Esneh

“ Bientôt apparut un gros poussah que je pris d'a- bord pour le gouverneur de la ville, mais je me 1 trompais, car le pacha d'Esneh était alors en tour née administrative; je n'avais sous les yeux que sa doublure. — il s'avança de fort mauvaise humeur, se tirant les bras, rajustant ses habits et jetant sur nous un mauvais regard. ”

“ M. Delambre pense que ces patriarches n'avaient ni le tems ni les moyens de se perfectionner dans l'astronomie au point que Bailli l'a supposé. C'est
D'ESNEH ET DE DENDERAH. 103
une objection assez plaisante que le défaut de tems, quand elle s'adresse à des hommes qui vivaient huit ,ou neuf siècles ; et, quant, aux moyens scientifiques, je ne vois pas pourquoi ils auraient manqué aux hommes avant le déluge plutôt qu'après. Dira-t-on que le monde était moins peuplé qu'à présent, lorsque les hommes jouissaient pour le moins de deux ou trois siècles de jeunesse et de santé? ”

“ Ainsi dit Sennachérib, roi d’Assyrie : En quoi vous confiez-vous, pour que vous restiez assiégés à Jérusalem dans la détresse ? Ezéchias ne vous trompe-t-il pas pour vous livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit : Yahweh notre Dieu nous sauvera de la main du roi d’Assyrie ? N’est-ce pas lui, Ezéchias, qui a fait disparaître les hauts lieux et les autels de Yahweh, en disant à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant un seul autel, et vous y offrirez des parfums ? ”

“ L'ange du Seigneur entra dans le camp et tua cent quatre-vingt-cinq mille hommes ; et Sennachérib s'étant levé au point du jour, vit tous ces corps morts et s'en retourna aussitôt. Mais quelque temps après, comme il adorait le dieu Nesroch dans son temple, ses deux fils Adramelech et Sarasar le tuèrent à coups d'épée et s"enfuirent en Arménie, et Asaraddon, son fils, régna à sa place. Marianne, Marianne, le Dieu d'Israël, le Dieu des armées vit encore, et s'il lui plaît de venir en aide à son fidèle serviteur, rien n'est perdu. ”

“ Voilà ce que fit Ezéchias dans tout Juda ; il fit ce qui est bon, ce qui est droit et ce qui est vrai devant Yahweh, son Dieu. Dans toute œuvre qu’il entreprit pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et les commandements, en recherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il prospéra. Chapitre 32 Après ces choses et ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d’Asssyrie, se mit en marche et, étant entré en Juda, il campa contre les villes fortes, dans le dessein de s’en emparer. ”

“ La secte des Esséniens prétendoient que les ames sont immortelles & incorruptibles ; qu’elles sont d’une substance aérienne très-subtile ; que les ames des bons s’envolent dans une région tempérée, & qu’un doux zéphir rend toujours agréable ; & qu’au contraire celles des méchans n’ont pour demeure que des lieux glacés, où elles gémissent éternellement dans des peines infinies. Tous les livres Indiens que j’ai vus supposent l’immortalité de l’ame. ”

“ Nous avons donc la langue dont faisait usage la population égyptienne à l’époque où Septime-Sévère, ardent persécuteur des chrétiens et protecteur zélé de l’antique religion, faisait recouvrir de légendes hiéroglyphiques le grand temple d’Esné. Nous pouvons désormais tenter, avec espoir de succès, l’interprétation des hiéroglyphes qui recouvrent les temples d’Esné, ceux de Denderah, tous les édifices de l’époque romaine ; nous avons la langue contemporaine. ”

“ Mais la princesse dit à l’Empereur:
—«Mon cher doux père, si je fus muette jusqu’à ce jour, jusqu’à cette heure où vous vouliez que je prisse le Sénéchal, et si je ne le{192} suis plus tout à coup, c’est que Dieu ne veut pas ce que vous vouliez. Le Sénéchal n’a pas reçu sa blessure en revenant de la bataille. Quoi qu’il vous conte, c’est tout mensonge. Je le prouverai. Celui qui a vaincu les Turcs et qui a payé son dévouement d’une blessure griève, je le connais, il n’est pas loin d’ici. En sa faveur, Dieu fit ce miracle de me donner la parole, pour témoigner contre le Sénéchal et sa fourbe.» ”

“ Ézéchias fit sa soumission et abandonna au monarque, comme rançon, 30 talens d’or, 300 talens d’argent, les ornemens du temple, les esclaves, les jeunes gens, les jeunes filles et les serviteurs mâles et femelles. À la suite de cette guerre heureuse, Sennachérib retourna en Assyrie. C’est à cette campagne qu’il est fait allusion dans l’Écriture [13] , et peut-être dans Hérodote [14] . La concordance entre les historiens sacrés et profanes et la chronique de Sennachérib déchiffrée par M. Rawlinson existerait jusque dans le nombre de talens d’or et d’argent payés en tribut par Ézéchias. ”

