Léonce Alishan

“ Après tant de témoignages de la tradition, de l'histoire , de la chronologie indigène et étrangère, reçus par toute une nation pendant quarante siècles, et sanctionnés par ses plus illustres écrivains et même par ses Pères de l'Église, n'est-il pas raisonnable d'accueillir, d'honorer et de célébrer un souvenir, une fête telle que celle de Haygh ? ”

“ Ils prétendent encore que ce héros fut le premier à doter d'un calendrier sa nation naissante, qui le conserve encore en partie comme il lui fut transmis dans ces siècles primitifs (10) . Telle est, chez nous, l'origine de la fête du 11 août. Quant au commencement de l'ère ou de la période de Haygh, il le fixa vraisemblablement peu de temps après, l'année même où il repoussa l'invasion de Bel et le tua, ce qui arriva l'an 2492 avant J. C. (11) , comme le démontre la succession non interrompue de l'ère arménienne. ”

“ A l'extrémité du plateau de Van, dans le long rempart qui en forme le côté oriental, parmi ces montagnes nommées anciennement Zagros, se trouve aussi Kélishine, qui veut dire, en persan, Colonne bleue; c'est une montagne de plus de neuf mille pieds, auprès de laquelle on a pratiqué, depuis les temps les plus reculés, un passage qui conduit de l'Arménie à la Perse ; sur le sommet de la montagne subsiste un monument gravé en caractères cunéiformes; à son pied, où au voisinage, se trouvait encore un village portant le nom de Haygh, mentionné par les auteurs syriens (30) . ”

“ Rien de plus facile que de nier, mais rien de plus difficile que de nier avec raison. Quant à nous, il nous plaît de voir, même avec la critique la plus impartiale, dans notre patrie, après un Adam et un Noë, un Haygh, et nous nous félicitons de sa fête, à laquelle nous n'hésitons pas à inviter les descendants de la race japhétienne, qui certes n'avait pas, à cette époque-là, un chef ou Un représentant - aussi illustre que Haygh. ”

“ Cependant j'ai le bonheur d'annoncer à l'élite des philologues qu'une grande épopée sur Haygh vient d'être publiée, tout récemment, en notre langue, par un vénérable poëte et célèbre grammairien, le R. P., Arsène Bagratide, membre de la Société mékilariste. Après avoir travaillé sur ce bien-aimé sujet plus d'un quart de siècle, il a élevé un monument des plus durables à la gloire de son héros et de sa race. ”

“ Du même côté du lac, beaucoup plus vers l'orient, se trouve le village de Dëchogh, où, selon- la tradition locale, fut tiré du corps du géant le trait parti de l'arc de Haygh; et, par l'ouverture qu'il y laissait, les rayons du soleil perçaient d'un côté à l'autre. D'une quarantaine de cours d'eau, plus ou moins longs, qui se déchargent dans le lac, le plus considérable est la rivière de Horgom, le Khoschab des modernes, dont les sources ne sont pas encore découvertes , mais qui, venant de l'est, tombe à l'angle sudest du lac, près du village dont il prend le nom de Horgom (26) . ”

“ Dans quelques ouvrages astronomiques ou calendriers arméniens Haygh est désigné pour la planète de Mars, et dans quelques écrits astrologiques il est dit : « Qui naît sous l'astre de Haygh (Mars) doit mourir par le fer. » Nous ne doutons pas que Haygh, par sa bravoure, ne méritât d'être placé dans ce brillant astre en dépit de Mars ”

“ Tout le pourtour du lac, qui s'est d'ailleurs beaucoup agrandi (18) depuis les jours de Haygh, offre des vues pittoresques, sublimes, quelquefois aussi sombres et sévères, par le manque de verdure. Le temps, ou plutôt les flots, ont englouti quelques-unes des îles qui élevaient leurs sommités du sein de ces ondes insatiables, et qui portaient naguère des couvents et des villages populeux. Il en reste encore quatre (19) , occupés depuis longtemps par des hommes pieux et voués à la vie contemplative. Une dizaine de villes (20) et plus de cent cinquante villages entouraient le lac ”

“ Si de telles convictions n'étaient pas anciennes chez nous, l'histoire contemporaine, de récents événements nous auraient surabondamment prouvé que les besoins impérieux des peuples réclament la religion comme principe de la civilisation, et le patriotisme comme fondement du bien-être et de l'honneur. ”

