Helgoland

“ Pour Wilm et sa tante, cela se pourrait, messire, repartit Donner. Mais, quant à nous autres, la chose n'est guère probable ; car, voyez-vous, pour les gens d'Helgoland, leur île est le monde entier ; ils ne souhaitent rien au-delà, parce qu'ils y sont libres et heureux. ”

“ Ne vous inquiétez de rien, mes amis, répondit sir Charles avec toute l'effusion d'un homme qui, ne se sentant pas de bonheur, aurait voulu voir tout le monde heureux autant qu'il l'était, lui-même. Vous, et tous ceux qui ont assisté ma pauvre femme et mon enfant bien-aimé, et qui ont été bons pour elles, vous serez richement récompensés, vous, Wilm, et votre charitable tante; vous, Donner, votre femme, votre fille, jusqu'au pieux curé d'Helgoland, aucun no sera exclu de ma reconnaissance. ”

“ Mais il y a mieux ; il y a une circonstance à laquelle n’ont point songé les gens qui accueillent tout ce qu’il plaît à nos rusés ennemis de leur faire croire.
L’ilot d’Helgoland, beaucoup plus long que large, est orienté à peu près Nord-Ouest-Sud-Est. Or, cette orientation est précisément celle de la, route qui conduit de l’ilot à Cüxhaven. ”

“ Après avoir essuyé une tempête terrible , ils arrivent à Helgoland ; ils font le recouvrement de quelques fonds qu'on leur doit, et emploient ce reste de leur fortune à l'achat de denrées coloniales et d'autres productions étrangères. ”

“ Le gouvernement anglais n' est pas , du reste , un mauvais maître ; ses sujets d' Helgoland ne payent aucun impôt et sont exempts de tout service militaire ; ils vivent du produit de leur pêche et surtout des recettes , réalisées
réalisées année aux dépens des nombreux touristes et baigneurs qui , pendant la belle saison , viennent se promener chez eux ou y prendre des bains de lames , les plus énergiques , dit -on , qui soient connus en Europe . ”

“ L’île de Helgoland, au débouché de l’Elbe, a été visitée ces dernières années par M. F. Hoffmann, qui y a reconnu, outre la craie, des grès secondaires.
En Norwége, M. Esinark a publié des détails intéressons sur le gisement d’immenses amas de porphyre et de roches granitoïdes au dessus du sol intermédiaire de certaines contrées montagneuses peu connues. Il a donné à des roches chloriteuses et quarseuses comme celles d’Écosse, le nom de Sparagmite. M. Everett, Anglais, a inséré quelques observations géologiques dans son voyage en Norvège et en Laponie. ”

“ L'Angleterre a même un avant-poste, Helgoland, à l'embouchure de l'Elbe. Les rivages allemands sont plats, d'un accès difficile, il a fallu vaincre de sérieux obstacles pour y établir de bons ports. Il est vrai que les ports se développent par une loi nécessaire en raison directe de la force productive des régions dont ils sont l'issue. Aussi chaque fois que l'Allemagne a été très prospère, a-t-elle eu, malgré tout, des ports très actifs, Brème, Lubeck, Dantzig, la ligue Hanséatique au Moyen âge ”

“ L'Angleterre a une nombreuse flotte toute prête, et elle rassemble des troupes de débarquement ; mais aucun de ses cuirassés, de ses transports, de ses bateaux plats, n'a encore quitté le port. Le Swiftsure, le Lord-Warden, l'Invincible, la Pallas, l'Ariadne, le Triumph, ont terminé leur armement. Et à Helgoland stationne toute une flottille de petits bateaux.
L'Autriche et la Russie attendent. Se déclareront-elles en faveur de la Prusse si elle subit la première un échec? et si le sort est d'abord contraire à la France, la laisseront-elles envahir de nouveau et morceler? ”

