Douglas Haig

“ Le roi le pria de venir et avec lui ses hommes. On le vit s’avancer superbement en la cour avec ses guerriers.
Hagene demandait ce que voulait le Roi. « Il y a dans ma demeure des héros que personne ici ne connaît. Si tu les as vus déjà, Hagene, tu me feras connaître la vérité. »
— « Je le ferai, dit Hagene. » Il alla vers une fenêtre, et tournant ses yeux vers les étrangers, il les examina. Leurs armes et tout leur équipement lui plurent. Il ne les avait jamais vus au pays des Burgondes. ”

“ Qui ne désire y aller peut demeurer en ce pays. »
Hagene répondît : — « Quoi que vous décidiez, que mes discours ne vous offensent point. Croyez-en mon conseil sincère, si vous voulez braver le péril, du moins vous n’irez chez les Hiunen qu’en bon état de défense.
« Puisque vous ne voulez pas renoncer à votre projet, convoquez vos hommes, les plus braves que vous ayez, ou que vous puissiez vous procurer ; et parmi eux je choisirai mille bons chevaliers. Ainsi l’inimitié de Kriemhilt ne pourra vous être dangereuse. »
— « Je veux bien suivre cet avis, dit aussitôt le roi. » ”

“ Haïgh, le géant, sage e réfléchi, le géant aux cheveux bouclés et aux yeux gris, tint conseil avec ses fils et ses petit fils, hommes intrépides mais peu nombreux. Il s'entoura de toute la population qu'il avait sous sa dépendance. Il réunit tout son monde au bord d'un lac, sur les confins de Van. Il leur parla ainsi: « Courons au-devant de Bel! Unissons nos efforts pour surprendre au milieu de ses soldats. Une fois là, ou nous mourrons et tout ce que nous possédons tombera en son pouvoir, ou notre courage et notre adresse nous donneront la victoire et nous le mettrons en fuite ». ”

“ Alors les étrangers se revêtirent d’habillements beaucoup plus beaux, comme il sied aux envoyés d’un roi de le faire.
Les fidèles d’Etzel reçurent l’invitation de se rendre là où siégeait le roi. On les voyait avec plaisir. Hagene s’avança courtoisement au devant des messagers et les reçut avec affabilité. Les braves l’en remercièrent.
Il se mit à leur demander des nouvelles : comment se portait le roi et ses hommes. Le joueur de viole répondit : — « Jamais le pays n’a été si heureux, ni les hommes si joyeux, si vous voulez le savoir. » ”

“ L’un était le seigneur Dietrîch et l’autre Hagene. Le héros très magnanime parla courtoisement : — « Votre arrivée chez les Hiunen m’afflige véritablement,
« Parce que la reine vous a parlé de la sorte. » Hagene de Troneje répondit : — « Nous aviserons à tout cela. » Ils s’avancèrent chevauchant côte à côte, ces deux hommes vaillants. Ce que voyant, le roi Etzel se prit à interroger :
« Je voudrais bien savoir, dit le roi très puissant, quel est le chef que le sire Dietrîch a reçu là si amicalement. Il porte le cœur haut : quel que soit son père, il est certes un bon guerrier ! » ”

“ Onze heures sonnèrent, Hughes de Muraour se leva pour partir ; mais se ravisant par l'effet d'une idée subite :
– Dis-moi, Franziella, quel est ce jeune ouvrier que j'ai rencontré ici ? La nature l'a doué d'une beauté remarquable ; il a la vigueur d'un athlète, et ses traits pourraient servir à David pour peindre un Spartacus superbe.
Le coeur de Cyprien battit avec force en attendant la réponse de Franziella, jamais une semblable émotion n'avait ainsi précipité le sang dans
ses artères. ”

“ « Hagene, fils d’Aldrian, je veux t’avertir. Pour ravoir ses vêtements, ma tante t’a menti. Si tu arrives chez les Hiunen, tu seras terriblement trompé.
« Il faut t’en retourner, il en est encore temps. Votre destinée est telle, vaillants héros, qu’il vous faut mourir au pays d’Etzel. Ceux qui s’y rendront ont la mort sur leurs pas. »
Mais Hagene répondit : — « Vous trompez sans nécessité. Comment se pourrait-il faire que nous soyons tous tués là par l’inimitié d’une seule personne. » ”

“ Comment la nature a-t-elle pu créer quelque chose de si repoussant et de si laid ?
Madame de Muraour n'avait pas été soignée assez énergiquement. Le mal avait laissé des traces, Hughes était arrivé à temps pour empêcher une rechute qui aurait pu devenir fatale. Il la soigna avec un admirable dévouement et n'osait l'exposer aux fatigues d'un aussi long voyage, avant qu'elle ne fût rétablie. D'un autre côté, il avait hâte de rentrer à Paris avant les premiers froids qu'il redoutait pour ses malades, pour sa fille surtout.
Franziella et Andrée regrettaient déjà la France. ”

