Paul Besson

“ Quant à M. Bréon, le procès qu'il fait à la mémoire de sa fille couchée dans la tombe dit assez ce qu'il aurait fait, sa fille vivant encore : il aurait fait entendre les mêmes discours et lire les mêmes articles; au moyen des lenteurs calculées de la procédure, il aurait retardé de cinq mois encore le mariage qu'il retardait déjà depuis cinq ans; qui sait si par des oppositions se succédant sans cesse -il n'aurait pas indéfiniment enserré sa victime dans les liens de ses procès? ”

“ La crise n'est pas « finie ; il faut encore patienter et attendre. »
Malgré la peine que nous apportaient ces nouvelles de Montbard, ces dames jouissaient d'une paix relative qu'elles ne connaissaient pas depuis longtemps, et moi j'étais tout entier aux travaux de l'Assemblée et à mon bonheur de famille. Je ne cherchais pas à savoir quand serait jugé le procès Banès, ni quelle en serait l'issue, ne devant pas m'immiscer dans les affaires de M. Bréon et voulant rester fidèle aux déclarations par moi faites avant mon mariage. ”

“ Ils n'existent que dans le désir et les rêves de celui qui pour les avoir trop ambitionnés s'en est écarté lui-même, et qui en s'attachant à leur âpre poursuite, a fui toute sa vie le chemin du bonheur.
6° — Ayant reçu, le 31 décembre 1872, la notification de l'opposition que, la veille, M Bréon, avait faite au projet de mariage de sa fille avec moi, je n'en ai prévenu ni les témoins, ni le maire et je me suis marié le 3 janvier suivant : pourquoi avoir passé outre au mariage sans demander au tribunal de juger les motifs d'opposition du père? ”

“ J'ignore ce que l'on a enseigné à la fille de Jeanne Lambeuf, mais ce que je peux attester c'est son orgueil et audace à mentir. Protester à son père de son respect à ses volontés, ne lui avoir jamais parlé de propositions de mariage, alors qu'elle lui répétait sans cesse pour garant de ses allégations mensongères qu'elle ne souffrirait jamais qu'on dépouillât son père, elle. fille du Sacré-Cœur (pour l'intelligence) . M. m'avait recommandé un jeune homme; le père désirait être maître de tout; il aurait même voulu rendre visite à la tante. ”

“ Légalement, la notification du père ne m'imposait aucun devoir d'en porter la nouvelle au maire qui a célébré le mariage. M. Bréon ne peut s'en prendre qu'à lui-même si, ayant attendu par ruse jusqu'au dernier moment pour faire
son opposition, il l'a faite tardivement entre les mains des maires de Paris et de Montbard, et si à cette époque extrême les certificats de non-opposition délivrés par eux étaient déjà régulièrement produits à la Mairie de Versailles. ”

“ Qu'allaient-elles devenir? Mlle Marie pouvait rentrer au Sacré-Cœur, où elle avait été élève ; mais sa mère n'aurait pas pu l'y suivre. D'ailleurs que n'aurait pas dit M. Bréon si un couvent avait abrité sa femme et sa fille pendant la période des actes respectueux?
En même temps qu'elles m'appelaient par dépêches, ces dames étaient allées consulter un avocat d'Autun. Cet homme d'affaires, initié depuis vingt ans aux peines de Mme Bréon, n'avait pas hésité à conseiller d'ouvrir une double action judiciaire, l'une en interdiction, l'autre en séparation de corps. ”

“ « — C'est le futur époux contre lequel l'opposition est dirigée qui seul a qualité pour en demander la mainlevée; ainsi celui qu'une fille se propose d'épouser ne peut, à aucun titre, avoir qualité pour intervenir dans l'instance en main-levée de l'opposition formée par le père au mariage de sa fille. »
(Dalloz, V, Mariage, n° 304 et 321; — Demolombe, tom. III, n° 165.) Ces principes étant certains, que pouvions-nous faire, Marie et moi? et que pouvait faire M. Bréon? ”

“ Ma mère, qui a annoncé que son fils était perdu, a jugé de suite le néant et les misères que lui ferait Jeanne Lambeuf. Paul Besson a donc promis de faire disparaître le Code. De plus, dans son état de santé, en ne lui laissant ni trêve ni repos, c'est l'abandon ou la mort. Cette appréciation est de toute vérité médicale. Un tel cas ne peut se mettre, comme dans le cas présent, au grand jour sans soulever la réprobation publique.
Paul Besson commence par le contrat de mariage, mais il ne montre pas sa déloyauté. Il dit que : — Jeanne Lambeuf a eu la faiblesse de vendre deux propriétés. ”

