La Hague

“ La Hague, c'est l'immensité des landes noires, à l'aspect mélancolique et grave où, çà et là, des rochers granitiques dressent vers l'impassibilité du ciel leur robustesse séculaire d'épaves de civilisations disparues: dolmens celtiques, autels de divinités ignorées, ou comme le « Hague-
Dick » long de plusieurs kilomètres, reste de fortifications élevées au moment des invasions normandes. ”

“ La Hague est le pays des fortes beuveries aux lourdes ivresses, des lampées brûlantes de « calvados » englouties à plein gosier et d'une spécialité chère à ces palais rustiques, le café « à la mort », infusion de la pré-
cieuse graine dans l'eau-de-vie. ”

“ Au printemps, la Hague, pour quelques semaines, se fait coquette, s'auréole de rose tendre sous ses pommiers en fleurs.
L'été,sous l'azurdu grand ciel qui, à l'horizon, vient épouser le bleu de la mer, la Hague devient grave. Les fleurs de ses ajoncs rutilantes comme des louis d'or au soleil, l'ambre plus pâle de ses genêts, la blondeur rousse de quelques rares champs de sarrazin toujours maigre, d'où monte un parfum de miel, lui composent une parure sérieuse, un peu monotone d'aspect dans les variations très voisines de teintes,
d une couleur presque uniforme. ”

“ Auderville, Gréville, Urville, Biville, etc., mais le nom typique de la Hague est celui d'une commune du Nord : Omonvile-la-Rogue.
L'aspect dur et parfois rébarbatif de ce pays n'est pas pour déplaire : les landes de Sainte-Croix-Hague, les zones désertiques de Vauville à Beaumont et de Theurtéville ont leur grandeur. Cette étrange région, trop souvent assombrie, la plus grande partie de l'année, par la brume qui vient du Nord ou de l'Ouest, ne donne pas, quand on la parcourt en été, l'impression d'une zone où il pleut souvent. ”

“ A Divette, à l'Est, la Diélette au Sud, délimitent la presqu'île de la Hague selon les géographes. Au Nord et à l'Ouest, la mer s'en charge et assaille sans répit « cette
Bretagne pour le sol, cette Scandinavie pour la langue, de la Normandie » ainsi que le dit Le Héricher, un des historiens de la presqu'île.
Point n'était besoin d'évoquer la Bretagne, la Hague ne la rappelle que pour les géologues ; elle est normande plus qu'aucune autre région de la Normandie, la terre des ancêtres où l'âme des Vikings demeure et dont le nom même est Scandinave ! ”

“ Et quelle surprenante variété de côtes, depuis les éboulements colossaux de la Hague, roches tachetées de lichens, terres moussues, qui s'abîment sur la grève, jusqu'aux sables mouvants d'où sort cette merveille de pierre découpée, qui semble une végétation grandiose de la nature : le Mont-Saint- Michel !...
A l'intérieur des terres, les contrastes ne sont pas moins frappants. Mortain, avec ses vallées profondes et ses cascades
jaillissantes, vous donnera une idée de la Suisse. ”

“ ES rudes falaises de la Hague battues par le vent et la mer, des landes mauves et grises du Cotentin aux vertes collines et aux rochers du Sud de la Manche, en passant par les val-
Ions et les vergers de Coutances, quelle étonnante variété d'aspects ! Si nul pays n'est plus riche que le nôtre de beautés émouvantes, nul n'est plus divers à coup sûr. Le Mortainais où nous voici ne ressemble pas davantage au pays de la Hague ou au Val-de-Saire que ses habitants ne ressemblent à ces « hommes du Nord aux blaudes de droguet » qu'a chantés le poète. ”

“ « Vraiment, Pied-Blanc semble dire adieu à son ami, s’écria Ferdinand, à qui cette scène faisait oublier le déjeuner.
— Mais, bé sûr et certain qu’ils s’entendent, répondit le fermier, et aussi vrai que je m’appelle Alexandre Quoniam, il n’y a point leurs pareils à ces deux bêtes-là dans toute la Hague, ni peut-être en Normandie et même au pays de France. »
Pour les naturels de la Hague, leur pays fait partie de la Normandie et la Normandie se trouve en France ; mais « dà, ils sont Normands et point Français », et n’essayez pas de comprendre leur raisonnement. ”

“ Un tel pays ne se visite qu'à pied, le bâton à la main. Les autos refusent de s'aventurer par ces chemins étroits et rocailleux qui descendent à pic vers l'Océan ; leurs coups de klakson ne nous troubleront donc pas au long du voyage que nous entreprenons, de Cherbourg à Diélette... Equeurdreville, les pompons rouges des matelots de l'aviation maritime, c'est encore la banlieue, et c'est la fin de la Hague. ”