“ L'état-major de 1 "Helgohnd non-seulement visita les beautés naturelles de l'île, mais encore, grâce à l'amabilité de notre consul, fit connaissance avec la société de Sainte-Hélène. Dans un bal qu'il donna en notre honneur, le jour même de notre arrivée, nous fûmes présentés à tout le « high-life » de l'île.
Le nombre prépondérant des femmes nous frappa. Les jeunes gens, en effet, doivent aller chercher en Angleterre ou dans la colonie du Cap des moyens d'existence, tandis que les miss restent dans l'île jusqu'à ce qu'un officier de terre ou de mer les prenne pour femme. ”

“ A droite d'Helleville, dans une baie profonde, se trouve Ambarounou, centrecommercialde Nossi-Bé, et sur lapresqu'île escarpée de Loucoubé la colonie hambourgeoise; à gauche de la ville est Andavano-Kourouk, village de pêcheurs peu large
mais long,.auquel succède la Montagne de la Vigie qui ferme la baie. ”

“ Il courut jusqu'à Hlad. Il y avait là, tout prêts à mettre à la voile, Thrain fils de Sigfus, et aussi les fils de Njal. Hrap court là où sont les fils de Njal: «Sauvez-moi, braves hommes, dit-il, car le jarl veut me tuer.» Helgi le regarda, et dit: «Tu m'as l'air d'un homme de malheur, et qui n'aura pas affaire à toi s'en trouvera bien.»--«Puisse-t-il donc vous arriver toutes sortes de maux à cause de moi» dit Hrap.--«Nous sommes gens à t'en donner ta récompense, dit Helgi, et cela avant longtemps.» ”

“ Et Skarphjedin chanta.
« Tes paroles, femme couverte d’or, ne viennent pas jusqu’à nous, des guerriers tels que nous sommes ; je vais nourrir aujourd’hui les loups et les aigles. Tu n’es qu’une femme qu’on jette dans un coin, une coureuse, et une prostituée. Nous, quand nous courons la mer sur nos vaisseaux, nous sommes de la race d’Odin. »
« Tu me paieras cela avant de t’en retourner » dit Halgerd.
Alors Helgi prit la parole et dit : « Je suis venu te demander, Thrain, si tu veux m’offrir quelque dédommagement pour les maux que j’ai soufferts en Norvège à cause de toi. » ”

“ Astrid mit un voile sur la tête d’Helgi, et Thorhild, femme de Skarphjedin, le couvrit d’un manteau : il sortit au milieu d’elles. Thorgerd, fille de Njal, sortit aussi, et Helga sa sœur, et bien d’autres.
Comme Helgi sortait, Flosi dit : « Voici une grande femme, aux larges épaules, qui s’en va là-bas. Emparez-vous d’elle et tenez-la bien. » Dès que Helgi eut entendu ces paroles, il jeta son manteau. Il avait gardé par dessous son épée à la main ; il en frappa l’homme qui s’approchait et atteignit son bouclier, le coup trancha la pointe du bouclier, et la jambe de l’homme. ”

“ L'un des chefs dit se nommer Grjotgard et l'autre Snækolf, fils tous deux de Moldan de Dungalsbæ en Écosse, et parents du roi d'Écosse Melkolf; «Et nous vous laissons, dit Grjotgard, le choix entre deux choses: Ou vous irez à terre, et nous prendrons vos richesses; ou nous allons vous attaquer, et tuer tous ceux que nous pourrons.» Helgi répondit: «Les marchands ont résolu de se défendre.»--«Que dis-tu, malheureux? dirent les marchands. Comment pourrions-nous nous défendre? Il vaut mieux perdre les biens que la vie.» ”

“ Ils se mettent donc à la recherche des fils de Njal, et les trouvent à l'abri d'une île, Grim voit le premier le vaisseau du jarl: «Voici des vaisseaux de guerre qui viennent à nous, dit-il à Helgi; c'est le jarl, je le vois, et ce n'est pas la paix qu'il nous apporte.»--«Tu sais ce qu'il est dit, répond Helgi; de braves hommes se défendent contre qui que ce soit. Et nous aussi nous nous défendrons.» Ils le prièrent tous de les commander. Et ils prirent leurs armes. À ce moment le jarl arrive, et leur crie de se rendre. Helgi répond qu'ils se défendront tant qu'ils pourront. ”