“ S'il est accusé de conspiration, que voulez-vous que j'y fasse ? C'était à lui de ne pas tomber dans les griffes de Fouché. Je n'ai jamais eu sa naïveté. « Ici-bas chacun pour soi. » Voilà ma maxime : Mettez-la donc en pratique pour vous.
» Si l'on me dénonce, mes précautions sont prises et, je vous le répète, soyez prudente : votre
dévouement pour Hughes sera transformé en amour passionné, et ce bel officier qui étudiait en vous regardant si tendrement l'an dernier, et dont vous êtes éprise à un beau degré, pourrait devenir jaloux. ”

“ Rien de plus facile que de nier, mais rien de plus difficile que de nier avec raison. Quant à nous, il nous plaît de voir, même avec la critique la plus impartiale, dans notre patrie, après un Adam et un Noë, un Haygh, et nous nous félicitons de sa fête, à laquelle nous n'hésitons pas à inviter les descendants de la race japhétienne, qui certes n'avait pas, à cette époque-là, un chef ou Un représentant - aussi illustre que Haygh. ”

“ Grâce à sa grande agilité, il s’élança hors de la salle, et rencontrant là Hagene, il lui asséna des coups rapides de son bras puissant.
Hagene se dit : « Il faut que tu sois la proie de la mort. Si le diable ne te protège, tu n’en réchapperas pas. » Pourtant Irinc blessa Hagene à travers la visière de son casque, il porta cette blessure avec Waske qui était une arme excellente.
Quand le sire Hagene eut reçu ce coup, il fit tournoyer effroyablement son épée dans sa main. L’homme-lige d’Hâwart dut céder devant lui. Hagene descendant l’escalier se mit à le poursuivre. ”

“ Hagene les aperçut ; il se glissa invisible jusque près d’elles. Comme elles fuirent rapidement quand elles le virent ! Elles étaient fières de lui avoir échappé. Le héros prit leurs vêtements et ne leur fit nul autre mal.
L’une de ces femmes des eaux, son nom était Hadburc, parla : — « Noble chevalier Hagene, si vous nous rendez nos vêtements, nous vous ferons connaître comment se passera votre voyage à la cour des Hiunen. » ”

“ Oui, je vois en ce moment l’armure de Hagene rougie de son sang. » Kriemhildt reconnaissante lui prit elle-même le bouclier de son bras.
— « Remerciez-le modérément, dit Hagene. Veut-il encore tenter la lutte ? cela serait digne d’un guerrier, et alors s’il en revient, ce sera un vaillant homme ; ne-vous réjouissez pas trop de la blessure que j’ai reçue.
« Si vous voyez ma cotte de mailles rougie de sang, cela m’excitera à donner la mort à plus d’un. Cette petite blessure anime ma colère pour la première fois. Le guerrier Irinc m’a bien légèrement atteint. » ”

“ Franziella, c'est la plus belle action de ta vie, elle te portera bonheur : Défendre les animaux est très bien ; apprendre à lire est mieux encore... Ce jeune homme m'a plu, je veux m'intéresser à son sort ; il a été bon pour sa mère, donc il y a des ressources en lui ; ses yeux sont pleins d'intelligence ; je lui monte à peine à l'épaule, pour avoir son physique, je donnerais un monde !
– Vous, Hughes ?
– Oui, une santé à toute épreuve, une haute stature, la force, la beauté ; quels divins privilèges ! Cette race française est admirable quand elle ne s'étiole pas dans nos grandes villes ”

“ Quand il ne put plus nager, la main de Dieu le soutint et enfin il aborda vivant sur le sable de l’autre bord.
Il se releva, le pauvre prêtre, et secoua ses habits. Hagene reconnut à cela qu’il n’y avait pas à éviter le sort qu’avaient prédit les sauvages femmes des eaux. Il se dit : — « Tous ces guerriers doivent perdre la vie. »
Quand ils eurent déchargé la barque et emporté tout ce que les vaillants hommes des trois rois y avaient mis. Hagene la brisa en pièces qu’il jeta dans les flots. Les bons et valeureux guerriers s’en étonnèrent grandement. ”

“ Le rêve, hélas ! n'est que de courte durée. Au retour, après un ravissant coup d'œil sur le Moulin Brûlé, délicieusement posé dans un cadre idyllique, vous retombez bientôt dans le bruit, dans la fumée, dans la vie industrielle.
A son contact, le ruisseau a vite perdu de sa limpidité. Après avoir traversé Hayange, il est méconnaissable. Et c'est presqu'en se cachant sous des voûtes d'arbres qu'il longe, à la dérobée, Erzange, Suzange, Serémange et Florange. ”

“ Le petit port de Diélette, qui niche ses rochers et ses petites maisons basses dans un repli de la côte, le cap de Flamanville, dont les falaises ne sont point sans grandeur, l'anse de Sciotot, la pointe du Rozel, nous éloignent de la Hague proprement dite ; la Hague inoubliable au visage divers, noble et tourmenté.
La Hague... le décor convient à ce rude peuple de marins paysans si proches encore des ancêtres. Les Haguards ont respecté les costumes de leurs aïeux et gardé leur parler ; volontiers railleurs, solides, vaillants ; une race à part comme leur pays est un pays à part ! ”

