Charles Rope

“ Au Nord-Ouest de Swinemünde et en bordure de la côte, les bourgs d’Ahlbeck et de Heringsdorf, autrefois pauvres ports de pêche, aujourd’hui opulentes stations de bains de mer, présentent à qui vient du large d’admirables plages de sable blanc, que dominent des villas, des hôtels, des parcs découpés dans la forêt de pins qui ourle la dune littorale. Encore plus au Nord et sur une longueur d’une trentaine de kilomètres au-delà de ces agglomérations artificielles, la plage continue, touiours parfaitement abordable, tandis que la dune s’abaisse et disparaît, ainsi que les sombres massifs de pins. ”

“ L’Oder qui, grâce aux canaux du Havel (Finow-Kanal) et de la Sprée (Fr. Wilhelm-Kanal) est le fleuve de Berlin, plus encore que l’Elbe, rencontre, après son débouché dans le Stettiner Haff, grande lagune où il se décante, la barrière des îles d’Usedom et de Wollin, qu’il perce en trois endroits. Les branches latérales de ce delta sont la Peene à l’Ouest, la Dievenow à l’Est. La Peene débouche d’ailleurs dans la Baltique, ou plutôt dans le Greifswalder Bodden, ou golfe de Rügen, juste au Sud et à 11 kilomètres de la pointe de la presqu’île de Thiessow. ”

“ Swinemünde est à 160 kilomètres, à vol d’oiseau, de Berlin. C’est la distance de Paris au Havre.
Une dernière remarque : les îles qui bordent la côte allemande ont une superficie totale qui équivaut à peu près à celle d’un grand département français. On pourrait donc dire qu’elles auraient, le cas échéant, une réelle valeur d’échange. Mais ce serait faire, à notre détriment, un bien faux calcul. Quelques-unes de ces îles ont, en effet, au point de vue stratégique et politique, une importance qui dépasse de beaucoup celle que l’on peut mesurer avec le compas ou évaluer avec des statistiques. ”

“ Tout système rationnel de guerre est bon, que l’on suit avec énergie, avec suite, avec ténacité... avec, aussi, la claire notion de tout ce qu’il est nécessaire de faire pour le pousser jusqu’au succès final. ”

“ Emden n’est qu’à 19 kilomètres de Delfzijl, le port hollandais de l’Ems. Dans le cas d’un conflit où la Hollande prendrait parti contre l’Empire, la prise de possession des provinces septentrionales de la Néerlande pouvait être singulièrement facilitée par une descente, au moyen de laquelle on tournait les nombreuses lignes d’eau qui coupent la voie ferrée de Leer à Groningue et à Leeuwarden. En attendant, tout fut disposé, à Emden et à Borkum, pour le ravitaillement et les réparations courantes des sous-marins. ”

“ Outre qu’elle garde aisément, — lignes de mines probablement soutenues de batteries à Marienleucht, — ce dernier vestibule de la Baltique dont je viens de parler, elle commande, d’un côté le golfe de Kiel, de l’autre celui de Lubeck (ou de Neustadt) que borde, au fond, une magnifique plage de sable de 8 kilomètres de longueur. C’est cette plage que le général Fay, en 1868, signalait à l’Etat-major français comme la plus favorable de cette région à un grand débarquement, en même temps que la mieux située au point de vue stratégique. ! ”

“ Arrivons au groupe des « Nord Friesische Insein, » pelotonnées sur la côte occidentale du Slesvig, entre l’embouchure de l’Eyder et celle du Varde-Aa (Jutland Sud) . Les chenaux qui séparent ces îles sont plus profonds que ceux qui s’insèrent entre les îles de la Frise orientale. Il y a là des « fosses » profondes et bien abritées, qui forment d’excellentes rades pour les bâtimens que leur tirant d’eau n’a pas retenus sur les seuils, où l’on ne trouve guère que quatre ou cinq mètres à basse mer et 6 mètres au plein de l’eau. Tels l’Heverström, qui conduit au port d’Husum, en terre ferme ”

“ Neumunster, le remarquable nœud de voies ferrées du Holstein, en reste à 65 kilomètres ; Oltlesloë, sur la Trave, autre point de jonction important, est à la même distance un peu plus au Sud, sur le chemin de Hambourg, qui est éloigné de 95 kilomètres. Un bon aéroplane « couvre » ce trajet en moins de deux heures. C’est l’affaire de 12 heures pour un détachement à cheval et de trois étapes pour des fantassins. A la plage de Neusladt on n’est plus qu’à 62 kilomètres de Hambourg. ”

“ On n’est pas et l’on ne peut pas être exactement fixé là-dessus, puisque celle organisation a probablement été renforcée depuis un an
Notons seulement que l’altitude de la partie la plus élevée de Wangeroog ne dépasse pas 10 mètres
Il n’y a point d’armes qui ne puissent être retournées contre qui les emploie. ”