Besson

“ L'histoire du jeune Besson était singulière. Amené à Paris du fond des vallées du Jura par une mère pauvre, il était entré avec elle dans la maison du curé de Notre-Dame de Lorette. Cet homme généreux l'avait placé à ses frais dans un pensionnat de Paris, où il réussissait très-peu. Quelquefois, on faisait appel à sa raison contre son cœur au sujet de cet enfant, mais il répondait avec une sorte de pressentiment prophétique : « Ayez patience; quelque chose me dit que cet écolier indocile sera un jour un
instrument entre les mains de Dieu. » ”

“ Il touchait à cette heure suprême de lasciveté et d'inconscience où l'homme, égaré, éperdu, dépouillant subitement l'enveloppe de civilisation qui lui pèse, se précipite sur celle dont la vue excite ses désirs, avec une ardeur impétueuse et folle.
A ! c'est qu'elle était bien séduisante ainsi, Mlle Besson, le corps ployé en avant, les cheveux dénoués, ruisselant sur ses épaules, le torse replié en dedans comme l'échine d'une chatte
qu'on flatte, les lèvres entr'ouvertes et le sourire agaçant. ”

“ Ces deux volumes, dit M. Le Verdier, constituent une œuvre que nous ne craignons pas d'appeler éminente et qui jusqu'à présent défie toute rivalité. Le Calvaire est la source de la grâce; les sacrements en sont les canaux. On arrivera à étudier, dans la belle langue de M. l'abbé Besson, leur nature, leur objet, leurs éléments, leur nombre, leur institution, leurs fruits! On verra avec quelle surprenante exactitude ils s'adaptent aux exigences de l'infirmité humaine, et à l'économie divine de notre sanctification. ”

“ Et comme la fille du commandant, un peu étonnée de ce début, semblait lui dire :
– Mais parlez donc...
– Oh ! pas ici, ajouta-t-il en souriant, ce que j'ai à vous communiquer est de la plus haute importance,
Mlle Besson se leva alors et alla lui ouvrir la porte qu'elle referma sans hésiter.
Elle connaissait Jacques et le savait incapable d'une indiscrétion ou d'une banalité amoureuse. Elle lui offrit donc un siège pendant
qu'elle-même prenait place sur le divan. ”

“ Ce qu'ont fait vos pères, vous le ferez comme eux. Comme eux vous êtes intelligent et laborieux, comme eux vous servirez la France; vous serez, comme eux, le fils de vos œuvres, et la cité de Besançon vous comptera, s'il plaît à Dieu. ”

“ Pour remplacer auprès de vous le P. Jandel, je devais naturellement jeter les yeux sur le plus ancien après moi et le P. Jandel, je veux dire sur le F. Besson, que Dieu m'avait envoyé pour compagnon il y a trois ans, qui a été des Frères de Sainte-Sabine et de Saint-Clément, qui a vu mourir les Frères Piel et Réquédat, et qui a souffert de toutes nos tribulations passées. Je vous présente donc le Frère Besson comme chargé de toute autorité qu'il m'est permis d'avoir sur vous... ”

“ Si le séjour de la campagne n'offrait à Mlle Besson rien de bien récréatif, il n'en était pas de même du commandant. Appelé souvent à l'Isle par ses affaires et les intérêts de Velorgue, il avait eu l'occasion de faire connaissance avec tous les notables de l'endroit. C'était pour la plupart des chasseurs comme lui, bons garçons et gais convives qu'un pauvre perdreau, oublié par une famille émigrante, tenait en haleine pendant des journées entières, sans préjudice des causeries cynégétiques dont, le soir, il devenait l'objet. ”

“ La fin tragique de Besson causa dans la ville une impression mêlée de stupeur et de honte, La consternation était partout, Les amis du défunt sanglotaient. Qqi pourra jamais peindre le désespoir de sa veuve et de sa. vieille mère? Nous; qui avions été son compagnon de lutte, nous eûmes le coeur brisé par la nouvelle de sa mort, C'est que Besson n'était pas seulement un bon patriote : c'était encore un carac-, tère loyal et un coeur excellent. ”

“ Jouissant au milieu de cette famille de toutes les prérogatives, mettant à profit cette liberté d'un jour, qui a tant de charmes pour l'homme que les affaires absorbent, il fut, lui, d'ordinaire si froid, si réservé, le convive le plus gai, le plus expansif. Aussi, lorsque le lendemain il prit congé de ses hôtes, Mlle Besson, elle-même, dont il venait de
presser affectueusement la main, ne pût s'empêcher de murmurer à l'oreille de Berthe :
« Décidément il est charmant. »
Jacques revint à Montfavet, jusqu'au jour où ces demoiselles durent rentrer au couvent. ”

