Heinrich Brugsch

“ Les Égyptiens ont la singulière croyance qu'à la nuit indiquée, — de notre temps quatre jours avant l'entrée du soleil dans le signe zodiacal du cancer, — une goutte d'eau tombe du ciel et que ce moment, calculé d'avance très-scrupuleusement dans les tables des astrologues, est le signal de la crue du Nil. ”

“ On célébrait, durant cinq jours, une grande panégyrie en l'honneur du dieu Amon du district thébain appelé A pet ou, au pluriel Apetu, désignation locale qui donna à la fête le surnom de panégyrie d'Amon d'Àpet du sud." Comme nous connaissons déjà deux années fixes dans le
système calendrique des anciens Égyptiens, il est naturel de rencontrer sur les monuments deux dates, selon l'année civ., qui se rapportent à deux panégyries d'Amon, l'une celle du nouvel an civil, l'autre celle du nouvel an de l'année sacrée. ”

“ Les deux fêtes notées à Silsilis sous le règne de Ramsès II, de son fils Ménephthès et de Ramsès III et célébrées en l'honneur du Nil, représentent donc les jours principaux de la crue : son commencement et sa hauteur indispensable pour inonder le pays. ”

“ Cependant en écartant chaque idée de l'existence d'une année vague, l'équivalence lever de Sothis le 28 Epiphi = 20 Juillet" fait supposer une année commençant le 25 Août. Car en remontant on voit que le 1 Epiphi = 23 Juin le 1 Thoth 27 Août.
Mais comme cette date, 1 Thoth = 27 Août, est trop près de l'année alexandrine commençant le 29 (ou le 30) Août, il s'agit d'examiner si l'année alexandrine n'était pas en usage déjà dans l'Egypte antique. C'est une question très-grave à étudier. Nous nous bornons pour à présent à y fixer l'attention de nos lecteurs. ”

“ Les noms de divinités ainsique les faits mythologiques, dont les anciens nous entretiennent, ne sont en effet que des personnifications et des symboles des phénomènes de la nature. Ainsi, par exemple, la mort d'Osiris, qui était censée arriver le 17 Athyr, et les trois jours de deuil qui la suivaient, s'expliquent aisément, comme Plutarque l'a avancé, par la disparition entière de la crue. Le Nil, c'était Osiris, la naissance de ce dieu avait lieu quand le fleuve commençait à croître, le dieu mourait quand le fleuve était arrivé au terme de son décroissement. ”

“ La différence de l'endroit où l'on a fait la découverte de leurs listes non moins que celle de l'époque de leur origine est sans doute cause, que les dénominations de ces divinités diffèrent dans les deux listes qu'on a eu le bonheur de rencontrer sur les monuments égyptiens.
3. Le tableau le plus ancien des douze mois, qu'on ait trouvé jusqu'à présent, a été découvert à Thèbes, côté ouest, où il fait partie d'une représentation astrologique sur le plafond d'une des salles du temple de Ramsès II, le même dont Diodore a fait mention sous le nom de l'Osymandyéum. ”

“ Une année formée de 365 jours ne peut jamais être une année fixe, c'est l'année vague; d'un autre côté la remarque d'Hérodote que les saisons revenaient aux Égyptiens régulièrement aux mêmes termes, suppose de toute nécessité la connaissance et l'usage d'une année fixe. ”

“ Les monuments et les traditions grecques nous attestent que le jour appelé "naissance de Nephthys" est le cinquième dans l'ordre successif des épagomènes. Le cinquième jour épagomène civ. correspond au 8 Phaophi sac. dont le 1er Thoth tombe sur le 28 Epiphi civ. "La fête de l'approchement de tous les dix huitièmes" avait donc le sens qu'à partir du 5e épagomène on allait à la rencontre des dix 8es qui coïncidaient avec le 30e jour des dix mois d'Athyr jusqu'à Mesori. L'exactitude de nos correspondances trouve donc une nouvelle confirmation dans cette indication calendrique. ”

