Bessin

“ BESSIN (le) , Bajocasses, petit pays de la B.-Normandie, entre la mer, la campagne de Caen, le Bocage, le Cotentin, a pour villes principales : Bayeux, St-Lô, Isigny, Port-en-Bessin. Il est auj. réparti entre les dép. du Calvados et de la Manche.
BESSINES, ch.-l. de cant. (H.-Vienne) , à 24 kil. E. de Bellac; 2000 hab.
BESSUS, satrape de la Bactriane sous Darius III, trahit ce prince, l'assassina après la bat. d'Arbèles, et prit le titre de roi de la Bactriane. Alexandre le poursuivit, le prit, et le livra à un frère de Darius, qui le fit périr dans les plus cruels tourments. ”

“ D’Arromanches aux grèves de la Vire, la côte est une âpre falaise que n’interrompt aucune large brèche pour l’entrée d’un fleuve ou tout au moins d’un ruisseau. À Port-en-Bessin, des filets d’eau s’échappent de la roche ou soulèvent à marée basse le sable du littoral. Ce ne sont pas là des fontaines ordinaires : à 3 kilomètres au sud, non loin de Bayeux, deux rivières se rencontrent : l’Aure (40 kilomètres) et la Dromme (60 kilomètres) , venues toutes les deux du Bocage normand. ”

“ Aussi arrivaitil souvent que le seigneur affectait de l'indifférence envers des intérêts qu'il n'avait point mission de diriger. Les registres des communes, quoique beaucoup aient disparu, les archives des greffes, et ceux de la généralité de Caen, prouvent que dans le Bessin le général des habitants de beaucoup de paroisses n'avaient pas attendu la Révolution pour se mettre en opposition avec leur seigneur. ”

“ IX; 1. X, c. XIII. —Miracula beati « Martini, 1. IV, c. XXII.
4. Miracula beati Martini, 1. II, C. LIII.
5. Le biographe de saint Marcoul (Acta sanctorum ordinis sancti Benedicti, saec. I, p. 128) semble autoriser cette hypothèse, lorsqu'il dit que son héros naquil, « au temps de Childebert », d'une des plus nobles et des plus riches familles chrétiennes du Bessin.
6. Historia Francorum, 1. V, c. XXVII.
En 590, le Bessin obéissait encore à Frédegonde, veuve de Chilperic1, et c'est seulement en 600 que ce pays dut être enlevé à son fils Clotaire II, pour être joint au royaume de Bourgogne2. ”

“ Bessin, Orateur titulaire de la Loge et du Conseil, Officier du Grand-Orient, 33e; Orateur de la Chambre de Correspondance et des Finances, le frère Patin , 33e, Secrétaire.
Le temple est entièrement tendu de noir, parsemé de larmes blanches ; le nom du très-vénérable frère Vassal, en lettres majuscules disposées sur chaque colonne, indique que lui seul, en ce jour de deuil, est Fobjet des regrets douloureux de ses frères et de ses nombreux amis. ”

“ Une paysanne passe dans les chemins ombreux. Ciel chargé. (1831.— L. 42 c.; H. 31 c.) 27. Marée basse à Port en Bessin. Des roches veloutées, noircies, verdies par le varech et les mousses se reflètent dans l'eau calme. La lumière frappe les maisons et la grève est trèschaude. (1831. — L. 31 c. ; H. 24 c.) 28. Dernières Maisons de Port en Bessin, du côté de la campagne. Ce sont de riches et grandes chaumières à toits très-élevés. Au pied du coteau qui ferme la plaine cultivée et boisée, on distingue un autre village. ”

“ Nous sommes trop éloignés de la mer, pour voir la putréfaction s'opérer par le mêlange des vapeurs salées avec les exhalaisons putrides du marais de Bessines , et l'évaporation de ces principes de mort, ne vient point la fixer dans le vallon de Niort.
Ceux qui connoissent la localité ne croiront point à ces rèves de l'intérêt, ni à ces hypothèses qui ne peuvent tromper que ceux qui ne sont pas locaux. ”