“ M. l'abbé Besson compta dès lors parmi les bons écrivains de sa contrée et prit place au rang des annalistes recommandables de la Franche-Comté. L'Académie des sciences de Besançon ne crut pas pouvoir mieux reconnaître et récompenser son talent qu'en l'admettant au nombre de ses membres titulaires : c'était en l'année 1847.
Les cinq années que M. l'abbé Besson passa au collége de Gray avaient suffi pour permettre à l'archevêque de Besançon de discerner le sujet d'élite qu'il avait sous la main. ”

“ Pourtant chaque jour qui s'écoulait le rapprochait de cette union qu'il fallait conjurer à tout prix. Une seule chance lui restait. Voir la jeune fille sans témoin et lui arracher par la menace ou la violence son refus de s'unir au comte.
Le matin du 27 août, il apprit par Gaston
que Mlle Besson, légèrement souffrante, avait décliné l'invitation qui lui avait été faite. ”

“ Il n'y a plus un jour, plus une heure à perdre ; encore une heure, et toutes les issues seront fermées sans retour. Dieu était là ! il avait permis la défaite de l'armée, mais il voulait la conversion du soldat. Il a mesuré l'espace entre l'aigle de l'Allemagne et le drapeau de la France ; il a tenu les portes de Besançon ouvertes aux vaincus et fermées aux vainqueurs ; il a rendu libre l'accès de votre vallée, il a empêché l'ennemi de répandre dans vos rues, vos places et vos maisons les flots tumultueux de ses bataillons enivrés de tant de succès. ”

“ Il était entré dans ses glorieux desseins de confier pendant près d'un demi-siècle, au prélat qui descend aujourd'hui dans la tombe, les destinées de cette Eglise, l'une des plus illustres de l'univers. La foi, la piété, le zèle, la pratique des grandes affaires, la connaissance profonde des hommes, l'équitable appréciation de notre temps, et parmi toutes nos vicissitudes, l'inébranlable fermeté d'une conscience qui ne connaît que le devoir, voilà ce que Besançon pouvait souhaiter dans son premier pasteur, voilà ce que Dieu nous a donné dans sa miséricorde et dans son amour. ”

“ Ainsi se formaient peu à peu en lui les deux grandes physionomies de nos deux derniers évêques : ainsi nous devions voir revivre dans M. l'abbé Besson les qualités intérieures de Mgr Cart et le talent incontesté de Mgr Plantier.
Aujourd'hui l'œuvre de préparation est accomplie et la Providence nous envoie l'homme qu'elle avait choisi depuis longtemps et qu'elle nous tenait en réserve. Par décret du 3 août, M. l'abbé Besson, chanoine de l'église métropolitaine de Besançon, a été nommé évêque de Nimes. ”

“ Ce jour si désiré est venu; l'Eglise a parlé et la doctrine, que M. l'abbé Besson disait chère à l'obéissance et souhaitait de voir se transformer en dogme, est aujourd'hui du domaine sacré de la foi, la gloire de la Papauté, la consolation et la joie de tous les fidèles.
La troisième preuve directe de la divinité de l'Eglise, c'est sa souveraineté, que l'orateur considère dans sa nature, dans sa destinée et dans son exercice ; la quatrième
preuve ce sont les œuvres de l'Eglise, œuvres de justice et de charité dans l'ordre naturel, miracles et conversions dans l'ordre surnaturel, et divin ”

“ O Ferréol, ô Ferjeux, fléchiriez-vous encore en faveur de cette cité le courroux du Seigneur ? Guillaume s'est incliné devant Dieu qui l'avait élu ; il a renvoyé au ciel la gloire que le ciel lui envoyait ; il s'est déclaré, avec son armée et ses alliés, le tributaire du Seigneur et l'instrument de sa volonté. Au premier mot tombé d'en haut, à la première goutte qui ferait déborder encore sur la terre la coupe où bouillonne la colère éternelle, ô Eglise de Besançon, héritage des saints, n'est-ce pas toi qui serais frappée? J'en tremble, mes frères , j'en frémis de honte autant que de crainte. ”

“ « De retour ensuite à mon siège, j'ai travaillé constamment à « rechercher avec soin et à mettre dans tout leur jour nos « vieux rites, leur origine, leur antiquité et leur perpétuité, « sans rien cacher absolument de ce qui pourrait contribuer « au jugement du Saint-Siège. »
Nous quittons ici le Cahier bleu pour apprendre de Mgr Besson, t. II, p. 75, ce qui se passa à Besancon à cette occasion. ”

“ Le vieillard était presque inanimé. Jeanne lui prit la main. Cette main était inerte comme celle d'un cadavre. Le front était pâle et la face, légèrement congestionnée, marquée de petites taches blanches. C'était bien là l'approche du trépas, précédé de ce hoquet nerveux si horrible à entendre.
Un éclair de fureur illumina l'oeil de Mlle Besson. C'était la révolte contre les maux qui l'accablaient, c'était le défi jeté hardiment à la fata¬
lité. ”