“ Dès qu'on en franchit la lisière, la vue s'étend tout à coup sans obstacle sur les vastes landes qui forment le plateau triangulaire du cap La Hague: des champs de bruyères et d'ajoncs, des clôtures en pierres sans ciment, çà et là une croix de granit, à droite et à gauche les ondulations lointaines de l'Océan, tel est le paysage sévère, mais grandiose, qui se développe tout à coup sous la pleine lumière du ciel.
M. de Lucan était né à Vastville. Les poétiques souvenirs de l'enfance se mêlaient dans son imagination à la poésie naturelle de ce site et le lui rendaient cher. ”

“ Attelés à une calèche découverte, deux robustes chevaux nés dans la Hague emmenaient la famille de Résort, en suivant la route de Biville à Sainte-Croix, au sommet du plateau. Dans un ciel sans nuage, le soleil monta à l’horizon, et tout à coup la lande parut illuminée. D’un aspect aride et sombre pendant l’hiver, cette lande immense prenait un air de fête ce matin-là avec ses hautes fougères d’un vert cru, mélangées à des touffes de bruyères en pleine seconde floraison, roses, lilas, rouges, blanches. ”

“ Le pays de La Hague se prête à de si fécondes améliorations, et la réalisation en importe tant aux plus chers intérêts de l'état, qu'on ne saurait ni désespérer d'y ramener la population, ni se dispenser de marcher énergiquement vers ce but. L'entreprise exige plus d'intelligence et d'esprit de suite que de dépense. Sur lh,966 hectares que possède le canton, 4,043 sont absolument incultes ”

“ Le canot de sauvetage de Goury ne chôme guère, ses matelots, rudes et solides, toujours « parés » à prendre la mer, sont les plus authentiques descendants de ces Vikings qui ne redoutèrent jamais l'océan ni la mort ? Ceux qui prétendent que notre race s'abâtardit ne feraient point mal d'aller voir de près ces simples, farouches et modestes héros... L'anse d'Escalgrain, magnifique, riante et solitaire, s'arrondit harmonieusement et nous ouvre la route de Jobourg.
La Hague a tous les aspects, ici, elle se fait farouche et tragique au possible. ”

“ La rade offre une vaste nappe d’eau tranquille ; au dehors se promènent des courans rapides : à l’est sont compris, entre le Cap-Lévy et la pointe de Barfleur, ces hauts-fonds tapissés de varechs qu’Horace aurait volontiers appelés les pâturages des troupeaux de Protée ; à l’ouest, l’immense fossé sous-marin qui, sous le nom de Fosse de La Hague, enveloppe le cap à peu de distance de la terre, explique peut-être, par la retraite profonde qu’il offre aux poissons, l’abondance qui règne dans les eaux vives du Raz-Blanchard. ”

“ Vous n'êtes donc pas Français?
— Non, dit Wilhelm avec effort et satisfaction à la fois, je suis né à Haguenau; je ne suis pas Français, je suis Allemand.
— Allemand? Haguenau est situé en deçà de la frontière rhénane, c'est un bon et beau village de l'Empire français, département du Bas-Rhin. Voyez la carte.
— Je suis de Haguenau, vous dis-je, village d'Allemagne il y a dix ans, aujourd'hui village de France; et, moi, je suis Allemand toujours,
comme vous seriez Français jusqu'à la mort, si votre pays appartenait jamais aux Allemands. ”

“ Pour nous faire une idée un peu exacte de la physionomie de Haguenau, telle qu'elle fut au début du XVIe siècle, à l'apogée de sa grandeur, montons sur la tour centrale de la Burg et essayons de décrire la ville à vol d'oiseau.
Nous voilà arrivés. A nos pieds, c'est un fouillis de toits, de pignons, de clochers, de tours, de girouettes, de cheminées, qui appelle, en l'effrayant, le regard du spectateur. ”

“ La Hongrie et la Transylvanie ont eu un ennemi commun, l’Autriche, et la lutte contre les Habsbourg, soutenue à la fois par l’une et par l’autre, risque de faire oublier les conflits de race et de classe qui ne permettent pas de confondre, même avant que les premiers aient pris pleine conscience de leur nationalité, Roumains et Hongrois. ”

“ Le pays est plat; la culture dominante est le houblon ; des forêts de sapins poussent çà et là; des bouleaux inclinent sous le poids de la neige, comme la France sous le poids de la fatalité. Nous approchons de la frontière. Voici l'une des dernières villes françaises que nous voyons ; Haguenau. La gare nous frappe d'abord par sa forme bizarre ; elle est construite en briques de couleurs variées et bâtie dans le genre des châlets suisses. La ville, par elle-même, est située au milieu de la forêt du même nom, sur la Moder, qui la divise en deux parties. ”

“ On verra la France se redresser, on la verra ressaisir la Lorraine, ressaisir l’Alsace. (Oui ! oui ! – Très bien !) Et puis, est-ce tout ? Non... saisir Trêves, Mayence, Cologne, Coblentz, toute la rive gauche du Rhin... Et on entendra la France crier : C’est mon tour ! Allemagne, me voilà ! Suis-je ton ennemie ? Non ! je suis ta sœur. (Très bien ! très bien !) Je t’ai tout repris, et je te rends tout, à une condition : c’est que nous ne ferons plus qu’un seul peuple, qu’une seule famille, qu’une seule république. ”