“ Nous savons que le premier prince et le chef de notre race est Haïg, fils de Thorgoma, qui était distingué par sa beauté, sa vaillance et sa force gigantesque. Il est connu qu'il était avec les énormes géants qui convinrent, dans un conseil impie, d'élever un monument colossal de leur arrogance. ”

“ « Non, nul homme au monde n’éprouva plus de malheurs ! Vous n’avez guère pensé à ma désolation et à la vôtre. Tous mes amis sont là gisant, tués par vous. Jamais je ne pourrai pleurer assez la mort de mes parents. »
— « Nous ne sommes point si coupables, répondit Hagene. Vos guerriers sont venus vers ce palais en bande nombreuse et armés avec le plus grand soin. Il me semble qu’on ne vous a pas conté les faits avec exactitude. » ”

“ Quelque farouche et quelque animé de fureur que fût Hagene, il fut ému de ce don que ce bon héros lui faisait, si près de ses derniers moments. Maints nobles chevaliers se prirent à pleurer avec lui.
— « Que le Dieu du ciel vous rémunère, très noble Ruedigêr, jamais votre pareil n’existera plus, faisant des dons si magnifiques à des guerriers étrangers. Dieu permettra que votre vertu vive à toujours.
« Malheur à moi à cause de cette nouvelle, ajouta Hagene ; nous avions déjà tant de maux à souffrir. Qu’il nous faille encore combattre contre des amis, voilà ce dont je me plains à Dieu. » ”

“ La force de l’audacieux Hagene était extraordinairement grande. Irinc asséna sur lui des coups si violents que toute la salle en résonna. Le palais et les tours retentissaient de ces terribles chocs. Mais le guerrier ne put venir à bout de son dessein.
Irinc quitta Hagene sans l’avoir blessé. Il se mit à marcher vers le ménestrel, croyant pouvoir le vaincre par la vigueur de ses coups ; mais ce superbe héros sut bien se défendre.
Le ménestrel frappa si rudement de son épée, que la garniture de fer du bouclier vola en éclats. ”

“ Comme je vous fais horreur ! comme vous me méprisez ! Je ne suis pas un comte de Muraour, moi, un riche monsieur bien habillé, parfumé, faisant de beaux discours comme celui qui sort d'ici ; mais on a beau être un enfant du peuple, on ne veut pas être humilié et par une femme encore.
– Voilà le Méridional qui paraît en toi, interrompit Franziella, et qui veut que la femme soit une esclave orientale. Ah ! je ne sais que trop pourquoi mes remontrances sont vaines, mais
Hughes de Muraour est un homme, je te mets désormais sous sa protection. ”

“ Il y a dans la femme une gaieté légère qui dissipe la tristesse de l'homme. BERNARDIN DE SAINT-PIERRE.
Cyprien, absorbé par ses douloureuses pensées, n'avait pas entendu revenir Franziella qui le crut endormi :
– Mon ami ! fit-elle d'une voix douce.
Il ouvrit des yeux rougis par les larmes.
Elle lui prit sa main brûlante de fièvre, et avec émotion :
– Console-toi, l'amputation n'est pas décidée, Hughes espère te guérir avec du temps, des soins et de la patience.
– Que le Ciel, pour tant de bienfaits, récompense M. de Muraour ! dit-il avec effusion.
– Hein ! s... n.. Qu'ai-je entendu ? ”

“ Oui, mon fiancé ; tu verras comme il a une belle figure, comme il m'aime. Oh ! laisse-moi te raconter mon bonheur :
Hier au soir à sept heures, mon petit père rentra avec plusieurs officiers en grand uniforme, je n'avais pas assez d'yeux pour les regarder, tant ils étaient superbes.
– C'est bien la fille de Hughes, pensa Franziella, elle a dans le sang le même amour de la beauté.
– Mais, l'un d'eux me parut plus beau que les autres, plus grand, plus distingué, plus ami ; il était accompagné d'un lévrier magnifique, pareil à mon cher Mignon que j'ai tant pleuré il y a un
mois ”

“ La position était ardue ; Haig assure qu’il était alors certain de l’emporter et résolu à en finir ; mais plus il l’était, plus il lui paraissait essentiel de préparer à fond l’attaque ; dans la victoire comme jadis dans les revers, il restait froid, désireux de n’entreprendre qu’une « parfaite opération, » bien préparée, bien organisée, bien pourvue, bien nourrie. Le 25, ses 1re et 3e armées avaient, on s’en souvient, atteint la voie fériée Valenciennes-Le Quesnoy ; la 1re avait occupé Farnais et Artres, pris pied sur les hauteurs de la rive droite de la Rhonelle ”

“ Peu après un malade le faisait appeler, l'heure était venue où le jeune officier devait se rendre aux Tuileries, Franziella à ses leçons ; tous avaient oublié les réalités de la vie. Hughes y revint le premier, il remercia chaleureusement ses amis, et pria la jeune fille de donner des vacances à Andrée et d'employer les matinées à enseigner l'allemand à M. Brenniel, et il ajouta :
En échange il t'apprendra l'italien, que depuis si longtemps tu désires connaître. ”