“ En finissant, je veux rappeler le sentiment d'un homme dont l'amitié m'honore et à qui j'avais dû révéler, comme à mon conseil éclairé, tous nos chagrins, tous nos malheurs. Voici comment Me Lucien Brun, ancien bâtonnier, député, l'avocat de ma défunte et de moi, répondant aux deux avocats de M. Bréon, à l'audience du 30 juin, commençait et finissait sa réplique :
Il fallait que Paul Besson vidât jusqu'à la lie le calice d'amertume que la haine de M. Bréon lui a versé. ”

“ Je vous ai donné, messieurs, la clef, ayant produit, d'après les actes, 40100 francs et des successions de 260 000 francs; au total : 300 000; — que M. Bréon s'est livré à des spéculations et que tout a disparu; — qu'il a englouti chez l'agent de change. Dans la triste position de santé où m'a placé Jeanne Lambeuf par la mort de mes enfants, obligé de me placer sous mi pompe, j'ai dit à M. -", fils du Maire : « Soyez agent de change; je vous fournirai des fonds. » ”

“ Qui ne sait d'ailleurs que le père, la mère et la tante n'avaient qu'un mot à dire dans un testament pour empêcher qu'aucun des biens meubles ou immeubles qu'ils voudraient laisser à Marie n'entrassent dans la composition de la communauté légale? ”

“ La notification portait qu'une opposition était formée à Paris entre les mains du Maire du VIe arrondissement et à Montbard entre les mains du Maire par des copies séparées, dont l'une pour le Maire, l'autre pour Mlle Marie Bréon, absente de son domicile légal. Ces oppositions ont-elles eu lieu comme la notification l'indiquait? Cela est probable, mais nulle autre preuve ne nous a jamais été donnée. ”

“ Pour redresser l'erreur, je pourrais multiplier les citations empruntées aux lettres qu'écrivit M. Bréon lui-même; il suffira de rappeler ses lettres des 30 juillet et 3 août 1868, de juin 1871, et du 2 novembre 1871, sa Pétition à l'Assemblée Nationale le 23 novembre 1872, ainsi que le voyage de Mme Bréon à Montbard peu de jours après notre mariage et les lettres qui me furent adressées de Montbard les 21 janvier, 7 et 24 février 1873. ”

“ Sur ce je le reconnais l'homme. Je recouvre la vue le 10 juillet, et comme il faut du calme, je prie Mme la Supérieure de me procurer une personne pour accompagner Mme Bréon et sa fille. Le Couvent me procure donc une Dame.
Mais, le croiriez-vous, messieurs les Députés, les dépenses de toute nature se sont élevées cette année à près de 8000 francs. Moi que l'on accuse d'avoir vendu mon argenterie; oui, messieurs, deux ou trois couverts défectueux et quelques tasses inutiles, pour donner du pain aux pauvres ; Paul Besson, dans son assignation, dit jouer. ”

“ On parla du testament que ma femme fit en ma faveur et par lequel elle m'institua son légataire universel. Ce testament, daté du 23 janvier 1873, vingt jours après notre mariage, serait la preuve éclatante que ce qu'on ose appeler une œuvre de séduction n'a eu pour mobile que le lucre et l'intérêt. ,
« Que dire de ce testament par lequel vingt jours après le mariage M. Besson a se fait instituer légataire universel par sa femme, seule héritière de trois «personnes dont la fortune, presque entièrement mobilière, représente pluie sieurs millions? » ”

“ Comme toutes les autres, cette accusation n'a pas seulement été dite, elle a été écrite et imprimée.
- L'imputation est fausse. Les deux registres de l'église Saint-Sulpice donnent à cette allégation le plus complet démenti, car tous deux visent, sans aucune rature, un extrait des actes de l'état civil de la Mairie de Versailles et non pas de celle du VIe arrondissement de Paris. ”

“ Quant aux millions dont on parle tant, on oublie de prouver qu'ils existent et qu'ils aient jamais existé. Or, voici, d'après les propres déclarations de M. Bréon lui-même, l'état de sa fortune et de celle de safemme. Mme Bréon a
eu environ 300000 fr. de valeurs mobilières de son père et de sa mère. M. Bréon a eu à peu près autant à titre de fortune mobilière héréditaire. La faillite Banès avait englouti toutes les valeurs des deux conjoints, s'élevant ensemble, en 1869, à 1 072 000 fr. L'arrêt du 29 mai 1874, leur a fait rendre 650000 fr. ”

“ « Je vous prie, monsieur « le Maire, de réclamer les clefs à Marie Bréon, fille de Jeanne Lambeuf, et « ce pour m'éviter de faire ouvrir. C'est de l'audace de ne pas les déposer. Que « ces clefs m'arrivent de suite. » Effrayées, allant être sans abri et ne sachant où trouver un asile, ces dames m'appelèrent en toute hâte à leur secours, par deux dépêches télégraphiques des 5 et 6 octobre, etc.; l'une disait : « Venez « immédiatement; » ”