“ Mais la même opposition a-t-elle existé entre les Pharisiens et les Esséniens? Josèphe semble l'insinuer quand il nous représente les premiers comme les stoïciens et les seconds comme les platoniciens de la Palestine. Mais M. Derenbourg nous fait observer avec raison que les Esséniens, réduits au nombre de quatre mille, vivant en communauté dans les campagnes les plus désertes, adonnés à l'agriculture, et, sans proscrire absolument le mariage, lui préférant le célibat, formaient plutôt un ordre religieux qu'une secte ou une école, et ne pouvaient exercer sur la nation aucune influence ”

“ Il est dominé à l'orient par l'Arabie des Nomades, au midi par Machaeronte, autrefois la plus forte place de la Judée après Jérusalem; de ce même côté est une source chaude employée à des usages médicaux, Callirrhoé, nom qui, par lui-même, indique le mérite de ses eaux.
[4] (XVII. ) A l'occident, mais à une distance du rivage où il n'y a rien à craindre des exhalaisons, sont les Esséniens, nation solitaire, singulière par-dessus toutes les autres, sans femme, sans amour, sans argent, vivant dans la société des palmiers. Elle se reproduit de jour en jour, grâce à l'affluence de nouveaux hôtes ”

“ Au huitième jour, quand le coq chanta et que les chiens aboyèrent au matin, elle regarda par la fenêtre d'orient et vit une étoile resplendissante, et le ciel s'ouvrit, et il se fit une grande lumière. Asseneth tomba la face dans la cendre, et un homme descendu du Ciel plana sur sa tête en l'appelant par son nom : « Asseneth ! Asseneth ! » Elle répondit : « Sire, me voici ! Au moins, dites-moi qui vous êtes. » Et il lui dit : « Je suis prince de la maison et de la milice de Dieu ; relève-toi, et je te parlerai. » ”

“ Le Sénéchal. Puisque vous m’aimez toujours, pourquoi ne pas engager Madame votre Mère, à parler en notre faveur à Monsieur de Saint-Martial ? Vous savez tout le pouvoir qu’elle a sur lui.
Mlle Amélie. Laissons passer ce jour.
Le Sénéchal. Et pourquoi ? Quand ce bal est peut-être fait pour confirmer mon malheur.
Charlotte. Monsieur a raison. Mademoiselle, pourquoi perdre du tems ?
Mlle Amélie. Et c’est ce bal qui nous nuira, peut-être, de toutes les manières ; ma Mère s’en occupe si vivement, qu’elle ne veut pas entendre parler d’autre chose.
Le Sénéchal. Est-il possible qu’à son âge... ”

“ Aux caractères ainsi faits , il est malaisé de dire ce qui répugne le plus – la pratique constante d' un stratagème profondément calculé , ou la brève supercherie d' une astuce assez vile . « Costumes , vêtements , attitudes », quelle apparence qu' Essex prît jamais souci de ces fastidieux détails . Essex , toujours précipité ou distrait ; Essex , qui était à table et ne remarquait rien de ce qu' il mangeait ou buvait , avalant à plein gosier , ou s' arrêtant brusquement pour sombrer en quelque profonde rêverie ”

“ Que nul n'aurait autant que lui de zèle, Pour battre un ban, quêter dans la chapelle, Expédier les meilleurs passavants, Pour les tonneaux de cidre, aux paysants ; Mais de vouloir remporter la victoire Sur Sénéchal, c'est bien une autre histoire ! ”

“ La société des femmes était presque impossible aux Esséniens, à cause du danger qu’ils auraient couru, à chaque instant, de contracter la souillure légale, qu’un simple contact pouvait produire. Ainsi, de conséquence en conséquence, les Esséniens arrivèrent à mépriser le mariage, ou du moins à le fuir. Mais comment sauront-ils se maintenir dans la société, avec leurs scrupules excessifs, pendant les périodes de guerre ? ”

“ Une tentative tout aussi malheureuse a été faite pour rattacher les Esséniens, en arrière, aux Assidéens de l'époque des Maccabées. M. Schorr (Hahaloutz, VII, 60) a même supposé que, depuis Jean Hyrcan, les couples se composaient toujours d'un Pharisien et d'un Essénien, et, partant de ce point, il a cherche à identifier Iehouda ben Tobaï avec l'Essénien Iehouda dont parle Josèphe, A. J. XIII, xi, 2. On aurait compris de la part de cet Asmonéen qu après avoir abandonné les Pharisiens il eût placé un Sadducéen parmi les deux chefs du sanhédrin; mais pourquoi un Essénien? ”

“ Essex entre, et la scène du soufflet suit. Je me demande s'il eût été possible de la préparer avec plus d'esprit et de bonheur. D'abord, Essex paraît vouloir faire une entière soumission; mais quand la reine lui ordonne de se justifier, il s'échauffe peu à peu; il se vante, il se pavane, il menace. Et. cependant toutes ces fautes n'auraient pas irrité la reine à ce point, si son coeur ne se trouvait déjà aigri par la jalousie. C'est réellement l'amante jalouse qui frappe avec la main de la reine. La jalousie en général aimé à frapper. ”

