Winston Churchill

“ Winston Churchill, que cette guerre remanie la carte de l'Europe selon le principe des nationalités, selon le vrai bien des peuples habitant ces territoires tant disputés. Après tout le sang versé nous voulons une paix durable, qui rétablisse l'harmonie, libère les races, restaure l'intégrité des nations. ”

“ Ces jours-ci encore, un Anglais, qui occupe une situation importante et qui est allé plusieurs fois à Berlin depuis la guerre, reprenait, en causant avec moi, le thème que M. Winston Churchill a développé dans son dernier discours : « L’avenir de l’Europe dépend d’une bonne entente entre l’Angleterre, la France et l’Allemagne. » ”

“ Le même soir, Winston Churchill, parlant à Manchester, rappelle les paroles prononcées par M. Chamberlain en 1897 devant les délégués des colonies et qui sont directement opposées à sa politique actuelle : « L’établissement de tarifs préférentiels, avait-il dit, est impossible. Les colonies n’y gagneraient rien, et l’Angleterre deviendrait odieuse au monde entier. » Toute la harangue du jeune orateur est pleine de cette véhémence qui le caractérise et entraîne ceux qui l’entendent. Son impétuosité a un air de génie. Un souffle de franchise et de générosité passe à travers toutes ses paroles. ”

“ Mais, de temps en temps, quelqu’un faisait du bruit, remuait les meubles, claquait les portes dans la chambre à côté ; et l’Entente était sur ses gardes. Aux avances du comte Czernin, M. Winston Churchill répliquait : « Ce n’est pas l’heure de parler de paix. » Il avertissait les Alliés : « On ne se doute pas combien on a été près de la victoire, avant qu’elle soit un fait acquis. » Pourtant voilà des heures, des jours, des semaines et des mois que l’Allemagne et l’Autriche nous parlent de la paix ; et, à force de nous en parler, il s’en est fallu de peu qu’elles nous en fissent parler. ”

“ Il ne veut pas laisser aux Français des illusions inutiles.
Ce qui ne l'empêche pas, sitôt son visiteur parti, de se mettre en campagne. Comme il sait qu'au War Office, au ministère de l'Air, à l'Amirauté, aux nouveaux départements de la Guerre économique ou de la Guerre psychologique, on fait peu de fond sur les clandestins d'Europe occupée, il pense qu'un seul homme peut l'aider et le comprendre, un homme pour qui, de plus, il a une admiration fervente et sans bornes: Winston Churchill, le Premier ministre qui porte le poids écrasant de la lutte. ”

“ Les actes de ce peuple sont, alors, inséparables d'un homme dont le magnétisme évoqua, au sens fort que les spirites donnent à ce terme, chez tous les Anglais, des vertus qu'aucun de leurs dirigeants n'avait depuis longtemps sollicitées, des élans qu'aucun autre n'aurait pu susciter à ce point. C'était Winston Churchill. Avant 1940, il n'était plus populaire parmi les Français avisés des choses d'Angleterre, que parmi ses compatriotes. ”

“ Les Wilson et les Winston Churchill, qui connaissent leur responsabilité personnelle dans la déclaration ou la non-déclaration d’une guerre, ne trouvent pas utopique d’être des pacifistes. Il ne s’agit d’aucune réforme de la nature humaine ! ”

“ M. Winston Churchill, dans son discours de Dundee, dit que l’Amirauté considère ces bâtimens comme en surplus de ceux qu’elle juge nécessaires à la lutte éventuelle contre la « flotte de haute mer » allemande. Si, — ce qu’à Dieu ne plaise ! — ce corps à corps hypothétique ne se produisait pas, il serait curieux de constater que le cuirassé d’escadre deviendrait, par définition, « l’instrument de combat que l’on n’utilise que lorsqu’il est démodé. »
Malheureurement, démodé ou non, il porte un nombreux équipage et n’échappe pas aux coups des sous-marins. ”

“ Les chefs du Gouvernement républicain ont fait preuve de loyauté et de sens politique en exécutant le traité qui leur donne en fait l’indépendance ; le Cabinet de Londres, avec une modération dont le mérite revient surtout à M. Winston Churchill, a fait confiance à la jeune République irlandaise et l’a laissée prendre ses responsabilités. C’est le sort de tous les peuples longtemps opprimés qu’il leur faut faire le douloureux apprentissage de la liberté reconquise. ”

“ Mais aucune nation, grande ou petite, riche ou pauvre, ne vit longtemps, ou très longtemps, si la mer lui est interdite. C’est pourquoi, le 31 mai, la flotte allemande a tenté de se la rouvrir. Elle s’est aventurée hors de ce que M. Winston Churchill appelait, en langage pittoresque, « ses trous à rats. » ”

