Invasion normande

“ EDITH. Oui, il est occupé à repousser une invasion de Norwégiens, ces autres Normands , non moins dangereux que ceux d'outre-Manche , quoique moins déloyaux , ces derniers n'ayant pas leurs pareils sous le ciel, en fait de félonie.
CÉDRIC. A elle seule , la présence du roi à Hastings eût valu une armée ; l'ennemi, sans doute , a connaissance de son éloignement, et songe à le mettre à profit pour l'exécution de ses perfides desseins.
EDITH. Le roi a été prévenu à temps de l'imminence d'une irruption des Normands, et sera ici dans une heure.
CÉDRIC. Le roi a été averti, dites-vous ? ”

“ Les hommes du Nord ne firent d'abord que des courses et retournèrent chaque hiver dans leur pays ; plus tard ils établirent, à l'embouchure des grands fleuves, des stations qui étaient comme autant d'asiles pour leurs brigandages; enfin ils occupèrent des provinces.
Les invasions normandes, faites par des bandes peu nombreuses de guerriers qui n'avaient d'autre but que le pillage, ne pouvaient aboutir, comme la grande invasion du cinquième siècle, à la conquête du territoire entier, mais « elles ne firent peut-être pas moins de ruines. » ”

“ Depuis les temps les plus reculés du monde jusqu'aux jours présents, c'est le même spectacle de navrante misère : l'homme eu fuite devant l'homme, l'exode éperdu des masses, un geste immense de détresse devant la dévastation, l'incendie et le massacre.
C'est l'invasion ! De même qu'à l'époque des païens Normands fuyaient les corps saints et les moines, de même en 1636, devant les chrétiens que sont les Espagnols et les Impériaux, s'enfuient les religieux et religieuses. ”

“ Le courage et la barbarie de ces redoutables enfants du Nord avaient déjà amené, sur quelques frontières des États de Charles, des scènes de carnage, dont le bruit sinistre retentissait encore à son oreille ; et quand il vit que les océans eux-mêmes livraient passage à ces hommes indomptés, il comprit que leurs flottes ne tarderaient pas à amener jusqu'au coeur de ses États les démolisseurs de son oeuvre. Il ne se trompait point.
L'invasion des Normands fut à la fois la plus cruelle et la plus longue que l'Europe chrétienne eût jamais subie. ”

“ Mais il n'en est pas moins vrai que ceux qui vous disent que, parce que vous n'avez pas eu d'invasion depuis la conquête des Normands, vous n'en aurez jamais, et que vous n'avez pas besoin de prendre de mesures pour vous en garder, sont des gens affaiblis par l'âge ou qui en ont l'infirmité. Ceux qui sont plus capables de juger des opérations militaires et navales vous disent qu'une invasion est parfaitement possible ”

“ Voilà le côté politique de la France ; quant au côté militaire, il est infiniment dangereux. Vos places du département du Nord et du cours de la Meuse sont à peu près en état de défense ; mais elles n’ont ni garnison ni armée pour les soutenir, et la facilité de mon invasion en Hollande prouve que les places les plus fortes ne se défendent pas toutes seules. Condé, Valenciennes et Lille sont sans garnisons. ”

“ L'invasion des Normands vint mettre le comble à la désolation. Si la royauté avait organisé contre eux une vigoureuse résistance, on se serait réveillé à sa voix ; toutes les classes se seraient réunies autour d'elle, et son pouvoir eût recouvré son influence et son prestige. Mais, quoique les bandes de Normands qui, à cette époque, s'abattaient sur la France se composassent rarement de plus de -cinq cents hommes, on ne les combattit pas. Il n'y eut nulle part un bras assez puissant pour donner quelque ensemble à la défense. Les plus grandes villes se laissaient dépouiller sans combattre. ”

“ Le général, craignant d'être cerné, se hâta de
s'éloigner par la rive gauche de la Seine et se dirigea vers Honfleur, pour gagner de là le Havre.
Cependant, dans Rouen, — l'ennemi entourant l'enceinte et déjà maître des hauteurs, — une horrible agitation fermentait à l'hôtel de ville, où les autorités s'étaient réunies. Au dehors, les meneurs et la populace, pillant les magasins d'armuriers, les dépôts d'armes, s'empressaient, non pas de courir à l'ennemi, mais de venir cribler de balles les fenêtres de la maison commune, en criant à la trahison. ”

“ En 882, nouvelle invasion dans les Ardennes, le Laonnais, le Remois.
En 883, sous Carloman, survivant à son frère Louis, les Normands pénètrent dans Saint-Quentin et Arras. Tous les pays entre la Somme et l'Oise se trouvent livrés aux pirates profanant, brûlant les églises, jonchant les rues de cadavres, massacrant les
enfants et les grandes personnes, les clercs et les laïques, les hommes et les femmes et forçant les populations à se cacher dans les bois ou dans des refuges souterrains. ”