“ Située à 40 kilomètres de l’embouchure de l’Elbe, l’île d’Heligoland fut au temps des grandes guerres un repaire de contrebandiers. Aujourd’hui les 2 ou 3,000 habitans que l’on y compte vivent en hiver des épaves que la mer jette à la côte, en été de l’affluence d’étrangers qu’y attire un établissement de bains et de jeu. Cependant la population ne supporte pas aisément le joug anodin de l’Angleterre. ”

“ Alors, Grim dit à part à Helgi : « Pourquoi ne le dirions-nous pas ? Thrain ne nous paiera notre loyauté d'aucun prix.
— Non, dit Helgi, nous ne devons pas le dire, sa vie en dépend.
— Peut-être que le jarl tournera sa colère contre nous, dit Grim, car il est si furieux, qu'il faut qu'il fasse tomber sa vengeance sur quelqu'un.
— Nous n'avons pas à nous inquiéter de cela, dit Helgi, mais cependant nous éloignerons notre navire de la terre, et nous mettrons à la voile dès que nous aurons une brise. » ”

“ La cause physique des conquêtes des septentrionaux est, dit-on, renfermée dans cette supériorité de courage ou de force dont la nature a doué les peuples du nord préférablement à ceux du midi. Cette opinion, propre à flatter l’orgueil des nations de l’Europe, qui presque toutes tirent leur origine des peuples du nord, n’a point trouvé de contradicteurs. Cependant, pour s’assurer de la vérité d’une opinion si flatteuse, examinons si les septentrionaux sont réellement plus courageux et plus forts que les peuples du midi. ”

“ Après cette fatale excursion, les Helvètes prirent le parti d'incorporer parmi eux les Hauraciens, les Tulinges et les Latobriges; ils adoptèrent la même mesure à l'égard d'une grande partie des Rhétiens (Grisons) , des Vibériens et des Séduniens (habitants du Haut-Valais) , peuplades qui avaient agrandi
leur territoire en l'absence des Helvétiens. Ces derniers eurent la sagacité de se renfermer entre le Rhin , le lac de Constance, les Alpes, le lac Léman et le mont Jura, bornes prescrites par la nature des lieux, et qui forment encore aujourd'hui celles de l'Helvétie. ”

“ Dans la Suisse, divisée en vingt-deux, petits cantons, où l’on parle quatre langues, le français, l’allemand, l’italien et le roman, la Société helvétique était un moyen de centralisation ; elle devait réunir, rapprocher, mettre en rapport direct les uns avec les autres des hommes occupés des mêmes études et tendant vers un même but : le progrès intellectuel, moral et matériel du pays. En Suisse, en Italie et en Scandinavie, c’est le besoin d’unité qui a créé ces sociétés nomades dont le lieu de réunion change tous les ans, mais dont l’esprit est le même. ”

“ Il eut d’autant moins de peine à les persuader, que les Helvètes sont de toutes parts resserrés par la nature des lieux ; d’un côté par le Rhin, fleuve très-large et très-profond, qui sépare leur territoire de la Germanie, d’un autre par le Jura, haute montagne qui s’élève entre la Séquanie et l’Helvétie ; d’un troisième côté, par le lac Léman et le Rhône qui sépare cette dernière de notre Province. Il résultait de cette position qu’ils ne pouvaient ni s’étendre au loin, ni porter facilement la guerre chez leurs voisins ; et c’était une cause de vive affliction pour des hommes belliqueux. ”