“ A l'époque où Winston Churchill occupait les fonctions de premier lord de l'amirauté en Angleterre, il fut déclaré que les hommes capturés à bord des sous-marins allemands ne seraient pas traités comme des prisonniers ordinaires mais tenus pour des pirates et des assassins et relégués comme tels dans un endroit spécial. On considérait qu'ils s'étaient mis dans le cas de se voir refuser le traitement habituel accordé aux prisonniers de guerre. Cette déclaration surexcita les esprits en Allemagne. ”

“ L'un des plus animés est M. Winston Churchill, dont les éclats de voix font vibrer le téléphone. Il me rappelle qu'il a toujours combattu pour l'alliance franco-britannique et ajoute que c'est la dernière occcasion peut-être où la France et l'Angleterre sont appelées à unir leurs forces pour détruire l' hégémonie allemande. Si elles se trouvent divisées dans des circonstances aussi graves, l'Angleterre s'enfermera dans
son île et se défendra farouchement, mais elle ne voudra plus rien connaître des affaires européennes. ”

“ Une circonstance assez singulière, si on croit, et nous le croyons, que cette question des armemens a été un des objets des conversations de Berlin, a encore augmenté l’acrimonie de la presse allemande : pendant que lord Haldane causait avec l’Empereur et M. de Bethmann-Hollweg, le ministre de la Marine anglais, M. Winston Churchill, prononçait à Glasgow un discours retentissant qui n’était pas fait pour faciliter la tâche de son collègue. ”

“ Le Commandant en chef doit ajouter — comme il le disait déjà le 29 mai dernier — que si le dispositif général est désarticulé et tronçonné, il s'estimera dans l'impossibilité de continuer une défense coordonnée du territoire français. S'il se faisait fort du contraire, il dirait une contre-vérité. Pour l'instant, le Général constate que les troupes se battent admirablement partout. Il suggère que le Conseil, pour éclaircir définitivement sa religion, entende le général Georges qu'a demandé M. Winston Churchill. ”

“ M. Winston Churchill n'exclut pas la possibilité d'un retournement rapide, comme il en a vu plusieurs pendant la dernière guerre lors de la bataille de la Marne, par exemple, ou bien immédiatement après le 21 mars, quand il se trouvait à Beauvais, auprès du Maréchal Pétain. A certains moments, à cette époque, tout semblait pourtant perdu, Il faut donc conserver l'espoir, étant donné surtout que des coups très brutaux ont été portés à l'ennemi et que la victoire n'apparaît aucunement, pour l'instant, galvaniser le peuple allemand dont le moral reste bas. ”

“ Après l'entrevue d'Anfa, en janvier 1943, où Roosevelt et Churchill s'essayent à un rapprochement entre les généraux Giraud et de Gaulle, le président américain est confirmé dans sa conviction que tout doit être tenté pour écarter des affaires le dernier nommé. Jusqu'au printemps 1944, il exerce une pression croissante sur son homologue britannique pour agir dans ce sens. Il faut l'habileté consommée d'Anthony Eden, secrétaire aux Affaires étrangères, pour temporiser et permettre ainsi à Winston Churchill de ne pas
abandonner celui à qui il a fait confiance en 1940. ”

“ La destruction des trois croiseurs cuirassés anglais donnera — s’il en est besoin — tous les enseignemens nécessaires... et aussi, j’en suis convaincu, tous les stimulans. Nos ennemis peuvent s’égayer lourdement, à leur habitude, sur la coïncidence du combat du 22 septembre et du discours où M. Winston Churchill annonçait que le dogue anglais allait bientôt relancer le rat allemand dans son trou. ”

“ Les cendres de Reims perpétueront le souvenir de la férocité des Allemands, et leur espionnage celui de leur perfidie.
M. Winston Churchill a parlé de la grande bataille qui se poursuit en ce moment : il nous est plus difficile de le faire dans une chronique qui, pour des motifs que nous avons expliqués plusieurs fois, risque toujours de rester en deçà des événemens dans leur marche rapide. Il y a quinze jours, au moment où nous écrivions, nous n’avons pas pu annoncer la victoire que nous remportions sur la Marne et qui était déjà un fait acquis au moment où nous paraissions. La victoire ! ”

“ J’ai peine à comprendre, quant à moi, l’attitude de certains hommes d’État anglais, qui, au lieu d’apaiser un différend purement formel, tendent à l’aggraver. De quelle pensée émane l’article de M. Winston Churchill : « L’Amérique nous abandonnera-t-elle ? » D’où vient la déclaration un peu réticente de M. Bonar Law aux Communes ? Pourquoi ce bruit répandu, venant d’on ne sait où, que l’on était décidé en Europe à se passer de l’Amérique ? ”

“ Jusqu’ici les Balkans sont tranquilles, mais nul ne peut répondre qu’ils le seront encore demain : et les journaux parlent de mouvemens de troupes russes du côté du Caucase, qui causent peut-être plus de préoccupations à la Porte que la guerre de Tripolitaine et seraient de nature à soulever des complications nouvelles. M. Winston Churchill a raison dans le jugement qu’il porte sur le temps troublé où nous sommes : il est dangereux de jouer, sur un point quelconque du monde, avec un feu qui peut prendre partout, car partout les matières combustibles abondent. ”