“ Au IXe siècle, temps de l'invasion des Normands, les peuples fuyaient épouvantés devant une poignée de brigands armés à la légère, qui ravageaient leurs champs, pillaient leurs églises et ruinaient leurs villes. ”

“ A partir de cette époque, qui peut être considérée comme le terme de la première période d'invasion des Normands, les incursions de ces barbares, jusque là irrégulières et portant sur plusieurs points à la fois, se concentrent sur trois points principaux: la Frise, la Seine et la Loire. La Frise, attaquée la première dès 810, ne fut jamais débarrassée de ces hôtes désastreux; ceux qui s'y établissaient étaient chassés par de nouveaux venus, ou se joignaient à eux pour piller les provinces plus reculées. La Seine, envahie pour la première fois en 841, fut délivrée en 866. ”

“ Accoutumé depuis toujours à l’administration perfectionnée, soit de Byzance, soit de l’Islam, la population se laissait régir docilement. Seule la noblesse normande était à craindre. Si elle avait rapidement perdu sa force première et s’était amollie dans les délices de mœurs à demi-orientales, elle n’en restait pas moins avide et remuante. ”

“ Nous autres, gens des Marches lorraines, nous sommes habitués de longue date à voir notre pays foulé aux pieds par l'ennemi et ce n'est pas la première fois qu'il se sera sacrifié pour protéger dans la grande Patrie française les heureuses provinces qui, depuis des siècles, n'ont jamais connu les horreurs de l'invasion. ”

“ Tandis que sur la Loire et dans le Nord, on dispute pied à pied le sol sacré à l'envahisseur, dans le Centre, dans le Midi et à Paris même, il y a des factieux prêts à profiter de la moindre occasion pour essayer des tentatives criminelles dont les Allemands ne peuvent qu'être satisfaits. ”

“ Le plan d'invasion, après de mûres discussions, fut une invasion simultanée des trois vallées de la Seine, de la Marne et de l'Oise, par trois armées qui se réuniraient en Champagne pour prendre Paris. La politique imprévoyante de Napoléon, en faisant peser sur la Suisse un joug de fer, avait aliéné les plus vieux et les plus fidèles alliés-de la France. ”

“ L'invasion, portée au rivage anglais par Guillaume-le-Bâtard, s'était retournée vers la Normandie. On vit, par le pays occupé, les mêmes exactions et autant d'atrocités qu'en Angleterre, au temps de la viceroyauté du frère utérin du Conquérant, Odon Ier de Conteville, comte de Kent, évêque de Bayeux. ”

“ Nous eussions ainsi dissimulé notre faiblesse, nous eussions moins souffert du manque d'artillerie et de la mauvaise qualité de nos armes. 20 000 hectares de bois offrant une retraite certaine auraient donné une une grande confiance aux troupes. 12 ou 15 000 hommes
qui alors défendaient l'Eure, concentrés dans ces forêts, eussent nécessité à l'ennemi une force au moins égale pour pousser au delà et, dans le cas où ce nombre d'hommes n'eût pas été à sa disposition, l'invasion de la Basse-Normandie en eût été de beaucoup reculée. ”

“ Mais l’invasion qui déshonore la France aujourd’hui, ce n’est point une invasion démocratique et sociale, c’est une invasion aristocratique, monarchique et militaire. Les cinq ou six cent mille soldats allemands qui égorgent la France à cette heure sont les sujets obéissants, les esclaves d’un despote qui est tout entiché de son droit divin ; et dirigés, commandés, poussés comme des automates, par des officiers et des généraux sortis de la noblesse la plus insolente du monde, ils sont — demandez-le à vos frères les ouvriers de l’Allemagne — les ennemis les plus féroces du prolétariat. ”

“ Les Allemands épuiseront encore contre la place leurs bombes et leurs obus, écraseront les maisons, les habitants, les soldats de la garnison, mais non les courages.
Elle put tenir sous la pluie de fer pendant dix-sept semaines. Tout le nord de la France, Paris lui-même, à cette heure et pour longtemps, savent ce que veut dire ce mot terrible : bombardement! On peut se rendre compte de ce que représentent d'angoisses mortelles dix-sept semaines de vie sous la menace d'une mort horrible, incessamment suspendue, éclatant sur les têtes. ”

“ Il faut que le gouvernement dise résolûment si nous devons faire la paix ou la guerre. Dans le premier cas, nous abandonnerons nos lignes, nous repasserons la Loire, et nous ramènerons l'armée en arrière sur un point où elle n'ait rien à craindre de l'ennemi. Dans le second
cas, nous reprendrons nos combinaisons interrompues et nous ferons un mouvement offensif avant que l'ennemi ait réuni des forces supérieures. ”

“ Le fait est qu’entre l’invasion et Rouen il n’y avait que deux faibles lignes de défense, la petite rivière de l’Epte d’abord, puis plus bas une autre petite rivière, l’Andelle, toutes les deux coulant à peu près parallèlement entre le chemin de fer qui relie Amiens à la Normandie et la Seine. Dans l’intervalle se déroulent les plateaux du Vexin, dont la richesse devait être un appât pour l’ennemi. ”