“ La cause du pauvre n'est pas celle que détend M. Hubert; et si ce magistrat n'est pas le mauvais riche dont parle l'écriture, il est le riche malheureux ; car, ce ne seront point ses richesses, ses métairies, ses propriétés, ses exploitations qui lui donneront le droit de pacage et de rouchage dans la partie du marais de Bessines dite la Piaine. Pour l'avoir, ce droit, il ne faut être qu'habitant ou sujet de la seigneurie de Bessines, faisant partie de celle de St -Ligaire. ”

“ Voilà ce que l'ingénieur Demetz ignoroit ; voilà ce qui lui a fait regarder la plaine comme un communal pour la commune de Bessines. Mais , comme on l'a dit, tous n'y ont pas droit ; il n'y a que ceux auxquels il a été accensés , et qui soient propriétaires dans le marais , qui aient droit au pacage ; ce qui prouve que ce n'est pas un communal, tel que le pense l'ingénieur Demetz , c'est que les moines concédoient ce pacage en fief, en roture : ce qu'atteste le titre de 1534 pour Chamaillard. ”

“ Si le malheur de vos administrés vous touche, sur-tout quand vous considérerez qu'ils aiment mieux périr que de vous désobéir , je vous prierois de rapporter votre arrêté , au moins jusqu'à ce qu'il en soit autrement réglé, et sur-tout que la part des habitans de Bessines soit au moins connue et désignée dans notre communal. Déjà plus de quarante agneaux sont morts dans la paroisse, parce que les mères ne trouvent pas de nourriture , et que toutes les granges sont vuides de foin, parce que les habitans ont ordinairement toutes ressources, à cette époque, dans le communal , etc. ”

“ Dès la première moitié de 1363, les Anglo-Navarrais
1. iitoe pap. Aveii., t. 1, col. 419.
'2. « Hom passava a pe desus del pueg de Ceta entro Mezoa. » Parvus Thalamus, p. 365.
ont occupé un certain nombre de forteresses du Bessin, d'où ils rançonnent le plat pays des environs de Bayeux.
Le 18 juillett, ils se sont emparés de Beaumont-le-Richàrd, et ils tiennent aussi Quesnay et le Molay2. ”

“ Tout récemment elle vient de réveiller l'ambition d'hommes connus par leur cupidité et leur amour immodéré des richesses.
Ils ont, sur de faux exposés, obtenu de SA MAJESTÉ L'EMPEREUR ET Roi, un décret impérial du 7 messidor an 12 (pag. 92) , qui ordonne le dessèchement du marais de Bessines, comme étant un cloaque d'eau croupissante, putride et infecte, et perpétuellement couvert d'eau; occasion- nant, par les miasmes délétères qu'il exhale, l'insalubrité de la contrée. ”

“ Gras; Granet, fils de feu Granet , berger de Cherbonnaude , veuve de Favrau, de Chamaillard (1) ; la fille de la veuve Chassau, dite Sans- Quartier; Louise Guibert , fille de Jean Guibert ; Cathérine Pointu , servante de Rivet; la fille Arrignon , Pierre Mercier fils, Gibaud fils, Marie Gibaud , servante chez François Guibert, maire de Bessines. ”

“ « Egoulambe donc thiau foussé. » EGOULAMBADE, s. f. Enjambée. Le maire de Bessines, s'adressant à l'Empereur Napoléon Ier, de passage à Niort, et lui parlant des travaux en exécution dans le marais de Bessines, s'exprima ainsi: « Dau canau, mocieu Sire, l'app'lant thieu dau canau : 0 né que de méchant foussé qui sauterai rein que d'ine égoulambade. »
EGRABOTER, v. a. « Egraboter le lin, » c'est le battre pour en avoir la graine. On dit aussi égraboter le trèfle, etc. ”