“ Le calendrier de Ramsès III porte: le 26 Choiak, "le jour de la panégyrie de Sokar, à faire les devoirs à Ptah-Sokar-Osiris." A Esneh il y a: le 26 Choiak la panégyrie du dieu Sokar."
24. La notice intéressante tirée de la citation de Macrobe nous apprend que les Égyptiens comparaient la course annuelle du soleil aux quatre stations principales de la vie humaine: l'enfance, l'état du jeune homme, l'état de l'âge viril et la vieillesse. Le point où le soleil mourait en veillard pour renaître en enfant, était le solstice d'hiver. ”

“ Et c'est ainsi que cette indication de l'écrivain grec confirme complètement la date monumentale sculptée sur le plafond du temple de Ramsès II à Gourneh (côté d'ouest de Thèbes) et conçue en ces termes: "tu te lèves (rayonnant) "comme Isis-Sothis au firmament le matin du nouvel an." ”

“ Le symbolisme qui, selon la doctrine égyptienne, s'attachait au nilomètre n fut en tout temps très-mystérieux. Les nombreux amulettes du n, faits de toute sorte de matières : or, pierre dure, porcelaine, bois, cire, etc., qui accompagnent les différentes parties du corps des momies, et leur présence fréquente dans les mains des images de morts égyptiens, démontrent la haute importance des idées qu'on attachait à ce signe. Au rituel funéraire un chapitre entier, le 155e, est consacré au nilomètre. ”

“ Le tableau d'Edfou se compose d'une série de trente figures à la forme humaine représentant les trente jours du mois égyptien et portant chacune son nom particulier. Auprès de ce nom, il se trouve la notation de la fête éponyme qui désignait, d'une autre manière, appelons-la la manière sacrée, le quantième jour dans l'ordre des trente. La liste de ces éponymies ainsi que celle des personnifications correspondantes est reproduite d'après la copie publiée dans les Monuments de l'Egypte" sur la planche II. annexée à ce mémoire. ”

“ L'examen des jours de fêtes égyptiennes datées d'après le calendrier alexandrin, nous fait reconnaître au premier coup d'oeil que la plupart d'entre elles offrent des rapports très-visibles avec des phénomènes célestes, terrestres
et aquatiques. ”

“ Cet auteur, qui vivait au premier siècle de notre ère, dit donc bien clairement: e que le Nil commence à croître à la nouvelle lune qui suit le solstice d'été. Celui-ci ayant lieu à son temps vers le 23 Juin, il en résulte que le commencement de la crue tombe dans l'espace du temps compris entre le 23 Juin et le 23 Juillet. A cette époque le soleil se trouvait en effet au signe zodiacal du cancer, comme Pline le dit expressément; 2° que la crue du Nil s'opère avec rapidité quand le soleil est au lion. Cela a lieu au mois de Mesori qui répond au mois d'Août ”

“ Le dieu ithyphallique Min, président du cinquième mois Tybi, est appelé, dans le tableau d'Edfou, sef-but. Le vrai sens du mot sef est douteux, cependant il résulte de la deuxième partie de son surnom but" froment" (en copte 3mrre, Bmt, &ot OXVQO) , qu'il s'agit du créateur du froment. Le dieu créateur par excellence porte, à Edfou, un épi dans sa main, symbole assez significatif qui achève de démontrer l'exactitude de cette interprétation. ”

“ La première date, la panégyrie d'Amon, le 9 Thoth, s'explique aisément par l'addition: fête du nouvel an." Les deux jours de fête qui suivent après, c'est-à-dire le 15 Phaophi (époque de Thothmosis III) et le 19 Phaophi (époque de Ramsès III) se rapportent, malgré la différence de quatre jours, au même terme. C'est là le jour sacré de la panégyrie d'Amon, provenant de la réduction d'une date de l'année civile (9 Thoth, fête de nouvel an, d'après le calendrier d'Esneh) à sa correspondance calendrique d'après le calendrier sacré (le 15, 16, 17, 18 ou 19 Phaophi) . ”

“ Le texte que nous venons d'examiner, continue en ces termes:
Je peux me dispenser de la peine de démontrer la justesse de la traduction: devenir vieillard, que nous venons de supposer au verbe antique tennu déterminé par la figure d'un vieillard courbé par l'âge et s'appuyant sur un bâton. Le verbe tennu, tenà, ten n'est pas rare dans les textes de toute époque (dans l'inscription d'Ahmès à El-kab, p. ex., le défunt se vante: tenàku-à "moi aussi j'atteignis à la vieillesse") et on le rencontre partout où des personnes âgées font connaître l'histoire de leurs jours. ”