“ On a vu les patriotes normands reculant, pied à pied, devant l'invasion,
s'enfuir des places vaincues , refuser d'obéir aux capitulations et aller joindre leur tenace résistance à celle des forteresses encore debout. Ils succombèrent un à un ; pas tous, cependant, et, dans la liste des chevaliers, défenseurs du Mont Saint-Michel, demeurés invaincus, le Bessin est fier de compter quantité des siens: noms glorieux, perpétués jusqu'aujourd'hui, qui maintiennent le noble souvenir de ceux qui ne désespèrent jamais. ”

“ NORMANDIE (Eure) . — 26 novembre. Un détachement de mobiles, cerné par les Allemands , est secouru par des mobiles de l'Ardèche, accourus de Vernon, qui repoussent l'ennemi jusqu'à son camp retranché de Cravent. -
ETRÉPAGNY. — 29 et 30 novembre. Combat de nuit sous les ordres du général Briand. Incendie de 52 maisons par les Saxons. -
ROUEN. — Occupation de la ville, qui dure 230 jours, du 5 décembre 1870 au 22 juillet 1871.. DIEPPE:- Occupée le 9 décembre par les Prussiens du baron'de Manteuffel, cette ville est frappée de très fortes réquisitions, tant en tabacs qu'en espèces. ”

“ Pour garantir la sécurité de son camp, le duc de Normandie fit détruire tout ce qui pouvait entraver les mouvements de son armée, servir de refuge à l'ennemi, et faciliter une surprise. Ainsi il prescrivit de mettre le feu à cette maison d'où sort une femme avec son enfant. La guerre a de ces nécessités cruelles! Sans doute, un critique 84 a cru pouvoir admettre que l'incendie avait été allumé par les soldats de Harold, pour empêcher les Normands de se servir de cette maison, et de profiter des provisions qu'elle renfermait, ou pour punir un compatriote soupçonné de trahison. ”

“ Le désordre.
est au comble au midi de la France: Le drapeau rouge flotte à Lyon, à Marseille, à Bordeaux. Une armée de volontaires.
bretons a été détruite du côté d'Orléans.
La Normandie, parcourue par des bandes de brigands, a appelé les Prussiens pour rétablir l'ordre. Le Havre, Elbœuf, Rouen ont actuellement des garnisons prussiennes qui concourent avec la garde nationale à sauvegarder la sécurité publique.
Un mouvement d'un caractère religieux a éclaté en Vendée ; le Nord désire ardemment la paix. La Prusse réclame la Lorraine et l'Alsace, et plusieurs milliards d'indemnité de guerre ”

“ Une concentration de tous leurs postes sur ces côtes de Normandie en ce moment, du Hâvre à Barentin, ne réunirait pas un effectif de plus de 4 à 5,000 hommes. Un peu de décision et d'unité dans la défense locale, dont les forces sont bien plus considérables, peut enlever leurs corps disséminés les uns après les autres, si l'armée du Nord et de l'Est attire longtemps le gros de leur armée de Rouen après elles. ”

“ Cependant, le rappel rassemble tes bataillons, dont les hommes errants emplissaient les rues depuis la matinée, et l'on part. A quelques pas de la barrière qui ferme le chemin de Normandie, sur le bord du bois, tombe le capitaine Rouveure (de l'Ardèche) ,frappé d'une balle, au moment où il conduisait sa vaillante compagnie vers l'ennemi ; un lieutenant est également tué. Le soir, l'ennemi, refoulé, après un engagement qui lui coûta des pertes sérieuses , reprenait ses positions vers Ghaufour, et la mobile, maî-r
tresse du terrain, s'élevait plus encore dans l'estime des habitants. ”

“ La volonté de résister qui se manifestait par les exercices quotidiens auxquels se livrait la garde nationale sédentaire et la garde mobile, conseillait aux Allemands une prudence qui est d'ailleurs dans leurs habitudes guerrières. Ils menaçaient toute la banlieue de Paris et même la province, la Normandie, l'Orléanais ; ils paraissaient vouloir marcher sur Lyon et de là s'avancer vers le midi-de la France, tandis que l'Ouest serait attaqué par les armées bavaroises, sous les ordres de von der Tann. L'Est est occupé, et déjà une armée opère dans le Nord. ”

“ Ces quelque trente mille hommes, perdus à l'extrême limite de notre frontière, avaient, pour regagner Paris, à-dérober leur marche aux trois cent mille Allemands qui déjà débordaient vers l'Ouest. Et l'on manquait de provisions, les munitions étaient rares. De plus, il n'y avait pas là que des régiments de ligne, disciplinés et rompus au métier, mais des bataillons de mobiles, sans expérience, à peine formés; et puis, toute cette cohue d'hommes sans chef et désorganisés, démoralisés aussi, qui, du centre furieux de la bataille, étaient venus chercher un abri sous les drapeaux de Vinoy. ”