“ En effet, comme nous l'avons déjà dit, aucun prêtre du diocèse de Besançon n'avait la moindre idée de ses propres traditions, ni des légendes et du culte de son pays, de manière à aider le Cardinal qui seul savait toutes choses. Mgr Besson ne fait pas même exception pour sa personne et pour celle de ses collaborateurs à la Vie des saints de Franche-Comté publiée en 4 volumes in-8°. Si pourtant le Cardinal les avait consultés, eux ou du moins leur ouvrage tant loué et même médaillé en haut lieu, est-ce qu'il aurait fait toutes les bévues dont nous donnerons tout à l'heure un spécimen1 ? ”

“ « La postérité écrira l'histoire de Son Eminence avec impartialité, en jetant un regard de mépris, si toutefois elle en jette un, sur vos tristes élucubrations. »
Eh bien! j'ose dire, après avoir lu la Vie du cardinal Mathieu par Mgr Besson, que M. Champdessus a été véritablement prophète; car il a prédit longtemps à l'avance le regard de mépris que Mgr Besson a jeté, non seulement sur M. Thiébaud, mais encore sur d'autres qui avaient autant de droit que lui à être signalés par leurs noms, ne les ayant jamais cachés et ayant toujours combattu à front découvert. ”

“ Pas de nouvelles de Toutain. Pauvre « Maria » !
Une bien bonne lettre de Pierre Besson. Jamais je n'aurais cru qu'il avait la cinquantaine ! Le problème pour lui ne se pose pas tout à fait comme pour moi. Il n 'y a pas divorce entre l 'état-paysan et mon état-pédagogue mais entre l'état-paysan que je vois qui est réel et l'état-paysan que je voudrais pour moi. Je n'ai jamais cru à la supériorité de mon état de pédagogue.
Je pense cher ami que vous travaillez selon votre cœur et que tout marche ; moi, je me laisse toujours trop happer par le métier. ”

“ Venez le voir dans cette maison de la Cluse où il a été transporté, sur ce lit de douleur où son sang achève de couler pour la France. Un prêtre est à son chevet, la soutane déchirée par les balles, le front couvert de sueur et de fumée, les pleurs dans les yeux : c'est l'intrépide aumônier que le diocèse de Besançon a donné aux francs tireurs des Vosges (1) . ”

“ Certes, en considérant cette légion de saints plus ou moins bisontins dont on voulait gonfler le Propre du diocèse, on comprendra ce que dit Mgr Besson, que le travail de ce Propre demandait beaucoup de temps, de soins et de recherches, surtout pour un homme seul, d'ailleurs très occupé1. ”

“ Certes, je ne veux pas examiner ici les cent et quelques légendes du Propre de Besançon : le travail que j'ai fait là-dessus dépasserait la moitié d'un gros volume; mais je dois dire un mot pour répondre au passage suivant de Msr Besson : « D'autres léa gendes, que la critique trop sévère du dix-huitième siècle « avait rejetées, furent justement remises en honneur, et « plusieurs saints rayés du calendrier y reprirent leur place. » ”

“ Le diocèse de Saint-Claude ne reste point au-dessous de celui de Besançon. M. l'abbé Besson, missionnaire de Lons-Ie-Saunier, après avoir parcouru le Jura, avec l'autorisation de son évêque, pour recevoir des subsides et enrôler des soldats, a conduit lui-même à Rome vingt-deux volontaires, recrues de nos religieuses montagnes.
voilà glorifiée sur la terre avec notre Adéodat! Te voilà couronnée dans les cieux avec notre Emmanuel ! ”

“ Il connaît son diocèse; il sait qu'il a pour lui le temps, la réflexion, le bon sens si naturel à cette province, la foi surtout, cette foi éclairée et pratique, à laquelle on revient toujours. Il sait tout cela, c'est pourquoi il sait attendre, et la victoire lui reste. Cette victoire dura quarante ans, et je peux bien la proclamer au pied de ces autels. Cette victoire, c'était la vôtre, Eglise de Besançon, dont l'honneur lui était si cher; c'était la vôtre, peuple fidèle qui avez constamment justifié les prévisions, disons mieux, les tendresses de votre premier pasteur. ”

“ C'est ainsi qu'on honore la fidélité, c'est ainsi qu'on glorifie la foi. Quelle leçon pour le schisme, si le schisme avait eu des oreilles pour l'entendre! Le clergé et le peuple de Soleure confessaient la vraie doctrine en couronnant le confesseur de Besançon. ”

“ Ma mère, qui a annoncé que son fils était perdu, a jugé de suite le néant et les misères que lui ferait Jeanne Lambeuf. Paul Besson a donc promis de faire disparaître le Code. De plus, dans son état de santé, en ne lui laissant ni trêve ni repos, c'est l'abandon ou la mort. Cette appréciation est de toute vérité médicale. Un tel cas ne peut se mettre, comme dans le cas présent, au grand jour sans soulever la réprobation publique.
Paul Besson commence par le contrat de mariage, mais il ne montre pas sa déloyauté. Il dit que : — Jeanne Lambeuf a eu la faiblesse de vendre deux propriétés. ”