Contre-amiral Degouy

“ Il est impossible de se substituer à leur état-major dans l’appréciation de conjonctures aussi délicates. La flotte de la Baltique, en voie de réfection depuis cinq ans environ, n’est pas encore en état de se mesurer seule avec la flotte allemande, ni même peut-être avec la portion de celle-ci que l’état-major de Berlin affecte plus particulièrement à « l’Ost-sée, » se réservant de la renforcer, en cas de besoin, avec des élémens empruntés aux escadres de la mer du Nord et qu’il ferait rapidement passer dans la Baltique, grâce au très précieux canal de Kiel, récemment élargi et creusé. ”

“ Nos sous-marins si bien « au point, » si bien entraînés, si désireux de marcher, quand leur sera-t-il donné de montrer ce qu’ils savent faire ?
Un mot encore : sous-marins, torpilleurs, « destroyers, » sont partout en action ; il n’est question que de bâtimens légers, de mouilleurs et de dragueurs de mines ; les croiseurs du large font beaucoup parler d’eux, ceux de l’Allemagne comme ceux de l’Angleterre, car il faut reconnaître que la croisière de l’Emden est fort bien conduite [12] . Entre temps, on nous apprend qu’un gros de cuirassés agit avec vigueur. ”

“ Un champ de mines n’arrêtera jamais un habile et résolu commandant de sous-marin. En tout cas, notons que les Anglais restent les maîtres d’attaquer le littoral allemand quand ils jugeront le moment venu. ”

“ La destruction des trois croiseurs cuirassés anglais donnera — s’il en est besoin — tous les enseignemens nécessaires... et aussi, j’en suis convaincu, tous les stimulans. Nos ennemis peuvent s’égayer lourdement, à leur habitude, sur la coïncidence du combat du 22 septembre et du discours où M. Winston Churchill annonçait que le dogue anglais allait bientôt relancer le rat allemand dans son trou. ”

“ Les flottilles de défense locale comptaient 22 « destroyers », 58 torpilleurs et 7 sous-marins. Á la vérité la plupart de ces petits bàtimens n’avaient que des effectifs réduits. ↑ Il ne faut pourtant pas croire que toute opération maritime soit impossible, en hiver, dans la Baltique méridionale. Il est fort rare que les détroits danois soient rendus complètement impraticables par les glaces et plus encore que celles-ci s’opposent à l’accès des côtes des duchés, du Mecklembourg et de la Poméranie. ↑ Je rappelle que la flotte russe de la Baltique a un bon nombre de dragueurs de mines. ”

“ Il y a en construction 3 cuirassés, 9 contre-torpilleurs, 6 sous-marins et 2 croiseurs légers. ↑ Baïan, construit en France en 1907 : 7 800 tonnes, 21 n., 175 mm. de cuirasse d’acier à la ceinture ; 2 canons de 203 mm., 8 de 152 mm., 22 de 75 mm. ; 2 tubes lance-torpilles ; 1 100 tonnes de charbon ; 573 hommes, état-major compris. C’est, avec un tonnage moindre, un bâtiment de la valeur de nos croiseurs cuirassés du type « Montcalm ». ”

“ Si cela est vrai, nul doute qu’il ne s’agit d’inquiéter les Russes en arrière de leur flanc droit. ↑ 4 croiseurs cuirassés des types qui ont précédé les croiseurs Dreadnought. Ce sont le Defence (14 600 t.) , les Duke of Edimburgh, Warrior et Black Prince (13 700 t.) , tous bàtimens datant de 1905-1907 et portant 6 canons de 234 mm., outre beaucoup de pièces de calibre moyen. ↑ Les flottilles de patrouilles comptaient avant la guerre 86 « destroyers » et 52 sous-marins. ”