“ Les ascètes juifs étaient logiques : « Les Esséniens, d'après Philon, ne connaissaient pas même en songe les marchands, les boutiquiers, les marins, ni aucun de ces métiers dont on fait si facilement abus pendant la paix et qui nourrissent la convoitise. Leur amour de la vertu consiste à mépriser la richesse, les honneurs et les plaisirs. Ce qui montre leur charité, leur bienveillance, leur merveilleuse égalité, c'est la loi de tout mettre en commun. » ”

“ Son corps dépérit rapidement et il meurt. C'est pour cela qu'on a vu fréquemment les Esséniens, émus de pitié, prendre à merci des malheureux qu'ils avaient exclus de leur ordre et qui allaient expirer, parce qu'ils pensaient que les souffrances endurées par eux, jusqu'à en mourir, constituaient une punition suffisante de leurs fautes. ”

“ Il est curieux de voir l'homme avec qui Blanca s'entretient si longtemps, et s'étonne de reconnaître le comte d'Essex. Mais il est bien plus surpris encore de ce qu'il entend un moment après. Essex a écrit à Roberto, et lit à Blanca sa missive qu'il va faire porter sur-le-champ par son valet Cosme. Roberto doit venir à Londres avec tous ses amis, chacun séparément; Essex le soutiendra avec ses gens. Essex possède la faveur du peuple; rien ne sera plus facile que de s'emparer de la personne de la reine; on peut déjà la tenir pour morte. ”

“ LE SÉNÉCHAL, Mlle AMÉLIE, CHARLOTTE.
Le Sénéchal. Eh bien, Mademoiselle, que viens-je d’apprendre ? Qu’est-ce que c’est que ce Bal ? À propos de quoi ?
Mlle Amélie. Je n’en sais rien.
Charlotte. Monsieur le Sénéchal, si vous aimez Mademoiselle, empêchez-la d’épouser Monsieur le Chevalier.
Le Sénéchal. Comment épouser le Chevalier ! quoi, il seroit vrai ? Tout ce que nous craignions est-il prêt d’arriver ?
Charlotte. Oui, Monsieur le Sénéchal ; moi, j’aime La Pierre, La Fleur dit qu’il est amoureux de moi, & si son Maître épouse Mademoiselle, nous sommes perdus ! ”

“ « Du chef anglais, dit Enna, le vainqueur Sera le mien. » Sa parole est sacrée. Le fier Lathmon, dans son espoir trompeur, Attaque Engist, et sa lame acérée Du bouclier échancre la rondeur. Le nom d'Enna sur sa bouche fidèle En vain lui donne une force nouvelle ; En vain son bras décharge un coup nouveau; Sa main que tranche un glaive plus rapide Tombe sur l'herbe, où tremblante et livide , Du sabre encore elle tient le pommeau. A le venger l'autre main qui s'apprête Dejà se baisse et veut saisir le fer ; Celui d'Engist, aussi prompt que l'éclair , Du coup penché vient séparer la tête. ”

“ L'ABBÉ. — Ayez pitié de nous !
RENAUD. — Sénéchal, il faut mourir. As-tu entendu la messe ce matin ?
LE SÉNÉCHAL. — C'est toi, Renaud ! Ne tue pas un homme désarmé. Prends ma bourse, et laisse-moi la vie.
RENAUD. — C'est ton sang qu'il me faut!
LE SÉNÉCHAL. — Que t'ai-je fait ?
RENAUD. — Souviens-toi d'Elisabeth. (Montrant l'abbé.) Voici ton confesseur ; prépare-toi.
LE SÉNÉCHAL. — Je te ferai libre, si tu me donnes la vie, je te le jure...
RENAUD. — Le soleil baisse. Vois l'ombre
106 LA JAQUERIE
de ce bouleau ; quand elle touchera cette pierre, tu mourras.
LE SÉNÉCHAL à l'abbé. ”

“ Les Esseniens qui étoient chez les Juifs, la secte la plus subtile & la plus raisonnable, tenoient que l’ame humaine étoit une substance aérienne. Voyez Esseniens.
Les bons ou les mauvais Anges qui apparoissoient autrefois aux hommes, prenoient, dit-on, un corps aérien pour se rendre sensibles. ”

“ Le Juif épousa donc sa sœur, & en eut une fille malgré les protestations de l’Essénien ; ce fut l’unique fruit d’un mariage que l’un croyait très légitime, & l’autre abominable.
Au bout de quatorze ans, la mère mourut ; le père dit à l’aumônier, Vous êtes-vous enfin défait de vos anciens préjugés ? voulez-vous épouser ma fille ? Dieu m’en préserve, dit l’Essénien. ”

“ Reçu par les marques d' une désapprobation glacée , Essex plaida sa cause avec acharnement , comprit que tout était inutile , et , mortifié , irrité , déserta la Cour pour la retraite de sa maison des champs , à Wanstead , dans les faubourgs à l' Est de Londres . Delà , il adressa à la Reine une lettre pathétique . Elle avait fait de lui , disait -il , « un étranger , et j' aimerais mieux retirer mon corps malade et mon âme troublée dans quelque lieu de repos que , vivant en votre présence , n' être plus désormais que l' un de ceux qui vous regardent de loin . » ”