“ Le roi le pria de venir et avec lui ses hommes. On le vit s’avancer superbement en la cour avec ses guerriers.
Hagene demandait ce que voulait le Roi. « Il y a dans ma demeure des héros que personne ici ne connaît. Si tu les as vus déjà, Hagene, tu me feras connaître la vérité. »
— « Je le ferai, dit Hagene. » Il alla vers une fenêtre, et tournant ses yeux vers les étrangers, il les examina. Leurs armes et tout leur équipement lui plurent. Il ne les avait jamais vus au pays des Burgondes. ”

“ Elle promit au héros, en échange, de lui révéler l’avenir, et lui annonça les éclatants exploits qu’il allait accomplir chez les Huns. Hagen charmé rendit les tuniques mystérieuses. Une autre alors sortit de l’onde sa tête irritée : « Sire Hagen, lui dit-elle, ma sœur a menti pour recouvrer nos voiles. Vous périrez au pays d’Attila. Chacun de vous mène par la main la mort invisible. »
Hagen pourtant s’obstine, et les bons guerriers du Rhin entrent en Bavière par Moringen. Ils traversent Passau, Pechlarn, Vienne, et arrivent aux lieux où Chriemhield pleurait toujours le héros des Niebelungen. ”

“ Hagene cria très haut à Volkêr : — « Voyez-vous là-bas, compagnon, mon frère lutter contre les Hiunen sous leurs coups redoublés ? Ami, sauve mon frère, ou nous perdons ce héros. »
— « Certes je le ferai, » dit le joueur de viole, et il se mit en marche à travers le palais, jouant de l’archet. Une épée de fin acier résonnait en sa main à coups pressés. Les guerriers du Rhin le remercièrent avec empressement. ”

“ Qui ne désire y aller peut demeurer en ce pays. »
Hagene répondît : — « Quoi que vous décidiez, que mes discours ne vous offensent point. Croyez-en mon conseil sincère, si vous voulez braver le péril, du moins vous n’irez chez les Hiunen qu’en bon état de défense.
« Puisque vous ne voulez pas renoncer à votre projet, convoquez vos hommes, les plus braves que vous ayez, ou que vous puissiez vous procurer ; et parmi eux je choisirai mille bons chevaliers. Ainsi l’inimitié de Kriemhilt ne pourra vous être dangereuse. »
— « Je veux bien suivre cet avis, dit aussitôt le roi. » ”

“ Il faut que les Habsbourgs, qui l'ont incarnée depuis dix siècles, disparaissent, et avec eux leur oeuvre de haine, cimentée par le sang et les larmes, l'Autriche.
Et dire qu'ils avaient entre les mains une si belle partie ! Le monde entier s'unissait pour les maintenir ; les ennemis de l'Allemagne, qui s'acharnaient à voir en eux les gardiens de l'équilibre européen contre les projets des Hohenzollern, n'étaient pas moins ardents à les défendre que les légions de trembleurs que tracassait la peur du panslavisme et qui comptaient sur eux pour protéger l'Europe contre la Russie. ”

“ Je m’informe : cet air de chez nous lui est resté d’un locataire qui s’appelait Davout, et qui demeurait ici lorsqu’il commandait la ville impériale de Hambourg. Des restaurans achalandés bordent plus loin la route ; de leurs terrasses, on voit le panorama du port et du fleuve, la fuite des navires à l’horizon : le promeneur y ingurgite sa bière en regardant passer au-dessous de lui la fortune de l’Allemagne. ”

“ Le pays s'accidente à Buchholz, où Charlemagne extermina les Saxons. Avant Harbourg, on croirait traverser les polders de Hollande ; les vaches noires et blanches enfoncent leur poitrail dans les pâturages humides. Voici l'Elbe : un viaduc recourbe les grands arceaux de sa cage métallique au-dessus des eaux grisâtres. Nous coupons plusieurs lignes de canaux ; les voies ferrées s'entre-croisent ; les bassins bordés de quais et de docks, le mouvement incessant des usines, des magasins, des ports et des gares annoncent Hambourg, le premier port commerçant de l'Allemagne. ”

“ Le but visé par la maison de Habsbourg depuis son établissement dans la vallée du Danube était atteint. Une grande puissance dynastique, mélange hybride de pays allemands, slaves et magyars, se formait à l’Orient de l’Allemagne. Tous les efforts de tant de rois pour fonder le pouvoir de leurs familles aboutissaient finalement à faire monter les Habsbourg au rang des plus puissants souverains de l’Europe. Le hasard a sans doute joué un rôle dans leur fortune, comme il le joue dans celle de tous les riches héritiers. ”