“ Mon mariage a eu lieu le 3 janvier 1873; — l'assignation en nullité de mariage, le 20 décembre 1873; - le décès de ma femme, le 8 juin 1874; —les plaidoiries et le jugement, les 16, 23 et 30 juin et 7 juillet 1875.
Je m'arrêterai peu à la question de droit, le tribunal m'ayant donné raison : par son jugement du 7 juillet 1875, « il a déclaré M. Bréon mal fondé dans ses « demandes, fins et conclusions, l'en a débouté et l'a condamné en tous les « dépens. » ”

“ Qu'un juge d'instruction m'interroge si je suis tombé trois fois sous les chevaux en allant à la recherche de mes titres, le 18 décembre 1871. Ma chute dans une excavation a fait commencer une congestion cérébrale Je l'ai repoussée et suis apte à donner à la justice tous renseignements pour empêcher le ridicule spectacle d'hommes qui se placent au-dessus des lois par leur audace.
Oui, messieurs, le droit doit primer les supercheries ridicules.
Certificat de deux versements de 10000 fr. chaque, faits à Banès, agent de change, à Paris, en deux fois, 20000 fr. ”

“ Si tu veux conserver tes enfants, il ne faut pas les laisser à la maison Lambeuf. 1 Le Code, d'ailleurs, est formel; la femme ne doit pas avoir d'autre domicile que celui de son mari. Mme Télard, sage-femme, de me garantir l'existence de mes enfants s'ils venaient avec le chancre blanc. Deux enfants sont nés à Montbard ; avec un cataplasme ils ont été sauvés.
J'ai le malheur d'être nommé syndic avec M. Odinot. Jeanne Lambeuf me supplie de lui confier mes enfants pour un mois. J'ai eu la. faiblesse d'y consentir. ”

“ Que votre jugement soit notre sauvegarde et notre bouclier de salut; et non pas de Paul Besson seulement : vous allez en effet juger les vivants et la morte. Oui, s'il y a ici un coupable, il y en a une autre sous la pierre du sé7 pulcre. Ce qui s'est fait, c'est Marie Bréon qui l'a voulu; elle a voulu le mariage, elle a voulu les actes respectueux, elle a voulu passer outre à l'opposition. Tout cela elle l'a voulu d'accord avec sa mère. L'honneur de toutes deux
est engagé dans ce procès. ”

“ « Oserai-je ajouter qu'ambitionnant la main de Mlle Marie, c'est sa per« sonne et non pas sa fortune que je demande et que je désire conquérir? Les « questions pécuniaires d'établissement, vous les déciderez seul, en père in« telligent et sage, qui veut le bien de son enfant. »
Je restai sans réponse ; mais M. Bréon, dans une lettre de menace, fit savoir de nouveau à sa fille qu'il entendait rester seul maître du choix de son mari. ”

“ Non : les art.
177 et 178 du Code civil, qui portent qu'en première instance et en appel il sera statué dans les dix jours de la citation, veulent dire que dans les dix jours l'affaire sera portée à l'audience et ne subira pas les lenteurs du rôle, mais non que l'affaire sera jugée dans les dix jours. Ce serait le plus souvent impossible; il faudra quelquefois deux, trois, quatre mois et plus pour décider
la question. ”

“ Elle se fait annoncer par mon vieux domestique qui lui avait rendu visite chez sa tante, pour fin du mois de septembre, sauf pour passer l'hiver dans le Midi par motif de santé. Le 2k, elle est fille soumise, et le 30, elle envoie une sommation à son père. La dernière des prostituées de Paris n'aurait pas sommé son père sans, au préalable, lui avoir demandé conseil. Le futur, dont l'âge est avancé, c'est Paul Besson, que l'on dit âgé de quarante-six ans et plus. Sur la pièce, c'est un mystère.
L'assignation Besson dit que je suis un joueur; que j'ai compromis les successions de Jeanne Lambeuf ”

“ J'ai confié ma fille, reste de quatre enfants, à une Maison religieuse et j'ai perdu pour cela la puissance paternelle. La fille honnête qui doit secourir son père infirme, d'après les principes religieux de tous les peuples, dire qu'elle est exempte de tout et ne doit obéissance seulement à la Congrégation. Dans l'espace, un marché, comme vous allez le voir, au Couvent. ”

“ « Je vous défends d'entrer, retirez-vous, coquines », et a que, pour soustraire sa fille à sa colère, sa femme s'étant jetée devant lui cc en reçut un coup si violent à la figure qu'il détermina une effusion de sang « et l'enflure du nez et des lèvres ; « Que l'intérêt puissant de la mère et de la fille à regagner le cœur de Bréon, f non moins que le danger d'irriter davantage un homme qui les menace de « mobiliser sa fortune et de la transporter à l'étranger, ne permettent pas « d'admettre que cette scène ait été, ainsi qu'il l'allègue, un piège pour se « créer un moyen de séparation. » ”