“ Si le 15 Epiphi, comme nous sommes porté à le croire et comme nous venons de l'exposer, correspond de nos jours au 18 Payni = 12 Juin, date du commencement de la crue, il faut supposer au calendrier copte une fête nilotique tombant 65 jours plus tard. Ajoutez au 18 Payni 65 jours et vous verrez, que la date calculée d'avance du 23 Mesori est trop près du 18 Mesori = 11 Août, jour du mariage du Nil, d'après la tradition copte (voy. § 4 p. 6) , pour n'y reconnaître à l'instant la correspondance aussi exacte que nécessaire. ”

“ A en croire Horapollon, le groupe - sep, indiquant l'année du cycle de la tétraetéris, devait signifier plus littéralement le quart de l'année du dieu, le quart de la tétraetéris. Cette dernière aurait dû être exprimée par Do ou 0, |®| quatre quarts." Chaque égyptologue, qui a connaissance des textes, se rappellera à cette occasion que ce groupe, se rencontrant nombre de fois dans les inscriptions, ne se prête pas toujours au sens de quatre fois", comme on l'a traduit jusqu'à présent, mais qu'il doit signifier quelque autre chose, et justement ce que nous venons d'exposer à nos lecteurs. ”

“ La déesse Renen, Rennu, présidente du huitième mois Pharmuthi, est distinguée sur divers monuments par le titre honorifique maîtresse des greniers. C'est la déesse de la récolte.
Le mois de Pharmuthi est donc le mois de la récolte principale. Selon la citation dans Théon (voy. § 6. p. 12) , l'époque de la moisson était signalée par la date du 25 Pharmuthi cal. alex. ce qui s'accorde parfaitement avec la déesse de la récolte placée, dans les régistres, sous le même mois du calendrier antique.
§.13. LES CINQ JOURS ÉPAGOMÈNES.
1. ”

“ Aux trois grandes fêtes de la naissance, du baptême et de Pâques, les mêmes Coptes croient remplir un devoir sacré en visitant, la nuit qui précède les dites fêtes, les tombeaux de leur famille et en offrant aux pauvres gens qui se tiennent près des tombeaux, des cadeaux en mémoire des défunts. ”

“ Aussi le dieu Thoth est mis en rapport avec cette époque si peu étudiée jusqu'à présent. Une légende publiée dans les Denkmaeler" (IV,
76, e) l'appelle: xern-neter ur xeper em sep tep
"le divin chef,
le grand, créé au commencement de la tétraetéris." On conviendra avec nous que la traduction créé pour la première fois" ne présentera guère un sens admissible.
18. Une petite inscription du temple d'Edfou (publiée dans mon Recueil LXXXIV, 2) s'occupe du Nil de Silsilis ou, plus généralement, du Nil de la Haute-Egypte. ”

“ Dans les "Rhind-papyri" il se trouve un passage (pl. XII, 1 de ma publication) où Osiris est surnommé également àabeb per em tep en fenti en anX "le scarabée sortant du bout du nez du dieu vivant." — Dans l'exemple de Philae nous avons traduit le mot égyptien per par né; chaque égyptologue connaît l'usage étendu de ce mot dans les textes égyptiens pour exprimer l'idée de naître, être né. Les groupes finaux kam-ba.u-s rappellent sur le champ le nom éponyme pour le 4 Phaophi selon l'indication du calendrier d'Esneh. ”

“ D'après les observations et les témoignages unanimes des voyageurs qui ont porté leur attention sur les phénomènes que l'eau du Nil offre, dans la durée d'une année, d'accord avec les dates des jours du Nil signalées dans les almanachs égyptiens, le commencement de sa crue se fait sentir à son entrée en Egypte vers l'époque du solstice d'été. Au Caire on observe de nos jours le commencement de la crue, quoique bien légère, dans la première semaine du mois de Juillet gré g. ”