“ Quelques momens après, Bergthora, s'étant approchée avec l'eau pour les mains, Halgerda lui saisit le bras et dit : « Vous vous convenez fort bien mutuellement, Nial et toi : à chaque ongle tu as un noeud, et lui n'a pas de barbe. — C'est possible, répondit Bergthora, mais nous ne nous querellons pas pour si peu ; le premier de tes trois maris avait de la barbe et cependant tu l'as fait
tuer. » Halgerda dit en entendant ces paroles : « Il me servira peu d'avoir épousé le plus courageux des Islandais si tu ne venges ceci, ô Gunnar ! » ”

“ La mère d'Einar, père d'Eyjolf, était Helga, fille d'Helgi le maigre, qui s'établit dans l'Eyjafjord. Helgi était fils d'Eyvind du pays de l'est, et de Rafört, fille de Kjarval, roi d'Irlande. La mère d'Helga fille d'Helgi était Thorunn la cornue, fille de Ketil Flatnef, fils de Björn Buna, fils de Grim, seigneur de Sögn. ”

“ Si le nord a ses ours blancs et ses orox, l’Afrique a ses lions, ses rhinocéros et ses éléphants. On n’a point fait lutter un certain nombre de Negres de la Côte d’or ou du Sénégal avec un pareil nombre de Russes ou de Finlandois ; on n’a point mesuré l’inégalité de leur force par la pesanteur différente des poids qu’ils pourroient soulever. On est si loin d’avoir rien constaté à cet égard, que, si je voulois combattre un préjugé par un préjugé, j’opposerois à tout ce qu’on dit de la force des gens du nord l’éloge qu’on fait de celle des Turcs. ”

“ Vous m’êtes témoins, dit-il, que je dénonce comme qualifiée par la loi l’attaque de Flosi fils de Thord sur Helgi fils de Njal, attaque commise sur le lieu même où Flosi fils de Thord a fait à Helgi une blessure soit à la tête, soit à la poitrine, soit aux membres inférieurs, blessure qui s’est trouvée être mortelle, et au moyen de laquelle Helgi a reçu la mort. Je dis que pour cette action il mérite d’être proscrit, réduit à vivre dans les bois, qu’il doit être défendu à tout homme de le nourrir, de le transporter, de l’aider en nulle manière. ”

“ Cependant Grim et Helgi s’étaient approchés pour joindre Kari. Helgi court à Grjotgard ; il lui passe son épée au travers du corps, et le tue. Alors ils s’avancèrent tous trois, des deux côtés du vaisseau. Les gens demandèrent merci. Ils leur donnèrent la vie sauve à tous mais ils prirent tout le butin. Après cela ils mirent tous leurs vaisseaux à l’abri des îles, et ils s’y reposèrent quelque temps. LXXXV Il y avait un jarl nommé Sigurd, qui régnait aux îles Orkney. Il était fils de Hlödvir, fils de Thorfinn Hausakljuf, fils de Thorfein, fils de Rögnvald, jarl de Mæri, fils d’Eystein Glumri. ”

“ La mer, les rochers, les bois, les cascades, la vie indépendante des pêcheurs, des pâtres et des chasseurs, remplissaient les strophes, dont chacune se terminait par l'éloge ardent de ce noble et magnifique pays du Nord.
Helgestad battait la' mesure avec son verre, et, unissant sa voix à celle d'Ilda aux dernières strophes, il finit par porter un toast à la Norvège, et tous durent y faire raison.
et Voilà un chant ! Il n'y a pas de peuple sur la terre qui en ait un pareil, car il n'y a pas de peuple qui ait un tel pays. ”

“ Il remarquoit, en général, dans toutes ces cours et dans la noblesse allemande, de la philosophie, de l’amour de l’ordre, et de l’humanité. Il résulte de cet esprit que, sous le joug de plusieurs princes, dont la plupart sont despotes, le peuple n’est point misérable. Helvétius avoit alors quelque crainte d’être encore persécuté en France. Tous les princes d’Allemagne lui offroient à l’envi une retraite. ”