“ Lallement saisit brusquement le Besme et lui étreignit les poignets dans ses mains vigoureuses comme dans un étau.
— Qu'y a-t-il donc, monseigneur? demanda M. de SaintBalmont, qui se tenait l'épée nue à la main avec l'officier de dragons.
— C'est le Besme, dit le prince, c'est l'ancien page de M. de Guise, qui a déjà voulu m'assassiner à Besançon, il y a quelques années ; il était venu ici dans le dessein de recommencer; mais cette lettre de la bonne mère Angélique, que Lallement m'apporte, et que je lisais à l'instant, m'avertit du danger; je l'ai reconnu à temps. Allons, misérable! ”

“ AVEC WEISS. 21
gognes, vous le présiderez, M. Weiss, car vous êtes homme à le porter tout entier sur vos épaules.
Besançon est après les grandes cités normandes que je mets toujours à la première place en matière de science, de progrès et de religion patriotique, la ville des provinces de France la plus éclairée et la plus intelligente. Ses théologiens, ses poètes, ses antiquaires, ses littérateurs et surtout son bibliothécaire, justifient assez mon assertion. Et puis, Besançon comme toute la Franche-comté, a gardé ses moeurs à elle, ses respects anciens et ses traditions populaires. ”

“ Bessie savait tout cela; elle restait néanmoins à ses côtés, sans fléchir. Quels que fussent le cynisme et l'ingratitude de cette femme, peu d'hommes pouvaient échapper à une honteuse fascination, en présence de sa séduisante beauté. Dans tous les âges, le Crime, lorsqu'il est revêtu d'un beau et audacieux visage, n'a jamais manqué d'admirateurs. A moins que les vieux récits ne soient mensongers, plus d'une de nos aïeules sentit son cœur battre d'un sentiment plus fort que la pitié, lorsque Claude Duval, vêtu de velours écarlate et de dentelles, monta fièrement sur l'échafaud de Tyburn. ”

“ Quand ils furent seuls, Bessie lui expliqua qu'elle avait, le ma Lin, parlé avec le domestique spécialement
affecté au service de son père, et en avait appris assez sur la situation de corps et d'esprit de Standen pour la dissuader de s,'absenter avant quelque temps. Brian fut obligé de se contenter de cette raison; mais l'excuse eût-elle été moins plausible, qu'il n'eût pas davantage cherché à la discuter; cela n'était pas dans sa nature. Personne autant que lui n'observait avec un plus chevaleresque abandon le grand et vieux principe : Croyez-moi en tout, Ou ne me croyez pas du tout. ”

“ Les habitants de Besançon se montrent fiers et rognes; ils parcourent peu leurs rues noires, solitaires, et dans lesquelles on ne peut faire dix pas sans rencontrer un ancien couvent. La noblesse et la bourgeoisie ne se confondent pas. Les Besantins sont concentrés, vindicatifs; leur ancienne nationalité est profondément vivace dans leurs cœurs. Les femmes sont d'une réserve qu'explique suffisamment cette horrible jalousie conjugale qui les tient souvent en charte privée.
Dôle ne pardonne point à Besançon qui, en 1674, lui a ravi son parlement, ses écoles et son titre de capitale. ”

“ Le visage de Bessie se rasséréna ; une lueur mutine passa dans son regard. Elle remercia tendrement :
— Cher vieux Teddy... vous êtes un excellent frère.
Le docteur Warton considérait les deux adolescents avec son indulgente condescendance d’aîné. Arrivé à un âge qui est presque l’âge mûr pour l’Américain, le chirurgien éprouvait cette mélancolie que ressentent tous les hommes d’expérience lorsqu’ils s’éprennent d’une femme beaucoup plus jeune qu’eux. La frivolité, la gaieté, la folle jeunesse de Bessie, qui l’avaient subjugué, l’attristaient par un retour sur lui-même. ”