“ Nous n'hésitons pas, dit-il, à restituer la date du 18 pour le second jour de la fête Ouak (Uaga) , au lieu de celle du 19, que porte le monument; car la date du 19 est attribuée plus bas à la fête de Thoth. On verra plus loin d'autres fautes bien évidentes du graveur égyptien." D'après le jugement porté par le savant académicien il faudrait donc supposer pour le jour de Uaga le 18 Thoth, ce qui est incompatible avec l'indication de l'inscription de Siout: Je 16 Thoth "la nuit de la fête Uaga." ”

“ Différence des dates et des éponymies ajoutées pour la correspondance systématique. — 5. Exemple d'une date de l'an 23 de Thothmosis III, où le 21 Pachon est mis en correspondance avec la néoménie. — 6. La néoménie n'est pas de nature astronomique comme on a cru en Angleterre. — 7. Elle remplace simplement le premier jour d'un mois dont on a supprimé le nom. — 8. Autres exemples : date tirée des inscriptions qui couvrent une colonne dans le temple d'Esneh et que voici: le 30 Athyr = 8° jour. — Ibidem, on rencontre la correspondance: 5e jour épagomène = Se jour. ”

“ Chaque partie, représentée sous la forme d'une divinité, portait le nom d'heure et on lui ajoutait le chiffre correspondant dans l'ordre de.1 à 12. Outre cette numération-là chaque heure portait un nom particulier, celui de sa divinité, de sorte qu'il y avait, auprès de la numération, une série de 2X12 = 24 éponymies pour les 24 heures du jour et de la nuit (comp. notre Recueil, texte p. 36) . Les textes qui accompagnent les représentations horaires (voy. p. ex. Recueil pl. XVIII) , nous font reconnaître sans difficulté le commencement des 12 heures du iour et celui des 12 heures
de la nuit. ”

“ On doit s'attendre que la nature des divinités, préposées aux douze mois de l'année, soit en rapport avec les phénomènes astronomiques ou terrestres qui, dans le cours de l'année naturelle, font leur tour dans la série des douze mois. Quoique nous soyons privés jusqu'à présent des moyens de poursuivre ces recherches intéressantes, faute de meilleure connaissance de la nature intime des personniifcations mythologiques de l'Egypte antique, il y a néanmoins deux divinités qui répandent assez de jour sur la question qui nous occupe. ”

“ Selon le témoignage de Socrate (Hist. eccles. liv. I.
chap. 18) Constantin le Grand fut le premier souverain qui donnât l'ordre à l'archevêque d'Alexandrie de conduire la mesure en question à l'église chrétienne, au lieu de la porter au temple de Sérapis. ”

“ On y voit col. 1, leur écriture hiéroglyphique, col. 2 leurs formes graphiques en écriture hiératiques et col. 3, a - d, leur notation démotique.
2. La différence de leur notation et le changement de leurs dénominations signalé dans les noms des mois du calendrier alexandrin et copte, a été observé depuis longtemps. A l'heure qu'il est, on sait que leurs noms grecs et coptes tiennent à une origine ancienne, étant en rapport avec les noms de
certaines divinités tutélaires regardées comme les protectrices de l'année. ”

“ VIII, col. 2) le jour de la néoménie du mois d'Epiphi est surnommé (l) J ce qui rappelle un peu le nom transmis par Plutarque. Il est vrai que dans l'inscription de Rosette la traduction grecque (1. 36) rend cette même expression du texte hiéroglyphique (1. 5) par AΓAΘHI TYXHL -..
• A la pleine lune, selon Plutarque (chap. 8) , les Égyptiens avaient la coutume d'immoler un cochon et d'en manger la viande. Ces deux dates ne se rapportent pas aux phénomènes de la nouvelle et de la pleine lune, qui supposerait l'année lunaire, mais aux éponymies du 1er et du 15e jour des douze mois. ”

“ Le premier jour, comme nous venons d'apprendre, c'est la néoménie, où la lune est conçue, le 2e jour c'est le jour de sa naissance, si l'on veut de sa naissance prématurée, en regardant le sens du dérivé copte OT&e part us abortivus.
18. Une foules de textes religieux font allusion à ces idées. C'est ainsi que le chapitre 135 du Rituel funéraire fait savoir que le mort devait prononcer les paroles dudit chapitre: xeft àhàu em renp haru abod-heb „quand la lune est en croissant à la fête du 2e jour du mois. ”