“ M. Winston Churchill a été battu à Manchester. On lui trouvera une autre circonscription, et l’échec matériel que vient d’éprouver le parti libéral sera réparé, mais l’échec moral reste grave et les difficultés avec lesquelles le nouveau Cabinet est aux prises en seront sérieusement augmentées. ”

“ « Notre premier souci doit être d’aider la France à transporter ses troupes d’Afrique. » À vrai dire aussi, dans l’après-midi du 29, Grey avait déclaré que, si l’Allemagne et la France en venaient aux armes, l’Angleterre ne pourrait pas rester longtemps à l’écart. Mais ni sir Ed. Grey, ni M. Winston Churchill ne s’étaient engagés officiellement et, du reste, plusieurs de leurs collègues avaient des tendances opposées ou, comme M. Lloyd George, n’étaient pas favorables à une décision trop rapide. ”

“ Conformément aux ordres du général Joubert, on l'a conduit par voie ferrée à Prétoria et de là à Potchefstroom, la plus ancienne cité de la république du Transvaal, fondée lors du grand exode.
Si plusieurs évasions se sont produites à bord des navires anglais stationnés en rade de Simonstown, les évasions sont encore plus faciles et plus fréquentes parmi les Anglais prisonniers des Boers; c'est ainsi que M. Winston Churchill, l'audacieux et intelligent reporter, capturé à Chieveley, lors de l'attaque du train blindé, est parvenu à s'enfuir et à gagner Lourenço-Marquez. ”

“ « 1° arrêter l'ennemi de l'Oise à Arras.; 2° rassembler les réserves en arrière des troupes » engagées (1) .
Depuis le 28, M. Winston Churchill, ministre de l'armement, et le duc de Westminster sont à Paris en conférence avec M. Loucheur, pour traiter la grave question de la fabrication du matériel et des munitions. Le 30 mars, à 9 h. 30, ils partent pour Beauvais avec M. Clemenceau et Mordacq. Leur entretien avec Foch est émouvant. Le général expose la situation qui s'améliore de plus en plus.
Dans l'ensemble, les Alliés tiennent sur place. Il a vu la veille Haig, et l'entente est complète. ”

“ M. Reynaud indique que le Général Altmayer junior se trouve actuellement sur les lieux pour étudier le problème en compagnie d'un certain nombre d'entrepreneurs des Travaux publics chargés de creuser des fossés anti-chars. Les difficultés matérielles sont évidentes, mais le Président du Conseil ne se dissimule pas le grand intérêt politique de la question.
En conclusion, M. Winston Churchill réaffirme une fois de plus, en cetteheure si sombre, sa confiance absolue dans la chute d'Hitler. Même si l'Allemagne parvient à occuper la France tout entière, elle ne gagnera pas la guerre. ”

“ Français et Alliés l'ont reconnu. Il n'est pas inutile de rappeler : — le propos tenu à Marrakech, en janvier 1944, par M. Winston Churchill au général Georges — propos discuté depuis par M. Churchill et j'y réponds plus loin : (C'est ce propos que le général Georges a rapporté au procès du Maréchal Pétain, audience du 1er août 1945.) En juin 1910, après la bataille du Nord, l'Angleterre n'avait plus d'armes. Nous n'avions pas vu la question des chars et celle de l'aviation sur un plan suffisant. L'armistice nous a en somme rendu service. Hitler a commis une faute en l'accordant ”

“ Si les Libéraux reviennent au pouvoir, il leur sera bien difficile de ne pas accorder le Home rule à l’Irlande, et la réalisation des promesses qu’ils ont faites pourra leur créer de singulières difficultés, car les Irlandais n’accepteront pas un Home rule restreint et limité. Aussi, les Unionistes jouent-ils, et c’est leur droit, de cette difficulté contre les Libéraux. Une de leurs nombreuses affiches représente M. Winston Churchill habillé en petit décrotteur. Il est à genoux devant un ouvrier sur le chapeau duquel est écrit le mot « socialisme, » et cire ses souliers. ”

“ Cependant, les divisions françaises ne cessent d'arriver; l'armée Debeney se constitue. La Ve armée anglaise se reprend; la brèche se ferme; la soudure est de plus en plus solide. Il faut demander à tous un suprême effort et cette bataille défensive sera gagnée.
Le 50 mars, Clemenceau, Loucheur viennent chez Foch à Beauvais. Winston Churchill assiste à l'entretien. Il a vu Rawlinson qui est plus optimiste. La liaison est d'heure en heure mieux assurée. Les Allemands lancent une violente attaque sur le front de la IIIe et de la Ire armée française. ”