“ Un type, le commandant Besson. Grand, sec, nerveux, l'oeil haut, la face bronzée, bouclé dans une redingote étroite sur laquelle saillaient les hanches, une cravate à triple tour, noire et lustrée d'où émergeait un cou long et maigre, tel était l'homme dans son ensemble. Sa barbiche hérissée lui donnait à première vue l'air d'un dindon en courroux. Il épouvantait tout d'abord.
Mais dès qu'on avait été admis dans son intimité, on ne pouvait s'empêcher de l'aimer, parce que sous cette enveloppe rude et dénuée de
grâce, se cachait une âme loyale et foncièrement honnête. ”

“ La jalousie règne dans les cours aussi bien que dans le monde petit ou grand. Les femmes, rivales en beauté ou en
fortune, sont peut-être moins indulgentes que les hommes. Cependant Mme Bessières était respectée, honorée et même admirée. Voici le jugement d'une femme qui .vivait près d'elle :
« Bessières avait quelque chose d'antique, » a dit M. de Norvins; il avait raison. Au milieu des grandeurs de l'empire, le duc d'Istrie fut toujours simple... C'était surtout dans la garde qu'il était adoré et qu'il fallait le voir; il était comme le père de chaque soldat. ”

“ Le fait est que, si jolie et si aimable que fût Bessie, il n'était pas éperdûment épris d'elle et, à trente-trois ans, c'est une condition nécessaire pour s'exposer aux périls du mariage. Néanmoins, si prudent que soit un homme, il est toujours exposé à ce que la tentation devienne assez forte pour vaincre sa prudence et se moquer de ses plans stratégiques. Et il devait en être ainsi pour notre ami John Niel.
Une huitaine de jours environ après sa conversation avec Silas Croft, John se dit tout à coup que l'attitude de Bessie envers lui, était assez étrange depuis quelque temps. ”

“ Bessières grandit avec l’homme qui l’avait distingué, et reçut une part abondante des faveurs que répandit l’Empereur : il fut fait maréchal de l’empire, duc d’Istrie, colonel de la cavalerie de la garde, etc., etc.
Ses qualités, se développant avec les circonstances, le montrèrent toujours à la hauteur de sa fortune : on vit Bessières constamment bon, humain, généreux ; d’une loyauté, d’une droiture antiques ; soldat, homme de bien et citoyen honnête homme. Il employa souvent sa haute faveur à des services et à des obligeances spéciales, même en dépit d’opinions contraires. ”

“ Bèze, ce fameux ministre dont l'éloquence avait brillé au colloque de Poissy, part de Genève ; quoique dans un âge avancé, il parcourt l'Allemagne, harangue les peuples, conjure les princes, souffle dans les coeurs le feu dont il est brûlé. Les plus assoupis se réveillent à sa voix ; ces masses que l'indifférence tenait engourdies se raniment. Il se forme une espèce de croisade, et on prend les armes de tous côtés. ”

“ Sans avoir encore de soupçons, Bessie éprouvait cette sensation irritante que cause l’agitation d’une mouche autour d’un dormeur : elle l’énerve sans l’éveiller tout à fait.
Lorsque les deux jeunes filles se trouvèrent sur le boulevard Saint-Germain, Laurence s’excusa d’arrêter sa compagne devant l’étalage d’un marchand de comestibles et procéda tranquillement à l’achat des denrées nécessaires à son dîner. Bessie ne put s’empêcher d’admirer : la simple dignité avec laquelle Mlle d’Hersac supportait l’adversité. ”

“ Malgré la vie assez rude que j'ai menée, je connais un peu les femmes et je vous le dis en vérité: il n'en est pas une, dans toute l'Afrique australe, qui soit plus charmante, plus jolie, ou meilleure que Bessie Croft; en la choisissant, vous avez fait preuve de bon sens et de bon goût. Que Dieu vous bénisse! mes chers enfants; et maintenant, Bessie, venez embrasser votre vieil oncle. Tout ce que j'espère, c'est que vous ne permettrez pas à John de me chasser de votre cœur, car, voyez-vous, ma chérie, n'ayant pas d'enfants à moi, je vous ai aimée tendrement depuis douze ans. ”