“ Comme les Egyptiens, comme les Persans et tous les peuples civilisés avaient quelques modes particuliers pour régler les variations des époques de leurs fêtes, les Arméniens avaient aussi leur manière à eux pour combiner leurs années vagues avec les solaires. ”

“ La littérature arménienne en est fière, et si, pour les charmes poétiques, elle peut faire question en regard des plus grands maîtres de cet art divin, pour la pureté et la richesse de sa langue classique elle ne le cède à aucun auteur contemporain. ”

“ Je me borne à faire observer ici que chez nous, Armé-
— 10niens, il y eut toujours, comme chez les Egyptiens, deux ères et deux années : une ère computée par années vagues, dont le commencement varie et recule d'un jour tous les quatre ans : ainsi nous sommes dans l'année 1308 de notre ère civile, dite proprement l'ère arménienne (4) , différente de la période de Haygh, commencée le 31 août dernier, et qui finira le 30 du mois courant; tandis que l'année arménienne suivante finira le 30 août, et l'année 1888 commencera le 23 août, qui est le 11 du calendrier julien ou de l'ancien style. ”

“ Votre position exceptionnelle, pour ainsi dire, au coeur de l'humanité, près de ce foyer du mouvement intellectuel qui caractérise cette capitale entre toutes les autres, exige encore un nouvel effort sur vous-mêmes. ”

“ Or cette innovation ne fut connue que comme une révélation du calendrier arménien primitif; ainsi nos chroniqueurs disent du Diacre que « il mit en lumière le calendrier du vieux arménien, » Ou bien on dit : « telle fête tel jour, selon Jean le Diacre et selon l'ancien arménien. » Or, comme l'année du Diacre est la solaire ou fixe, telle était aussi celle de l'ancien arménien, établie et rétablie par nos saints Pères au commencement du ve siècle, précisément à l'époque où la seconde période de Haygh venait de se terminer ; par saint Grégoire l'Illuminatenr, au commencement du IVe siècle ”

“ Et que veut cette noble assemblée qui vous entoure, sinon vous rappeler que la meilleure partie de votre vie, votre âge actuel, a une haute mission; que vous devez employer toute votre activité pour conquérir une triple éducation : l'éducation de l'esprit, pour en exercer les nobles privilèges, qui sont acquis par les sciences ”

“ Jean VI, Catholicos (le patriarche) , historien qui écrivait au commencement du xc siècle, donne pour la durée du temps de Haygh jusqu'à Valarsace,2295 ans; deValarsacejusqu'à J.C. nous avons 149 ans; or 2295 149 = 2444 c'est 48 ans de moins que ne voudrait la période de Haygh; mais comme l'historien parle seulement de Haygh, et n'indique pas le fait d'où commence son calcul, on peut supposer qu'il date de la mort même de notre héros, comme les Assyriens dataient leur chronologie de la mort ou de la fin du règne de Bélus, ainsi qu'on va voir dans le texte. ”

“ Pour l'archéologue il y a là un vaste champ de longues et laborieuses études; car il y pourrait découvrir des traces de la plus haute antiquité, commençant de la forteresse de Van, nommée par les auteurs anciens Samiramocerta, bâtie par la première femme qui gouverna les hommes, sur des rochers taillés à pic, où l'ambition des premiers conquérants de l'Asie a voulu s'immortaliser
— 17 — par des centaines d'inscriptions cunéiformes, copiées la première fois par un envoyé du Gouvernement français, le savant Schulz, victime malheureuse de son zèle. ”

“ Et quoi qu'on dise de ces 432,000 ans commençant d'Alorus, roi antédiluvien, jusqu'au déluge, ce ne sont que de simples jours équivalants à 1200 ans chaldéens, ou à 1183 ans civils (de 365 jours) et 205 jours : ainsi le commencement de ce règne antédiluvien, vrai ou non, convient à l'an de la création d'Adam, 1058, comme le disent, entre autres, nos historiens Vartan, du un' siècle, et Michel le Syrien, du xii e, sans mentionner ces myriades d'années de Bérose. Cette date est démontrée aussi par l'histoire égyptienne de Manéthos ”

“ A cette plaine Haygh donna un nom aussi bien adapté que les autres ; il la nomma Hark, Les Pères, pour indiquer que là s'installèrent ceux qui venaient d'être les pères de la nation arménienne. Il y bâtit un bourg auquel il imposa naturellement son nom Haygachène, Bâti par Haygh, ou Bourg de Haygh. Le voyageur prussien Ch. Koch a rencontré dans celle plaine, qui
— 22. ”