentiellement un gouvernement de la classe ouvrière (textuel) », fut adoptée en 1871 par le conseil général de l'Internationale. ”

“ Ces succès préliminaires, si considérables, et qui prouvent une fois de plus notre force et notre impérissable vaillance, ont atterré les Allemands. La nouvelle de notre entrée victorieuse en Lorraine a déjà parcouru l'Europe. Merveilleux prestige du succès ! les puissances qui ont quelque chose à revendiquer de la Prusse sont dans l'enthousiasme.
On apprend qu'une armée autrichienne a envahi la Saxe. Les Prussiens, appuyés sur la place de Koenigstein, attendent la bataille. Mais ils redoutent la revanche de Sadowa. La population saxonne à toujours montré de la sympathie pour l'Autriche. ”

“ Leurs flatteurs, leurs prometteurs, les tenaient, même encore après la Commune, dans des idées de sédition; ils faisaient sonner à leurs oreilles de grandes phrases creuses et de grands mots sonores. Il y avait une douzaine de formules emphatiques sur la souveraineté du peuple qui ornaient invariablement tous les speechs démocratiques et tous les factums révolutionnaires. Il y avait les vocables à effet : prolétaires, dont on faisait un synonyme de martyrs ; travailleurs, comme si les ouvriers seuls jouissaient du privilége de s'honorer par le travail. ”

“ La république est impossible. Le gouvernement de notre pays ne peut se modeler sur le régime de la Suisse, ce petit Etat condamné à une éternelle neutralité et qui ne porte ombrage à aucune puissance. ”

“ Après trois heures d'un combat épouvantable, nos batteries tenant sans cesse en échec celles de l'ennemi, un bataillon de chasseurs à pied, sous le commandement du général de brigade d'Abzac, imitant l'action d'éclat de la division Robert d'Orléans, s'est élancé sous la mitraille et a fait irruption à la baïonnette au milieu, d'un corps prussien. Mêlée affreuse, horriblement meurtrière. De la fureur, de l'acharnement à sa dernière puissance. Le sol est jonché de cadavres et de blessés ; on combat sur les blessés et les cadavres, corps à corps. ”

“ Et comme les démocrates possèdent à eux seuls tous les mérites, il n'en reste plus pour les autres.
Ils croient toujours que va sonner l'heure de leur règne. Surtout en 1871, c'était la conviction générale, et réellement ils avaient la foi. Vous vouliez leur faire voir du doigt l'erreur monstrueuse, ils riaient. On pourrait croire aujourd'hui qu'il y a là quelque exagération; aucune. Les vrais ouvriers eux-mêmes, — que d'honnêtes, mais que de faibles ! — finissaient par savourer les promesses du socialisme et par rentrer dans le camp des faux ouvriers. ”

“ Les batteries allemandes auraient à moitié détruit l'escadre qui, partie de la pointe de l'île de Wangerooge, réussirait à arriver à l'entrée — à l'entrée seulement — du port Guillaume. Et là il s'agirait de l'attaque de l'arsenal allemand sous les feux plongeants de la forteresse armée de ces canons énormes qui lancent des projectiles de 250 kilos et contre lesquels ne pourraient résister les navires les plus puissamment blindés, de ces canons nouveaux capables de percer d'outre en outre un navire cuirassé de 14 pouces d'épaisseur à l2,000 pieds de distance. ”